国才愿意和亲的。就算不是因为我，他们想和亲的话，一定会牺牲一个人的，你的舞姐姐呢，很厉害，对吧？所以不用担心我，我绝对不会有事的，有人欺负我，我会打回去的。”舞桐一直在笑，而灵竹却越来越想哭。
舞桐看了眼站在角落里的霁雪，霁雪察觉到她的视线，背过身去。“好了好了，不伤心了，快到晚饭时间了，你们用餐吧。”
“桐儿。”将军夫人走近想要安抚下她，舞桐却躲开，迅速跑出大厅。灵竹低头看向地面，只见几颗泪滴，浸湿了地板。
当晚，七主和灵竹都聚在祈岁的厢房里，乾曜抱着手臂，倚在两室间的门框上，问道：“阿祈，明天舞桐要去见李烨，我们是不是也应该去一趟，告诉他我们的决定。”
“要帮他，不改了么？”祈岁坐在软榻上，手指沿着茶盏边缘打转。
“不改了，那天百姓跪下来求我们，让我觉得……再不帮他们，愧对苍生对七神的信奉。尤其是今天，舞桐一个姑娘为了国家安定都能舍身远嫁，话也说得那么大气，我们贵为七神后人，要是连这一点骨气都没有，实在太过丢人。”
“我觉得，舞桐姐姐很可怜。”槿涧坐在桌边，眼睛却看向站在窗边看月色的霁雪。
宛昼也看了眼霁雪，问道：“霁雪，你真的不去安慰下她么？我觉得，她嘴上说得超脱，心里还是很割舍不下你的。”
霁雪缓慢回过头来，清冷的月色映亮侧脸。“不必了，仙凡殊途，这样的结局挺好的。”
“你薄情冷血，舞姐姐怎么会喜欢上你！”灵竹见他表情淡淡的，忍不住揶揄道。
霁雪也不恼，反而笑着承认。“我确实薄情冷血，但喜欢我的人多了去了，你当成宝贝一样的舞姐姐，对我来说只是众人中的一个，没什么特别的。”
“你！”灵竹气得不轻，啪地拍了下桌子站了起来。
流云就站在她身边，抬手拉住她，叹了口气。“不要再怪霁雪了，竹儿，这个世界就是这个样子的，每个人都有自己的无奈。”
“不要跟自己人吵，灵竹，你是不是忘了我告诉你的话？”祈岁脸色一沉，“自身不团结，还想做成什么大事。”
灵竹闻言不敢再开口，被流云按住肩膀，坐回凳子上。
“明天和舞桐一起进宫，告诉他我们答应他的请求，就这样决定了？垣已，你还有什么意见没？”见垣已摇头，祈岁接着说道：“好了，就这样，散了吧，各自回去休息。”
从祈岁的厢房出来，流云握着灵竹的手，送她回去。“竹儿，并不是所有的爱都能成全，像我们这样互相喜欢又能在一起的，真的不多。正是因为不易，所以要加倍珍惜，你明白吗？”
灵竹看着他柔和的侧脸还有温润的微笑，那句“其实我们也不容易，因为我不是灵竹”，怎么也说不出口。
总会有那么一个人，看到他就会手心出汗，心跳加速，觉得人生完满，你和他加起来就是整个世界。只是那个人，还在你身边吗？
灵竹笑不出来，在将来的某一天，自己跟流云，终会相忘于江湖。好听的情话说得越多，将来分开后就会越痛苦，所以有时候宁愿流云少温柔一点，那样的话，以后就会痛得少一点了吧。
第二天清早，将军府正门大开，将军夫人站在门前，含泪看向舞桐。两边站了很多士兵、侍女、小厮，神色肃穆，好似生离死别。
七主纷纷上马，扬鞭而去，灵竹跟舞桐坐进马车，透过窗户看出去时，蓦然想起离开灵府时的情景，一晃，已经这么多时日。而这期间发生的故事，更是恍惚若梦。
舞桐一直很安静，看着窗外不停倒退的街景，不知道在想什么，灵竹却想到昨晚流云对自己说的话。
