但当酒吞定睛一看，那些铺天盖地的艳红却摇摇晃晃地扭曲变形，化为一只喜气洋洋的游行乐队，敲着锣，打起鼓，鼓自朱雀大街这头吹奏至那头，像是在庆祝什么节日。
节日？
他稍愣一刹，俯瞰看去——满平安京张灯结彩，自己则独坐于罗城门上，手执酒樽空对皓月。
奇怪，不应该这样，酒吞恍恍惚惚地想，应该还……
“挚友！”
忽然有谁脆生生地在背后唤他，酒吞转头一看，茨木正站在他五步开外，双手背在身后，也不知道藏了什么东西；这白发赤角的小妖怪早年遭父母遗弃，无人上心导致他长个抽条都比其他孩子更慢一些，此时才堪堪有酒吞胸口高，头发又蓬蓬松松，软得像新翻过的雪，鼻尖上不知去哪儿蹭了一块灰，就这样乖乖地睁圆了眼睛看着他，简直什么讨喜的小动物。
“茨木童子，你还知道回来？”可酒吞全然不为之所动，反倒冷哼一声说，“又跑到哪里去野了？脸都捯饬花了，挺能啊。”
茨木嘿嘿一笑，也没抬手去揩，而是从背后掏出一坛酒递给他，“挚友你看——嗒嗒！我听说平安京住了一个很擅长酿酒的妖精，想着挚友不爱喝凡人那些寡淡的清酒，就跑去找他要了一壶。”
说完茨木挠挠头，不太好意思地，“然后就迷了方向……好半天才找到回来的路。”
酒吞接过来，掀开盖子凑到鼻子下闻了闻，浓烈的酒香里夹着一缕若有若无的蜜 甜味儿。
“熊瞎子精酿的酒。”他神色了然，好奇地问，“那家伙往日里吝啬得很，你这是说通了他，还是从他眼皮子底下偷的？”
茨木老老实实地承认说，“我揍了他一顿。”
“……”酒吞乐了，挥挥手示意他过来坐，又自顾自地斟满一杯，抬头便看见茨木眼巴巴地盯着酒杯咽口水，那模样要多可怜有多可怜。
他恶趣突起，故意说，“熊瞎子酿的酒虽甜，但后劲儿颇大……不过也不是不能给小妖怪尝点。”说着酒吞指向天空，“你要是数清了天上有多少颗星星，本大爷就勉为其难地分你一口。”
“好的挚友！”茨木当即鼓足干劲，睁大眼睛仰头数了起来，“一，二，三，四，五……”
今夜月明星稀，肉眼能见者寥寥可数，果然，不多时茨木便自信满满地回答，“挚友，今天有二十七颗星星！”
酒吞却蹙眉道，“确定？你再数一次看看。”
茨木以为是自己遗漏了二三，便又仔仔细细地数了一遍才说，“就是二十七颗星星。”
“胡说。”酒吞装模作样地板起脸斥责，“今夜漫天星斗，堪比河沙之数，你怎可拿二十七来糊弄本大爷？”
茨木给他说懵了，茫然地抬头看看天，又用力揉了揉眼睛，依旧不解道，“很多吗？”
“你觉得本大爷说错了？”酒吞佯怒道。
“唔……”茨木抿着唇，冥思苦想了好一会儿，最后摇摇头说，“挚友自然是对的，肯定是我眼力太拙没看清。”
“眼力不佳？”酒吞嗤笑，抬手便朝他角上弹了一记，“是因为笨吧。”
他还没抽条，那对赤红鬼角近来却长了不少，正直麻痒难耐之际，跟初生齿牙一般敏感，睡梦中都得跟小羊似的抵着枕头磨蹭，就更别提被酒吞用力一弹了。于是茨木眼眶里本能地涌起一层雾气，倒抽着凉气捂住脑袋，心中有点委屈。
酒吞却终于心满意足，话锋一转道，“不过没关系，本大爷习得一妙术，只要轻轻一点，你这顽劣小妖就会开窍了呢。”
说罢酒吞站起身，走到茨木面前蹲下，拿食指揩掉他鼻头上那一小块污渍，随后让开道，“喏，能看到了么？”
茨木不明就里地眨眨眼，猛地注意到平安京大街小巷里竟无端跃出许多晶亮光点，它们缓缓上升，越飞越高，直将整个夜空点缀出一条璀璨星河。
