托尼定定地看着——并不是罗斯，而是他身后探测仪露出来的尖锐的一角。"你知道，奥创已经被毁了。你尽可以去调取当时马尔斯号上甚至大天使舰上的影像资料。我没有它的正子径路。"
"别耍这些无聊的把戏，托尼。我不是罗杰斯那个机器人似的傻帽议员，你最多可以骗骗他那可笑的单纯感情；我对你的执念了解之深，正如了解我自己。让我们成交，齐心协力去搞定奥罗拉；否则你连这儿也离开不了，你自己现在还是个没有任何人权的“机器人“呢。"
"我可以提出申诉——"
"是的，然后我保证记者们会蜂拥而至，媒体会大幅铺张，你得向你可怜的瞒在鼓里的新任情人解释你一直玩弄欺骗他的事实。"
罗斯一脸胜券在握的表情，因为他俩谁都心知肚明，斯塔克没得选。虽然联邦需要利用机器人而不至于与机器人之家作对，但世上并不是只有一个斯塔克工业生产机器人；除了维罗妮卡以外，其他的机器人并不在罗斯需要“关照“的范围之内。
"让他们别动我的机器人。任何一个。"托尼最终咬牙说道，"否则你永远也别想拿到正子径路。"
"成交。"罗斯朝他伸出手，但同时传来敲门声，工作人员的提示在门外响起："史蒂夫?罗杰斯议员来了，他希望申请探视。"
"看吧，你还有这个需要搞定，"罗斯用一种微妙的语气开口，他耸了耸肩，"看来我得走了。之后会有人给你准备好符合身份的行头和阵仗，好让你变回那一个“安东尼?斯塔克“。在那之前，你最好解决这个——我觉得让这个可怜的家伙知道你一直在欺骗他并不是什么好计划。要知道，要求机器人之家调查他的背景是秘密任务。但如果你需要，伪造报废损毁目录却并不难。这次你得好好想想，别把事情再弄复杂。"
史蒂夫坐在走廊的长椅上，等待的时间显得艰难而漫长。他才从奥罗拉执政官的官邸处脱身，对方气急败坏的大骂至今仍然令他的脑袋嗡嗡作响。"如果你想公布就尽管公布好了，"对方当时大发雷霆，"尽管告诉别人是机器人救了你们，救了阿尔法三，尽管把你那上不得台面的恶心性癖摆在光天化日之下：你这个英雄会立刻一钱不值；而人们的恐惧会把机器人生吞活剥。我们的所作所为才是和平过渡——和平地完成奥罗拉境内“去机器人化“。无论是斯塔克还是皮姆，是汉默还是理查兹，他们都是生产怪物的巢穴；相比机器人，人类是劣等民族。你希望机器人得到公正的对待？在你亲眼所见他们单凭自我判断、一瞬间就叫停了所有AI的能力之后？难道以后我们的所有争端，都得取得机器人的首肯？如果你的回答还是“是的“，那我不得不说，你就是一个机器人。"
"我理解奥罗拉对于机器人的恐惧。如果你们在冷静思考和正确引导之后仍然坚持要求去机器人化，我也不能阻止。但是，请你们把收押带走研究的机器人还给我们——他们没有做错什么，相反，即使不能为公众所知，他们也实实在在地拯救了这些人，应该受到起码公正的对待。"
"还给你们？"执政官发出不可理喻的笑声，"那不是你的机器人，议员。机器人归属于它们的所属人或者机构。整个阿尔法三上的机器人都归属于奥罗拉政府；鹰型机器人是我们出借给你们使用的，自然也属于政府下辖范围。而那两台不请自来的斯塔克机器人——尤其是其中一台还是机器人之家的三主脑之一，它严重干涉了奥罗拉星系人类的各项正当行为，我们有理由怀疑它们身负某种政治使命，窃取我们的信息资料，所以才能够在那么快的时间内抵达我星系内部星域坐标；而如果不是，那么机器人之家就有违反星际协约、没有依据共享法则给我们及时提供相应的机器人数据的嫌疑，所以，在搞清楚它们的能力边际和原理、得到机器人之家的解释之前，我们不能放任它们离开。