艾瑞克难得敛起脸上好奇玩闹的神情，看起来一下子成熟了好多。锐利的眉锋下，深凹的蓝眼睛里闪着认真严肃的光，竟然真有了几分学者的味道。在争得法医的同意之后，艾瑞克带上胶皮手套蹲下来检验起了尸块。面对令人作呕的恶臭，以及尸蜡冰冷滑腻的触感，他就连眉头都没皱一下，挑拣的动作十分熟练，全然没有一个新人的样子。
凯德站在艾瑞克身后看着他流畅的动作，眼里闪过了一线不易察觉的怀疑，然后他从一旁警察的手里默不作声地接过了两个月前那场碎尸案的资料。
上一具类似的尸体被发现时已经被动物破坏的很严重了，警方花了很长时间才能够确认被害人身份。那是一位从墨西哥偷渡来的非法移民，男性，五十岁，常年在美国干活，再把美金换成比索来养生活在墨西哥的妻儿。通过警察后续的调查发现，他并没有固定的工作，身居多份兼职，比如去墨西哥餐厅□□工、做街头艺人、赌场清洁等等。
他尸体被发现的地点离这里最起码有十九英里（约三十公里），同样是被埋在郊区小公园的花坛之下，身体部分不全，被肢解的手法却和这次的十分相似。
“这还算保存得不错了，没有大量虫蝇叮咬的痕迹。”法医摇了摇头，“上次那具都被啃得差不多了。”
艾瑞克指了指那些被拔起来的花草：“马樱丹，防虫的。”
强尼忍不住夸道：“很敏锐啊，小鬼。”
“对了，上次花坛里种的是什么？”艾瑞克抬起脑袋。
凯德翻了一页报告，很快找到了答案：“三色堇。”
两种花在公园绿化里都十分常见，一时间艾瑞克没能在脑海里搜寻到什么能将它们联系在一起的信息。
“有头颅，少了部分内脏，只有一半的胸肋骨……有手、脚、盆骨但是似乎没有大腿部分？有没有可能尸体的其他部分被埋在了其他地方？”正在整理尸体的法医抬起头问道。
“尸体部分也有可能被凶手留下作为纪念了。”强尼提出。
凯德对比了一下上一具碎尸，说道：“可是少的部分不完全一样，比如这次没有发现心脏，但上次就有。”
强尼眉心微蹙：“虽然分尸抛尸手法相似，我们还不能完全确认这出自同一人之手。”
“我不太懂，虽然我们没有发现大腿股骨，”艾瑞克挑起一长块连接着其他部位的肉，拿手指挑出几条骨骼附着点问道，“但这块好像是股四头肌吧？”
“还真是，”法医把肉块转了一圈，同意了他的分析，“上次的尸体被破坏的太厉害辨别不出来，但是从这次的情况来看，肌肉似乎是很干净地从骨头上被分离下来的。”
凯德看艾瑞克的眼神里多了几分意外：“你还学过解剖？”
“没有，是因为以前训练的时候跑步把髌骨移位了，教练要我加强锻炼股四头肌，我才特意回家研究了一下那是什么玩意儿。”艾瑞克有些不好意思地笑了笑，“其他的部位我就完全不懂了。”
强尼顺口问道：“你参加什么训练？”
“哦，我本科的时候是校飞盘队的。”
“难怪，健壮的小伙子。”强尼拍了拍艾瑞克结实的上臂。
另外一边法医有了新的发现，她有些激动地抓起一把烂肉：“手上似乎也是一样，没有肱骨但是有肱三头肌。”
“上次发现的那具尸体也没有肱骨和股骨。”凯德看完了那份报告，把它递给强尼，“或许凶手在收集这些骨头？可是这些骨头可以拿来做什么？”
艾瑞克下意识地从膝盖开始往上掐自己的大腿，可惜隔着厚厚一层肌肉他并不能掐到自己的骨头。艾瑞克心想，股骨和肱骨的共同点是它们都属于长骨，空心管状，这样的骨头可以用来……
强尼绕着尸体走了两圈：“杀手收集的东西不一定要有实际上的意义，如果他从这场虐杀中获得了快感，被害人身上任何一个部件都可以让他重温这种快乐。这也是为什么很多连环杀手都喜欢收集战利品。”
“被害人的身份和尸检结果或许能帮助我们理解为什么凶手要取走这些骨头。”凯德点了点头，“这里虽然人不多，但若要公然把尸体埋进去，肯定也要在晚上。”
“没错，两个抛尸点之间距离很远，如果是同一人所为，他一定有车。”说着强尼忽然注意到了艾瑞克放空的目光，忍不住问道，“喂，小鬼，你有在听吗？”