“挚、挚友…一、二…”他惊诧极了，瞠目结舌地指了指光点又扭过头望向酒吞，好半晌才组织清语句，“是真的！！！！挚友你说的是真的——今天有数不尽的星星！”
酒吞漫不经心地轻呷一口酒，“这下知道本大爷的厉害了吗？”
“是挚友变出来的么？挚友太厉害了！”
闻言茨木脸上立马冲他仰起一个大大的笑容，那笑容真挚灿烂，直震得酒吞心头一颤，不太自在地扭过头嘀咕，“今天过节啊，按习俗放天灯祈愿呢——就小鬼头见识少，这都能给唬住。”
可酒吞回头一看，茨木还兴高采烈地看那片天灯呢。他双眼盛金，漫天星河倒映进去都变更加明亮几分，酒吞有些挪不动视线，良久才说，“茨木。”
“怎么啦挚友！”
“虽然你没数清星星喝不成酒，但我之前在街上闲逛，恰巧有人卖这个……”他从怀里掏出一串铃铛，向前随手一抛，看着茨木慌慌张张地接住，这才补充说，“戴着，本大爷才不记得你手腕粗细，大了就系脚上吧。”
“挚友你是要把它送给我吗？”茨木捧着铃铛，满脸惊喜地问。
“没有！”酒吞一激灵，气急败坏地否决道，“是你老走丢，本大爷找你找得头都肿了，索性系上铃铛方便些而已。”
茨木欢呼雀跃：“挚友送我东西啦！”
“都说了不是送！”
他差点没一慌把酒杯给捏碎了，所幸茨木低下头去系铜铃才没识破这出欲盖弥彰，酒吞暗自松了口气，但没过一会儿，茨木又突然喊他，“挚友。”
“干嘛？”酒吞灵光一现，猜到了他要说些什么，连忙慌张喝止道，“闭嘴，不准说出你想的！”
可他终究晚了一步，只听茨木认认真真地说，“挚友你真好，我也会对你很好的。”
————tbc————
第六章
11.
这种东西根本不应该存在于冥界。
酒吞蹙起眉，驻足远眺十里外那座气势恢宏的城池。之前本以为渡过三途便可与邪魔一战，未料这右岸竟是广袤至极，想从如此一望无垠的地界里找到小小一方匣子，根本无亚于大海捞针。他们足足跋涉搜索了五日而未果，鬼葫芦累得吐舌长喘，先前干劲儿十足的鬼魂也疲惫地躲进了画卷里，甚至就连酒吞本人都开始怀疑魍魉之匣与邪魔是不是子虚乌有的谣传了。
可现在……
“找到了？”鬼魂一边揉眼睛，一边迷迷糊糊地从画卷中冒出半个身子来，“还是要中途休息了？”
“你不是一直都在休息吗？”酒吞没好气地反问，展平画卷将它抖了出来。
鬼魂四仰八叉地跌倒在地，倒也没恼，反而干笑了一声，兀自拍拍灰爬起身来要继续和酒吞插科打诨，但它话还未出口，便率先为眼前所见震慑，当即瞠目结舌道，“这、这……我们是在哪儿啊？哪来的这么大一座城…？”
酒吞答道：“明摆着前头就是那邪魔盘踞之处。”说着他眉宇间难得浮上一分忧色，低声又默念了一次，“邪魔……”
“邪魔？”鬼魂立马来了兴致，“怎么样的邪魔？厉害吗？有你厉害吗？”
一路以来它早已在心中把酒吞认作是通天遁地无所不能的人物，哪料酒吞竟干脆道，“它相貌如何，习性如何，实力又如何，我都一概不知。无论是古书典籍，还是道听途说，都未曾提及此事，甚至连阎魔都未曾同我说起过——就别说断言孰强孰弱了，当然，就算本是它比较强，本大爷也可以变得更强。”
话是这么说，然常言道知己知彼百战不殆，此刻他们却两眼一抹黑，全得靠摸着石头过河。再加之……酒吞用余光瞥了一眼鬼魂，冥界暗无天光，不点灯便如同置身未央长夜，无穷无尽的灰败蚕食它的轮廓，将鬼魂模糊得仿佛随时都会烟消云散。
