“别再跟着我了。”
冷冷地丢下一句，少年捉紧刀柄，旋身向那座山林的方向走去。
和装的少年默默望着那黑色身影，亦按了按藏在腰间的某个硬物，咬牙立即跟上。
漆黑的林间，伸手不见五指，只靠着一盏提灯，得以窥见周遭数米之远。钟磬鸣响之声由远而近，如就在耳边、心脏之内敲响。魑魅魍魉还未露出其形，沉重压抑之气已蔓延伸来。黑衣的少年紧紧捉住手中光芒，深黑的眼瞳时刻注意着四面八方每一丝变化。
如果一瞬不慎，他的性命便会不保。
就在这诡异声响逐渐趋近之际，他察觉到有某种东西正在看着自己。
胜负、生死往往就在一刹之间，从上一年的夏天以来，他已经经历过许多遍了。
这一次，他也定当可以顺利度过。
伴着宣告来临一般的钟声接近，少年双眸冷峻，拔刀出鞘，指向黑暗中蠢蠢欲动之物。
与怪异存在之战，即将一触即发。
“唔——！！”
伴随着金属距离碰撞的刺耳声响，刀锋摩擦迸溅出火花，双足因恐怖的巨大力道在地面划出深痕，他用尽全身的力量才能勉强挡住这一击，然而这才是战斗的开始。
可恶，这家伙也太强了吧。
挥开这钢铁一样的枝条，少年用力喘着粗气，体内仍震荡着刚才受到的冲击感，他眼前怪异的景象已开始模糊，要是这样下去，必定葬身于此。
果然需要回去和九条老师商量吗……
咬着牙，他的本能告诉他不能再硬斗，现在逃跑才是上策，继续回去从长计议——
行动远比思绪要来得快，少年拔足要往来的方向逃，却立刻被怪异之物看穿。漆黑之中，他握刀的手咻地被坚硬如铁的枝干捆住，即便再怎么使劲也挣脱不开。此刻，另一条尖端如坠子般尖锐的枝条以迅雷不及掩耳之势向他飞来，少年瞳仁瞬间紧缩，呼吸和心跳亦在这瞬刻停顿——
该死，来不及了！
闭眼准备以肉身接受这常人决不可承受的一击，就在剧痛降临之际，一种爆炸一样的声音顷刻响彻天际，于近在咫尺之处留下火药与灼热的气息，他被捉住的手马上得以解放，庞大的怪异发出震耳欲聋的嘶吼，几条树木的触手于夜空中乱舞着，仔细一看，它的一条触手上穿了几个炸裂的大洞，就像是……
一个身影来到他的身边，携着刚才闻到的火焰味道，正是傍晚时分见到的、身穿少爷袴装的青梅竹马。此时，天生目手中紧捉着枪，少年秀气的脸因面对只在书上见过的鬼怪之物而变得无比恐惧，虽然他紧咬着牙想要逞强，但仍无法抑制住身子可见的颤栗。
“天生目，你为什么要跟来！”
刚被天生目的几发子弹救下来的鬼岛完全不得松懈，怪异的回复只在分秒之间，捉紧了长刀，他毫不犹豫地将友人挡在身后。
可是，被他护着的天生目并不领情。
“我过来帮你啊！”
“这不是你可以帮忙的！快跑！！”
“别小看我，我也是可以战斗的——！”
带着颤抖的声音，没有一点说服力。就在这短短的几句话之际，怪异存在的爪牙已经再度嚣狂伸出，并笔直地朝两个少年攻击过来。
一人已经够呛，若是还要保护同伴，他们两人只会双双送命。
看准时机，他一把将天生目推开，同时挥舞刀刃，咬紧牙挡下每一次迅猛攻击。
“快走，天生目！！”
趁他拖住怪异的时候，逃离这里——！
如此想着之时，那划破夜空的枪声又一次响起，几条只差一点就能刺穿他内脏的枝条被打穿，他因此暂时得救时，怪异的注意力亦转移到那手持比刀更强力武器的少年身上。
不行。
只有天生目，不行……
刹那之间，时间的齿轮如同变慢一般，就在他震惊的双瞳倒映中，那和装的少年打尽了子弹，身体被枝条捆住捉到空中，然后即将掷落在地——
不行。
绝对不行。