“霁雪和舞桐，一定是互相喜欢着的，不然舞桐不会在答应刘公公后寻找霁雪，霁雪也不会沉默隐忍这么多天。只是，他们都背负了太多的东西。舞桐为了国家，不得不嫁到辽旧国。霁雪为了维护神族条律，不得不放弃舞桐。舞桐不可能抛弃将军府和天下苍生，霁雪不可能挑战千年神律，他们不会只顾自己，任性地远走高飞。人啊，终究是不能独活的。”
☆、第七十五章最后一支舞
流云说完这番话，见灵竹神色悲凉，又立刻笑着去哄她。“竹儿不要担心，我们之间没有任何阻碍，就算有，我也会在你发现前就清理掉，决不让你担心。竹儿，哪怕有日天塌了，我都会刺破天空，和你一起活下去。”
月色溶溶，柳叶摇曳的身姿倒映在他温柔似水的双眸里。灵竹那刻忽然很感激上苍，给了自己一个跟灵族幼主读音相同的名字，让他能在宁谧的夜里柔声低唤，让自己在今后奔驰的岁月里，永远记得那段曾经相爱的往事。
快走到宫殿入口的大门时，舞桐突然让车夫停车，然后掀开帘子跳了下去，灵竹喊了声“舞姐姐！”，也跟着跳下车去。
舞桐绕过看热闹的人群，绕过正主们骑着的高头大马，一直跑到最前面霁雪的马前。霁雪看到她，勒紧马缰，停了下来，静默地低头看着她。
舞桐昂起头勇敢地看向他，仿佛赌上了一生最后的勇气。“只要你一句话，这亲事，是成不了的。”
这句话一出，不光灵竹愣了，其他六主也停下马，一致看向霁雪。
然而霁雪只是平静地看着她，目光缓缓掠过她的脸，像是要把她的样子刻进脑海里一样。仿佛过了一个世纪那么长，才淡淡开口，道：“舞姑娘，祝你幸福。”
舞桐忽然就笑了起来，笑得特别欢畅，眼泪都流了下来。她用力地点头，发誓般地说：“我会幸福的，一定！”然后就转身往马车走去，再也不回头。
她不知道昨晚有个人喝得酩酊大醉，抱着空酒坛一遍遍地轻喃“桐儿，桐儿”，正如那个人不知道她此刻每走一步，便有一颗泪落到地面溅起一缕浮尘。
终究还是，错过了。
进了大殿，李烨等待已久，见他们进来，起身迎接。
舞桐走近，跪了下来。“给圣上请安。”
李烨把她扶起，笑着打量，然后说道：“舞姑娘果然好姿色，怪不得忽律王子点名道姓地要你。舞姑娘尽管放心地嫁过去，大将军和将军夫人，我不会亏待他们的。”
“为国效力是应当的，不求圣上赏赐。”
李烨舒爽地笑着，看着舞桐的眼神里也带了些敬意。“舞姑娘巾帼不让须眉，好胆识，好气魄！辽旧国政务繁忙，忽律王子数日后就要启程返回，舞姑娘回去后做好准备。到时，我会亲自为你们送行。”
“谢圣上抬爱。”舞桐低着头，看不清神色。
又说了几句话，李烨就让舞桐先退下，留下七主和灵竹单独议事。“关于请七主出力护卫边疆一事，不知各位有没有商量好？”
祈岁点头。“圣上说的是，此事关系天下苍生，我们七个若是能帮上忙，也算遵循神祖之意，保护万灵宁和。”
“那甚好！”李烨显得很激动，“忽律王子带着舞姑娘回辽旧国，我希望七主能一路护送，直至他们出神佑国之国境。”
见到祈岁皱眉后，又接着解释到：“西南方向有振国大将军坐镇，势必没有问题。而西北的辽旧国，虽与浮滕国结盟，但尚未对我国发动大规模进攻，他们在等一个机会，一个光明正大的机会，那样挑起战争后，才有足以信服的理由去勾结别的小国。此番和亲只是借口，他们选中大将军的养女，实是一石二鸟之计。若舞姑娘在我国境内遇害，辽旧国可以说我国没有诚意，看不起辽旧，从而发动战争。并且振国大将军已经失去亲生儿子，若是再失去养女，必定大受打击，浮滕国便趁军心大乱之际大肆进攻。”
