长白山，风光秀丽，与五岳齐名，乃关东第一山，因其主峰多白色浮石与积雪而得名，素有千年积雪为年松，直上人间第一峰的美誉。
现在，在不函谷外，有四位老人盘坐在谷口东、南、西、北四个方向，他们须眉皆白，但头仍乌黑亮，双眼神光隐现，是魔神宗四大长老。魔神宗四大长老分东、南、西、北四宗，即东宗长老、南宗长老、西宗长老、北宗长老，四大长老在魔神宗地位仅次于宗主，尊崇无比，武功更是深不可测！
四位长老还不肯离开么？
谷中传出来一把声音，声音不大，盘绕在谷中，久久不散。山谷看进去十分空旷，也不知这把声音从那处传出。
东宗长老开口道：不函老弟，你还是不肯出来见我们一面么？
你们请回吧，我命是尊主的，除非尊主重新现世，否则我不会踏出不函谷半步！
老弟就不想完成尊主遗愿？
除了尊主，无人可以完成他的遗愿！
老弟为何不见见宗主再说？
不必了，二十年前尊主离去，我已经立誓不会离开不函谷半步！
东宗长老没有再说话，却忽然手指一弹，叮一枚指环划出一道神光，直飞入谷中。过来好一会，谷中长叹了口气，再次响起不函谷主的声音：
想不到你们当真寻回了天魔指环！天意！
东宗长老道：那不函老弟……
嗤！
那枚指环飞了回来，东宗长老伸手正欲接住，突见指环边沿泛着一层暗红隐光，东宗长老手腕连转数下，手心蓦地凝结起一道浑厚无比的掌劲。
砰！指环击在掌心上，东宗长老盘坐着的身子竟然被撞得滑开半尺，而指环一转，继续撞向西宗长老，西宗长老双目一铮，右掌掌心亦布起一道掌劲。
砰！西宗长老同样被撞开半尺，指环一转，撞向南宗长老，砰！南宗长老被撞开半尺，指环撞向北宗长老，砰！北宗长老也被撞开半尺。
叮指环飞回东宗长老处，东宗长老一伸手，接回指环，道：不函老弟之纯阳功更加登峰造极了！
不函一身功力都是尊主所赐！
那不函老弟意思……
指环再现，魔神重生！谷中突然回荡起一声呼号。
四大长老目光同时掠过一丝惊喜，一同站起身子，道：我们不再打扰老弟了，告辞！
四大长老走后，谷中又响起了声音：尊主，不函必定誓死完成尊主遗愿！
……
不函谷归依魔神宗的消息几乎一夜之间传遍整个江湖，亦震动了整个江湖，甚至九大门派为之一震！
不函谷归依魔神宗意味着什么？意味着关东一十六路江湖武林同时归附魔神宗，亦即整个关东一夜之间落入了魔神宗之手，这是魔神宗自重现以来，对江湖最大一次蚕食！
在魔神宗总坛，冷木一尊站在大殿柱影下沉思着，飞鹰闪身而入，走到冷木一尊身边。
怎样？冷木一尊问。
飞鹰道：宗主，四大长老回消息，不函尊者已经答应，关东已经无碍，他们正在赶回。
冷木一尊吁了口气，罕有地露出一丝笑容，那是真正的笑容，道：他到底是答应了。
飞鹰道：四大长老都请不动尊者，到底要现出天魔指环！
冷木一尊道：无论如何，他答应就好！
如果他不答应，宗主是不是要……
他不答应，我们下一个要铲平的，就是不函谷！
飞鹰没有作声，转而又道：宗主，庞公公没有食言，现在潇湘一带也落入我们手中。
冷木一尊微微一笑：他收得我绿玉扇，自然得办点事！
不过……那扇子……
冷木一尊一摆手，道：这一层你不必担心。
飞鹰道：宗主，密藏萨迦叶忽然领着座下四**相现身中原，并在净慈寺与楚枫等大战一场，净慈寺几乎被毁！
冷木一尊沉吟道：萨迦叶乃是密藏下四大佛护之一，**二十年前突然闭关，整整二十年不出，萨迦叶现身中原，莫非**……
宗主，我们要不要监视他们？
不用，就算你亲自出马，亦监视不了他们！
宗主，还有一样，武当宋子都近日积极奔走与各大门派，似是要联络他们对付我们！
冷木一尊微微一笑，道：武当乃是当今武林盟主，他自然要做点事。楚枫现在怎样？
飞鹰道：他大闹净慈寺后，不知去向，跟着出现在梁山附近，终日沉溺于酒，似乎是因为魏嫡和天魔女同时离他而去，所以心灰意冷！
冷木一尊两眼一闪：是狮子迟早会醒来！飞鹰，你马上传请四大长老一齐出手杀了楚枫！
四大长老一齐出手？飞鹰以为自己听错了。
不错！四大长老赶回，途径鲁地，正好击杀楚枫！
我马上传话！飞鹰正要走出，等等冷木一尊忽又叫住，道：你向四大长老出魔神令，务必要击杀楚枫！
阿！飞鹰又吃了一惊，却不敢怠慢，闪身出了大殿。
在梁山附近一间酒楼，角落一条人影在桌子上，在一杯一杯喝着酒，蓝衫、古剑、指痕，是楚枫，有点落魄，有点消沉，有点颓唐，魏嫡和天魔女同时离他而去，他当然不会有心情上梁山了，于是他走上了这间酒楼。
桌面上已经叠放着几个酒坛，都是空的。他以前看到别人一杯一杯酒自己灌自己时，总觉得很可笑，现正他总算明白，人为何喜欢借酒消愁，更明白为何是酒入愁肠而愁更愁。
酒楼上有不少食客，他们正三三两两议论着什么。
唉！近日天下各处好几个地方生了瘟疫，不知怎么回事？
是阿，死了不少人，会不会是上天示警？
嘿！谁晓得？我们鲁地也有瘟疫呢？
阿？在哪？
就在离此不远的泰山脚下一条村子，现在整条村都给官兵包围了！
为什么要包围村子？
怕村子有人跑出，染着其他地方！
阿！那岂不是整条村子都要死干净？
怎么晓得？听说出一个杀一个，也不让人进去。不过听说还是有一名医子进去了，说要为村民医治瘟疫！
阿，这般大胆？
是啊，还是个女的，漂亮得不得了，可惜阿……
可惜什么？
可惜要跟那些村民死在一起了！
你不是说她要医治瘟疫么？<br