同一时候的镇北侯府后宅，镇北侯太夫人邓氏微皱着眉头听着身前的呜咽声，面色越加阴晴不定；终于不耐烦的搁下手中那半碗冰糖血燕，沉吟了良久才对面前跪着的顾姨娘道：“你起来吧，总这么跪着也不是办法。桢哥儿的亲事既不是我做的主，你跪到明日去我又有什么法子？”
话是这么说，邓氏却几乎将一口银牙咬碎。心中暗道好你个胡氏啊，过去还真没看出你这般好手段！
今儿是穆桢和赵城主嫡长女定亲的日子，她之前却一直蒙在鼓里，眼下方才从穆桢的生母顾姨娘嘴里得了信！若不是为了颜面，只怕她这次间里的摆设全都得粉身碎骨，也难解她心头之恨！
难道是她错了？没错儿，就是她错了，她就不该撺掇老侯爷、叫胡氏带着芸姐儿蕾姐儿去陪着穆渊江；她的本意是想叫那一家子都去辽东担惊受怕，最好再有哪个将命丢在辽东，同时腾出这后宅来，她也好上下其手……结果却被那胡氏将计就计了！
顾姨娘满眼是泪，哪里看得出邓氏心头的怒火烧得正旺，还想继续恳求，却被邓氏凌厉的眼神吓得一哆嗦，立刻连滚带爬从地上起了身，“那、那奴婢怎么办？难不成就等着桢哥儿将那个土财主的女儿娶进门来？”
邓氏冷哼了一声：“那你说怎么着？侯爷是桢哥儿的亲爹，胡氏是桢哥儿的嫡母，他们两口子还定不了一个庶子的婚事，必须等你这个奴籍出身的生母点头？”
事已至此，邓氏已经气得要吐血了，却无处发泄——穆桢上头还有个庶兄穆桐不假，可那孩子毕竟是老侯爷的长孙，因他生母早亡，老侯爷早就发了话，叫老侯爷的侧室毛氏抚养着穆桐长大，指望那孩子和她一条心，早已成了不可能之事。
她本以为她手里还剩下穆桢这张王牌，毕竟桢哥儿的生母顾姨娘曾是她身边的二等丫鬟，后来的荣华富贵都是她赏的；桢哥儿那孩子又是自小在她这芳菁苑养了几年，祖孙二人相处得也还不错，等那孩子大了之后，待她比待生母还亲密一些，莫不对她言听计从。
那么等她细心替穆桢找个出身好什么都好的媳妇，未必不能与桓哥儿一搏啊？而她只需时刻盯紧了，抓准那两兄弟阋墙之时狠狠出击，这镇北侯府的爵位不就顺理成章落在她亲生儿孙的手里了么？
可现如今这顾姨娘的声声啼哭，又时刻不忘提醒她桢哥儿的媳妇不过是个土财主的女儿，已经令她情知自己的一切计谋都落了空、恨不得暗自吐血三升了，却是一点应对的法子都想不出，这可怎么办！
“桢哥儿是我带大的，他娶不到好媳妇，我不比你还痛心？”邓氏眉头蹙成个大疙瘩，厉声制止顾姨娘：“你先回去吧，哭得我头疼！”
这话是真心话，邓氏的确已经头痛欲裂。
当年她不惜对苏远筝出手，就是怕穆渊江娶进门一个京城第一才女来，那苏远筝的娘家腰杆儿又极硬，她再也下不得手；谁知苏远筝中计容易，丢命亦容易，如今细想起来，还不如留着她，倒比胡氏好对付得多。
既是在穆渊江那里失了手，邓氏也不后悔，毕竟她的亲生儿子如今还不满三十，还等得及。可那胡氏就好像长了后眼，所有的手段都仿佛针对她来的，包括现如今给桢哥儿定的这门亲事！
顾姨娘被她这么一训斥，不敢再停留，慌慌张张屈了膝就出了门。邓氏的大丫鬟花枝望着顾姨娘的身影消失不见，便转身到邓氏身后，一边给她捏着额头一边轻声细语道：“太夫人莫着急，莫说那胡氏给桢二爷娶个城主的女儿，就算从青楼里赎出个女子来做个正妻又如何？”
邓氏大怒，正待怒骂花枝说的什么狗屁话，就听花枝又笑道：“太夫人不是想叫桢二爷和世子爷兄弟阋墙么，这跟两位爷都娶了什么媳妇有何干系？就算两位爷都没娶妻，该斗不也是要斗的！”
“哦，你是说我钻了牛角尖了？”邓氏的大怒立刻变成满脸笑意。
花枝这丫头说得也的确有些道理。桢哥儿自幼被她灌输着王侯将相宁有种乎的思想，从不觉得嫡子就该是正宗爵位接班人，也从不觉得身为庶子就低人一等，还没去辽东参军前，也没少找桓哥儿的麻烦……
可是话再说回来，她邓氏身为女流之辈，哪里能插手爷们儿之间的事，她有心无力！尤其是最近这三四年，老侯爷越加防着她，她若想下手，还是在内宅更方便，要不然她才不管桢哥儿娶了什么样的媳妇不是？
“若叫我说呢，您过去替三爷考虑得实在是太周到，但凡是那些私密点儿的事情，您都不愿意叫三爷沾边儿，怕他脏了手。”花枝媚笑道：“可您既然想叫三爷担个大任，怎么不索性狠狠心，叫三爷现在开始磨练起来？”
外院的事儿太夫人插不上手，不是还有三爷么！太夫人既是为了三爷好，三爷肯定不会抗拒，甚至还会满心欢喜的去做那些事儿呢。
“你说的倒是有道理，可桢哥儿桓哥儿都在辽东，老三哪里有那么长的手？”邓氏本还觉得花枝的话极有道理，旋即又叹起了气，“难不成我还将他也送到辽东去，我可不舍得！”
花枝口中的三爷，便是邓氏亲生的儿子穆渊河，今年二十八。邓氏一切的筹谋都是为了叫自己的亲生儿子袭爵……并不曾瞒着自己身边这几个得脸的婆子丫鬟。
“不过若能叫老三现在就开始磨练起来，总比叫老侯爷将外院箍得水泼不进强。”邓氏又犹豫了片刻，便笑着说道：“我方才被那突如其来的消息气坏了，倒不如你想得周到。”
她就穆渊河这么一个亲生的儿子，媳妇肚皮又争气，当年进门没三年，就给她连生了两个雪团儿一样白胖的大孙子，她身为长辈、不替儿孙谋算些也白活了一世呢。
“要不晚膳时我将你三爷三奶奶都请来，你也在边上帮着出出主意。若你三爷高兴，我便将你赏了他做军师！”邓氏笑眯眯的对花枝道。
又惊又喜的神色立刻在花枝眼中蔓延开来，却怕邓氏瞧见，这丫鬟忙垂头跪伏在地上：“太夫人若有吩咐，奴婢甘愿为太夫人和三爷赴汤蹈火。”
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