而最后，"他转向史蒂夫，"至于那台你曾声明你拥有所属权的机器人，它的所属权实际属于斯塔克集团；我们不知道你为何要刻意隐藏这一点并冒充是它的主人，配合它演这出戏。而我们现在认为它负有重大嫌疑，涉嫌窃取奥创重要的数据资料——依据您现阶段的反应，我们将判断您是否有参与到这件事情当中。老实说，我们实在不愿意认为拯救人民的英雄实际是一个窃贼——"他靠近史蒂夫，一收先前的跋扈和暴躁，转而显得十分恳切，"我们也希望如同您这样优秀的青年政治家能审时度势，成为联合政府的总统，这样我们双方完全可以达成进一步的合作关系。"
虽然成功救出了人质，但事情并没有到可以称之为"圆满解决"的份上——也许永远不会有，这就是所谓政客身处的环境。所以，现在的史蒂夫?罗杰斯应该在会议桌前，在演讲台上，在公众视野里，在应酬交际的裙裾之间，或者卖力吆喝拉票的路上。一个合格的政客应该抓住这样千载难逢的机会，蜂拥而至的媒体会增加所需的曝光率。但偷偷跑来这里，却完全是私心驱使的一步：他想要见见托尼，只是单纯突然地这么想；有一种朦胧的欲望催动，让他像头躁动的牡马那样不安地来回踏步。他想要确认他的机器人安然无恙，没有受到过分的对待。那不会有什么作用但是会让他觉得——没有那么心虚；好想只有这样他才能放下那些该死的莫名其妙又于事无补的忧虑，认真去做他该做的那些事情。上帝作证，他才在公众面前做出了某种类似于告白或者也许是宣誓之类的举措，虽然基于很多种因素与条件，也有相应说得通的理由，但是他暂时不想收回，或者被理解成某种玩笑甚至权宜之计。
"去吧，可怜的罗密欧，"他体贴的队友们倒是心照不宣地朝他打趣，"替你留着一扇窗户呢。"
所以这趟私下的"探视"虽然不合规矩，但却没有受到什么阻碍。帮他办理手续的女性研究员满脸同情，藏不住频频瞧他的眼神。"您知道这没有先例，罗杰斯先生。我们一般只接受所属人或所属人授权的探视许可。但是??"
史蒂夫皱着眉头，他寻思着用什么话来蒙混过关，"我保证我只是——"但他还没有用上他那据说百试百灵的委屈表情，对方已经把通行证塞进他手里了。
"但是我们都看了你的现场采访，议员。你可以去看他，当然。老实说，我们这儿虽然有这种规矩，但是却实际上没有生效过几次，会被送到我们这里来进行检测的机器人，即便是主人也很少会来看它们。除非我们向主人出示已经修理完成的证明书；但那样所属人们通常也会委托我们二手处理掉这一批机器人，再去换一个新的。毕竟，能够拥有高智能机器人的人身份地位都很高，自然不愿意承担风险；而他们的钱会让他们很容易拥有一台全新又安全的机器人。"
"为什么？不是已经修好了吗？"
陪同他的女性研究员只是轻微地摇头。"这很难解释，也许是因为机器人们太像人了，它们偶尔的出格就令人觉得并不是一件可以修复的错误。他们觉得它就像人类——犯过一次的错误，就有可能犯第二次。我们正在研究这个：认为也许再过一些时日，根据恐怖谷理论，完全的类人型仿生机器人全面停止制造和生产的法案就会出台；但这仍然不能解决问题，大概反而会催生需求巨大的黑市：因为我们始终需要类人型仿生机器人。"她颇怀深意地看了史蒂夫一眼，和他并排走过一排排实验室般的带着囚笼的房间。他们在其中一扇门前停下。
