顾安宁如往常那般，提着袍子，埋下头，小心翼翼的快步从特意为她留的小门摸进自己院子中，一路上未碰见半个人影儿。
小路上的积雪早被清扫干净，堆在路旁，掉光了叶子的枯枝上凝着星星点点的冰晶，将日光折射出五颜六色的光芒来。
顾安宁猫着腰，躲在在圆形拱门处，窥见院内空无一人，心中暗喜，忙忙的冲向自己房门，却在迈步上台阶时，缓了脚步——似乎……有些奇怪，这院子中平日是很静没错，但是这下子也太静了，静的简直让她心中发毛，况且原本该守在门边的香蓉也不见了踪影……
顾安宁犹疑的伸手，想要推开那门扉，手指张开却又收拢，十分徘徊，下一刻手却有了自己的意识般，忽的就用上了力气，“嘎吱”两下，两扇门应声而开。
明晃晃的惨白日光，带起微尘颗粒，如流水般倾泻进昏暗的屋子内，一直蔓延至一双穿着青色布鞋的脚边，然而却最终只能触摸到那鞋子一角，照不清那人的面容。
那人本是气定神闲的端坐在椅子上，这下子听到动静，就站起身来，朝顾安宁走了几步，于是那张脸就暴/露在了光天化日之下，那是如斑驳干枯树皮的一张面孔，大概是因为年纪大了，眼皮上的肉早已耷拉下来，几乎遮住了一半的眼，就显出了刻薄的味道，她粗糙暗黄的双手交叠在身前，松弛的下巴微微翘起，拉长了声调，对顾安宁道：“三小姐，让老身好等啊！”
顾安宁认出了她来，这是老太太当年陪嫁时的丫环，如今称作王嬷嬷的，她终身未嫁，至今仍旧侍奉在老太太身后，因主子贫苦时依旧不离不弃、任劳任怨，颇得老太太喜爱，在府中是极有脸面的。
顾安宁道：“莫非今日有什么要紧的事儿不成，竟劳烦王嬷嬷亲自前来？”
王嬷嬷手指动了动，哂笑道：“姑娘取笑了，老身不过一个下人，若是有什么大事，又哪里能让老身通传，她顿了顿，又道：“只不过，这主子有令，老身也不得不从，宁姑娘，且随老身走一趟吧！”
说罢，再不等顾安宁的话，径自就错身而过，往门外走去。
顾安宁无法，抿抿唇，跟了上去。两人一路无言，直接到了祠堂，王嬷嬷率先入内。
室内一片寂静，无一人出声。
顾安宁低垂了头，跟着小心迈入，眼风却飞快的从左至右依次扫过，只见乌央央一大家子人全在，老太太坐在上位，顾大老爷、顾二老爷以及其夫人分别依次坐在下侧，而顾长柏、顾长青及顾亦君分别站立在后……
顾安宁心中微觉不对，为何竟未看见顾亦敏？
顾安宁瞥见谢氏及顾长青面上隐隐焦灼的神色，着意放慢了动作，一一向在座的长辈行礼，脑中飞快的转着——莫非是她今日偷溜出门的事情被发现了？不！不对，这事儿不值当这般动用祠堂来对待……那是因为昨夜她行了那“目无尊长”之事，今日要对她动用家法了？
想到这里，顾安宁心头暗定，想来想去也就仅此一事会如此兴师动众了，她舒了一口气，那藤条打在身上虽痛，却也不及事事不知、摸黑一片好的多。
她早就厌烦了这一套所谓的官家小姐规矩，就像四肢都被套上了锁链，日日夜夜都不得取下，伸展不能、动弹不得。她本不是官家小姐，只是个商家女，自小放纵惯了，在京城不得劲的很，今日这般闹开了也罢，最好能让她离开这个地方。
顾安宁行完礼，刚起身站定，就听见堂上的老太太拐杖一杵，怒喝一声，“孽障！跪下！”
咯噔一声，顾安宁猛地就跪了下来，膝盖硬生生撞击在青石地板上，发出清脆的声响，
老太太静了静，似苦口婆心道：“老二。”
顾二老爷忙低了头，道：“儿子在。”
老太太道：“暗说我年纪也大了，人老了不中用了，也就想着每日拜拜菩萨，为这一大家子人祈祈福，不求别的，就愿儿辈孙辈平平安安。你夫妻二人是个懂礼的，所以虽长年在外，但把孙子孙女交给你们，我也放心！且按理来说，这又是你的闺女，我是不该管的！但你看看，你把她惯成什么样子了？！竟敢顶撞生父，简直是目无尊长！无法无天！”
顾二老爷并谢氏忙起身听训，口中道：“母亲教训的是。”
老太太又道：“这次也就罢了，多少也算是家丑，大家睁一只眼闭一只眼，也就算过去了。但若是再不好好管教，日后在外头闯了祸，又该如何是好？这天子脚下，贵人聚集，到时候，你们谁能保得了她？谁能护得住这顾府？！”
顾二老爷道：“母亲看的明白，儿子知错了，回去后定会严加管教这孽障！”
老太太闻言，仔细看了看顾二老爷，忽而缓了语气，自嘲一笑，道：“也罢，我年纪大了，眼睛也花了，你们就都当我是个不省事的老太婆，一个个都哄着我！骗着我！好得很！你们一个个主意都大的呢！”
