宋虔之招来一名衙役，让他马上找衙内的官员，将府衙内的地道出口立刻堵了。
在黄五带领下，宋虔之带了二十名才招上来的年轻人，跟着到了那家人的后院，还没进最后一扇门，就听见里面喊打喊杀声不绝。
宋虔之心中咯噔一声，上前推门。
门中一柄铮亮刀锋伸出，刀上带血。
“大人当心！”一人拉开宋虔之。
刀缩了回去，另一人把门踹开。
只见门中官兵与匪徒打成一片，场面惨不忍睹，地上横七竖八躺着死人。
宋虔之呼吸急促，连喘了两下，捕捉到陆观敞亮的胸膛，只有陆观永远不好好穿衣服。
敌方只有几个人了，宋虔之带着人冲进去，下令道：“不必杀光，把人都制住！封地道！快！”
☆、容州之困（拾肆）
宋虔之体力尚未完全恢复，捡起一把刀甩开，大叫着冲进战场，或劈砍敌人手臂、肩膀、大小腿，或以刀背把人敲晕。
眼看匪徒不剩下几个站着的了，地道口中却又爬出来好几个。
陆观就地取材，提起一旁数十斤的水缸，口中爆出一声厉喝，一时间震得匪徒都愣住了。
地道口刚钻出来的半个脑袋立刻缩了回去。
“给我下去！”陆观将水缸往地道口里一填，下面传出好几声痛叫。
其余爬出来的匪徒已被制住，纷纷跪地求饶，要不就是昏迷不醒。
宋虔之一背的汗，跨过横七竖八歪咧在地的人，三步并作两步，走了上去。
陆观才要说话，被宋虔之一把抱住，宋虔之整个人贴在他的胸膛上，令陆观完全僵在当地，不知所措，从脸到脖子根全都红了，眼神示意跟来的士兵都别看了，大手在宋虔之身后摇来摆去。
宋虔之反手抓住陆观的手掌，短暂摩挲过他的手掌，将他的手掌往自己后腰上按住。
陆观面孔发红，宛如喝醉了酒。
“宋大人……”
“陆大人好身手好胆量。”宋虔之抬头笑看陆观，嘴角三分不正经，想说什么。
这时，黄五带着户主进来，一阵哭天抢地，把宋虔之心里那点感觉全搅合了。
时近黄昏，宋虔之与陆观押着黄五，带着人把城里该封的地道都封了，其实不过两处，一是那天遁出城的那条，二是州府衙门里那条。用泥沙土块填上之后，又派人把守。
真要是有人再从地道出，易守难攻，直接随便拿什么往脑门上砸就是。
回到州府衙门吃饭，宋虔之已饿得头晕眼花，饭菜端上来，只觉得好香好香好香，一顿狼吞虎咽，吃的什么根本没太注意。
把沈玉书看得直哭笑不得。
这一天实在过得太漫长，整个容州城乱成一团，这时沈玉书把筷子放下，颇有些食不甘味。
“饭还是要吃的，黑狼寨还围守在城外，沈大人不吃饱怎么有力气率领军民抵抗？”宋虔之劝道，挣扎着捧腹坐起，又给自己盛了一碗火腿汤。
“我沈玉书为官多年，一直以为上无愧于天，下无愧于君，想不到在容州任上，竟会出这种事。”沈玉书长叹一口气。
宋虔之与陆观都知道，即便黑狼寨没有攻进城来，沈玉书已递出信去求援，这事再盖不住了。而若黑狼寨攻进来，紧跟着沈玉书就要被押进京问罪。
“皇上面前，我一定为你求情。”宋虔之保证道。这沈玉书已比大部分官员更加尽责尽心，若将他问罪，必然寒了地方命官的心。
沈玉书只是笑笑，没说话，一口饭两口汤地逼自己咽下去。
“宋大人说得对，饭还是要吃的。”沈玉书无奈道，双目无神地望着门边，吃吃发愣。
·
八百里加急军报送进皇宫，苻明韶刚在皇后宫中提起筷子，尚未用膳。
太监总管孙秀冒死入内禀奏，皇后识趣起身，进了内殿。
苻明韶擦净手，将军报展开，顿时变了脸色，好半晌才回过神来，面如死灰地吩咐孙秀：“传李相和六部尚书，即刻进宫，到承元殿议事。”
孙秀才要出去，又被苻明韶叫回，苻明韶焦虑地来回走动。
孙秀俯首帖耳地静待。