"我能进去看他吗？"史蒂夫问。她遗憾地摇了摇头。"虽然对您的遭遇表示理解但??我不得不提醒您这真的很危险。我们从未有过伤害人类之后还能够正常行动的机器人的先例，除了在阿尔法三上的那个以外。但我们并没有得到关于那个机器人的任何可以研究的部分，所以无从参考。"
"托尼没有伤害任何人，他也不会伤害我。"
"议员，也请您体谅我们。这样已经不合规定了。您的故事很令人感动，所以我们才愿意帮这个忙：我们成天和这群家伙打交道，它们有时候比人类温柔善良的多，但得到同样温柔善良对待的却太少。你看见门口那些被弃置的机器人了。我们甚至没法回收它们。它们根本没有故障，绝大多数只是劳工机器人，一级左右的智能配置。我们也希望您和您的机器人能有一个好的故事结局，让人们重拾对机器人的信心。"她将手贴上掌纹区，和里头的工作人员进行交接，"在我们出具检测证明书之前，您只能够在安全区域和他说话。当然希望您能理解，我们会全程录音??"
史蒂夫略略地松了一口气。"能和他说话就足够了，谢谢。"他微微垮塌着肩膀，穿着也并非正装，反倒像是个不谙打扮的穷小伙子，好像因为这些过分体贴的帮助而有些不好意思，朝着女士报以羞赧地微笑，伸出一只手。"另外，叫我史蒂夫就好。"
女研究员用一种怜悯却又爱惜的表情瞧着他好一会儿，好像他是什么珍稀动物似的。"莎伦，"她握上他的手，他才注意到她有着一头漂亮的金发和娇俏的脸蛋，娇小却挺拔的身材。"我不得不说，议员——不，史蒂夫，你可真是??像从大殖民时代之前穿越来的家伙。你老家那儿想必没什么机器人，嗯？"
"是的，我出身的地方相当偏僻贫穷。我们小时候从没见过这样多的机器人??刚来联邦读书时，我可吓了一大跳。"
"可以想象，而且，看得出来，你对他很着迷。"他们间的氛围轻松了很多，交谈的姿势也放松了下来。她努了努嘴，带了一丝打探八卦的调侃，"一会儿你打算对他说什么？"
史蒂夫完全地红了脸。"我??只想看看他好不好。也许说说最近的情况？我没想过。我想到的时候已经在这儿了。其实我只能最多呆上半个小时。"
女人深深地望着他，她好像突然明白了。"可怜的，你是真的迷上机器人了，是不是？"她的语调里多了几分同情，"那么，一个专业领域的建议：你大可以随便对它们展现喜爱和感情??但只记住一点，不要对它们表白。"
史蒂夫还没来得及问为什么，感应闸正好在这时发出悦耳的声响，然后通行绿灯亮了起来：门打开了。一个研究员先走了出来，怪异地瞥了史蒂夫一眼，又转头对莎伦说了几句什么。
"咦？"她脸上出现一种微妙的、不可思议的古怪表情，转过头来看着史蒂夫。
"怎么了？"
"呃??这可真违反常理。"她有些尴尬地挥了一下手臂，眉头却开始紧张地锁起，"你的机器人——我是说，机?托尼?斯塔克??他说他不想见你。"
一般来说，机器人不会这么干——这很明显会伤害探视人的感情，越高级的智能越是会敏感地察觉到这一点。而且这一次私人探视几乎不会产生其他方面的影响，那么这种程度的伤害虽然轻微，但对于机器人来说却毫无必要；不得伤害人类是刻印在它们正子脑中的第一法则。莎伦向负责的研究员确认："你告诉过它这是完全私人的、没有公开和预约的会面了吗？"
史蒂夫察觉到在相互交谈时，她对于机器人的代称变成了“它“。
"当然。"
