为了对抗洪水般席卷而来的失落之情，威尔咬紧牙关，用双臂紧紧环抱住自己的身体，手指紧紧抓住身上那件深红色丝质长袍——它散发的气味叫人发狂地像极了汉尼拔。这一点理所当然，因为它就是汉尼拔的睡袍，但威尔仍然深受困扰。他不知道自己是应该迷失在这无孔不入的生姜、肉桂与肉豆蔻的混合香味之中，还是应该将这该死的玩意儿付之一炬好来惹恼这位阿尔法。话说回来，付之一炬也许不太必要，因为他已经将这件衣物毁得乱七八糟了。威尔确信他肮脏的皮肤和半愈的伤口已经沾污了这精致的丝绸面料。再加上把这袍子当做锚一样拿手指紧紧攥住对这材料来讲也算不上什么悉心对待。
威尔一边内疚地斥责自己，一边困惑地跟随汉尼拔前行，用眼神描绘着那副被剪裁讲究的西装勾勒得更为显著的背部线条与宽阔肩膀。如果是穿在别人身上，威尔认为这衣服看起来会有几分庸俗，那暗蓝绿色格子明显不是每个人都能把握住的。像他的房子一样，颜色与图案的组合给眼睛带来了愉悦的享受，而不是看着刺目；这男人穿着他的西装，并未沦为衣装的陪衬。威尔偷偷地产生了怀疑，汉尼拔是不是那种能把麻袋穿成时装的人？面前的阿尔法带着一种训练一生才能达到的优雅与尊贵，恪守着殷勤与礼仪，掌握它们如同挥舞武器一般。除去漂亮的外表和娴熟的社交表演，这男人还是个极度危险的家伙。尽管威尔对许多方面还无法确认，但坚信的这个事实让他进入汉尼拔的厨房时显得小心翼翼。
厨房同样叫人印象深刻，却与房子的其他部分不尽相同。相对来说它在本质上几乎极尽简约，这儿每样物品都具有明确的目的和功能，这阿尔法显然将烹饪当做一项极为严肃的课题。威尔敢说汉尼拔在此空间内花去了绝大部分时间，甚至超过他入睡的卧室。在研究厨房的时候威尔努力不要去想象那个房间，汉尼拔的卧室，是什么样子的。威尔选择倚靠在料理台上观察，厨房里唯一的椅子放在房间远角，靠近楼梯之处。那是张皮面坐骑，看起来就很舒适，但它是被有意放置在那里拦路的。这带给威尔一个印象，汉尼拔希望客人离他的私人空间远一点，因此威尔故意坐了进去，打乱阿尔法的心理平衡。
然而这一行为似乎并未对汉尼拔产生影响，没能给威尔带来心理优势。汉尼拔专心除去自己的西装外套、马甲、以及领带，系上看起来非常专业的厨师围裙。即使换成了白衬衫白围裙的打扮，汉尼拔仍然叫人印象深刻，以极具控制力与优雅感的行动穿梭在他的领地之中，从各式各样的抽屉与食橱里拣选出需要使用的原料。威尔不自在地移动重心，有意识地提醒自己全身上下仍然只穿着一件属于这个正为他烹饪的男人的睡袍。
但奇怪得很，他现在仍未被戴上项圈，这份小小的恩惠还真是个谜团。威尔几乎宁愿被投入脑中那无数地狱中的一个，毕竟他已见识过其后果，再次沉浸其中反而相对更加安全。目前的情形对他而言做梦都没有想到过，但夜还很长。没必要提前反应过度。虽然自他出生以来的经历而言，生活从来都没有给他带来过什么好东西。
汉尼拔将一个细长的玻璃杯放在威尔面前，打断了他闷闷不乐的沉思。那是一杯清水。威尔怀疑地凝视着那杯澄清液体，用眼角余光打量阿尔法，但无论从哪一点看来，对方都刻意无视了他，忙于为他俩准备晚餐，并不在意威尔是否打算饮用这杯水。
汉尼拔手中正在处理一块颜色鲜红的肉类，威尔只能推断那是某种肉排，对它的切割方式与来自哪种牲畜都全无概念。他的食物大部分都是鱼类，通常是在靠近自己家中的河流里新鲜钓上来的。
沾湿一只手指绕着杯缘划圈，威尔小心地避免进一步怀念曾经的家园，让玻璃发出的清脆响声理清自己的头脑。威尔警告自己实在不应该而大惊小怪，就因为发现这杯子的材质是真正的水晶。当然，它就是水晶的。
