少年更生气了，指着它大骂道，“有没有搞错？你是一个葫芦。不是一条狗！”
毕竟是通灵之物，鬼葫芦当然能听懂主人的责骂，奈何却无口争辩，只得缩到墙角去面壁思过。
可他还是没能解气。这少年乃是伊吹山神明所诞鬼子，无上禀赋造就七分跋扈，年少气盛再添三分狂妄，因而霸道横行，眼里容不得半分忤逆，恨不得日月河山都该依他酒吞童子的意愿来转才是，更别提区区一片雪晶了。
这种时候就该找个出气筒，酒吞摸着下巴想了想，却发现这摄津一带的大妖早已一一被自己揍了个遍，连走出十回合者都少之又少。但他自视甚高，从不贪杀恋战，也就不可以从手下败将那儿泄愤。如此思来想去，今个儿这口气，似乎只能憋着了。
鬼葫芦讨好似的衔住主人衣角，摇头晃脑着像在是劝说他就此作罢。对此酒吞翻了个白眼，拎上它推开门，望着漫天飞雪道，“就这么决定了，我向前走十步，第一个撞上本大爷的倒霉鬼，便要挨我收拾。”
说罢他抄起大氅，随意一披便没入皑皑其中。也不知究竟是迈了五步还是六步，忽的脚下一硌，酒吞感觉自己踩到了什么东西。
不会是哪个缺德货随地乱丢吧？他脾气坏，当即额角青筋一跳要发作，却猛然发现好像是个活物。酒吞心中一惊，连忙退开几步凝神细看，居然是个蜷成一团的赤角小妖怪。
混得真差，他暗感不屑，明明是个妖怪，却要被冻死了，连冬天都挨不过去。
酒吞瘪瘪嘴，想着都这么惨了就不揍啦，哪知他刚抬腿要走，那个小妖怪居然迷迷糊糊地醒了过来，抬头呲牙咧嘴地冲他嚎道，“你谁啊！”
“关你屁事。”
酒吞上下打量他一番——小妖怪最多不过十二三岁，脸蛋脏兮兮的辨不清容貌，白毛纠结成团，胳膊腿上也没二两肉——应该已经被遗弃很久了。唯有一双眼睛金灿灿的，还算有几分灵动。
但他哪学过什么突发善心啊，根本想都没想，就开口挤兑道，“还是先管管自己吧，本大爷从没见过这么弱的妖怪呢。”
没想小妖怪闻言竟恼了，立马起身张牙舞爪地朝他扑过来，嘴上还威胁道，“呜哇，我要吃了你！”
酒吞心头好笑，凝聚瘴气，抬手发力，朝小妖怪肩膀上一推，就将他撞飞出去十数米，四仰八叉地摔进雪地里。
“还说不弱？”他语调轻蔑，好整以暇地掸掸灰，做出一副无所谓的样子，“以卵击石，自不量力。”
可他预想中本该气馁的小妖怪却爬起身，踉跄着助跑袭来——接着又是一次惨败。如此反复，十数次后小妖怪终于力竭，怎么都站不起来了。酒吞见他靡颓，还颇感得意，想着莫不是有掉金豆子可看。哪料他走上前，小妖怪却抬起头来，眨巴眨巴眼睛望向他，真诚道，“你太厉害了，换你吃了我吧！”
“啊？”酒吞错愕，好半天才反应过来要唾弃，“本大爷吃你干嘛？咯牙。”
小妖怪道，“我听人们说，妖怪互相吃就会变得更厉害了啊！以后你说不定能变成最最…最厉害的大妖怪！不！你一定会变成最厉害的大妖怪！”
“废话，本大爷的名号无人不知无人不晓，自然也是最厉害的妖怪。”酒吞哼了一声。
“你叫什么啊？” 小妖怪好奇地问。
“……”酒吞气结，从牙缝里挤出四个字，“酒，吞，童，子！”
“酒吞童子？酒吞童子，酒吞童子…记住了！”小妖怪念上几遍，咧开嘴对他笑，“酒吞童子！你吃了我吧！”
“……”
要是事先料到这小鬼如此难缠，他才不出来这一趟了，可事到如今，总归得甩脱麻烦才行。
于是酒吞拒绝道，“太弱了不吃，吃了没用。”
“那就等我变强你再吃了我吧！”小妖怪从善如流地改了口，但他立马又跟意识到了什么似的，垮下小脸说，“不行，我快要死掉了，你还是现在就吃了我吧——只能将就一下了。”
或许是太难过，小妖怪金灿灿的眼睛都没那么亮了。酒吞看在眼里，心脏跟着莫名一软，鬼使神差地他说，“喂，小疯子，本大爷缺个跑腿买酒的。”
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第四章
7.
