“侯爷还是第一次见到陶姐儿吧？怎么身为长辈也不拿个见面礼出来呢？”镇北侯夫人笑着调侃镇北侯，只假作没瞧见自家侯爷一脸的惊讶与……些许悲伤。
镇北侯夫人胡氏当年还没嫁给穆渊江，就知道他心里早有了人，若不是那苏远筝死了，也轮不到她嫁给他。这事儿若放到别人心里，许一直都是个疙瘩，可她偏偏不在乎，眼下可不是已经儿女成群了，侯爷也敬她重她？
当然若是侯府再没了邓氏那个老妖婆就更好了——胡氏默默的想到。
昨儿她才来，就瞧见府里备了马车去给苏三老爷府上送菜，没片刻后她又听说桓哥儿不但大老远带着亲兵去绥中接陶姐儿，等回了辽东后，还将自己的马车连带车夫都送了那姑娘。
桓哥儿看上了陶姐儿，这已经是不容质疑的事儿了吧？
陶姐儿家世好，为人处世也招人喜欢，否则自己的两个女儿也不会才到辽东就张罗接陶姐儿来玩。虽然年纪尚小，跟桓哥儿差着将近五岁呢，可桓哥儿练得那个什么功夫，二十来岁再娶妻是最好不过，就算不是陶姐儿，姑娘年岁也不能大，小个四五岁肯定是最好的了。
只是不知陶姐儿比她那大姑祖母强出几分没有？若这姑娘和她大姑祖母苏远筝一样，怕也过不了京城镇北侯府老妖婆那一关……就得半路折了呢。
不过胡氏倒也不太担心。当年邓氏能算计得了苏远筝，那是没人提点着苏远筝，也没人帮衬着自家侯爷；等过几年桓哥儿真要谈亲事了，万事还有她这个亲娘挡在前头呢不是？邓氏本就欠着苏家一条人命呢，等将来陶姐儿过了门，她们婆媳联手还对付不了一个邓氏不成！
胡氏心中虽然转了不少个儿，其实不过是一瞬间的工夫，转眼就被镇北侯略带尴尬的声音将思绪拉了回来，就听得镇北侯道：“啊？啊！夫人提醒得极是，我可不是头一次见到陶姐儿么，很该给个见面礼啊。”
可是、可是这见面礼……镇北侯语无伦次的自言自语一般，目光很是慌乱的将自己手上腰间都打量了个遍，手上是射箭必需的翠玉扳指，这个哪里能送女孩子家，腰上的玉佩又是大老爷们儿的贴身之物，拿来送个小姑娘可不像话，这见面礼、这见面礼到底在哪里啊？
陶然一时间有些不敢抬眼也不敢侧耳了。镇北侯才刚四十来岁吧，怎么倒跟个老顽童差不多？还是她实在长得太像大姑祖母了，叫镇北侯爷以为撞见了鬼？
“侯爷伯父别急。”陶然笑嘻嘻抬起脸：“陶姐儿还要在贵府上多待一会子，用了午膳陪着伯母和两位姐姐说会儿话才回去，见面礼着什么急呢？”
镇北侯慌乱的抬起头，“啊？啊！陶姐儿说的也是，我不急，我不急。”
之前夫人和两个女儿没来时，这总兵府根本没有女眷上门，他当真是没备着什么合适的见面礼，就算是有也是给些个男孩子备着的小玩意儿。看来待会儿得传令下去，叫人置办些打赏女孩儿的东西，夫人如今来了，总不能叫夫人没东西赏给各家姑娘。
穆桓却在一边轻轻推了推父亲的胳膊，又随手递过来一样小东西。镇北侯做贼一般将那小东西握在手里，东张西望见得没人注意他们父子俩的小动作，这才松了一口气，哈哈大笑道：“你看我糊涂的，见面礼其实早备下了，就是忘了放在哪里，其实不就在我手心攥着么。”
说罢这话，镇北侯便松开手掌，一看之下却又一次愣了神。这、这不是桓哥儿十岁时、他送给桓哥儿那对羊脂玉双翼白虎其中一只么？！这小子，陶姐儿虽好，也还不满十岁呢，又没人跟他抢，这么急着定下来作甚？！
可是一言既出驷马难追的道理镇北侯怎么会不懂，他已经将这白虎摊在掌心递了过去，哪有再收回来的道理，也只得偷偷叹了口气。
陶然倒是从不曾见过穆桓佩戴这个白虎，又哪里知道这本是穆桓的东西。外加方才一直听着穆蕾跟她耳语，也不曾瞧见镇北侯父子俩的小动作，见得镇北侯突然变戏法一般拿出这玉来，忙上前屈膝笑着谢过，也便将这见面礼收入囊中。
穆芸在一边却将那玉看得清楚。
要知道当年二哥嫉妒四哥得了父亲这个赏赐，背地里不止一次唠叨过白虎象征着兵符，言之意下便是他也不比四哥的兵法学得少，父亲为何这么偏心……
今儿四哥却将那一对白虎拆了，借着父亲的手送了陶姐儿一只，母亲看见了也不拦着，这、这难道是要跟陶姐儿提早定下亲事不成？
穆芸倒不是觉得年纪小就不能定亲。很多姑娘家才一出生就被定了娃娃亲，再不然指腹为婚的也不在少数，陶姐儿都快满十岁了，也不算很小了——她只是没想到，母亲才来了大半日，怎么就像早就胸有成竹一样，既不嫌陶姐儿只是个嫡次女，又不嫌陶姐儿和四哥差着五岁呢？
四哥将来的媳妇，可是要做穆家宗妇的呀！父母为何不多查考两年再说！
不过转头听得镇北侯说还有公务要处理，晌午就不在后院儿用膳了，穆芸也就回了神。等得众人将他们父子俩送出正房，镇北侯又站下交代胡氏道：“那狍子肉不是已经炖好了么？你差个婆子给苏……给明之送些去。”
明之是苏皓的字，若不是当着陶然的面儿，镇北侯多半都唤他苏老三的，还好方才及时住了嘴。
胡氏笑着应了，便目送那父子俩离了正院，又招呼来个婆子将差事交代了，几人重新回了正房。
“侯爷和桓哥儿都走了，咱们娘儿们也别在厅堂里傻坐着了，还是次间的大炕上暖和。”胡氏带头进了西次间，便招呼几个姑娘上炕。
胡氏虽然随和，陶然是来做客的，又哪里敢像穆蕾一样脱了鞋爬到炕上去，便与穆芸挨着坐在了炕边上，软软的笑着陪胡氏说话儿。说话间，却只觉得腰间那只装了双翼白虎的香囊坠得沉沉的……
她虽然没瞧见镇北侯父子俩私下的小动作，却也知道这双翼白虎的意味呢！
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