“如此说来，辽人的确阴险。”祈岁明白了过来。
“所以无论如何，一定要保舞姑娘周全。可是最近京城发生葡叶连环案，所有能出征的将军武士无一幸免，思来想去，七主天生灵力，以一挡百，定可以担此重任，请七主成全！”
霁雪捏着茶盖的手闻言颤抖了一下，碗盖相碰的清脆声响在安静而空旷的大殿内无比刺耳，霁雪像是被吓到了一般，豁然回过神来。
“你怎么了？”祈岁问。
“没事，刚才走神了。”霁雪两句话掩饰过去，端起茶盏抿了口茶水。
祈岁也不再多问，回头对李烨说到：“如此便不再推却，我们接受。”
“极好！极好！”李烨眉目间升腾起强烈的自信，他自认这样便可万无一失。只是有些东西大大出乎他的意料，而这意外，却是致命的。
商议过后，李烨留七主、灵竹和舞桐在王宫里游玩，随后共进午餐。饭桌上，李烨笑着说：“素闻大将军之女才貌双全，十三岁时一支独舞名动帝都。而今你就要远嫁辽旧，神佑的舞姿里再无你的身影，实乃遗憾！”
舞桐闻声放下镶银的筷子，站起来恭敬地说：“圣上想看的话，舞桐可为圣上舞一曲。”
“一曲？那不够，得需一场方可！”李烨开怀地笑着，提议道：“今夜在碧华池大宴宾客，舞姑娘酣畅淋漓地跳上一晚，如何？”
“都听圣上的。”
当晚，夜幕笼罩整片皇宫，华灯初上，星河灿烂。穿着轻薄纱衣的宫女如同一群锦鲤，游弋般走来。她们手中捧着各种食盘，食物的香气与少女身上特有的淡淡清香糅合在一起，似有似有地飘来，撩拨人蠢蠢欲动的心绪。
李烨坐在高高的首席，其余人列坐两边，摆成马蹄钉的形状。七主、灵竹，还有辽旧王子忽律驰紧挨着李烨而坐，神佑国其他高官离得稍远。
李烨的对面，碧华池荡着微微柔波，翠绿的莲叶在风中漫卷舒展。池塘正中，是一块凌驾水上的木台，铺着火红的地毯，四周悬挂明亮的红灯笼。远远看去，如同蓬莱旧梦。
刘公公躬身询问：“圣上，可以开始了么？”
见李烨含笑点头，他便直起腰，用那尖细的嗓音朗声说道：“晚宴正式开始！”
话音落下，或站或坐在木台一角的乐班开始演奏，咿咿呀呀的丝竹声隔着池水，悠悠传来。
爆竹一声响，空中绽放出一朵银色梨花。众人没来得及喝彩，一抹雪白身影飞上木台，水袖回转，美眸点点若漆。
无数雪白花瓣从空中落下，舞桐纤指轻挑，拿云袖遮住樱桃红的嫩唇，只露出一双带笑春水美目，朝着对面，仪态万千地作揖。“圣上万福。”
娇俏一声，让无数在场高官酥掉了半边身子，眼睛里露出痴迷的绿光。
坐在灵竹的对面正好是忽律驰，他单手拿着酒杯，有一口每一口地喝着，目光在舞桐身上打转，表情是说不出来的玩味。见他如此，灵竹嫌弃地哼了声，转头去看右手边的霁雪。
为了方便观赏，众人都是侧身而坐，唯独霁雪，坐得正直无比。他不看舞桐，也不看任何别的人，只低头盯着案上的食盘。托着脸颊的左手遮住了半边脸，让灵竹看不清他的神色。
叹口气，转身回头，视线与坐在左手边的流云相撞。刚想开口，就见流云轻浅一笑，动了动嘴唇，似在说“不必担心”。灵竹无奈地点点头，心里却在想，让我如何不担心。
流云似乎读懂了她的心思，于是探了探身子，伸手过来握住灵竹的左手，用力捏了捏。“竹儿，我们两个很好就好了，别人的事，管不了也不能管，不如顺其自然。”
是啊，他说得有道理，自己的事已经够乱七八糟了，再去过问别人的，简直是添乱。何况他们已经做了决定，自己再去多嘴多舌又有何意义，纯粹添堵罢了。于是灵竹点点头，道：“我明白了。”