艾瑞克正思考得出神——这样的骨头可以用来打鼓、擀面、当吸管、熬汤……不，等等，你都在想些什么！金发青年忽然整张脸都皱了起来，如同嗑药嗑嗨了一样猛地甩起脑袋，就像要把什么思绪从脑子里赶出去一样。
“你没事吧？”虽然早知道了这家伙就是个脱线青年，强尼还是忍不住问了一句，“要是不舒服你最好先坐下。”毕竟他见过太多的实习生在挥斥方遒地点评完自己这辈子见到的第一具尸体后，就两眼一翻晕了过去。
“我没事，我没事，”回过神来艾瑞克连忙摆手，“就是刚才在想这种骨头能够用来做什么。”
接着他小声地补充了一句：“想着想着我就饿了……”
强尼一巴掌拍上自己脑门，他再也不会浪费感情来关心艾瑞克了。
凯德愣了愣，然后若有所思地说道：“还真有可能被吃掉了。”
“你知道我为什么讨厌《沉默的羔羊》吗？”强尼有些生气地说道，“因为那破电影一出吃人一下子变成了一种时尚！”
“嘿，我觉得那是一本很棒的电影！”
“对不起，打扰一下，探员们。”一个负责这个地区的警察有些尴尬地上前，“我认为这系列案件已经超过了警局的管理范围，我们或许需要帮助。”显然这种事发生在了他管辖的区域让这位警员倍感压力，他实在不能理解为什么三个探员此刻还能在这儿谈笑风生地聊电影。
“别担心，伙计。”强尼用力拍了拍警员的后背，安抚道，“等死者身份确认，尸检报告出来，我们一定给你一个满意的答复。”
或许是强尼充满了自信的样子给了警员安慰，他似乎松了一口气。
我呸，说得好听。你们还有一个‘匿名者’要抓呢！艾瑞克端着坐看好戏的心态腹诽。
回局里的路上，艾瑞克撇了撇嘴，又恢复了之前那种顽劣男孩的神态：“现在我觉得你们的工作并没有想象中的有趣。要早知道烂肉是这个样子的，我就不费这么大劲跟来了！”
“哦，闭嘴吧。”凯德有点想把车里那个话多的家伙丢出窗外。
黑色的雪佛兰路过一个公园，那里恰好正在举行一个BBQ派对，十几个青年男女高声喧哗。远远望去，小木桌上东倒西歪地摆着啤酒瓶，涂满了烧烤酱的烤肉香气四溢。
艾瑞克把脑袋探出窗口，深深地吸了一口气，有些不满足地舔了舔嘴唇：“好香啊！”
“对了，我们还没有为艾瑞克举行过欢迎聚餐呢，”强尼闻到烤肉的味道顿时觉得自己也饿了起来，“刚好再过一周是玛丽的生日，我们这周五为她和艾瑞克举行一次烧烤派对吧？”
“好啊好啊，”艾瑞克开心地一下子坐直了身体，“我最喜欢吃烤羊排了！”
强尼跟着欢呼：“德州烤肉！”
“不要——”凯德拖长了声音，“我拒绝。如果要聚餐的话我们还是出去吃吧，你看，刚才路边就有一家德州烤肉店。”
“不不不，店里烤的绝对没有卡斯帕大厨烤的好吃！”强尼坏笑，“去年圣诞聚餐吃了你做的德克萨斯烤猪肋，玛丽和我都赞不绝口，早想来一回现场的了！”
“说起来，K就是德州人哦。”强尼扭头和艾瑞克解释道，“他做饭特别特别好吃，要是哪天K被我们老大炒鱿鱼了，一定会被米其林餐厅捧来当厨师的！”
“哪有那么夸张。”凯德尴尬地笑了笑。
艾瑞克双眼闪闪发光，咽了一口唾沫：“真的吗？太棒了！”
“不。我懒得折腾。”凯德对自己的搭档翻了翻眼睛，“要追玛丽的人是你，欢迎新人小鬼的也是你，为什么偏偏要我给她们做吃的！”
“我来写那篇库兹威尔的报告，你准备做饭。”
于是凯德几乎在瞬间改变了主意：“哦，那就这么说定了。”
“……”
“这个办公室里除了我以外好像没有人喜欢写报告。”强尼向艾瑞克做了一个无奈的表情，“其实报告最好写了，陈述一下实情，瞎扯一点分析，再写几句老大喜欢看的未来计划。”强尼耸了耸肩，“就是那么简单！”
“你们社会学毕业的家伙，除了扯淡什么都不会。”凯德反驳，“不让你们写报告简直是浪费。”
“等等，K，停车——停车！”强尼忽然死死盯住右边街道，摇下车窗大声喊了起来。但是这里并没有停车的地方，凯德往左打了个弯儿，计划绕街区一圈再重新开过来：“怎么了？”
作者有话要说： 回归人类文明!然而满脑子都是新文脑洞TAT..
