孙秀又说喝醉了可以在他的府上休息，孟鸿霖很是承情。原本他在京城唯独能倚仗的只有旧日的将军刘赟，现在刘赟暴亡，孟鸿霖也寻思着，得找一条新的路子。宫里没个人，他这禁军统领的位子，就会坐不稳当。
于是孟鸿霖先行辞去，孙秀白白送上去再挨苻明韶一顿骂。
孙秀本是硬着头皮往承元殿进，想不到苻明韶却是和颜悦色，似乎先前发火的不是他。他在一张纸上写写画画，写的都是人名，其中赫然还落了陆观的名字，旁边是“麟台”，周先的名字在麟台左下，右下打了个大大的“×”，飞扬跋扈的笔划显示了苻明韶胸中盖不住的愤怒。
“孙秀，太医说朕中了什么毒？”
孙秀恭顺地按照太医的说辞，道：“是一种外邦的慢性毒|药，能扰乱人的神志，传入宫中的时候，按照番邦大夫的发音，听上去像是丝蕊。”
“医正也说，这种药不是阿莫丹绒传进来的。”
孙秀回了个“是”。
“那便不是使臣团和柳素光。”苻明韶嘴唇紧紧抿着，最后在纸上圈出了两个人的名字，“去查当年周皇后同先帝征战，他们都途径了哪些地方。除了阿莫丹绒和黑狄，是否路过其他鲜为人知的部族。”
孙秀眉心一跳，他双眸低垂，苻明韶看不见他的神色。
“是。”孙秀道。
苻明韶太累了，他靠在龙椅之中，整个人清瘦异常，像是在椅子里搭了一件衣袍。
就在孙秀打算悄悄退出承元殿时，他听见苻明韶问话：“宋虔之离开京城之后，他会去找谁？你要是他，你会找谁？”
孙秀惶恐道：“奴才哪儿懂得这些……”
啪的一声，苻明韶一掌击在案上，拂袖怒道：“朕让你说，你只需将心中所想如实告知朕！”
“若是……若是奴才，兴许会，流落各地。”
“不会去找白古游？”苻明韶心慌意乱地问。
“白大将军忠于朝廷，如今宋虔之是反贼，朝野上下尽人皆知，白大将军应当也已得到了消息，找去白大将军那儿，岂非自寻死路。”
苻明韶沉默片刻，道：“说下去。”
孙秀想了想，回道：“朝中诸位将领，手中兵力都不强，若要想与陛下作对，敌人的敌人，就是可以拉拢的对象。所以，奴才若是宋虔之，会去南部找孙逸。毕竟孙逸已经自立为王，直接与朝廷为敌。凡自立为王，不得天命承认者，必由天诛之，想必孙逸也知道，称王不过是权宜之计。现在宋虔之手中，有李宣。”
苻明韶眼眸里闪过寒芒。
孙秀忙道：“陛下知道，奴才是这宫里的老人了。”
孙秀生在宫中，是一个宫女与侍卫偷欢生下的孩子，出生便注定了一世是奴，无根无后。没有人比孙秀更懂得宫廷的生存之道，是要闭上眼睛割掉耳朵。越憋得住，越活得安稳，活得长久。
“不过是个疯子。”苻明韶不以为然，却听太监轻细的嗓音在说。
“荣宗皇帝，并非苻氏子孙。”
苻明韶瞳孔一缩，难以置信地粗喘一口气，他心跳极猛，眼前有片刻晕眩。
“你说什么？”
“先帝的母后当年为争得皇后之位，也是天赐良机，生产时恰逢睿宗皇帝不在北关巡视军营，她以一名宫外的男婴，偷换了自己生下的公主。睿宗皇帝子嗣稀薄，平安生下的皇子只有三位，其中有一位先天便不足，另一人成年后不慎失足溺亡。”
苻明韶胆战心惊地听着，手攥成了拳，掌心冷汗不住往外冒。
“你的意思是说，我们当中，没有一个人身上流着苻氏皇族的血？”
孙秀不敢出声。
苻明韶眼神放空，飘向大殿上部，雕梁画柱，无一不化作模糊的倒影，坠落在他的眼里。
“那李宣又有何重要……众人皆是一般。”苻明韶的话戛然而止，有一种可能，让荣宗在意这个皇子，即便他已经疯癫，还要让朝中大员带离宫廷。
“李宣是私生子，可他的母亲，就是当年被偷换出宫的皇女，寄养在梨花庵中，荣宗常常到梨花庵探视，生下了李宣。”
“你闭嘴！”苻明韶勃然大怒。
孙秀扑通一声跪地。
整座承元殿陷入死寂。
苻明韶不住喘息，他眼中所见俱是荒谬，耳中所听俱是妄语。这怎么可能呢？他虚弱地靠在椅中，突然想到陆观提及的遗诏。
苻明韶倏然桀桀怪笑起来，眼角渗出泪雾，他食指屈起，关节抵在眼角，浸得微微湿了。
“陆观呢？把人给朕带过来。”苻明韶觉得太好笑了，他胸中仿佛被人挖走了一块，他曾经信任的猜测的都是自作聪明，这皇族太他娘的好笑了。如若先帝不是苻氏皇族，平白做了一世的皇帝，天下人究竟臣服于什么？名不正言不顺，而他的父亲，不过是运气好，在万万人之上，虚造一座空中宫殿，竟在他死后，此事才浮出水面。