“那，我们安心看舞吧，或许这是舞桐在神佑国的最后一支了。不能错过，不是么？”流云笑得很柔，话语也软绵绵的好不强势，但就是有种让人忍不住遵从的力量。
或许，世上最厉害的武器，不是坚硬的刀枪，而是脉脉的温柔。
而流云，就是浅浅一个微笑，便能覆城倾国的那个人。
乐师开始歌唱，女子缠绵的声线略带忧伤，似在思念故人。
“才知此心愿为一人留，且看繁华转眼去悠悠。千帆尽后，暮然回首。明月逐人，向晚旧游。”
“方了相思只在丁香枝头，遍寻不见风过离愁。月落梢头，千盏灯后。离合唱彻，独自吟哦。”
舞桐随着歌声款款曼舞，黑发飘摆，白纱飞甩。怅然若失，又激昂慷慨。如同一朵幽若的梨花迷失在火海，淡淡的消逝，缱绻的悲伤，激烈的挣扎。
“一声笑又一声哭，我自是形骸放纵。一遍歌又一杯酒，我踏上积雪独舞。一支舞又一场醉，我为谁心外之物。”
“幽谷迷失超脱，怅然独坐。烟水晕开浓墨，无人看破。”
舞曲最后，水袖被大力抛向天空，像是一场纷纷大雪，垂在天地之间。
歌声最后的颤音在悠悠飘荡，白纱飘落，舞桐苍白的脸蓦然出现。她的视线定定地落在一个人身上，眸光在灯笼晕红光线中闪亮耀目，像是含着泪水。
灵竹偏过头，看到霁雪终于侧身而坐，视线与舞桐交错，满脸落寞。
于是，属于霁雪和舞桐的所有甜蜜过往，燃尽在这一夜的灯火阑珊。
☆、第七十六章远嫁
很久很久以后，灵竹再回想，那天的情景依然一幕幕清晰可见。
舞桐穿着火红的嫁衣，坐在高高的御辇里，红色绣金丝的帐子被风鼓起，四角悬着的铜铃叮咚作响。辇车前是两列长长的仪仗队，一脸得意的忽律驰高头大马地走在队伍最前，身后跟着凶神恶煞的四个武士。祈岁一行人骑马跟在辇车后面，马的鬃毛被风拂起，仿若抖开的布料。三千人的护卫队驻扎在城外，随时准备跟他们一起启程。
李烨站在城门下，背后是辽阔浩渺的天空，猎鹰呼啸而过，苍穹空旷得悲凉。“忽律王子，一路顺风。”
忽律驰仰头饮尽杯中酒，挥手摔在地上，瓷杯应声而碎，而后豪迈一笑，跨马扬鞭。
华服浓妆的舞桐淡漠回头，最后看了眼生活近十年的泰安城。这里有家人，有挚友，有自己的国家，有朴实单纯的国民，有自己豆蔻一般的青春，有懵懂无知时偷偷爱慕过的少年，从此以后，这些都会和自己一样，埋葬在大漠莽莽风尘里。红帐飘起，挡住了她的双眼，那眼睛里流淌的，不知是留恋、决绝，还是苍凉。
铜角呼鸣，旌旗飘荡，这一走，便断了一生。
浩浩荡荡的队伍一路朝西北而去，一个月后便走进了草原。虽是盛夏时节，却再也见不到莲花。
傍晚时，西方落日熔金，暮云合璧，草原绵延万里，一望无际。忽律驰下令停止前进，安营扎寨，准备晚饭。他走近御辇，朝舞桐笑，清秀与刚毅的眉目温和地舒展开。“下来休息吧。”
舞桐不理他，扶着车旁侍女的手，提起衣摆，走下辇车，然后径直往溪边走去。忽律驰被晾在原地，竟无一丝恼怒的神色。
垣已用刀片杀了一只羊，拖着尸体丢给乾曜。宛昼支起木堆，祙|乳|冉e接慊乩窗咎篮取f硭昱艿交の谰?琢煅盥跽首永锶ィ?黄鸲宰诺赝忌塘糠烙?贾谩v?┍扯韵?鳎??诓莸厣献栽诘匾n茸樱?恢?来幽亩??隼匆惶撞杈撸?猛鹬绺罩罂?姆兴?悴韬取a橹裾驹隗艋鸨撸?劬θ匆恢倍19旁洞Φ奈柰??惹?卓竞昧搜蛉猓?值阶约旱姆菹敫?柰┧腿ィ?幢涣髟评棺x恕?