无论汉尼拔有没有被这即兴的噪音打扰到，反正他没有表现出来。他熟练地将肉从盘中取出，切成薄片。在这之后，汉尼拔将肉装进碗里，与鲜榨柠檬汁搅拌均匀，开始削一块真正的帕尔马奶酪。威尔知道优质奶酪总是成块的，但以前从未亲眼见过任何人真正使用它。这份混合物点缀上绿色蔬菜，看起来精致非常，比威尔以前吃过的任何食物都要诱人许多。
“他管这个叫简单？”威尔在心底打趣。这看起来就好像一场从美食频道走出来的真人厨艺秀，厨师从两个没有标签的瓶子里挥洒出两种不同的食用油，又将一种绿色蔬菜以及另一样略带金色的叶子点缀上盘子边缘，与红色的肉类和清爽的绿色沙拉形成对比，显得愈发美妙，叫人食指大动。在威尔的意识里，这更像一件艺术品，而不只是一顿餐点。他只希望汉尼拔没在期待掌声。阿尔法倒上两杯葡萄酒——酒液是明亮澄清的鲜红，威尔闻起来觉得是酸樱桃味——结束了自己的表演，将盘子与杯盏都放置在威尔面前。
“这是一份经典山麓风格生牛肉片。冷冻的稀有牛里脊肉加迈耶斯柠檬及顶级巴勿臣芝士屑，以芝麻菜嫩叶打底，佐以少许特级初榨冷榨橄榄油和白松露油。配上新鲜的瓦尔波利塞拉葡萄酒，足够清淡，不会夺去牛排本身的精妙质感；又足够芳香，衬托出起司与芝麻菜的风味。Bon appétit[法：祝你胃口好（餐前祝辞）]。”汉尼拔语中惊人的信息量让威尔大吃一惊。男人并没有吹嘘食物，甚至也不是在炫耀自己的创造技巧，尽管他确实对此感到无比骄傲。汉尼拔仅仅只是对这食物的概念与制作过程本身感到愉悦而已。
威尔眨眨眼睛，在困惑的敬畏与难以置信之间左右为难，他从未见过有人对食物报以如此热忱。“你认真的吗？”
不管汉尼拔以为威尔会作何反应，这可在他意料之外。威尔对此非常笃定。他甚至敢从汉尼拔的毫无反应中分辨出阿尔法的一丝沮丧来。“我对摄入自己身体的东西非常小心。所以我通常自己准备食物。”虽然汉尼拔的语气足够冷静平稳，威尔也能看出他的主厨正在对他生气。
干咽了一口，几乎能听到自己喉咙发出的艰涩声响——他真的应该不要那么顽固，喝几口水，而不是一直拿它玩来玩去——威尔尝了一口食物，感觉自己就像个讨人嫌的来访者。他本不是生肉爱好者，无论它是否使用橄榄油及动人的描述盛装打扮过，但尴尬之情让他不得不采取尝试。
“非常美味。谢谢你。”威尔安静地承认，出乎意料地对这顿美食心悦诚服。美妙的滋味在舌尖迸发开来，鲜柑橘的味道冲刷过味蕾，多汁的牛排如此柔软，几乎入口即化，只有起司和蔬菜纤维才需要更多咀嚼。威尔禁不住诱惑，试着配上食物尝了一口杯中的葡萄酒。
即使对于一个像他这样的烹调门外汉，威尔也能说它们相配得再完美不过。他的嘴里正爆发出一场小小的味觉奇迹。威尔发现自己不知不觉吃得太快了些，红酒的后劲叫他有点头昏眼花。为自己的粗心大意做了个鬼脸，威尔吞下一大口水，即使它冲淡了口中芬芳的美味。
并没能完全满足的威尔叹息一声，冒险抬头看了看汉尼拔，发现这名阿尔法正在直勾勾地盯着自己，手中的酒杯几乎还是满的，面前的盘子也基本没有动过。其他人在这种情形下可能会推断这阿尔法只是想为客人留下一块清静的空间来就餐，不想用谈话来打扰对方，但威尔敢说他正在被一头兴高采烈的捕食者兴致勃勃地观察着。这让威尔一边看着对方的盘子，一边好奇汉尼拔到底是什么品种。
“你不饿吗？”威尔想着手用闲聊来分散自己的注意力，但坦率的说，这并不是他的专长。
