乍一见到宋虔之，纵然于鹤之已经听师爷说钦差年纪轻，仍然不免一愣。这于鹤之苦读十数年，考试又考了十数年，中了功名以后，一直没有外放的机会，在京城又耽搁了不少年岁，如今已经是四十五开外的人了。
于鹤之脑筋一动，就知道这个钦差多半是朝中有人，搞不好是皇亲国戚，不然不可能这么浅的年纪就担任要职。
于鹤之弯腰拱手向宋虔之行了个礼。
“于县令，本官的来意，方才已经让师爷转给你，给镇北军的粮饷，筹措得怎么样了？”
于鹤之一咬牙：“三日内，卑职亲自将粮饷送去军中。”
“那就好。”宋虔之笑了笑，“既然这样，延误的期限这一次就算了，方才在前堂听了会溯溪县的百姓报案，怎么你这衙门，是有理无钱莫进来？”
于鹤之满头冷汗，一耳光将毫无防备的师爷掴倒在地。
师爷被打得脑壳嗡嗡作响，眼冒金星，跪在地上瑟瑟发抖，直接被打蒙了，不知道作何声音。
宋虔之冷眼看着，端起冷茶喝了一口。
钦差不说话，更让于鹤之心里发毛，他试探地问道：“大人说的是什么事？可有卑职效力之处？”
“你县中有一家姓林的员外郎，他的女儿丢了，师爷开口就要五十两银子，才能使唤衙差帮他寻找女儿。人是生是死尚且不知道，你这师爷就造谣说人家女儿污了清白，多半是被弃尸荒野了，险些把林员外气死。五十两银子，找一具尸体，还不保证立案缉凶，大楚律令，是叫县太爷如此掌管一县刑名？”
“都是手下人糊涂，钦差大人不知，这几日衙中的刑名师爷因为家中兄弟重伤不治去世，料理丧事去了，卑职的这位师爷是衙中的钱谷师爷，向来不管凶案，一时糊涂，一时糊涂。”
“这么说衙中没有能办凶案的人了？”宋虔之慢条斯理地问。
“有有，下官亲自去办，亲自去办。”于鹤之边说边紧张地观察宋虔之脸色，只觉这年轻人年纪是轻，言谈间也带着笑，却让人有点毛骨悚然，尤其是他看过来的时候。
于鹤之又被看了一眼，紧张得恨不能把师爷叫起来好好看看，他是不是匆促之间没有穿戴好。
“粮饷的事有劳于县令。”宋虔之看把人也吓唬得差不多了，放下茶盏，想起来什么似的提了一句，“于县令认不认识洪平县令徐定远？”
于鹤之一听脸就白了。
整个孟州没有人不知道徐定远死守洪平那个山旮旯，洪平县去年地震中受灾严重，县中不过数百人，徐定远却不知道吃错了什么药，誓死守卫洪平，把一条命也搭没了。
“不太相熟，只是略有耳闻。”于鹤之低着头，耳根子通红。
“没什么，随口问问，听说吏部的龚侍郎，去年十月纳了第九房姨太太，真是艳福不浅啊。”宋虔之点到为止，起身告辞，带着瞻星走了出去。
于鹤之腿一软，一屁股坐在地上，两眼发直。
好不容易丧门星走了，师爷一骨碌翻身起来，扶县太爷起身。
于鹤之站稳身子，一把甩开师爷。
师爷脸色铁青，硬生生憋住了，憋了句好话出来：“太爷莫要心慌，府库还有粮，再写信给几个邻县催一催，不必送太多到军中。白古游既然没催，说明就没有那么缺粮，远不到火烧眉毛的时候。”
“你懂个屁！”于鹤之脸本就瘦，发起怒来，两腮好似要凹进骨头里去，他一拂袖迈出门，怒不可遏地回头吼师爷，“还站着做什么？！跟老爷研墨！养你干什么吃的！”
师爷摸着鼻子，灰头土脸地弓腰追上去。
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“我就吓一吓他，三天后将军您就等着接粮吧。”宋虔之搓着手说。
白古游不苟言笑，以茶代酒，敬了宋虔之两杯。
“想不到贤侄对付奸滑另有一套，本将代三军将士谢贤侄。”
宋虔之不好意思地笑摆了摆手，夹了两根青菜，边吸溜边说：“溯溪县令算不上什么奸滑之士，他中举时年纪已经不小，又在京城上下打点了许久，才得到这个外放的机会。三年清知县，十万雪花银，他才到溯溪县任职两年，勉强能够回本，又是老来做官，自然格外惜命。人算不上很坏，户部的粮饷周转过来之前，还有不少事需要他去办。大将军，水至清则无鱼，人至察则无徒，要是一点儿松动都没有，谁来办事？”
白古游沉默不答，默默吃饭。
宋虔之就知道白古游听不进去这些做官之道，他也没把这件事放在心上。
饭吃完，宋虔之累得要死，回到帐子里，就大呼小叫地哎哟。
陆观打水来给宋虔之洗脸洗脚，完事把他的脚抱在膝上，给他捏脚。
宋虔之起初还不好意思地推来搡去，被按了两下，舒服得险些尿了，眼角泛泪，连忙叫陆观轻点。
等按完，宋虔之趴在行军床上，一看周先不在，陆观把水泼出去，这时进来，宋虔之昏昏欲睡，又强撑着没睡，招手叫他来床上。
“我用冷水洗的，冰。”陆观隔着被子抱宋虔之，没舍得把手贴到宋虔之的皮肤上。
宋虔之一个劲说没事没事。