他不得不清醒地认识到身边人不过柔弱残魂一缕，如若遭遇险情根本毫无自保之力，这使酒吞心中没由来地生出一阵不安——身为鬼王他自认普天之下难逢敌手，但前路迷茫未知、自身孤立无援、暗中可能伺机而动的黑晴明人马，如此这般总加在一起，纵然酒吞再恃才傲物，一时间也想不出什么万全之策，只能走一步看一步。
“没关系的。”鬼魂懵懂，丝毫不感心忧，还毛遂自荐道，“让我也来助你一臂之力吧！”
“你？”酒吞嗤之以鼻，“你这小不点恐怕还不顶我大江山的看门小妖管用——不拖后腿就能称得上是万幸了，可别给本大爷帮倒忙。”
鬼魂甚感不服，张张嘴还想辩解些什么，酒吞却已大步流星地向城池走去，于是它也只得暂且搁置心中所思，小跑着跟了上去。
来到城下，尚未观其高耸巍峨，赞其囷囷焉拔地而起，匾上所刻三大字便先行夺人眼目，此三字形则笔走龙蛇，色则银描金钩，煞是气派非常。但酒吞凝神细看，却发现那三个字竟如镜花水月似的反置倒转，辨识许久才勉强认出写的是“罗城门”。
罗生门？
酒吞一愣，定睛而望，东西坊市对分，大街小巷交横，中有一道纵剖南北，直指宫门——果然是那平安京。只是偌大一城却无半点灯火，屋舍皆空，满檐爬青，看上去竟是比鬼魂聚集的三途镇更萧瑟凄凉几分。
他心下骇然，“怎么会……”
鬼魂饶到他前方，仔仔细细地冲街上打量了一阵，回首惊愕道，“好像一个人都没有！”
“废话，本大爷还没瞎。”酒吞翻了个白眼，又冷声喝令道，“我进去看看，你钻回画卷里去躲着。”
“我不进去，多双眼睛也能帮你多看着点。”
见鬼魂坚持，酒吞也只好随了他去，略作思索，他干脆释放妖力凝成气障环在鬼魂周遭充当盾牌，这才稍微放下心来，缓步踏上朱雀大道。
朱雀大道笔直沿展，行于其间前方视野宽阔，能毫无滞涩地望见平安宫。但左右侧却多深巷小道，难以两端兼顾，所幸他们成双同行，方得以约定各自注意一方的情况。
可惜从罗生门走到朱雀门，再从朱雀门走回罗生门，酒吞都没有发现分毫异状，这座冥界“平安京”从布局上看压根与阳界那座平安京别无二致，纯属同模所出，简直都快要令他怀疑是否有什么鬼神怪力于一夜之间将平安京搬了过来。
难不成是阎魔那个女人在阴冷冥界呆得太过百无聊赖，才仿建了一座吗？
“奇怪……”这时鬼魂却突然开口道，“为什么沿街店铺牌子上的字我都不认识？”
说罢它随手指了一方牌匾，“这写的是什么？”
酒吞抬头看去，随即嗤笑道，“它应该和城门上的字一样，是反着的。”
“哦哦哦，不愧是酒吞童子，果真睿智……”鬼魂恍然大悟，正欲如往常一般对他大肆赞扬一番，却猛地意识到了问题所在，“照镜子？”
一妖一鬼面面相觑，片晌后酒吞沉声道，“是我疏忽了，这里并非与平安京如出一辙，它们互为反向，就好像照镜子一样。”
“那现在怎么办？你不是要找一个匣子么——我们挨着翻？”
酒吞闭上双眼，试图感知城内死气稀薄分布，但不知因封印牢固滴水不漏还是什么别的，整座城池在他看来就仿佛一片皑皑雪原，哪怕有惊鸿印爪，也会在顷刻之间被暴雪所掩埋，再追溯不到蛛丝马迹，于是他只得叹了口气道，“反正是空城一座，四处找找看吧，先去法华寺好了。”
说罢酒吞便拉上鬼魂，向左侧一小巷拐去，想抄个近道，仓促间他感觉自己好像踩到了某种很柔软的，藤蔓一般的东西，可等他低头一看，那只是一块普通的青石板而已。
“怎么了？”鬼魂问。