他的体内，那个声音又一次不由自主地响起，灌满他整个动荡不安的身体，更化作前所未有的愤怒。
“天生目————！！”
随着一声竭嘶底里的大叫，他拼尽命向马上就要重重砸在地上的天生目冲去。伴着怀里几乎让他手臂断裂的重量感，来不及看清天生目到底有没有事，他头也不回地抱着对方向森林的出口奔去。
夜风如刀挂裂身体的每一处，唯有抱着友人的怀中仍残留有些许温热。然而，这些仅存的热度也随时间一分一秒过去而正在流逝。
他怀中的少年面容正逐步丧失血色，捉紧他的双手也开始无力放开。
“对不起，空良……”在少年昏睡的前一刻，那柔软发白的嘴唇里依旧念着他的名字。
“为什么……为什么啊……”望着天生目，他痛苦地低吟，朝向九条馆的位置加快了脚步。
已至深夜，九条馆二层工作室的门被“砰”的一声从外打开。
“九条老师！麻烦你看看他！”
坐在工作桌旁的洋馆主人放下雕刻刀，转头来便看到鬼岛怀中抱着他曾见过一面的天生目圣司。
“鬼岛君，这到底是……”走到少年面前，他低头一看天生目的脸色，立即察觉到不妥，“天生目君他怎么了？”
愤恨地咬着齿，鬼岛将怀中少年抱得更紧一些，“他硬是要跟着我，然后被怪异伤到了……都怪我没有赶快把那些东西干掉！”
看着鬼岛痛斥心扉的神色，青年若有所思。自上年夏天相识后，他就不曾见过这作风硬派、不苟言笑的孩子露出过如此生动的表情。
“先别责怪自己。现在重要的是处理天生目君的情况。”安抚地拍拍鬼岛的肩膀，他领着鬼岛到旁边的空房间，并将如同在噩梦之中的天生目小心放在床上。
看他开始着手查看天生目的情况，鬼岛担心地说，“他会没事吧？会不会……性命……他虽然是个大笨蛋，但是……”
说着说着，鬼岛的声音亦发抖了，紧握着双拳，自责地看着床上那张熟悉到骨子里头的脸。
这样的……就仿佛是那个可怕的夏季再一次来临，然而这一次，明明是有了抗击之力的他依然只能眼睁睁地看着友人遭受伤害，那一幕至今仍在眼前闪现——只差一点点，天生目就会被摔在地上，粉身碎骨，从此阴阳相隔。
不行……
他不要这样。
恐惧、畏怕、后悔、自责，在最为怪异喜爱的情绪疯狂暴涨之际，一张温暖手掌放在了他颤抖不已的手腕上。
“把天生目君交给我吧，”幽明的眸子深深看着少年，温柔低沉的声音抹去他体内的躁动，让他渐渐放松身体。
“我不会让他有事的。”
如此向鬼岛承诺，房间的门闭上，少年捉着刀站在门后，久久不愿离去。
嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒。秒针的声音在九条馆宽敞的大厅里飘荡，细述着时间分秒流逝。等到古老的坐地钟敲响了四下时，九条馆大门发出“吱呀”拉长艰涩的声音，春夜的微光携着几片樱花瓣，与男人的腿一并映入未合过的少年眼中。
“小鬼，你干嘛不回家？”
军帽之下，真下的狐眼冷冷俯视抱刀席地而坐的少年。而见到这本应对其行礼的军官，少年丝毫没有展现敬意，只站起那比真下高出一截的身子，从高处回以同样冰冷的目光。
“真下少尉才是，为什么深夜造访？”
两双眼对视着，真下刚想说什么，却立即用手捂住了鼻子，露出嫌弃的眼神。
“……你带了什么回来吗？真是令人作呕的味道。”
少年一愣，立即抬臂去嗅，他的身上果然有一股淡淡的成熟果实腐烂甜而臭的味道，但他因精神一直紧绷所以没有察觉到。不过距离他与怪异接触已经过了数个小时，这种味道已经消退很多，如果不是认真去嗅是不会闻到的。
对男人眯了眯眼，少年说，“真下少尉果然是狗呢。”