宋虔之一脸疲惫，跟着陆观下城楼，坐上陆观的马背，陆观从身后环着他踢踢踏踏回州府衙门。
离衙门还有一整条街，苦臭的药汤味钻进鼻子。
宋虔之眉头一皱，已能见到排队等着何太医把脉的病人，陆观将马朝西拨了拨，避开人群，从府衙后门进去，让下人把马牵去喂了。
府衙后院，两三个妇人打扮的女人在廊庑下围着说话，一人听见响动，示意其余诸人，女人们顿时都不说话了。她们互相看看，走出来一个人。
宋虔之与陆观停下脚。
“是钦差大人吗？”女子行了个礼，眼神不敢与两个男人对视。
“嫂子何事？”宋虔之看陆观那个脸红样子，就知道他不敢和女人说话，打了个眼神让他赶紧走。
女子是来问战况的，几个妇人家中都有人被抓了壮丁。
“我们妇道人家，也帮不上什么忙，只想知道今夜夫君能不能回家，听说外面围城的是黑狼寨的人，他们怎么会围城呢？是不是有什么误会？”妇人后面还有一句硬生生止住，黑狼寨还往她家送过粮，她怎么也难以相信，现在是黑狼寨的人在攻城。
“回去做好饭，等你们的男人回来，天亮之前，他们一定能回家。”
得了宋虔之这话，女人们纷纷朝他行礼，宋虔之脸微微一红，做了个手势，便走了。
周先从一根柱子底下转出来，吓得宋虔之往后退了一步，没站稳，一屁股坐在了地上。
周先爆出一声大笑。
宋虔之神情阴郁地在周先搀扶下起身，甩开他的手，气不打一处来，竟被气笑了，埋下头去掸干净袍子。
“你躲在这里干什么？”
“等大人您。”周先往前走，宋虔之只得与他并肩而行。
“等我干嘛？”宋虔之恶声恶气地问。
周先拿眼瞟宋虔之，宋虔之被他瞟得毛了，毛躁道：“有屁就放，没事快滚，我还有事。”
“宋大人要去与陆大人吃酒了？”周先一脸看穿了一切。
宋虔之神色别扭，不答，两人穿过一架乱七八糟的枯藤条，宋虔之咒骂了一声，把藤条从脸上扒开。
“这些当官的不知道怎么搞的，把容州城搞得个乱七八糟！实在混账！”宋虔之憋了多日的怒气，总算发了出来。沈玉书算是为民着想的，但容州出这么大的事，光知道捂着，不就是怕朝廷知道了问罪。世上就没有不透风的墙，现在还不是惊动了上面，还得到处借兵借粮，原本是输了面子就能挽救的局，现在弄得，面子里子都掉了，让人踩着脑袋还未必保得住头。
真他妈的……
宋虔之还想回京城过年，这两天他不知怎么回事，总是觉得心惊肉跳，时不时就想到他娘。
“皇上该把宋大人安排去都察院。”
宋虔之郁郁道：“那也得我考个举人，点个贡士。”想到什么，宋虔之侧过头看了一眼周先，他是看不透麒麟卫的，个个都比他有城府。如果说大楚还有一个机构比秘书省更藏私纳诟，知道的脏事儿更多，那只有麒麟卫了。
“实不相瞒啊，皇上有意让卑职以后就在秘书省任职。”
这倒是宋虔之没想到的，但他吃不准周先是不是在诓他。
“过了这关再说罢。”只有平安离开了容州，才有后话。不知道为什么，宋虔之今夜十分不安，他暗暗地想，兴许是因为陆观那几句话，陆观要说什么？
要是陆观真的喜欢他，他该怎么办？可他不想和陆观这样硬邦邦的男人在一起啊。大楚京城是有不少养漂亮少年的，怎么看宋虔之也觉得，陆观不是个漂亮少年，而且陆观的年纪大了，要是他养了陆观做男宠，那些从小玩到大的纨绔还不笑话死他。到时候他宋虔之一下就在京城出了大名了。
何况他俩同在秘书省任职，如果真在一起，他和陆观的行事风格完全不同。宋虔之做事，能用嘴皮子的不用手杆子，陆观则能动手的根本不想和人哔哔……
到时候秘书监与少监，成天没事就先打一架，他又打不过陆观，这不是吃了大亏吗？
周先突然停了下来。
宋虔之莫名其妙地回头看他。
“宋大人还不明白为什么陆观会来秘书省，秘书监这个位子空悬多年，皇上却让他领了命？”