这下子顾大老爷也不得不起身了，与顾二老爷同时道：“儿子不敢！”
老太太冷哼一声：“不敢？！我看你们敢的很！”
顾二老爷闻言暗自咬牙，他早年也是念过书的，甚至比顾大老爷念得更好些，是以多得母亲宠爱，此时这“孝”字一压下来，他就是再有心回旋，也是躲不过的。
顾二老爷道：“母亲折煞儿子了！儿子现在就收拾这孽障！”说罢他便抬头对小厮吩咐，“来人啊，请家法！”
小厮立刻便将早已准备好的藤条递上，只见那藤条有两指粗细，正黑黝黝的泛着光，很有些年头的模样，顾二老爷握着它在顾安宁面前站定，也不废话，只道：“孽障！伸出手来！”
谢氏看得焦急，却也阻止不得，顾长青更是没有说话的位置。
顾安宁咬死了嘴唇，不抬头，只伸出了两只颤巍巍的白皙手掌。
顾二老爷一瞧那小小的干净手掌，就觉心头刺痛，忽的又想到什么，朗声道：“下人们都先出去！没有吩咐，不得入内！”
他也算是给顾安宁留了些颜面，此话一完，他便猛地高高举起那藤条，似极为滞涩的重重挥下，却也足够带起呼呼的厉风，只听“啪”的一声，一线血丝并着火辣辣的痛，出现在顾安宁的掌心。
谢氏低呼一声，立刻别过脸去，再不忍看。顾长青的双手扶住谢氏肩膀，安慰似的轻轻拍了拍，他也并未去看妹妹受罚，他十分仔细的一一扫过在场众位的神色，再一一记在心中一双黑眸中透着浸骨的冷静。
十指连心，这挨的第一下便让顾安宁痛得立刻闷哼一声，脑中几乎在无其他，只剩下嗡嗡的轰鸣声，似乎全身的意识都集中在那手心的伤口上，在没闲暇关注其他——这还只是第一下而已。
随着这一下，顾二老爷便似迈出了最艰难的一步，之后的藤条便如顺理成章般，落下的轻松多了。顾二老爷每打一下，口中便说一句：
“目无尊长！”
“顶撞长辈！”
“姐妹不合！”
“私自出府！”
…………
如此打了数十下，顾安宁都撑着再没吭声，就连顾二老爷心头也微觉讶异起来，他总以为自己这个女儿娇生惯养，必定是极怕苦怕疼的，哪里晓得她竟能挨了这么多许下，仍旧不出声求饶？
顾二老爷又哪里晓得，其实在顾安宁心中，已有了数次放弃的念头，但心头每每一想及此，她心里就梗着一口气，彷佛若是她现在示弱，便有什么东西会永远失去似的，那求饶的话便出不了口。
不知过了多久，顾安宁只觉得双手早已没了知觉，脑中也已不甚清明，身子早就跪不住了，摇摇晃晃的，只觉得周围一切都在旋转，头晕得很，只想吐。
老太太这才终于发了话：“行了！行了！这是你闺女，又不是你的伙计，这样下去，你是想打死她吗？！”
顾二老爷应是，忙收回手。谢氏早已忍不住，几步就扑上去，颤抖着捧着顾安宁早已血肉模糊的手看了看，只觉心痛俱碎，直将顾安宁搂进怀里，无声的流泪。
老太太看着这情景，叹了口气，道：“快让大夫来瞧瞧吧！”
顾长青早唤来了几个丫环抬来春凳，小心将顾安宁安置了，再一齐抬了下去，谢氏也忙跟着去了，连礼也忘了行。
老太太冷眼看着，半响又道：“我也累了，你们都下去吧。”
众人称是，一一退下了。
王嬷嬷扶老太太回了屋子，伺候着她上了炕，方才道：“小姐，你教训的极是，宁姑娘不守规矩，本是该罚的，她母亲又是个糊涂的，这才扰了小姐清净，让小姐出手管教。”
她是老太太的陪嫁丫头，又从未嫁过人，是极为亲厚的，是以私底下，仍旧唤老太太为小姐。
老太太示意王嬷嬷拿个靠垫来，道：“这安宁啊，本就是商家之女，身份上吃亏是免不了的了，只能在教养方面下功夫，偏那谢氏也是个不懂的，好好的一个孙女儿，差点就让她给毁了。”
王嬷嬷将靠垫拿来，让老太太躺舒服了，又取了玉鼓槌来为老太太捶腿，老太太舒适的叹一声，“还是你懂我的心思”，半天又道：“可怜我这二儿子啊，空有一腔能力才干，却只因了家中贫苦，才去做了商人，无奈之下娶了个商人之女。”
“娶了也就罢了，若是个懂礼的，我也会疼她！可这谢氏倒好！不是你告诉我，我还不知道！她名下的铺子庄子竟有一大半儿是我儿子辛苦挣回来的！”
“不知道她施展了什么狐媚功夫！将我儿子辛辛苦苦赚来的家产骗走，放在她的名下！”
王嬷嬷捶着腿，附和道：“可不是吗？！还逼得二爷一个妾室也无，若非小姐做主，给二爷纳了个妾，还不知道二爷会被世人如何笑话呢！”
</p>