而那不可一世、占尽恩宠的周家女，竟为不知从何抱来的低贱血脉，留下了种。
何等滑稽讽刺？！
无论皇后或是妃子，荣宗的后宫无一不是身份贵重的女人，她们背后，站着支撑大楚苻氏统治的名门望族，这些自恃血统高贵的人啊，竟向一个脖颈都被别人捏在手中的无名氏的后代卑躬屈膝，跪地臣服。
苻明韶越想越好笑，憋不住放声大笑起来。
笑声中，孙秀头贴地地恭恭敬敬伏低，任由渗人的怪异笑声侵占他的耳朵。
苻明韶长吁一口气，收回视线，他颤抖的手摸到案上参汤，逼着自己喝下一口。
“还跪着做什么？去叫人。”苻明韶语气平静，嗓音沙哑。
孙秀腿都跪麻了，起身不由猛一晃。
苻明韶呆怔着，在孙秀走到门口时，突然叫住他。
孙秀立刻止步。
“算了，你先回去休息，朕亲自去。你那个干儿子呢？”
孙秀受宠若惊：“陛下……”他恰到好处地流露出惶恐，飞快向皇帝投去一瞥，低声道，“谢主隆恩。”
苻明韶大步走出承元殿，前后挥舞的袍袖张扬翻飞，似乎压根没听见孙秀说了什么。
·
“走了，出来吧。”陆观送走李明昌，一手捞开榻边垂着的轻纱，眼却没往榻上看，而是警惕地注视着门窗，以防有人突然过来。
“谢陆大人。”柳素光松了口气，她脸上所敷的香粉已尽被汗浸湿，使得肤色不仅白，且透出些许透明澄澈的光泽。
陆观第一眼看她时视线并未停留，转过脸后，自己也不知道为什么，又转过来多看了柳素光一眼。
柳素光微微扬起眉：“陆大人伤势可已痊愈？”
陆观摸了摸身上的绷带，淡道：“一时半会好不全，但也无妨。”
“那么大人，预备何时采取行动？”柳素光道。
陆观又看了一眼门窗，不在乎道：“什么行动？不行动。我在宫里养伤，等伤好了再说。”
“李明昌说的，大人就一点儿也不动心吗？”
陆观嘴角勾起，轻蔑道：“大楚立国数百年，疆域面积比阿莫丹绒、黑狄两国加在一起还要广阔，就算苻明韶是昏君，他也不会答应让大楚成为阿莫丹绒的属国，我没有直接回绝李明昌，已是顾及他身为重要使臣的面子。”
“大人从何而知呢？”
陆观：“这不可能。”
柳素光静默不说话，美目缓缓颤动地转动眼珠，注视陆观，神色平静道：“我是李明昌送给苻明韶的礼物，不是作为美人，而是作为细作，成为任他使用的一把宝刀。李明昌的家族，从不做亏本买卖。”
那就是说，苻明韶和李明昌有交易。这个想法令陆观心底腾起阵阵寒意。一个君主，跟别国丞相做交易，这本已对不上位，有什么是李明昌能给一国之君的，又有什么，是李明昌意图从别国君主那里得到的。
苻明韶已经是皇帝了，他缺少的只有两样：实权、皇储。
在这短短片刻之间，陆观心里转过千百个念头，他问了自己最想知道的问题：“为什么告诉我？”
“因为我想通了一件事。”柳素光道，“我刚失去一个孩子，我欠李家的一条命，用一条活生生的命去还，很公平。”
陆观没有问这孩子是谁的，他鼻翼轻轻翕张，做了个决定。
“你有什么计划？还有，为什么李明昌会追你到这里，他为什么盯上你？今夜是立后大典……”陆观眼神犀利，盯住柳素光，“典礼上出事了？”
“皇后、刘赟，都死了。”
即便陆观早有预料，这答案仍令他心脏猛一跳，他脸色不好地问：“谁干的？是你？”
“是，也不是。”
陆观：“说直接点。”
“刘赟的女儿是皇上亲手杀死的，是因为我。刘赟则是被人趁乱射死的，我不知道是谁。可能是太后，或者李相，甚至秦禹宁。”
陆观沉默了片刻，摇头道：“白古游是忠臣，谁都知道，但这半年内，朝中全部兵权，几乎都收归到他的手里，朝廷对他有所忌惮，刘赟上位是必须的，不仅苻明韶想用刘赟。苻明韶多疑，多一个人进入他的视野，对太后、李晔元，反而不坏。秦禹宁不会搞暗杀。”
柳素光有话想说，生生憋了回去。
陆观道：“你不能呆在这里了。”他突然色变，将柳素光拽起来，推着她朝殿门口走，“这几日你都不要来找我，等暗杀刘赟的人被抓出来，你再去找蒋……”陆观突然噤声，将柳素光推向窗。
柳素光不明白为什么，就在她要跌向窗外的时候，陆观一把将她扶正。