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兰贤书院位于瑞阳城东, 占地约七百多亩。由于临近便是城外的雁湖，建园者别出心裁的用人工水道将湖水引入其中。书院中山水错落风景秀丽, 再加上书声琅琅墨香袅袅，显得极为精致温文雅。
今日是兰贤书院开馆的日子。一大早书院便大门敞开, 学子们在书院中仆人的引导下分别前往各自所属的院子。
因为有个做山长的叔爷，李双休两年前就入了兰贤书院, 对书院的情况极为了解。
李双休指着隐隐露出一角的屋檐：“那里是梅苑, 里面都是有秀才功名的学子。”他撇撇嘴, “梅苑有几个眼高于顶的，总觉得我们兰苑的学生低他们一等，仿佛他们天生便是秀才一般。若今后你遇到这种人, 一点脸面也不用给他们留。”
“过了梅苑便是咱们兰苑了，和我们一样都是童生。再往后便是竹苑和菊苑，都是未考上府试的学子。这两处也有那么些个仗着财势瞧不起人的, 尤其是皮家和殷家那两个小子……”
孟岚含笑听李双休口若悬河般介绍各园的情况，其实这些他早前便了解过。但此时身处其中后，再听李双休一一道来仿佛更有趣味。
李双休的语气中颇为自豪：“咱们兰苑便是原先钟氏的族学所在处，那时候这里便是全瑞阳最有名的园子了。”这一点孟岚倒是第一次知道, 不由侧耳细听, 这才知道了兰贤书院的来历。
这事却要从四百多年前开始算起，那时恰逢天下大乱，各路反王频出, 纷纷逐鹿中原。瑞阳城被其中一位占领, 那位反王听说了兰苑的名声后便强占了园子, 而后兰苑几经扩建才形成了梅兰竹菊四个园子。
后来前朝太|祖平定天下，这园子便又回到了钟氏手中。由于园子多次扩建霸占了周围大片民居，钟氏先祖觉得将园子据为一家所有不妥，便提出为被占家园的百姓补足损失。但多年战火纷飞，能找回的原住民也不过百之一二。
于是钟氏先祖便将园子改为书院，取名兰贤。而后遍邀鸿儒入园教学，凡瑞阳学子均可免费入学。一时间江南学子闻风而动，纷纷前来求学，鼎盛时期书院里曾有数千人同时求学。曾有人戏云：江南举子近半出兰贤。虽有些夸张却也能窥见当时的盛况。
前朝末年天下再次大乱，钟氏跟着本朝太|祖打江山，兰贤书院一度被连累闭馆，直至本朝大定才再次开馆。重新开张的兰贤书院不再像以前那样来者不拒，招生条件可以说是苛刻。书院定下规矩：秀才可免束侑五年、童生免束侑三年。其余人等若想入院，便需缴纳每年20两纹银。光是这20两就令许多学子望而却步，再加上饮食起居所需花费更是一笔巨款。
但兰贤书院名声在外，功名的诱惑又实在太大。尤其是那些考而未中的学子，深觉只要进了兰贤书院便能一飞冲天高中皇榜！家境富裕者咬咬牙便也出了，贫寒者就只能望门兴叹了。即便如此，仍然有学子宁愿借遍亲朋也要入兰贤。
孟岚若有所思道：“怪不得纳新时间是在十月初三。”
“对啊，府试放榜是五月底。纳新时间却在十月，为何要等三个月呢？”
孟岚看了看身前身后的学子，压低声音：“怕是为了那二十两的束侑。”
李双休挠挠头：“二十两也不算多呀。”
孟岚恨铁不成钢的看着他：“对咱们来说当然是九牛一毛，但你可知在乡下二十两是多少？”
自然还是二十两呀，难道还能变成二百两不成？李双休很想这么说，但看了孟岚的脸色后还是摇摇头，表示不知。