酒吞开始感觉很不对劲了。
回想回想再回想，那些不比沙砾更渺小的细节接二连三地鱼跃而出，在他眼前一个劲地转来转去，简直恼人得和茨木如出一辙。他甚至怀疑自己是踏进了什么泥泽，才刚奋力拔出一条腿，下一落脚却又陷得更深。
他虽不复少年，可妖怪命数绵长，岂能如耄耋老者一般终日浑噩，追忆成狂？
摇摇头，酒吞强迫自己会神当前。他低头一看，发现那普天之下独一遭的倒霉鬼个头竟只堪堪达到自己胸口，浑身上下裹得严严实实，还带了个大兜帽，再加上面具，竟一缕发肤都没漏出来。
不会是个小丫头片子吧……酒吞颇感尴尬，却也抹不开脸再去寻个旁的，否则若是给大江山众妖知道了堂堂鬼王立过诺又挑三拣四，可不得颜面扫地？
犹豫片刻，他估摸着以自身实力应该不必在乎帮手强弱与否，也就放心大胆地拽起给撞懵了的鬼魂就走，打算找个空旷清净的地儿把它封印起来好便于携带，到要用时再解开便是。
他打算得倒挺好，不料才出了三途镇，那鬼魂就他身后脆生生地问，“你是鬼使吗？要拉我去投胎？”
猝不及防被归到阎魔手下当差的鬼王一愣，心道这由头还真新奇，索性顺着接话道，“是又如何？”
鬼魂闻言，当即奋力挣扎了起来，嘴上大声嚷嚷道，“放开我，我不投胎！放开！”
区区一魂灵能有多大力气，酒吞根本不痛不痒，挑挑眉问，“哦？你生前造孽太多，怕被投入畜生道受苦，所以不乐意轮回转世？”
“我还有事儿没做完！我不去！”鬼魂手足并用，试图以抓挠踢踹逼他放手。
“死了还能做什么事儿？”酒吞嗤笑。
鬼魂也不怯，反倒梗着脖子和他较劲儿，“你管得宽！有种松开我我们打一架啊！”
“……啧，打一架？”
酒吞忍俊不禁，莫名觉得自己有点像街头强占良家妇女的恶霸了，但他如今也没什么心情逗小孩儿，干脆直接道，“本大爷不是鬼使，不会拉你去投胎，只是要你帮我个忙，成事后再送你回来。”
鬼魂不依，“不是鬼使？你没带纯洁面具，肯定就是鬼使，否则怎么会来这地儿。”
原来那白惨惨的玩意儿叫纯洁面具，真做作，酒吞心头不屑，冷喝道，“爱信不信，本大爷可从不和谁打商量——走！”
他运气发声，醇厚妖力自经脉奔涌至百骇，澎湃狂卷下外溢丝缕，银瓶乍破般四溅开来，莫说是离他最近的鬼魂了，连方圆一里内的草木砾石都为之一颤，若有生人在场，恐怕更是会五脏破裂，震呕出血来。
言罢酒吞屏息，暂时收敛一身戾气，斜睨眼着打量呆若木鸡的鬼魂，暗道这下你总该是怕了。
鬼魂僵直片刻，忽然兴高采烈地蹦了起来，“你好强啊！”又立刻表示，“我愿意追随你！”
“……”
这下轮到酒吞发怵了，他就不明白了，怎么一而再再而三给他撞见的，全是这种疯疯癫癫的蠢货呢？
山河日下，遇鬼不淑啊。
揉揉胀痛的太阳穴，他估计这鬼魂也不必拴着防逃跑了，也就只好无精打采地挥挥手说，“那走吧。”
“来了！哦对，你叫什么名字？”
“酒吞童子。”
“这名果真响亮，一听就是盖世强者！……你背的那个东西居然会呲牙！它好像要咬人——这是什么啊？”
“鬼葫芦狗。”
“不愧是酒吞童子，实在太强了，尽能收服如此悍犬！”
“它不是真的狗，是葫芦。”
“没想酒吞童子不但实力强劲，还颇有风雅情志，就连葫芦都能取出这么妙趣横生的昵称。若是换了我，恐怕想上三个月，想破脑袋，也只会管葫芦叫葫芦呢。”
“……闭嘴！”
8.
