到了太平粮仓的门前就将布搭子里的布包取出来, 步履从容的进了店。
太平粮仓的总号在长安，在江南各地都有分号, 每年自江南收粮北运，依托运河之便，赚的南北粮食的差价，在这一行里那是财大气粗。
在西凉只有一家分号，名声在外，西凉九郡粮行都以天平粮仓马首是瞻。
匾额寻常, 外面看不出气派，只有懂行的人才知道, 此处粮食买卖都是极大宗的。
“客官, 这边请。”有伙计见一身绸布的客官殷勤备至, 提着提着茶壶就迎过来了。
张问之那张大脸肉堆在一起冰冷如霜，稳稳坐定才对着伙计吩咐道：“请你们秦掌柜过来一趟。”
既然能点出掌柜的名号, 自然是熟客了，伙计沏茶倒水之后就一溜烟的上了二楼。
不一会就活计带着秦掌柜从楼上下来了, 秦掌柜是一个约莫四十出头的头戴儒巾身穿绸布的中年人, 生的其貌不扬，那一双眼睛却格外灵光，下楼的片刻功夫已经将张问之扫了几遍, 未语先笑, 拱手行礼道：“不知道阁下如何称呼？”
“张问之, 表字谦和。”张问之略微起身应酬一番, 仍旧是一副冷脸。
“原来是谦和老弟, 不知道有什么大宗生意照顾本店，秦某可有效劳之处？”面对张问之的一番冷脸，这掌柜仍旧温和有礼，谦卑恭顺。
“我这里确实有一宗大买卖，要拱手送给掌柜的。能否借一步说话？”张问之见这秦掌柜已经坐下了，就抿了一口茶，趁着伙计招待旁人的时候压低声音说道。
说话的那一瞬间张问之将手伸到这钱掌柜面前，手一开一合不过是眨眼的功夫，手心里是一枚小小的金色印章，摊开的突然合上的也快，若是周围有人注意，也是看不清楚的。
这秦掌柜是老江湖，生的一双光棍眼，干笑两声道：“谦和老弟请随我来。”
两人移步二楼掌柜的雅间，雅间的窗户正对着南北大街，叫卖声嘈杂声此起彼伏，掌柜的进门先请张问之坐下，然后就起身关了门又关了窗户。
分位坐定自然是秦掌柜先开了口，笑嘻嘻的问道：“此处无人，谦和老弟请讲。”
虽然心中怀疑，但没验过真假，秦掌柜并不贸然多问，只是装作一切如常，仍旧四平八稳的做足了江湖规矩。
“明人不说暗话，掌柜的先验印吧！”张问之却不愿意过多周旋，将手中那一枚金印递到了秦掌柜手中。
秦掌柜是识货的人，仔细验过之后就屈膝跪下道：“小人秦俊生叩见内府翊卫张大人，愿意凭调遣。”
“都是在外替圣人办事，不必如此多礼。”张问之伸手虚扶一把，那张圆硕的脸庞，冷峻狠厉，与从前随和的张问之全然不似同一人。
行过见面礼，再次坐定，这秦掌柜的小心翼翼问道：“大人有何吩咐？”
张问之将布搭子的三腚金子全部丢在桌上说道：“按照今年太平粮仓的最低出货价，粟米麦按照字条所写分别装袋。不许问用处，给你十日的时间准备。车马和护送的人手也一并准备了，七天之后我来验货。”
“大人放心，今年粮食价大跌，要这些粮食还周转的过来。大人给的银钱，足够一万五千担的，成色自然不会差。除了粮食大人还有何吩咐？”
张问之此时身上只剩下不足一百两的钱，他想了想接着说道：“大都督府有没有我们的人手？”
“自然是有的。只是……”秦掌柜颇为为难的回答道，虽然张问之身份远在他之上，但有些事情却是不能说的。
圣上多疑多思，燕王的车架还未曾入西凉边境，各地的暗卫早已经安插妥当了，大都督不会例外，都督府的内卫有哪些人，并不在张问之的下辖之内。
“这西凉城不是我下辖，人么，我也不问。只是要劳烦掌柜的带一封信给月城知县母亲身边的使唤丫头。这丫头名唤夏灯，十日之内需要这丫头的亲笔回信。”张问之从怀里掏出白玉京的双皮信。
这信他昨夜在灯下反复研究，已经知道乃是双皮，信纸折叠奇特，又绑了红线绳结，若是贸然拆开，必定是会被发现的，所以就放弃了。
“若只是带封信，小人一定神不知鬼不觉的办到。”秦掌柜一听只是送信，表情放松，将信仔细收起来。
诸事交代妥当，一刻也不肯停留，张问之坐上雇来的这辆马车扬长而去，东拐西绕，车最后道了秋山寺的山门前停下来。
拾阶而上，到了寺门儿不入，沿着山道一直往山深处而去。
山下已经是初夏，热浪腾腾，百姓多穿单衣。
此刻山中层峦叠翠，林海花潮一派春光，树荫下时有细风吹过，攀山的小路也有几分滋味。
约莫走了不到半个时辰，见山中腰的林海中藏着一个重楼叠宇的院子，朱门重掩，丝竹悦耳，时有鸟鸣之声相应和，实在是个极妙的去处。
张问之绕过正门直奔侧门而去，到了侧门敲了几下就有应门的仆从，开门询问几句就迎他入内。