只见忽律驰手里拿着一只香气扑鼻的兔子腿，往溪边走去。舞桐闻声回头看，脸上期待的表情变成失落而后立刻换上厌恶，忽地又转过头去，拿起一块石头，用力投向水里，溅起水花片片。然而忽律驰并没有半分不高兴，蹲在她身边不远的地方，耐心地等待。
脾气再不好的美人只要足够美，都会让最暴躁的莽夫变得温柔，让最傲气的贵公子学会讨好。
不知道忽律驰用了什么方法磨了多久，只知道他走回来的时候，手里的兔肉没有了，还带着一脸满足的笑容。
灵竹彼时正在啃羊排，见到这一幕咬牙切齿地把骨头咬得咔咔作响，引得乾曜吃惊地看了好久，那神情活脱脱像是在看兔子啃石柱。
到了夜晚，满天星辰，灵竹钻进舞桐的帐子里，看到她正在抚摸一只鸽子。“舞姐姐，我来陪你说说话。”
舞桐见她进来，立刻把鸽子放回笼子里，放到一边。“竹妹妹来了，快进来坐。”
舞桐脱掉了繁厚的礼服，只穿了件纱裙，走近了之后便闻到她身上悠悠的香气。灵竹吸吸鼻子，叹了口气。“好香啊，闻起来好舒服。”
“这香气是安神的，睡不着的时候闻一闻，就能轻松入睡了。”
“舞姐姐你睡不着吗？有心事？”话一脱口，灵竹就后悔了，这不是明显的事嘛，自己还要提。
好在舞桐说：“以前总是睡不着，将军听人说有种稀奇的花，花香有安神养眠的功效，便令人种了满园。花开了我就用花瓣做成香囊，戴在身上，果然睡得好多了。时间久了养成习惯，便常年戴着了。”
“好神奇啊，舞姐姐能不能送我一个，我也想戴着。”
“没问题。”舞桐起身从随身包裹里拿出一个木匣，打开来，拿出一个递给灵竹，又嘱咐道：“不要闻太久，不然会昏睡的。”
“嗯，我记得了。”
灵竹从舞桐的帐子里出来，正好碰到了四处巡查的祈岁，打了招呼，侧身而过的瞬间，祈岁叫住了她。“你身上什么味道？”
灵竹拿出香囊给祈岁看。“舞姐姐给我的香囊，这种香气可以安神养眠。”
祈岁用手往鼻间扇了下风，皱起眉头，但也没说什么，转身走开了。灵竹莫名其妙看他一眼，也没多想，继续往自己的帐子走。
睡到半夜时，灵竹被一阵喧闹声吵醒了，穿好衣服掀开门帐，只见外面火光冲天，刀剑相碰声和杀喊声震天动地。宛昼冲过来拉起还没搞清楚状况的灵竹，二话不说往祈岁帐子的方向跑。
四处都是短刀相向的人，脚边倒地的士兵鲜血横流。垣已面色幽冷，操纵着地上的石块，如暗器般旋转着飞向蒙着脸的黑衣人，石块击中手腕、膝盖，黑衣人哀呼一声，丢掉刀跪在地上。
祈岁站在主帐里，袖着手冷眼看着面前的景象，身旁杨迈一脸敬佩地说：“魂主英明，知道会有人夜袭提前布置好士兵，不然定会被杀个措手不及。”
灵竹这才明白过来，原来是有人趁着深夜大家都去睡了，偷偷来袭，这样一想，慌忙问道：“舞姐姐呢？她有没有事？”
“放心吧，流云和霁雪去保护她了，槿涧和乾曜在忽律驰那里，都不会有事的。”宛昼忙安慰道。
灵竹哼了一声。“忽律驰哪里用得着我们保护，他不是有蛇鼠一窝那四个家伙么。”
宛昼轻笑。“这么紧张的时候，你还能打趣说笑，呵呵。”
“不要因个人感情而任性，保护忽律驰也是我们的责任，他要是出了事，辽旧国就有更合适的理由来挑起战争。”黑衣人没料到众人并没深睡，被打个措手不及，他们人数也不多，很快就显出败势。祈岁见差不多了，便对外面在人群里飘移的垣已说：“留一个活口。”
垣已闻言右手握拳朝地面打去，草地上豁然出现一个与人同高的大坑，垣已动动脚，把身边手腕折断的人踢了进去。
又过了一会儿，黑衣人见大势已去，纷纷逃跑，祈岁随他们去，下令不要追。信步走到大坑旁，蹲下身，伸手扯掉他脸上的面纱，问道：“谁派你来的？目的是什么？”
黑衣人不回答，倔强地别过头去。祈岁轻蔑一笑，站起身拍拍手，弹掉上面的尘土。“垣已，把他活埋了吧。”