"它给出了理由吗？"
"它没给出逻辑上无可辩驳的理由，我想必须立刻对它进行脑波的检测但是上面交代过——"
史蒂夫没等他们说完，直接推开了挡在面前的两人，大步走进检测室里。令人失望的是，并没有其他人在布满仪器和各种投影幕的房间里，他没有看到自己想象中那双漂亮的、始终折磨着他的棕色眸子。研究室的另一端是一扇厚重的隔离闸，那甚至不像是个监狱，而像是个对危险化学品，并且是核泄漏级别的防护隔离闸。
史蒂夫本来以为自己已经在心里做好了足够的预设：他即使看到托尼被捆在实验台上，头上黏满各种电极也不会感到惊讶，但事实仍然超出了他的想象。他感到腹腔里好像有一把刀在剜着自己。
"??你们把他关在这个里面？"
"那是七级自主智能，先生。理论上说只要有一点信号，它就有可能攻陷所能连上的网络，甚至篡改我们的观察数据。当然，事实上它们通常不会那么做；但介于这一台的正子脑恐怕受损严重——我们必须做最坏的打算。"
"托尼没有受损！他只是感到难过。他跟我们的交流完全正常——他始终在拯救我们。如果没有他，我不会站在这里，那一千名人质也不会。他不会伤害任何人！"
莎伦按住他的肩膀。"冷静点，史蒂夫。我想你不是一个机器人学家。想听听机器人学家的说法吗？我们的确不知道现场的情况，是你和你的团队提供给我们现场的图像和具体数据。正常的机器人的确不会伤害人类，这就像一个正常的人不会拿着刀往自己身上划一样。但事实上无论是有心还是无意，他的确伤人了，不是吗？墨丘利号最终死亡七人，重伤二十二人。相信我，这个数据在他大脑里只需要0.003秒的计算就可以得出预估。即便它是可以衡量得失、进行广域计算的七级智能，这种痛苦也足够让它立刻丧失行动能力。这就像无论人类是故意还是过失，只要往身上划得刀子够深或者位置准确，人都会陷入昏迷，不是吗？昏迷的人类会被送去医院；而“昏迷“的机器人则会送来我们这里。如你所见，他只是需要治疗。"
史蒂夫沉默了一会。"我明白这个道理。"他最终说。"那你们有方案或者结果了吗？"
两位研究员相互看了一眼。"事实上，我们还没有开始治疗。和人类不同的是，机器人——有着它们研发者的专利权，以及所属人的所属权。斯塔克工业的七级智能需要持有研发专利才能够拆机。所以，只有斯塔克集团的老板、机器人行业的权威安东尼?斯塔克才有权对它进行“治疗“或者处分，他也有足够的关系让我们的上级不敢擅自行动。我们听说他已经在赶来的路上了。"
史蒂夫突然对这位远隔星系、素未谋面的斯塔克老板生出一股莫名的怒火；就好像自己的儿女已经危在旦夕，而他还在慢悠悠地赶路似的。但他也知道自己这股怒火的无稽，机器人并不会"死"，这是刚才那个比喻里和他们和人类最大的不同。"好吧。"史蒂夫虽然并不是机器人学家，但他在这段时间里早已被迫背熟了三大法则；他很快想明白了为什么托尼只是拒绝会面就会搞得两个研究员如临大敌，虽然对史蒂夫来说，倒更倾向于托尼又有什么想法或者点子，或者只是为他来的晚而感到生气。于是他最后妥协，"既然如此，看来必须隔着这个——是这样吗？我应该怎么同他说话？"
"我们不能使用任何科技设备，但你可以靠这个说话，"研究员从墙上取下话筒，"他听得见。但我不确定他会不会回答。他刚刚告诉我他不想见你。"
这就好像监牢，史蒂夫想，但他别无他法，只能拿起话筒。
"嘿，"他咳嗽了一声，试着用轻松一点的语气，"托尼？"