“为什么？”来了吗？要挑拨离间了？宋虔之揣起手，冷冷注视周先。
周先站在树下阴影里，面色不清，低沉的声音轻轻传出。
“陛下是想得到小侯爷的忠心，就像周太傅忠于先帝那样。”
宋虔之面无表情了一会儿，笑了起来。
“说笑了说笑了。”
周先不再说什么，再往前走就是迎宾楼外的花圃，陆观约了宋虔之在那里吃酒。一眨眼间，周先便已不知去向。
宋虔之呵出一口白气，抬眼望了望空气里晕散开去的这口气，垂下了眼。
陆观刚在院子里摆好酒，天空中便洋洋洒洒飘下来雪花。
陆观：“……”
宋虔之走出，看到陆观一脸郁闷像个被霜打过的茄子，猛地一拍脑门，哈哈大笑起来。
“走走走，屋里去，这么冷，月亮也没有，坐在外面干什么？”宋虔之叫来两个丫鬟，帮忙把酒菜都挪进屋子里，又着人烧来火盆，把整个屋子烤得暖暖和和的。
桌上有一碟猪肝、一碟猪头肉，又是火腿汤，宋虔之险些吐了，不过闻着还是香，兴许是他饿过了头，加上天气太冷，胃里本就不大舒服。
半只干酥酥的风鸡，一小碟抟成塔的豆皮丝，淋了通红的辣油，油里浸着芝麻，香气扑鼻。
宋虔之先喝了一碗热汤，缓了缓腹中冷痛，边吃猪头肉边看陆观。
“说吧，什么事？”宋虔之嘴里有东西，声音模糊得很。
“饿了？”陆观往宋虔之碗里夹了点菜。
宋虔之埋头苦吃，分出一只眼来看他。心想：要说了要说了要表白了，怎么办啊啊啊啊，拒绝他吗？不能养这么一个一点儿也不漂亮的男宠啊！
“你先吃。”
“你说，没事，我可以边听边吃。”
陆观脸有点黑了。
宋虔之想到，陆观可能觉得他态度不端正不够慎重，于是把嘴胡乱一擦，坐正身。
“说吧。我待会吃。”
“你不饿了？”
“本来就不饿。”宋虔之心说，给你面子看你有心才吃的，快点说吧，早点断了你的念，我好继续吃……
“短短时日，我已救了你两次。”陆观迟疑道。
宋虔之眨着眼看他，下一句该说以身相许报答的话了吧？一时间宋虔之心如擂鼓，脸也红了，红到脖子。他轻嗯了一声，筷子把抟成塔的豆皮丝推开，筷子在豆皮丝里胡乱戳来戳去。
陆观专注地看着宋虔之，他的目光仿佛带着灼热的温度。
宋虔之想起那个傍晚，天色刚刚暗下去，宫里点起灯，这个一身粗莽之气的人领着头走进迎春园，就像根本没有看见他，高傲冷漠得不可一世。
现在还不是被小爷迷得七荤八素控制不住自己？宋虔之嘴角微微扬起了笑意。
小炉上煨的酒渐渐升温，醇香四溢。
宋虔之搓着手，让陆观给他来一杯。
一杯温酒下肚，宋虔之刚放下杯子，就见陆观拿了只碗盛酒，也是一口喝干。
宋虔之：“……”看吧，酒壮怂人胆。
陆观深深吸气，打了个嗝儿，又倒了半碗，喝完还想再倒，倒不出来了。
“让人再拿点酒？”宋虔之善意地建议道。
陆观被那一口酒气杀进冰冷的胃里，一口气缓不过来，眼睛往外一突，把第二个嗝儿打出来，舒服了，脸也涨得发红。
屋外雪落响了声音。
陆观认真地看着宋虔之，呵出的气滚烫，他视线里的宋虔之变得模糊了起来。
“那天车上，我是想试试你发烧没有，失礼之处，请你见谅。”
红晕从宋虔之颊上褪去，他无所谓地提起杯子想喝一口，发现是只空杯，只得作罢。
“我没放在心上。”
“嗯，想必在那家人户后院你见到我时，抱上来也是为了确认我是否安好。”
宋虔之含糊地嗯了一声。
“我们同在秘书省供职，都应竭尽全力为陛下效劳，你是我的下属，又是安定侯的儿，还是周太后的亲侄子，怎么样我也得护着你点儿，你不必太往心里去。我也知道，你想保我这条贱命，我都省得……我也不是那等没眼的人。”
宋虔之神色已冷了下来，将碗推开，淡道：“你请我吃这一桌，就为说这个？”
“嗯，我这人口拙，要是你不嫌弃，认我做个哥哥，也不妨，救命之恩就不算事了。”说着，陆观将宋虔之的玉佩从腕上摘下来，从桌沿上推给了他。