垣已伸长手臂，双手往里合，土坑四面的泥土随之往里挤压，不一会儿就要合实。黑衣人吓得尖叫起来，“我说！我说！”
“停下。”垣已闻言住手，祈岁又走回去，俯身看看吓得面如死灰的那个人，“说吧，谁派你来的？”
黑衣人几经犹豫，刚想开口，却突然闷哼一声，嘴角流出鲜血，不可思议地瞪大双眼，头无力地垂了下去。
“谁干的？！”祈岁愤怒转身，巡视身边的人，而他们都面面相觑，一副茫然的样子。
宛昼翻看地上其他黑衣人的尸体，发现全都口流黑血，心下明白了过来。“我猜他们之前都喝了某种毒药，一定时间后会发作，若是偷袭成功，回去后就能领取解药活命，要是失败了，就自动死去，免得走漏口风。”
“这招真是狠毒！以死相逼，怪不得这群黑衣人勇猛无比，跟不要命似的。”杨迈说到。
祈岁很不爽地皱紧眉头。“把这些人拖走埋了吧，宛昼，把他们四个叫到我帐子里来。”说完祈岁转身回去了。
流云、霁雪、槿涧、乾曜很快就回来了，刚进主帐，乾曜就说到：“我猜这群人是辽旧国的，他们杀来的时候忽律驰眼皮都不抬一下，一副意料之中的样子。”
霁雪接着说：“表面上像是冲着舞桐来的，但与我们交手的那些人杀气并不浓，倒是看着我们俩时，目露凶光。”
祈岁食指轻敲桌面。“暂时不管那些，再走十天左右就到边界了，途中山险水恶，难进入，却极适合埋伏。今天这次应该是一次试探，他们应该知道我们的实力了，从今往后会越来越艰难危险，大家时刻警惕，切莫放松。霁雪、流云，你们两个负责忽律驰，他不会遭受生命危险，但说不定会与辽旧国通信，你们密切观察他的一举一动，发现异常立刻告诉我。”随后看向槿涧和垣已，“以后地况多山多水，你们两个担负大任，一定要保护好舞桐。”最后站了起来，“其他的人跟我一起，统帅三千护卫兵。”
灵竹看着他，心情很是复杂。那个泛舟春水、玉杯香茗、笑容挂在眉梢的孩子，不知不觉间已经长成为众人可以依靠的支柱，他冷静，果断，自信，沉稳，一如乃父。我们有理由相信，如今的这个人，会创造前所未有的胜迹。
☆、第七十七章意外丛生
之后几天，果如祈岁所言，不断有人来侵扰，但都不作停留，忽然而来翩然而去，似乎不为杀人，只是想扰乱军心。
下午，一行人终于走出草原，再往前就是险峻连绵的高山。忽律驰见此景象大为激奋，策马欲奔入山林，却被祈岁拦住。
“太阳很快就下山了，若是山里有埋伏，趁夜色行动，我们走了一天疲惫不堪，定不能抵抗。还是驻扎休息，明日一早再继续往前走较好。”
忽律驰一脸不耐烦。“你天天就只知道说这个不行，那个不可，前怕狼后怕虎，有没有骨气？看你一张脸白白嫩嫩，就跟那个什么霁雪一样，回你们中原跟姐姐妹妹们玩去吧，外面穷山恶水，当心把小命丢了！”
祈岁冷冷地看着他，并不做多余的表情，丢下一句话转身走了。“我是为你的安全着想，你若是急着找死，请便。”
忽律驰浓眉一凛，狠狠地瞪向他，眼神凶狠如荒漠之狼。
然而，一个出人意料的消息传了过来。当时祈岁正在主帐里研究明天的行进路线，突然听到帐外人群慌乱的声音，心里一紧，疾步赶出来，只见落日殷红，熊熊火光烧红地平线，落日之下，火焰之上，黄昏茫茫，华美悲壮。
一人骑烈马闯入营地，见到祈岁后从马上跳了下来，翻滚在地，而马砰地倒地，在飞扬尘土中，缓缓合上了双目。那人挣扎着爬起来，满身鲜血，像是从人群里杀出来。他朝着祈岁大喊道：“大将军去了！”
祈岁花了很长时间才弄明白，这句话的意思是，振国大将军死了。
“将军怎么了？你再说一遍！”舞桐听到动静跑了出来，头上的金钗纷纷坠地。她抓起那人的衣领，拼命摇晃。“将军怎么了？”