没有回答。但史蒂夫相信自己听到了托尼的呼吸声，那频率甚至在他喊过他的名字之后发生了改变；他知道他就在附近，也许正也贴着这面厚厚的装甲隔板。
"我只是顺道来看你，"史蒂夫说，"一会儿就得走了。你确定不和我聊两句吗？"
还是没有声音。史蒂夫继续说道："事情在往好的地方发展。我们说服了执政官至少可以为阿尔法三上的事情的发端开一场说明。我们会凭借这个消除一些已经产生的误解；联合报业也有几家媒体表示支持我们，他们策划做一场持续的专题报道。我想这会是一个机会。另外，克林特也得到了妥善的看护，为防你担心这个。机器人学家们告诉我你的“应急措施“让他们无事可做了，只剩下修补外观的工作可以干。他们为此大发牢骚，认为我简直小题大做。"
托尼终于发出一声轻笑，就好像先前压根只是在为了无关紧要的事情寻开心似的："??好吧，你赢了，罗杰斯。我不和你说话是因为你铁定没有给我带哪怕一个汉堡。你不会想知道营养液有多难喝的。另外，说真的，你到底在干什么？我假设你记得自己是联合政府的议员而不是奥罗拉的公务员，你从头到脚有没有操心过你的选票？还有，我甚至还没有听过一场你的演讲。我答应加入你的小队以来，还从来没有见识过你现场演讲的风采呢。老实说，你还到底想不想干了？把奥罗拉的事交给奥罗拉人去做，没人会喜欢一个外人在自己的地盘上指手画脚。你可没时间在我这儿“顺道聊聊“，大忙人。唯独这里你帮不上什么忙；等结束了我自然会去找你。"
"我听说斯塔克先生明天会来这里。如果可能的话，我想耽误他一点时间；我听说他是已有住人世界里最为权威的机器人学家。如果他能够帮助我们进行说明——"
"他很忙，而且很久不在公众面前露脸了，"托尼语速极快地打断道，"但我会转达这个。还有什么我能帮忙的？"
这下换史蒂夫沉默了片刻。他想说他想私下里和安东尼?斯塔克谈谈，但这恐怕并不适宜在这里说出来。如果斯塔克联系他，他会说的。"你会没事的，托尼。我保证。没有保镖我没法安心演讲。"
话筒里传来爽朗的笑声，好像他们只是在煲电话粥的轻松愉快的好友闲谈。"拜托，这可不像我当初见到的那个该死的固执家伙会说的话。真高兴你明白了我不可或缺的天才作用。放心去讲吧，我当然会保证你的安全。"
莎伦送他到门口。她显得心事重重，欲言又止。史蒂夫朝她笑笑："他的确是个很棒的机器人，对吧？"
"他很棒，"她同意道，"我想他并不是因为想要伤害你才拒绝见你。抱歉我当时那么怀疑，他始终在为你考虑，只希望你放下顾虑轻装上阵。"
"有时候也会觉得，我在他那里并没有得到什么特别对待；他会为所有人那么考虑。他会为所有人牺牲。他也为所有人的牺牲责怪自己。他永远把自己摆在末尾。"
"这就是机器人。"
"是啊，这就是机器人。"史蒂夫赞同道，他接过莎伦递过来的烟，却只是夹在手上。"我想问，违反了第一法则的机器人有没有——"
"你不会想知道答案的。"
"??好吧，我懂了。"史蒂夫说，他这下点上了烟，拧着眉吸了一口。"最后一个问题，我可以要你的电话吗？"
女人挑起了眉。"我想这不是一个搭讪。"
"抱歉，的确不是，只是以防万一。如果有什么消息我恳请你告知我。我觉得你这样好心的姑娘不会拒绝我的求助。"
"太过分了，"莎伦叹息着，却往本子上写下号码并撕给他，"但谁能拒绝一个像你这样的帅哥呢？"
第16章
我就能。