穆桓步出昨夜下榻的营房，打开怀表瞧了瞧，见得离着午膳时分还有一个时辰，便招呼自己带来的亲兵小队牵马过来，准备出发返回辽东；远远的却见一个小兵飞也似的跑来，到得跟前便单手杵地道：“禀世子爷，魏将军有请。”
穆桓虽已从军，却无军衔，只是跟在父亲身边辖领一个四十人的亲兵骑兵卫队，除护卫父亲安全，更多时候都是传信送信；因此上军中称呼他小将军的有之，父亲袭爵后，祖父又给他请封了世子，直呼他世子爷的也有之，他早就习惯了。
可如今听罢这个小兵来禀，他的面色却立刻就肃然起来。
魏叔叔昨夜便已经将回函交给他了，怎么，如今又有了突发状况？要不怎么明知他就要启程回辽东，又差人来请，而不是等他前去辞行？
想到这里，他忙对着牵马过来的亲兵一摆手，便跟在小兵身后大步往守卫将军魏振海的营帐走去，进得营帐后，便瞧见魏振海下手坐着个两个男子，虽未做军人打扮，却是一身军人做派，瞧着还有些脸熟。
这是、这是一路护送陶然出关的苗家家将吧！是绥中城出了什么事么？
穆桓面色更沉了，却也不着急，先上前见过山海关守将魏振海，便与那两个男子抱拳见礼；而那两人虽然从军十几年，如今皆不过顶着个百户衔，这还是老齐国公卸甲归田前为他们谋求来的，见穆桓如此恭敬待人，忙站起来还礼。
待几人重新落座，魏振海也不犹豫，沉声将二人的来意讲了：“……看来昨夜的商议还是不够缜密啊，出了这么一遭事儿后，何止是山海关要严加防范，其它城池也要严防死守，以免小股的喀尔喀人乔装打扮混进城去骚扰百姓呢。”
魏振海话是如此说，其实却跟他昨夜的商议并不相干，跟他的职权范畴也不相干——他只是山海关守将，其它城池的防范不是他的管辖范围。他之所以这么说，便是将提议换个方式讲出来，以免令人非议他随意干涉总兵的部署。
穆桓虽然年纪尚轻，却也懂得这个分寸，笑领了魏振海的好意后，便重新站起身来与魏振海告辞，说是打算立刻出发，不想再多做耽搁；苗家的两位家将亦是想要立刻返回绥中城，一行人便连午饭都不留下用了，魏振海也不做挽留，立即差人将众人一路送出了驻地。
直到一行人马离开山海关守军驻地六七里路，穆桓才静下心来放慢骑行速度，策马来到苗家两位家将身边：“敢问两位叔父，苏三叔的家眷们还好吧？”
那两个家将先是一愣，彼此对视了一眼后方才想起，这位世子爷还要护送苏家六姑娘去辽东府呢，更会说话的那个便沉声又将昨夜发生的事儿事无巨细给穆桓讲了一遍：“……穆世子放心，除后宅死了个丫鬟，一切都好。”
其实细论起来，那个丫鬟也该死，哪有大半夜听见人敲门就随便开门的？这里可是关外不是京城，苏三太太也在绥中住了快两年了，就不知道关外乱得狠？那家将又是摇头又是叹气暗道。
穆桓虽是早就知道了陶然毫发无伤，如今却是又一次长长松了一口气——若不是死了的这个丫鬟开了门将人放进去，那贼人许就会摸到别的房里……比如陶然下榻的东厢？
不过倒是陶然令他更惊讶了。要知道他的两个妹子也能将一手燧发枪打得十发八中，可那毕竟只是在演武场，若真正遇上贼人时，两个妹子岂不得吓得双手哆嗦？
陶然却能如此冷静，一发弹丸便要了那个贼人的性命，还端端正正打在脑壳上！她不是不会用燧发枪，还想请苗家家将的头目余宏教她么？难不成是危险在即、潜力爆发了？
不过想是这么想，若叫穆桓相信可难了。马上功夫也好，拳脚武艺也罢，那都是要靠天长日久熟悉操练的，若是遇上危险便能爆发，谁还费力学这些！
穆桓又是疑惑又是兴奋，胯下坐骑奔跑得愈发快起来，外加上这一行人座下皆是好军马，就连苗家两个家将也不例外，山海关离着绥中城不过是二百来里路，赶在正午时分，众人也就到了绥中城下。
苗家两个家将深知穆桓身上带着军务不好停留，便欲与穆桓告辞各奔东西，却听得穆桓与他自己的亲兵们提议，欲去绥中城打尖，用罢午饭再赶路。
两个家将心中疑惑顿起，甚至还带了丝轻视。这位世子爷还真是年少轻狂呢，竟然连公务在身都不在乎，还有心思进绥中城吃午饭！苗家的几位小爷谁敢如此，转头挨上国公爷几十军棍都是轻的！
穆桓哪里管这两个苗家家将怎么想，与亲兵说罢安排，便带头打马直奔城门，入得城来也不停留，片刻间便到了苏家那处宅子门前，之后却是挽住缰绳也不下马，人也在马上愣起了神。
他这是怎么了？就算担心苏三叔的家眷安危，也不至于如此吧？若说腹中饥饿，他来到辽东这两年也没少在饭点儿赶路，一块硬饼一壶冷水照样果腹，怎么就非得进城来不可！
要知道辽东百姓和所有城池的安危，可比苏三叔的家眷重了不止一星半点呢！看来他还是太年轻了，虽不服气父亲常说的话，如今也终于承认，自己的骨子里很有些时候还是想随心所欲……全然将军纪当成了耳边风。
不过他既然来了，总不能掉头再走。陶然既然能那般熟练的使用燧发枪，若是也能骑马就更好了，他也不用再担心她留在绥中等他会过于冒险，午后他便能带她一同启程了。
穆桓打定主意便翻身下了马，此时余宏早从县衙回来了，听得门外马声嘶鸣，便迎了出来，见到穆桓亦是一愣，不过旋即也就释然——苏家六姑娘年纪虽小，考虑事情却极是周全，穆世子既然得了自己的两个属下去报信，如今也的确该过来感谢一番。
片刻之后，正在后宅准备陪着于氏用午膳的陶然也得了信。抬头用目光征询了于氏一下，见得母亲很是无奈的对她点了点头，她也便慢吞吞下了炕，又慢吞吞给于氏施礼暂时告退，待她出了正房所在的院子，脚下步伐却立刻变得欢快了，只差立刻飞跑起来……
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