陆观只好掀开被子躺进去，冰块儿似的手掌刚碰到宋虔之的腰，宋虔之就嗷的一声惨叫起来。
陆观：“……”他抽手出来。
宋虔之却抓住陆观的手贴在自己腰上，以暖烘烘的体温烤热他的手，主动用腿夹上陆观冰冷的脚。
那一瞬间陆观手脚俱被宋虔之贴着，他摸到陆观的手臂起了一层鸡皮疙瘩，牙齿滋滋倒吸冷气，显然是冷的。
“你……”陆观呼吸渐渐滚烫起来，低头亲宋虔之的耳朵，将他小小的耳廓叼在齿间轻吮慢舔，舌尖化作灵蛇钻进他的耳蜗，湿润温热的触感让宋虔之粗重喘息，躺倒在床，眼里仿佛充盈起一汪泉水。
“周先没回来？”宋虔之喘息着问。
被子拱起来像一座小山，山脊不时绵延起伏。
“不知道什么时候回来，白姑娘让他去侍寝了。”
宋虔之一愣。
“专心点。”陆观不满道。
宋虔之嘴角勾起一抹笑，笑嘻嘻地在陆观耳畔以极低的声音说：“那你就卖力点儿干我。”
陆观浑身一抖。
宋虔之：“……”他娘的男人为什么这么经不起激，以后在床上都不能浪了是不是？
“等会儿。”陆观满脸通红，不好意思地起身下床，一身漂亮泛着汗光的肌肉被牛油蜡烛照得朦胧暧昧，别具性感。
宋虔之咽了咽口水，感到一只猫爪子在心肺间挠来挠去，很是不爽。
“还来吗？”
陆观别着脸，侧身避着宋虔之，不知在做什么，过得片刻，他拿湿布过来给宋虔之擦身。
宋虔之不满地抬头狠狠亲了他一下，恶声恶气地逼问：“还来吗？”
“来。”陆观脸已经通红，在昏暗的光线中，像熟得发紫的葡萄，他唇含住宋虔之的嘴，温柔地吸吮入侵，帕子随手扔出去，啪的一声掉在凳子上。他整个人钻进了被子，一面亲吻抚摸，一面小声贴着宋虔之的耳朵安慰道，“这次慢点。”
宋虔之刚想说点什么，嘴被布料堵住了，不知道什么玩意儿，竟然有股汗味，宋虔之险些被呛得喘不过气，然则这气味又刺激着他的嗅觉，他一条手臂被陆观举起贴在耳侧，陆观在亲他的手肘内侧，舌头舔湿分捋着他的腋毛，莫名的快感让宋虔之整个人有种又爽又雷的感觉。
“……”宋虔之羞耻而难耐地扭动身体贴了上去。
两个时辰后，宋虔之已经不记得这是第几次了，也不知道是睡着还是醒着，断断续续地发出无意识地喘吟，这声音也不从喉咙里发出，而是从鼻腔里轻轻地哼。
最后一次两人都发泄过后，宋虔之已经觉得难受了，靠在陆观的怀里，抓着他的手不让他离开。
“我去打水。”陆观移开宋虔之缠着自己的手脚，穿好单衣，打算偷着出去打水进来，一出帐门就撞上了一个人。
周先脸都冻青了，搓着两条手臂，跺着脚小步跳来跳去，颤声道：“大人，卑职可以进去睡觉了吗？”
陆观大窘，嗯了一声，去打水。
第二天直睡到了下午，宋虔之才起来，整个屁股都不好了。他边啃馒头，边整理接下来要做的事情，在纸上写写画画。
监军的事儿他干得差不多了，接下来，还是要跟户部催粮食，陆观的信已经送去夯州，他还得给秦禹宁写信，让秦禹宁去催杨文，出京之前催了一次，到现在都没有消息，必须让秦禹宁给个准话，孟州城里的粮也撑不了多久，答应孙俊业春耕开始以后，到收获季节的三个月，要保证孟州有粮吃。
离开夯州前，姨母披头散发坐在榻上说的那席话，也得兑现。
要把苻明懋找出来，苻明懋现在最可能在哪儿？最可能就在风平峡上，或者是风平峡往东，黑狄的地盘上。
宋虔之忍不住想，如果他是苻明懋，见到白古游打过来，就这么坐以待毙束手就擒吗？
如果他是苻明懋，他还是会抓紧找霸下剑。凡是要当皇帝，无非两种情形，第一有绝对的兵力，足以震慑满朝臣民，苻明懋不行。第二，先正名，再镇压。苻明懋只能先正名，那他必须有先帝的信物，霸下剑就是这件信物。到时候多半是以先帝有遗诏为借口，再把苻明韶杀死，以武力镇压，就能名正言顺地登上帝位。
所以苻明懋比谁都更需要这把剑。高念德和闫立成才会自作主张来找剑，谁能找到这把剑，献给苻明懋，事成之后，他就会是最大的功臣，足以位极人臣。
但高念德和闫立成是自作主张，也就是说，苻明懋派去找剑的不是他们俩，那苻明懋派的人在哪儿？
想到这儿，宋虔之突然想到一件事，如果苻明懋已经找到霸下剑，或者他们有了一个目的地，会不会已经去取，只是还没有取到，又或者取到后还没有来得及拿出全盘的计划。
宋虔之丢开笔，朝陆观问：“周先人呢？”
“在柳素光那儿。”陆观出去找周先。
宋虔之发着呆等他回来。
这个时候，一个小兵在外面求见，宋虔之叫他进来。
小兵：“钦差大人，有人叫我将此物交给大人，还有一封信。”
那是一枚水滴形状的玉石，湖绿色泽，透光时有云蒸雾绕之感，包玉石的布宋虔之再熟悉不过，是宫里才有的缂丝织物。恰好这枚玉对宋虔之来说也是旧物，来的是苻明懋无疑。