凉风习习的七月天，蓝色的天空飘满白云。眼见着前面就是桐柏河河畔了，陶然轻勒缰绳唤停自己座下的小红马，极是利落的偏腿从马背上跳了下来，站稳后便轻轻拍了拍马背，叫它自己去河边吃草，这才转身往身后迎了过去。
“陶姐儿你又赢了！”穆蕾很是无奈的勒住缰绳认了输，又转头问穆桓：“四哥你真的确定，当初给陶姐儿我俩挑马的时候没偏心？怎么我的小黄总是跑不过她的小红？”
“要不就是你趁我不在，单独教陶姐儿骑术来着，一定是！”穆蕾将嘴儿撅得老高。
穆桓跳下马接过穆蕾的马缰绳，又转头唤过随从，将他们兄妹的两匹马也带到河边吃草去，转头无奈的笑道：“你可是我的亲妹子，竟然会怀疑我偏心？你学骑术也比陶姐儿早了好几年呢，自己学艺不精，如今又怪上我了。”
“穆四哥你又上她的当！”陶然一双眼笑成弯月：“每次出来遛马，蕾姐姐都是这一套，也就你这么耐心的一次次给她解释。”
话是这么讲，陶然的眼中心里却都是羡慕。她为何就没这么一个亲哥哥这般呵护她？
辽东的夏天真短，如今眼瞅着就快入秋了，她的骑术却在这个短暂的夏天里如风一样的长进着，也怪不得穆蕾怀疑。不过穆蕾哪里知道，陶然虽是很清楚喀尔喀人何时有大动作，却也怕这一世改变了许多，万一喀尔喀人提前发动对辽东边境的进攻，骑术精良，许就多了很多逃命的机会……
也许是她想得太悲观了吧——陶然无声的叹了口气。上一世喀尔喀人的大行动可是发生在她十二岁那一年年底，距如今还有一年半的时间呢，怎么可能因为她重活了一世，就将这大事件提早了那么久？
要知道喀尔喀人虽然勇猛，却是游牧出身。如今几大部落结盟之事，首要的便是打破陈规，不再因为草场的分散而造成几大部落过于零散，这事儿哪里有那么容易的？
“方才还说说笑笑的，怎么转眼就这么落寞了？”穆蕾趁着穆桓去河边帮着随从刷马，低声询问陶然，“叫我说你也不用羡慕我哥哥待我这么好，我还羡慕你呢。”
听穆蕾明显话中有话，陶然垂头笑起来，笑过后便抬头轻吁了一口气：“我是琢磨这么轻松的日子咱们还能过多久？我爹爹这一夏天可撵我好几次了，叫我趁着路上还算好走赶紧回京城呢。”
“穆四哥这几日可曾跟你讲过，边境越加不太平了？若一切安好，我爹爹这么着急叫我回去又是为何呢？”
从五月到现在的七月二十二，不过短短两个多月，她爹已经催促过她不下三次了，都被她今天推明天、明天推后天推了过去。她不知道她还能推脱多久，问她爹为什么，他也不跟他说。
“小陶还是莫问她了，我来给你说说吧。”穆桓的声音很是低沉的在两人身后响起，“蕾姐儿你去河边看着那几匹马去，省得撒了欢跑丢了。”
穆蕾很不情愿，正想说不是有你的随从在河边么，随即便纳过闷来、四哥打发走她是要跟陶姐儿说几句要紧话，也便一步三回头的往河边去了。
“有斥候来报，喀尔喀六大部落要在八月初七召开第一次盟誓大会。我给我父亲出了个小主意，想点上两万精锐骑兵，趁机摸过去突袭一下，给他们一个毁灭性打击。”穆桓沉声道，“就算打击不成，至少能将他们的结盟推后些。”
陶然张大眼睛捂住口。这种军事机密他怎么告诉她了？就不怕她嘴巴不紧走漏了风声？
“我若不跟你讲清楚了，你恐怕还跟苏三叔拉锯吧？叫我说你就听苏三叔的吧，趁着现在才七月二十几，赶紧启程离开吧，”穆桓低低道：“我怕……万一突袭不成，又引起喀尔喀人大反攻，我可能……护不住你。”
见陶然迟迟不说话，穆桓忙解释：“我也在那骑兵队伍里……”
陶然只觉得心被狠狠的、紧紧的揪了又揪，神色却越加倔强起来：“穆四哥若不跟我说这话，许我过几日想开了也就回去了。可如今我打定主意不走了，我要和我爹爹在一起，等穆四哥得胜归来！”
穆桓听她说罢这话，一时间难以分辨心头是什么滋味。他明明该狠下心肠再劝她几句，甚至立刻点一队亲兵将她强行送到山海关的不是么！怎么听她这么说了，心底却还有一丝丝的小快乐和小甜蜜，外加上要冲破云霄的豪气？！
“穆四哥也别想背着我打什么坏主意。”陶然颇为幽怨的看着他：“你若想将我扔到马上就带人护送我启程，我是死也不会答应的！”
“穆家军有斥候游荡在边境那些村子里，喀尔喀人不也一样？若被他们发现了端倪怎么办？”
“你和侯爷伯父筹划了这么久，许就被你一个轻举妄动葬送了，你说这是吃几十军棍就能抵消错误的事儿么？我可不想叫你成了令穆家军和辽东百姓受苦受难的千古罪人！”
“再说伯母和芸姐姐蕾姐姐也不走的吧？为什么单单要我逃呢？我又不是胆小鬼？穆四哥你记着，伯母，芸姐姐，蕾姐姐，我，我爹爹，全靠你了。你务必英勇作战得胜归来，就是对我们最好的保护！”
穆桓蠕动了几下嘴唇，方才的豪气万丈仿佛又重回心胸了。
“那我答应你，我一定会得胜归来。等明年春天，我再亲自护送着你和苏三叔还有我母亲妹妹们回京城。”穆桓垂头对她微笑。
无论如何，辽东边境总要一战。这一次突袭过后，趁胜追击，两相对峙，总之不会再像过去一样假作平静、实则狂潮暗涌，任凭喀尔喀人的马队每逢冬季便骚扰边境的几个村子了——他父亲已经跟朝廷立了军令状，最迟三年内就要将喀尔喀人再驱逐出去五百里，还辽东百姓一个彻底安宁，若做不到，军法从事……
“对了，穆二哥也在骑兵队伍里么？”陶然回了他一个微笑，便压低声音嘱咐：“……许很多话都不该我说，可穆四哥你记着，攘外必先安内，莫叫我替你担心。”
穆桓的神色顿时一紧，随即就轻笑起来：“这个你放心，背后放冷箭那种事儿我也不是没遇上过，我一定会小心的。”
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