“在乡下，若是俭省着些，二两便足够四口之家过一整年，二十两就是十年！”孟岚叹了口气，“可想而知，对家贫者来说这二十两是多大一笔银子。”
李双休有些羞愧，他生来富裕又从未出过远门。还是第一次知道，对他来说不过是一件衣一顿饭的花费，竟可抵穷苦百姓十年生活所耗。
“开馆时间选在十月初三，恐怕为的就是给府试落榜的贫寒学子留出借钱的时间。院中有学子数百，免束侑者不过一二百……”孟岚没有继续往下说，李双休却已经明白了过来。
“这样光束侑每年就有近万两的入账，若再加上食宿只会更多。”而钟氏所出仅有提供园子，以及请先生、买仆人的花费。却因着为童生秀才免三五年的束侑的事，赢得士林界一片赞誉。外人哪里知道，这免了的束侑竟是全摊在了其他学子身上。
况且，仅用三五年便考中秀才、举人的又有几个？到时早已习惯了书院的氛围和老师的学子，还不是一样交束侑！
“这算盘打的好精明！”李双休一拍大腿：“难怪叔爷骂他们道貌岸然，做了婊|子还要立牌坊！”
李双休的声音颇大，引得周围学子纷纷侧目。有人鄙夷道：“书院是风雅之地，你二人竟在此污言秽语，简直不知所谓！”
二人忙向周围的学子们道歉，毕竟孟岚是新生，一来就犯众怒不是什么好事。而后两人离开此处往学舍而去。
直至进了学舍所在的院子，李双休才再次喋喋不休起来。
“咱们住的这间学舍是整个兰苑最好的。正对着院子里小花园，一年四季不论春夏秋秋都有无限风光。”
此时正值深秋，院中花草树木大多凋零，仅有菊花正绚烂开放。孟岚欣赏了会儿秋菊傲霜的风姿才走进学舍。
这间学舍总面积约五十平米，用隔断隔成四个小单间，隔断上有镂空雕花的木门，亦有青色帷幕，可随时放下遮挡视线。虽然知道豪华宿舍不会让她失望，孟岚还是松了一口气。毕竟他真实性别是女，必须要有一些私密空间才方便。
他走进属于自己的那间，只见不大的单间里仅摆了床铺桌椅，饮墨正在铺床收拾行李。朝南的窗户正敞开着，阳光斑驳落在窗下的书案上。若是坐在书案前恰好能看到窗外的秋菊。
“你看那棵榉树。”李双休兴奋的指向窗外，“夏天叶子繁茂时，一丝太阳也晒不到。到冬日树上的叶子又全部落光，阳光也能照进来。简直冬暖夏凉！”
李双休凑到孟岚耳旁，神神秘秘道：“我和二爷爷打招呼特意把这两间留给咱们俩的。罗枫和沈书易也住在这！”
这次府试罗枫再次被点为案首，沈家的嫡孙沈书易则是第二名。
为了吸引最好的生源，每年府试的案首兰贤书院不仅免束侑，衣食住行也是免费提供。所以罗枫才能住进这豪华宿舍，而不是和其他贫寒学子一起挤通铺。
看来他这是走后门和学霸住一起了，孟岚不由一笑：“那真是谢谢你了。”
转头看向另外两间，只见其中一间房门紧闭，即便外面这么大声响也没动静，也不知有没有人，这间房住的自然是沈家那位嫡孙。
尽头最后一间却是空空如也，孟岚皱眉，此时已近午时，罗枫却还未到，别是被什么事耽误了吧。
见饮墨已将房间收拾整齐，李双休的小厮青竹才道：“饭堂应当已经放饭了，两位少爷是去饭堂吃，还是由小的和饮墨端来屋里？”
孟岚想了想：“罗枫还没到，稍等片刻吧。”
然而几人一直等了半个时辰也没等到人，四人只好自行先去。