“浮滕国设了埋伏，以百万雄兵攻击将军四十万人马，将军一马当先奋勇杀敌，但寡不敌众，渐渐落败。撤退时马被刺伤，将军跌落下马，被敌军……”那人紧紧咬牙，满脸悲痛。“一箭穿心……”
舞桐尖叫一声，双目赤红，抢过身边士兵的刀，朝赶来看热闹的忽律驰砍去。“我杀了你！”
众人惊呆了，忽律驰下意识地躲开，但也是一脸难以置信。
舞桐被厚重的礼服束缚住手脚，加上过度悲恨失去理智，虽然拿着一把锋利的刀，下死力地砍了十几下，但忽律驰是习武之人，躲开她毫无章法的攻击绰绰有余。
“你疯了吗？为了他竟要杀我！”忽律驰看准时机，一掌劈在舞桐手腕上，刀应力而落，忽律驰立刻抓住她的肩膀遏制舞桐的行动。
“你答应我放过他的，你答应过我……”舞桐拼命地摇头，泪水不停地流淌。
“我不答应你，你会同意和亲吗？是浮滕国杀了他，管我什么事！”忽律驰大声分辨着。
“你混蛋……我恨你！我永远恨你！”舞桐甩开他的手，以极度愤恨的语气喊出这番话。
忽律驰毫不含糊，挥手一掌甩在舞桐脸上，啪地一声脆响，舞桐跌坐在地，手臂勉强支撑着，嘴角溢出血丝。忽律驰还不解气，又要抬脚。
“够了！”霁雪闪身挡在舞桐面前，脸色阴沉，强大的灵力因愤怒而肆虐喧腾，黑发如灌风般四散飞扬。
忽律驰看了看霁雪，只好作罢，指着舞桐，狠狠地说到：“你最好搞清楚自己什么身份！”而后飞起一脚踢开那把刀，朝营外走去。
自始至终，祈岁都站在一旁冷眼静静地看着，无悲无喜。也许他现在是操纵大事的人了，这些小爱小恨根本不看在眼里，但同时也会让人觉得，祈岁变了，他已经完全学会了强者所独有的坚强和冷漠，因此显得不近人情。那个善良纯真爱笑的祈岁，从他立志要成为七神支柱的那刻起，就不见了。这或许，就是变强的代价。
而此时灵竹管不了那么多，等忽律驰一走开，便扑了上去。“舞姐姐……”
霁雪扶起她靠在自己怀里，舞桐虚弱而无力，双眼通红，而更红的是侧脸上的指痕。
二人把舞桐送回帐子里，槿涧把水化成冰，包在巾帕里帮她敷脸消肿。宛昼端来安神的汤药，喂她喝下，很快舞桐便睡去。霁雪坐在床边，抹去她眼角不断溢出的泪水。
灵竹站在旁边看着，心里很不是滋味，便说道：“你把舞姐姐抢回来吧，我不说你的坏话了。”
霁雪抬头看看她，强笑道：“傻孩子。”
“你忍心看舞姐姐受苦吗？当着我们的面就这样，那我们走了呢，舞姐姐会被欺负死的……我不要舞姐姐受委屈，你把舞姐姐抢回来好不好？”灵竹眼睛里含着一湾泪水，以恳求的神情看着霁雪。
霁雪只是沉默，轻柔拂去她额上的碎发，半晌，才道：“我不会的。”
“你怎么这么狠心？你的心是石头做的吗？”
面对灵竹的指责，霁雪无言以对，深深吸了口气，便起身走出帐子。灵竹看着他走远直至消失在帐帘后，坐到霁雪刚才的位置上，握起舞桐的手。
两个月不到，她就瘦了这么多，以前细腻柔滑的手，现在握在手里只觉得被骨头硌得疼。第一次，灵竹有了这种想法，要是没有遇见就好了，不要喜欢上霁雪，不要回泰安，不要碰到忽律驰，不要赌气地答应和亲，那样她就能呆在临峦，当众星捧月的宴月楼老板，将来嫁给一个温润如玉的谦谦君子，相夫教子，洗手作羹汤，平静而幸福地生活，直到岁月尽头。
可惜的是，没有如果，人生最悲剧也最无可奈何的，便是只有一次机会，不能重头来过。
但是，如果，还有如果的话，灵竹想问问舞桐，再一次，你可愿仍然选择霁雪，选择这既定的余生。
事出突然并且紧急，祈岁不得不连夜修改计划，众人坐在主帐里，神色各异。
“魂主，振国大将军一去世，西南大军必定大乱，若是浮滕国趁机强攻，定会打破边防，杀进我国。魂主，现在急需奔赴西南，抵挡敌军入侵！”杨迈指着地图，紧张地说着。
“但是，我们不是要护送舞桐安全进入辽旧国吗？难不成放弃这项任务，立刻去浮滕国边境支援？”乾曜反驳。
