小七还礼道：“在下燕小七。”郭三恍然大悟道：“哦，原来你姓燕。可是‘燕子’的燕？”其实郭三并非装模作样，她只知小七的名，却不知其姓氏。小七道：“正是燕子的燕。”伸手一指绿竹，道：“这位姑娘姓唐，名叫绿竹。”郭三赞道：“好名字啊！绿竹又叫作‘甜竹’。这位姐姐长相甜美，果然人如其名。”
绿竹不知郭三这话何意，但见她故作不识自己，显然定有其因，于是学着小七的模样，和郭三以礼相见。
萧恒远打量小七和绿竹，见男的玉树临风，女的貌美如花，果然是一对郎才女貌的壁人，心中暗自赞叹，问小七道：“这位小哥从哪里来？”小七答道：“在下是京兆府人氏，陪同绿竹姑娘去塞外探亲。”绿竹接道：“我家住在大理建昌府。”萧恒远一拍桌子，道：“真是巧了！十二年前我去过建昌，还在神农茶楼喝了一次茶。”绿竹笑道：“十二年前我还是小孩子呢。不过后来茶楼起了一场大火，三楼都被烧光啦。”萧恒远扼腕长叹道：“哎呀，真是可惜。”心里却想：“这丫头倒没骗我，她果然是建昌人。”
小七道：“我们此去塞外，是为了探望绿竹的姑姑。”郭三插言道：“不知姑姑住在哪里？”小七道：“她老人家住在大定府。”郭三喜道：“太好了，咱们刚好顺路！”说罢，转头看着萧恒远。
其实郭三从未听过“大定府”三字，但小七说要去大定府，她便故意起哄。萧恒远点了点头，道：“没错，确实是顺路。”郭三微微一惊，脱口道：“大定府在哪里？”萧恒远奇道：“咦，原来姑娘不知道么？”郭三道：“哼，我自然知道，只是随口一问。”
萧恒远转向小七，笑道：“两位既然顺路，也算是有缘，便请入座。”小七道了声谢，坐在郭三的对面。绿竹稍一犹豫，坐在了小七的身边。郭三见萧恒远也在旁落座，并无离开之意，心中大急，一时又有些后悔，之前为何不学些“手言”？
在宋朝时，手语被称作手言，是聋人专用的语言。满清入关后，乾隆以编篡《四库全书》为由，大规模地销毁了古代的手言典籍，同时也销毁了无数的科技图书。郭三生于后世，总觉得手言无用，却不知在宋朝时，许多学术大家都精通手言。数月之前，吴能曾提及手言的用途，郭三不以为然，总觉得自己能说会道，为何要学聋人的技能？此时萧恒远坐在身旁，她却一筹莫展，心中已是大悔，倘若她能比划几下手言，向小七索要一包蒙汗药，岂不就脱离“险境”了？
萧恒远和小七一见如故，相谈甚欢。郭三焦急无比，转头望向绿竹，却见她也是愁眉苦脸，不时看自己一眼，欲言又止。
酒足饭饱之后，小七站起起身来，抱拳道：“多谢萧兄款待。兄弟就此别过，他日在大定府相见，定当登门拜访。”萧恒远道：“兄弟一路好走。”郭三急道：“先别走！大家既然是顺路，就同乘一车吧。”小七笑道：“小妹子的好意我们心领了，但事不凑巧，我们还要去檀州，只能先行告辞了。”说罢，对绿竹使了个眼色。绿竹会意，拉着郭三的手，说道：“小妹子，咱们就此别过，后会有期。”跟在小七的身后，离开了客栈。
郭三呆呆地站在桌旁，目送二人渐渐远去，心里生出老大的疑问，此时他已不急着返回南河镇，而是想弄明白小七和绿竹为何到了塞外。
众人用过饭后，继续向东赶路。郭三无心观赏风景，一路上少言寡语，丝毫提不起兴致。到了第二天，齐先生进入郭三的马车，手中捧着厚厚的一叠书本，笑眯眯地问道：“郭姑娘，想不想学医？”郭三道：“学医？有甚么好处？”齐先生道：“学医之后，就能治病救人了。”郭三摇头道：“您误会了。我问的是，如果我学习医术，您能给我甚么好处呢？”齐先生张口结舌，半天说不出话来。他从医数十年，医术出神入化，可谓得高望重，天下不知有多少人想和他学习医术，都被他婉言谢绝。今日他主动招收徒弟，谁知徒弟非但不大喜谢恩，反倒向他索要好处。
郭三见齐先生满脸失望，心中不忍，叹道：“也罢，我就勉为其难，跟您学些粗浅医术吧。”齐先生转忧为喜，将那叠书放在椅上，说道：“若想学医，先得明白人体的脏器组成，以及……”郭三不待他说完，抢着道：“这有何难？我不看书也知道。譬如这是心脏，这是胃，这是肝脏……”当即比划着自己的身体，大概讲了五脏的位置，又道：“人体共有二百零六块骨头，最小的一块在耳朵里。您看，我不用学医，也知道很多吧？这就叫作‘不学有术’！”
齐先生又惊又喜。惊的是，郭三只是个小孩子，竟懂得如此多的医理；喜的是，这小姑娘聪明无比，倘若真能收她为徒，自己的医术也算有传人了。
郭三对医学毫无兴趣，又怎明白齐先生的一片苦心？她只想胡乱找个理由，尽快搪塞过去。左顾右盼之下，见座位上放了几本书，第一本的封面是“皇帝内经”四个大字，于是拿起那本书，随手翻到最末页，注目一瞧，上面写着《禁服》、《脉度》、《本藏》……《刺法》、《本病》、《明堂》……《阴阳传》、《太始天元册》，总共不下五十种书名，不禁“咦”了一声。
齐先生很是惊讶，问道：“郭姑娘，你认识字？”郭三道：“嗯，认识几百个。”说着又翻到第一页，却见上面写着“素问”两字。她心中好奇，逐页翻看下去，原来《黄帝内经》并不止是医书，更是一本养生宝典，书中的理论以生命为中心，详细讲述了医学、天、地理学、心理学、社会学，还有哲学、历史，竟然是一部百科全书。
齐先生见郭三看得仔细，便不再说话，心里却震惊无比，没想到一个八岁的女童，竟能通读医书。
郭三草草翻了数十页，又拿起其余的几本书，见封面上分别写着《难经》、《伤寒杂病论》、《神农本草经》，无一不是著名的中医典籍。
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