“不，如果你还饿的话可以吃掉我这份。”汉尼拔并没有留给他拒绝的选项，直接交换了两人的盘子，将威尔的空盘浸入水槽。他知道自己的暂时离开会更轻易地促使欧米伽继续进食，可惜他无法看到威尔对这份食物的反应。尽管威尔的个人礼貌和餐桌礼仪都在悲惨的边缘——威尔守着盘子就好像有人会从身边把它偷走一样，迅速地狼吞虎咽——汉尼拔从未见过有人像他一样享受自己的烹饪，好像每一口食物都混合着顿悟与拯救。威尔似乎也没有意识到自己一边进食一边大声发出了满意的呻吟，这完全弥补了这份餐点初被呈现上来时他泛善可陈的初反应。威尔诚实的反馈让汉尼拔赏心悦目，正在被享用的这份肉食是他最近一次捕猎的战利品。
这份肉排曾工作在汉尼拔频繁出入的许多葡萄酒场馆之一，是一名固执己见的酒侍。他犯了一个不幸的错误，在医生礼貌地拒绝购买他积极推荐的某种品质低劣的黑皮诺葡萄酒之后，不及走远就听到了他无礼的侮辱言辞。现在这名前任侍酒师已经不再有机会将他恶劣的建议和赝品强加给顾客了，他完成了一个更高尚的目标，填饱了他伴侣的肚子。他与汉尼拔那天稍后购买的瓦尔波利塞拉葡萄酒也相当搭配，此时此刻他们同时因它获得了愉悦的享受，本质上来说，对切萨皮克开膛手来讲，这是一次圆满的‘一站式购物’。
让骄傲见鬼去吧，盘子被放到面前后威尔几乎没有犹豫，从容不迫地将它吃得干干净净。“不喜欢浪费食物？”威尔刮着盘子，听到头顶汉尼拔的问话。
“不，我是在贫困中长大的。我们没有食物能拿来浪费。”威尔一脱口而出就立即后悔了，气呼呼地瞪着空掉的酒杯。酒足饭饱，舌头就不听话了。
“这个‘我们’是？”汉尼拔撤下空盘子与酒杯，蓄意装作不经意，再次将私人空间留给威尔，让他放松警惕。
“不，我才不会这样，”威尔的回答简明扼要。汉尼拔回头一看，威尔闷闷不乐地盯着他的厨房电器，好像它们私下冒犯到了他一样。
“哪样？”汉尼拔佯装无知的尝试为自己赢得了一个阴郁的眼神。
“将自己坦诚给你。一个精神病医生。”威尔筑起城堡，将自己保护起来，他双手环抱在腰际，这是防卫心态的典型外在表现。“以玩弄别人的头脑取乐的家伙。”
汉尼拔拿擦手巾慢条斯理擦干手上的水迹，拖延时间。“我并不是对你有职业上的兴趣，只想在私人层面对你了解得更深一些。”
威尔凶巴巴地瞪回去。“我的名字是威尔·格雷厄姆。现在是下午9点48分，我在马里兰州，巴尔的摩，在你的家中，我是个人，不是你的玩具。我有我自己的生活……曾经有过。”最后他僵硬地修正了一句。
“你现在仍然有。”汉尼拔选择暂时保持距离，让料理台将他们分隔开来，为威尔保留一份舒适的个人空间，他靠着冰箱门，不锈钢的材质在背后带来一股冰冷的凉意。
“不，”威尔的嗓音中带着一份斩钉截铁，“我们都知道那是无稽之谈。你说你想了解我。那么我告诉你，你还没有这个权利。我了解我自己，我是谁，我是什么。我是个欧米伽，但我不需要一个阿尔法来管理我、控制我，无论别人怎么想。”
“我无意如此。”汉尼拔假惺惺的说，“这种事情对我来讲毫无吸引力，我有许多更好的选择来打发时间，而不是时时刻刻做某人的保姆。”
这似乎让威尔大吃一惊，欧米伽奇怪地回望他。“那你为什么找麻烦？为什么要买下我？”威尔一边问话，一边意识到自己一定眨了眨眼，因为汉尼拔刚才明明还在冰箱旁边，这会儿就已经在威尔的私人区域以内了，他灼热的呼吸拂过威尔脸颊，眼中闪烁的猩红光芒压下了原本的褐色。
“我能理解现在的情况在你的生活中是个翻天覆地的变化，你大多时候都是形只影单，但别想就这样跟我装傻。你是个聪明人。你知道为什么。”抬头看进那双萦绕着点点血色的陶土色眸子，汉尼拔的面具边缘被掀开了一条缝，阿尔法的那一面露出峥嵘的犄角，势不可挡地将他制服，迫使他双膝跪地，身体颤抖。强大的力量，根本用不着实施物理上的压力，就已经将他肺部的空气全部掏空。这股气势笼罩着威尔，他气喘吁吁，瑟瑟发抖，被冻在汉尼拔精美的厨房地板上，一动都不能动。他感受到一股从未有过的需要。他想要顺从，想要取悦，想要做任何汉尼拔要求的事情，不管是就这样跪在地板上抽搐，还是为面前的阿尔法张开双腿——威尔感觉到光滑的液体开始自股间滴落下来。闻起来像白花一样甜蜜。