话说这三途镇之所以得名三途，便是因为它滨三途之河而立。三途河自西南向东北逶迤腾浪，于奈何桥处汇入冥冥忘川。虽为支流，然此河道宽八百有余而水流极湍，鹅毛不飘，芦花沉底，浊浪淘白骨，深漩没冤魂，自成天堑一道割分左右两岸。
六道众生寿尽后皆归于三途左岸，只待过奈何，搭渡船，去往阴曹地府受阎魔审判，再依生前善恶评断是否入得轮回；右岸则宿有一邪魔，又相传曾有十万猛鬼作乱，它们罪孽滔天，罄竹难书，连阿鼻地狱都容纳不尽，阎魔束手无措，只得将其封印于匣，扔到三途右岸，靠那邪魔看守方得以安宁。
因此，若他要取那魍魉之匣，就必须过五关斩六将，横渡三途，大败邪魔才行。
“三途河，本大爷是生灵倒无所谓，只是若要带上一只鬼魂，就有点棘手了……”
酒吞若有所思地注视着那条河，一回头却瞧见鬼魂蹲在他旁边，正全身关注地伸出根指头放到鬼葫芦嘴边，待它张口啊呜一咬，又立马缩回去，如此往来反复，简直玩得乐不可支。
“……”他抬手摁住胀痛的额角，颈上青筋暴起，深吸好几次后才按捺下踹鬼的冲动，“你到底在干嘛？！”
“爱屋及乌。”鬼魂回答得理直气壮。
“它很气。”酒吞头更疼了。
“啊？”鬼魂一愣，伸手拍拍葫芦安慰道，“不气不气。”
这下酒吞实在忍无可忍了，指着三途河对鬼魂吼道，“再闹本大爷就把你扔进去！”
鬼葫芦听了，十分赞同地在他背后砸巴砸巴嘴，却不料酒吞的怒火已经窜到了无差别攻击的地步，见它附和，也凶神恶煞道，“你也是，一起滚进去。”
一鬼一葫芦不约而同地抖了抖，对视一眼后各自闭嘴。
见他俩老实了，酒吞终于得空思索对策，他一边从怀中掏出一幅画一边说，“这三途河水底葬有恶灵万千，一旦死者涉足便会伸手来拖，本大爷之前问花鸟卷借来一副画，可让你躲进去以避其耳目。但这还不算完，登岸比渡河更加凶险，曾经和阎魔聊天时她提起过，为了防止有人夹带死灵过河，她在岸边设了第二道防线——触魂魄即燃的幽冥鬼火——因此即便我将你带了过去，不灭掉这火也是无济于事。”
“那怎么办？”鬼魂异想天开道，“要不要去借一把扇子……”
酒吞恶狠狠地瞪着它，于是鬼魂只得灰溜溜地钻进画中，不再寻他晦气。