☆、15
“刚那边有一家店，门口挂着一幅画。”强尼还回头看着刚才的方向，“白色的画布，底部是枯骨，骨头上开满了花。”
凯德微微皱起了眉头：“你觉得这可能和碎尸案有关？”
“我不知道。但是凶手两次都把尸体埋在了花坛下面，我总觉得这暗示着什么。公园、花坛，都是美好的象征，而尸体代表了死亡、腐朽、失去。倒是有几分那幅画的味道。”
“你也太敏感了，枯骨和花难道不都是艺术里的常见意象吗？”艾瑞克一脸并不买账的表情，“你这个逻辑就好像有一具女尸被摆成某个性-爱造型，然后你觉得所有运用了同样体位的成人电影都可疑。”
“但是那幅画上的花……”强尼似乎自己也不是很确定，欲言又止，“我需要再仔细看一次。”
这时凯德已经开车绕回刚才那条街道，他特意放慢了车速。
“我想下去看看，诶，好像是家二手商店。”远远的强尼眯起了眼睛，这种店铺一般会以极小的金额收购各家各户不再需要的东西，然后重新处理再次低价卖出，一般都是以室内装饰为主。
“如果他们真有什么问题，你坐这辆车穿着这身衣服公然过去岂不是打草惊蛇。”刚好赶上了一个红灯，黑色的雪佛兰缓缓地在店前停了下来。
为了不被人发现车里的三个男人都伸长了脖子往外看，凯德只好摇上了墨色的车窗。二手商店门口架起了好几幅画，就像什么艺术展览一样。强尼说的那幅画很抢眼：一双只剩枯骨的手，掌心相对，好像捧着一个无形的水晶球。粗细不一的黑色线条从指间向上生长，交织成了一片花团锦簇。其中花朵不尽相同，而最大的那几朵，盛放的花蕊正中都是一个简洁的骷髅。
“你们不觉得，那个骷髅的眼眶和嘴巴，很像一朵……三色堇么？”强尼小声地说道，车里一时间一片沉默。
“还有那些簇在一起的小花，是不是……有点像马樱丹？”强尼转头看向艾瑞克，“小鬼，你现在还觉得这仅仅是体位相同么？”
艾瑞克张嘴似乎要反驳什么，但是又合上了。强尼有些得意地向他挑了挑眉，你看，姜还是老的辣。
艾瑞克抱起双臂往后座上重重一靠，极力做出一脸依然不太信服的样子：“哼，要不是你先提起，我才不会觉得像！”
凯德一脚踩下油门：“记下地址，明天再来。”
这次死者的身份第二天就确认了，因为被害人曾经由于偷窃而留有案底。死者名叫弗兰克·杨，二十一岁，是一个经常出入皇后区的亚裔男妓。凯德去杨的公寓转了一圈，显然探员在那一带极其不受欢迎。没有人说的出死者具体的失踪时间，像他这样的职业彻夜不归是常态。直到人消失了几天还未能联系上后，杨的情人，和他在同一个亚裔酒吧工作的万小姐才报了警。杨的手机和杨一起失踪了，但是万小姐向警方提供了杨几个常客的联系方式。
而同时，强尼打扮成街头艺人的样子，去那家二手用品商店转了一圈。原来，这是最近格林威治村举行的一次公益活动，参与义卖的画作和工艺品都来自当地的艺术家志愿者。这次义卖活动所有的盈利都将捐给当地的癌症协会。通过二手商店的老板，强尼得知了那幅画的作者名叫奥利佛·罗斯林。他在格林威治村附近开有一家绘画工作室，算不上有名，但足以维持生计。
这幅画来自罗斯林一个主题为“死亡与重生”的系列，其中常见的图案包括熄灭的烛台、尸体的部分、倒翻的高脚杯和花、绿芽、太阳等等。强尼买下了那幅画，仔细看可以发现画中其实只有三种不同的花，如果说其中两种分别像马樱丹和三色堇，那么第三种形似郁金香。
艾瑞克听完强尼的汇报后面露难色：“你是在暗示我们应该把纽约全部种有郁金香的花坛都找出来吗？”