稍倾大太太也带着安然和悦然来了，才给老夫人问过安，源二奶奶也带着潇然来了。一家子女眷热热闹闹用过早膳，便准备出发前往齐国公府贺寿。
“媳妇已经交代了辰哥儿媳妇，家中事宜只管照着旧例来，有辰哥儿媳妇盯着家里娘只管放心，今儿咱们娘儿们只管在齐国公府好好松快一日。”大太太搀着老夫人下了炕，笑着告诉。
苏府的大爷苏子辰已经中了进士，如今观政期将满、正在谋外放。若依着老夫人，当然不愿意放自己这头大的孙儿远远离开京城，不过想到朝中既有老太爷又有大老爷，若将长孙也留在京中，既不容易升职，又容易被人质疑没有真本事，也就默许了老太爷和大老爷父子俩安排去。
因此上听得大太太这么一说，老夫人便微微点头：“趁着辰哥儿的差事还没定下来，叫他媳妇历练历练也罢。”
一行人便浩浩荡荡来到前院坐上马车出发了，到得齐国公府时，不过是两刻钟后，因众人来得早，齐国公府的大门口还不拥挤，很是顺当的便从四敞大开的正门进了院，又一路随着前来迎接的齐国公夫人与苗二太太到了后院。
“祝老嫂子寿与天齐啊。”才进了齐国公太夫人的正房，老夫人便爽朗的笑着给嫂子拜寿。身后以大太太为首的女眷们，更是纷纷跪倒在地，齐齐祝太夫人长命百岁，年年有今日岁岁有今朝。
太夫人又喜又笑。敢情小姑子大清早的早早来了，便是趁着还没外人、好这般大张旗鼓？
“好孩子们快都起来，地上凉！”太夫人笑着招呼，又笑着埋怨小姑子：“你也真是的，弄这么大动静作甚？又不是整寿，这么折腾孩子们跪来跪去的、你不心疼我还心疼呢！”
要知道苏家的大太太如今可是三品诰命，三太太也在苏皓封了四品兵备知府时得了五品诰封，都是三十出头奔四十岁的人了，这么跪她一个老婆子还真叫人受宠若惊呢。
“大舅母是我们的长辈，给您贺寿不是应当的么。”苏大太太站起来后便笑吟吟的替婆婆说话儿。
三太太于氏亦是笑着附和大嫂：“晚辈们也是来沾一沾大舅母的喜气儿不是？”
齐国公太夫人不免笑道你们婆婆真是有福气，几个媳妇个顶个儿懂事会说话，留众人喝了一盏茶，便招呼身边的慧姐儿：“你和你二姐姐带着你的表嫂和表姐表妹们、去花厅旁的卷棚里说话儿去吧，外头也该来人了，我和你姑祖母几个这也便往花厅去了。”
在垂花门边亲自迎客的是太夫人的几个孙媳妇，大姑娘苗天雅已经定了亲等着出阁，招呼年轻一辈的重任也就落在了苗天慧和二姑娘苗天琪身上。
慧姐儿却颇为不情愿。白放着花园子里那么些的亭台轩榭不用来待客，去花厅旁的卷棚有什么意思？眼下离着正午的宴席还有很大一会子呢，她还想带着表姐表妹们去花园子里玩……
“慧姐儿没听见你祖母的吩咐么？”苗二太太低声提醒女儿：“我知道你盼了多少日子就盼着有这么些玩伴呢，可旁人家的女眷还都没来，你不去卷棚里等着招呼客人来齐了再去玩，哪里是待客之道。”
慧姐儿这才纳过闷来，慌忙笑着应了，便与她二姐姐一起来到她祖母和姑祖母跟前告退，旋即也就带着平辈的众人离了太夫人的院子，径直往花厅旁的卷棚去了。
跟在队伍中缓缓走在路上，陶然又想起她才从辽东回来时见过的苗天彻。
也不知是当年在西山时，祖母给苗二太太出的主意管用了，还是彻哥儿自己醒悟了，再不就是大舅祖父手把手教导的好，她再见到的彻哥儿竟然与过去大不相同，不再喜好穿着一身大红招摇过市不说，更不会故意欺凌弱小了，他不再像过去那么好动多话，更多时候都是沉默挺拔得像一棵苍松翠柏了。
这样多好啊，毕竟彻哥儿是这一大家子的心头肉呢，若他还像上一世不得善终，恐怕又得像当初一样要了大舅祖母的半条老命去……
正这么想着，陶然就听得慧姐儿笑着招呼：“六弟弟这是要去祖母的院子给她老人家贺寿么？你来迟了，祖母正要去花厅呢，你不如也和我们一路往花厅去，趁着没外人来给祖母磕个头去。”
陶然就着声音抬头一瞧，前头来的可不正是苗天彻。就见他头戴束发紫金冠，身穿大红箭袖，好一个华美张扬的少年郎——亏了她方才还在心里嘀咕，他如今不爱穿什么大红了呢。
苗天彻听得胞姐招呼他，也就站下脚步，抱拳与姑祖母家一众女眷见了礼，又听从姐姐的话回身一起往花厅方向走去。而他今日虽因祖母寿辰穿得华美了些，倒是没改变沉默挺拔的样子，陶然将一切看在眼里，嘴角也渐渐挂上了笑容。
“六表妹是在笑我么？”一声促狭的笑响在陶然耳边，吓了她一跳。
“彻表哥！”陶然一直都在垂头走路，哪知道他悄无声息就来到自己身边，不免抬头轻声埋怨：“彻表哥走路比猫儿还静，真是吓死人了！”
原来他的沉静也是分人的！陶然心头腹诽道。
“谁叫你闷头走路来着。”苗天彻撇了撇嘴：“我听我姐姐说，你骑马骑得很好，过几日就是清明，不如咱们一起去西山踏青，抽空比试一回骑术啊！”
陶然端详怪物似的端详他：“彻表哥可是跟着正经骑射师傅学出来的马术和武艺，怎么想起来跟我一个小姑娘比试？就算赢了我，彻表哥未免胜之不武吧！”
苏苗两家本就是正经亲戚，两家又离得极近，说是表兄表妹，走动得勤了倒比亲兄妹不差什么，因此那些个男女大防之说，对这一群小儿女倒没什么大辖制。陶然与苗天彻说起话来，也全然不会欲语还休，满脸羞赧什么的。
苗天彻却是不高兴了：“嗳？我怎么听说你在辽东倒是经常跟穆子威比试？难不成我这个表哥在你眼里还不如一个外人了？！”
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