仆从一身青衣引张问之入了西厢房，端茶倒水伺候他洗漱完毕，才说道：“大人稍后，云姐儿正在梳洗打扮，片刻就来伺候。”
这房子珠帘云幕，香飘玉绕，张问之坐在太师椅上，仍旧喘着粗气。
不经意瞟了一眼青衣侍儿，见生的虽然有几分颜色，却板正守规，眸中无光，不过几眼就是乏味了。
青衣侍儿退下，侍女们鱼贯而入，吃食酒水果点都摆上来，又有歌女怀抱琵琶袅袅而来，微微颔首行常礼后坐在屋子中，素手在琵琶上略微调音，婉转清脆之声响起。
“拂彼白石，弹吾素琴。
幽涧愀兮流泉深，善手明徽高张清。
心寂历似千古，松飕飗兮万寻。
中见愁猿吊影而危处兮，叫秋木而长吟。
……”
歌女声音清越缠绵，一首哀怨的乐府诗唱的诗情画意，聊慰山中寂寞。
乐声中张问之昏昏欲睡，不知道过了多久，只见一女子高鬓云衣，云霞色的披帛垂地，腕上挂着一串银铃铛，赤脚而行，款款走入西厢房，撩开云幕，对着弹琵琶的歌女挥挥手。
歌女知道分寸，离开前将房门从外关上。
行至张问之身前，那一双灿若星河的眼眸中隐隐有了泪光，伸手轻轻抚在张问之的脸庞上，低声轻唤：“张郎，你可来了。”
“天平山上白云泉，云自无心水自闲。云妹一向可好？”张问之朦朦胧胧的睁开眼睛，看着伏在他膝上如花似玉的小娘子，轻不可闻的叹了口气。
“月城女知县如何？”流云仰起头，露出那娇俏而秀气的鼻梁和长长的峨眉。
“绝非池中物呀！从前是我小瞧了她，险些吃亏。”张问之将流云揽入怀中，胖乎乎的手指在她的后劲上摩挲着。
“看来张郎尚未得手。”流云娇嗔，似喜非喜。
“众人都以为她不过是个小娘子，不过是十三殿下的摆设，我若不是贴身细查，如何知道她的厉害，好在如今被困月城，不过只图眼前安危，尚且不足为惧。”张问之说着就将流云身上的披帛抽去，将脸向流云眼前凑。
流云消瘦灵活的身躯一躲，俏皮的跳出了张问之的怀中，赤脚在地上跑了两步，然后回头将钗环尽取，乌发如云，垂至腰间，手上的铃铛叮叮作响，媚眼如丝的问道：“知县大人是不是比流云更美？所以张郎耽搁到如今才来见我？”
女子善妒，若是情郎眼前谈起旁的女郎，不管对方如何，总有一较高低之心，心中有比，口中就趁着对方兴致正浓的时候欲拒还迎，做足了娇宠的姿态。
“云泥之别。她是女官，毫无姿色，只有满肚子计谋，行事与男人无异。流云乃是国色天香，柔弱而娇媚，令我心肝具醉，如今事情未办，一入西凉城，就急急上山来寻你，可表寸心呀！”张问之通晓女儿心思，此刻再不能提白玉京的一句好处，提住流云纱衣的镶边衣领，捏住她的一把细腰，就再也不放手了。
故人相见畅叙旧情自不必谈，夏灯和王氏随着殿下的车架刚入西凉城不久，她们被安置在大都督府后院的罩房里，刚来这几日出入都有人盯着，诸多不便。
王氏性子喜静，每日在屋子里熬着做些针线，日子也算清净。
倒是夏灯终日烦躁无法发泄，照应王氏起居饮食外偶尔做些针线，又从管事那边要了几本闲书打发时光。
这一日翻出一个话本来消遣，随手打开一页，竟然夹着一封信，整个人立刻精神起来。
拆开两层封皮，看到红线绑的结心下欢喜异常，一双丹凤眼光彩潋滟，三下五去二就巧手解开线结，迫不及待的展开信来看。
只是看完信双眉蹙起，只觉得一股寒意从头浇灌到脚。
娘子信中言明，入西凉城居大都督府十三殿下是假，是假的？
夏灯开始仔细回忆，如果眼前的殿下是假的，真殿下去了哪里，又是何处替换的？
陇西郡那夜火光冲天，娘子说什么？
娘子说不要出门，当做一切都不曾发生过。
越想越乱，夏灯把信展开看了又看，短短几句话，只有这句最是要紧了，忽然想到旧时白兰常常与小道士们玩的小把戏，忙找来烛火，将信纸烤了烤，隐隐约约透出一段话来：防着吴先生，半年之内必来接应，务必忍耐。
看完这句藏着的话，夏灯就将这信纸在烛火之上烧了，将烧过的纸屑迅速打扫了，嘴里嘀嘀咕咕的骂道：“就知道这个老狗不是个好东西，哼！”
“夏灯，我这里素绢没有了，你去廖大娘那边再要些。或者她为难你，你求求她，你拿咱们自己的钱出去买些？你刚才骂谁狗东西？”王氏做了会针线，见夏灯没有动静就从里间出来看看，正好听见夏灯气呼呼骂的那句话。
“夫人听错了，奴无端端骂人作甚？奴这就给夫人去要素绢去。”
信里的话夏灯想想一句也不曾透露给王氏，知道她碎嘴心软，凡事没有主见，只怕转头就说漏了嘴，让娘子措手不及，只能藏在心里，伺机而动。