饭堂是座两层的小楼，和外边的酒楼颇为相似。一楼卖的是价格便宜的大锅饭和家常小炒，二楼则是家境富裕的学子享受的地方。
此时恰是饭点，饭堂里挤挤挨挨都是就餐的学子。有买两个馒头边啃边读书的，也有点几盘小炒慢悠悠品尝的。
“今天我请客！”李双休将胸脯一拍，“请你吃咱们书院最有名的‘老先生闻了不想书’！”
见孟岚面露不解，李双休嘿嘿一笑：“咱们书院也就这道菜能称得上是美味了。那滋味……”他刺溜一声吸了口口水，满脸向往。
深知这小子吃货本性的孟岚被勾的也开始口水泛滥：“到底是什么？”
“等吃了你就知道了。”说完李双休便率先往二楼而去。
一刻钟后，孟岚有些无语的看着表面那小小一坛，这不就是佛跳墙么。他尝了一口，虽入口鲜香和外面也没多大区别。
“这饭堂里所有饭菜我都尝过了，只有这道算是美味佳肴。”李双休吃的满嘴流油，语气却颇为遗憾，“但是我娘说怕我吃胖了，每个月只给十两。一个月仅能吃上一回，再多我和青竹就只能喝西北风了。”
“你来了便好了。至少每月也能吃上两回吧！”李双休一脸期待的看着孟岚。
孟岚点点头，他其实挺想告诉李双休：我每个月生活费是一百两。但看到对方那微显的双下巴后打消了这个念头，并对李伯母的忧虑深以为然。现在就已经微胖了，再吃下去若是变成大胖子伤眼的岂不是他孟岚？
用完餐后，由李双休做导游简单熟悉了书院的地形和上课的校舍后边回去了学舍。
没想到他们回去后罗枫仍然没到。
两人均觉得有些不对，酉时一刻书院便要关门了，如果赶不上罗枫岂不要被关在门外？正忧心忡忡打算出门寻找时，却见罗枫独自一人提着大包小包走了进来。
众人忙上前接上包袱，并帮忙整理归置。
“你怎么是一个人来的？不是说罗三哥送你过来吗？”
罗枫擦着额头的汗水：“走到半道上时他家里出了些事，便先回去了。”
孟岚和李双休面面相觑，他们都看出罗枫的笑容那丝苦涩。
“所以你是走过来的？！”李双休诧异道，“多重要的事能让他被你丢半道上？他这也太过分了吧！”
孟岚想起县试时那位罗三哥的所作所为：“他是不是又闹幺蛾子了？”
罗枫沉默片刻，才道：“他想让我向书院求情，让他也免束侑进书院。”
孟岚&李双休：“…………”两人均被这位罗三哥的不要脸惊呆了。
“算了算了，以后离这种人远点吧。”孟岚道，“你莫不是从早上到现在都没吃吧？饮墨！去饭堂买一份饭来。”
罗枫要推辞，孟岚满不在乎的挥挥手：“今日我蹭了双休一顿饭，恰好剩下钱来请你！”罗枫这才作罢。
夜间，换了新环境的孟岚躺在床上翻来覆去睡不着。一会儿想到那位不要脸的罗三哥，一会儿又想到钟氏那精明的算盘。
如今瑞阳有官办的府学，收费极其低廉，吸引了大量贫寒学子。兰贤书院虽依然名声在外，却早已不复前朝的盛况。再加上只要交足束侑便可入学，书院中收了许多家境富裕却不学无术者。尤其是竹菊二院，更是暗中盛行攀比，很是带坏了一些学生。
既要钱又要名声，钟氏的言行可不就应了‘做了□□还要立牌坊’这句话。
李明义既然私下讽刺钟氏言行不一，又为何会答应来做山长呢？是否和他一样冲着那些世家子弟？直至深夜孟岚才带着疑问睡去。
子时，即便是最用功的学子也已灭灯休息，整个书院陷入一片寂静。
梅苑的碧波湖，“嗵”的一声，一个身影跌倒下去。水面上泛起一阵涟漪，很快又平静下来。