数息之后，苻明韶做出了决定，朝孙秀道：“不得不惊动太后凤驾了，去请太后也到承元殿。”
承元殿内灯火通明，最先到的是工部尚书冷定，继而户部杨文，兵部秦禹宁，三人稍坐片刻，茶喝了不到半盏，礼部尚书荣晖年过六旬，脸色很是不好地迈了进来，险些摔倒，让秦禹宁扶了一把。
秦禹宁：“荣老晚膳用了没有？”
荣晖坐下去，擦了擦汗，喘着气摇头。
“几个故友到访，正要开席，只有慢待了。”
刑部姚济渠与李晔元一齐到了，门外一名小太监疾步跑走。
众位尚书起身：“李相。”
李晔元面带疲色，他相貌平平，尤其眉粗而杂乱，唯独一双眼睛，精光迸溅，盯人时给人以凌厉之感，坐上首辅之位多年，气场并不压人，却自然让人有些不敢在他面前胡言乱语。
李相入座之后，其余诸人才纷纷又坐下。
宫人上了茶，李晔元端起来，尚书们也都端起来，秦禹宁是最早得到消息的，在兵部一阵忙活，确实渴得狠了，才喝了一口，李晔元又放下了茶盏。
其余四位尚书也放下了茶。
秦禹宁伸长脖子把那口茶咽下去，声音有些大。
李晔元才从出神中醒过来，笑了起来。
在座的俱是人精，秦禹宁不禁讪讪一笑，不再顾忌，端起茶来一口喝得见底，扬声叫宫人进来添茶。
不片刻，皇帝在太监总管的随侍下步入承元殿，入了主位，官员起身，苻明韶疲惫地摆了摆手。
孙秀忙道：“诸位大人不必多礼了。”旋身退出殿外，承元殿的殿门依然开着。
苻明韶右手边空着一个座位，他侧着头，支颐出神。
户部尚书杨文早已坐不住，就想开口，眼光溜过李晔元的手，见他手掌轻轻摇了一下，只得咬牙强迫自己稳坐着。
一盏宫灯从承元殿门口亮起，随之千万盏宫灯以承元殿所在为中轴，照彻整座皇宫。
“太后驾到。”太监特有的尖嗓通报。
几位尚书俱是一脸惊疑不定。
面无表情的李晔元眉心也微微一动，随其他几位尚书起身。
周太后并未以朝服盛装示人，一身黑红穿花凤袍，头戴金饰，动辄浑身珠翠瑟瑟作声。她容色庄严，近前来时，苻明韶恭敬起身，伸手扶她。
太后便在皇帝右手的位子坐了，紧跟着皇帝坐下，六位官员先后重新坐下。
李晔元是首辅，领着吏部尚书的衔，宫中才得了军报。
秦禹宁赶在杨文开口之前，起身出列。
“陛下，黑狄从白明渡攻入，若是孟勤峰抵挡不住，就得穿过风平峡，经衢州下容州，再从容州道进京。”
“风平峡天险万难，黑狄人攻不破的，请陛下太后万勿过于担忧，只等孟将军的捷报便是。”荣晖说话慢条斯理，温吞得使人想要睡觉。
苻明韶手贴着杯盏，垂眸不言。
周太后看他一眼，便直接问秦禹宁：“若是黑狄长驱直入，几日会攻进京城？”她神色如常，并不惊慌。周太后做皇后时就曾跟着夫君御驾亲征，并不惧怕刀兵，且是大儒之女，当年周太傅骑射皆精，教出的长女有勇有谋，到了嫁龄，上门提亲的几乎把周家门槛踩破。
“不出半月。”秦禹宁有话未说。
“尚书有话但说无妨。”
得了周太后这句，秦禹宁才道：“南方几个重镇皆是去年受灾之地，驻军人困马乏，钱粮不足，可战者寡，须早作部署。”
“什么部署？”工部尚书冷冷开口，“南宫建成数十年，迁都时便是劳民伤财，我就不知道秦大人这话是什么意思。”冷定是惠州人，性情以耿介闻名，常有官员在背后戏称，都察院应该让他去，放在工部不知道给过多少人钉子碰，偏偏他和安定侯玩得好，而安定侯不在工部任职以后，俨然是个老纨绔，风流韵事一箩筐，也不知道这两人是哪里对了胃口。
秦禹宁也动了怒：“上次迁都，冷大人应当才发蒙年纪吧？”
周太后轻咳一声。
两人立刻噤声，都把她看着。