杨迈立刻接着说道：“要是等他们回到辽旧国，再折返去西南，只怕小半个江南都被占据了！而江南是全国富庶之地，若是被占领，势必影响税收，那么军饷都会成问题，打仗的胜算就更小了！”
“我们国家的抵御外敌的能力这么差么？一个将军去世了就像天塌了一样，别的武士呢？江南几省那么不堪攻打吗？难道就没有自己的军队来守城？”乾曜又问。
“这个……”杨迈露出羞愧之色。“朝廷里的能成臣武士几乎全死于葡叶连环案……”
乾曜无语，霁雪手里的羽扇啪地坠地，扇柄上垂着的玉佩碎成两半。祈岁回头看着他，“霁雪，你隐瞒了什么？”
霁雪扯起嘴角笑了笑，“你多虑了。”
“你在害怕。”祈岁眼神清明，“你害怕有人提到葡叶连环案。”
“没有。”霁雪从容捡起羽扇，摘掉玉坠。
祈岁深深看了他一眼，没再继续这个话题，转而对杨迈说：“我明白了，分兵就是。西南多盆地，雾气大，灌木葱郁，槿涧、垣已、乾曜，你们三个明天一早就赶去助阵，定要取胜。其他人跟我一起继续护送舞桐到辽旧国，而后再奔赴西南。流云负责保护舞桐，霁雪你负责忽律驰。”
众人得令，便准备退下。霁雪走到门边时，被祈岁叫住。“霁雪，我再问你一次，你有没有隐瞒我什么？”
霁雪回头朝他淡淡一笑，“没有。”
“好，我信你。”祈岁看向霁雪，深沉而诚挚。然而他没有看到霁雪握着帐帘的手，骨节分明。
槿涧他们三人走后，众人一如既往向西北方赶路，只是为了早日到达辽旧国然后去支援西南，祈岁故意加快了行进速度。一切似乎没什么不同，只是舞桐和忽律驰的关系本来就不好，经过那次的事更加恶化了。
某天深夜，灵竹因为受凉肚子不舒服而在帐外找地方如厕，路过舞桐营帐时，听到隐隐约约的争吵声。灵竹悄声靠近，把帐帘掀起一丝缝隙，里面的场景让她大吃一惊，忽律驰竟然在。
“我看你是中邪了，连自己是谁的人都不知道，竟然为了个破老头子跟我翻脸！”
“他对我有养育之恩，十年来视我为己出！”舞桐也不害怕，站得笔直跟他吵。
“十年算个什么，你会跟我们在一起辈子！你生是辽旧国的人，死是辽旧国的鬼！孰轻孰重，你到底清不清楚？！”
“我不管。”舞桐别过头去。
“我再给你一天时间，明天你要是还不答应，我就杀了他们所有人！尤其是那个花神霁雪！我会把他鞭笞至死！”忽律驰显然怒了，满脸通红。
“你敢！”
“你看我敢不敢！”忽律驰猛然踢倒一张桌子，上面摆着的瓷器碎了满地，木制梳妆盒大开，里面的佩饰散落脚边。
灵竹怕忽律驰气头上又出手伤舞桐，便冲了进去，喊道：“不许欺负舞姐姐！”
☆、第七十八掌辽旧国的公主
忽律驰回头看到灵竹，呆了，舞桐也一阵错愕，“灵竹，你怎么……”
“舞姐姐，不怕，我在这儿呢，我来保护你！”灵竹张开双臂把舞桐护在身后，小豹子似地张牙舞爪盯着对面成年猛狮一般的忽律驰。
忽律驰看了她几眼，大概不屑于跟一个黄毛丫头动手，哼了一声便甩袖离开。
灵竹见他消失在门口，大大松了口气。“呼，吓死我了，还好有惊无险。”说完回头拉住舞桐上下左右查看，“你没有受伤吧？”
舞桐摇摇头。“竹妹妹，这样太危险了，以后不要再这么冒失鲁莽。”
“我才不管他呢，保护舞姐姐最重要。”灵竹抱着舞桐的胳膊，撒娇一般轻摇。而舞桐看着她，笑容里带着一丝察觉不出的苦涩。
第二天中午，照常暂时停下行进脚步，原地休息吃午饭。祈岁不像以前那样到处巡视，反而嘱咐宛昼他们，自己回来之前不要吃任何东西，不要喝一口水。随后四处望了望，看到舞桐坐在远处靠着岩石休息，便走了过去。“舞姑娘。”
舞桐正在发呆，忽然听到有人跟她说话，吓了一跳，抬头去看，?br/>
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