接着，猝不及防地，一股看不见的力量侵入体内，褶拢起来，就好像汉尼拔正在折纸一样，这股阿尔法的力量将他折叠起来，压出印痕，让他几乎扭曲了自己的知觉，以为自己就是一只祈愿的纸鹤。
从那股将五脏六腑搅成一锅粥的强烈需求中缓过气来，威尔对面前伸过来那只手臂视而不见，站直身体，带着一份叫汉尼拔吃惊的毅然决然。欧米伽面对着阿尔法，集中精力稳住自己。威尔被夺走了庇护所，被切碎了生活，不知道自己养的狗都去哪里了，甚至不知道它们是否仍然幸存，而现在，他正与刚买到自己的阿尔法进行一场该死的意志角力，双腿之间还沾着黏哒哒的冰凉的体液。好吧，你来这一手，难道我就不会吗？威尔确实知道自己是什么。
欲望如同当胸一击撞进汉尼拔的身体，剧烈得叫他自威尔身前退后了好几步，他的本能冲着自己尖声警告，让他赶紧逃开。逃离这名欧米伽。那双浅灰蓝色眸子毫不畏缩地盯着汉尼拔不断膨胀的猩红虹膜，他内里的温度像是飙到了巅峰，鼻端充斥着费洛蒙的剧烈气息，像是从桃子转变成了芳香的花蜜，熏得他的头脑开始有点发懵。汉尼拔狠咬颊肉直到嘴里流出血来才为自己找回一点自控力，他终于意识到自己发生了什么事情——他的身体进入了发情期。
由于结合热的存在，欧米伽确实是自己身体的奴隶，然而阿尔法们也会受到发情期的影响。两者都是来源于种族延续的本能，让他们变得软弱，易受蛊惑，做出冲动的错误决定，这段时期的他们即使面对最明显的谎言也能轻易上当，只要问题的答案是性。汉尼拔会对自己的生理规律预先筹谋，发情期是一件很私密的事情，他会做好一切安排，然后将自己锁起来度过这段时期。他以前从未有过被外力强迫进入发情的经历，被一个纯粹的欧米伽泄露出来的真正的力量所影响。如果威尔真心想要，他能让汉尼拔匍匐在地板上舔他的脚，仅仅只用气味就能办到。汉尼拔紧紧抓住料理台的边缘支撑自己，尽量不要去想如果威尔决定碰他会发生什么——尽管汉尼拔想要他这样做，疯狂地想。
谢天谢地，威尔还不至于那么残忍，他只想给他一个教训。汉尼拔受到的信息素攻击瞬间就消失了，徒留他艰难地在原地喘息，试图在虚弱的膝盖与轻飘飘的脑袋下继续维持住自己的尊严。
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“礼尚往来，”威尔嘲弄道。他心有不甘地在心底为自己辨白：他已经被逼到无路可退，自我防卫是理所当然的事情，别再耿耿于怀，像个该死的多愁善感的欧米伽一样。尽管如此，愚蠢的本能还是让他想要对汉尼拔卑躬屈膝、为自己的挑衅请求对方的宽恕，刚才那场力量展示让负疚感无情地啃噬在他心底。
汉尼拔无视了威尔语中的暗箭，专心致志重新着装起来，一件一件取回他的西装外套、马甲、领带，将注意力自下体坚硬的勃起之上分散开来，寄望于它会随着他缓慢的动作自行消退。欧米伽不明白他刚才小小的惊人之举到底有多危险，汉尼拔灵魂中某一部分已经沸腾得如岩浆一般，逼迫他冲着威尔发泄出来，看看厨房里有多少把刀子能融入欧米伽的身体，直到他体内的鲜血流尽最后一滴。幸好他控制住了，幸好威尔太特么聪明地及时住了手，类似于茉莉花的清香也成功地抚慰了他体内那头恶魔。汉尼拔虚弱地咽了一口口水，他的口腔因为某种食物以外的原因不断分泌着唾液，这种感觉已经太久没有过。
“你太过粗鲁了，威尔。关于刚才的事情，你该付出什么代价呢？”汉尼拔的语调已经冷静下来，以他个人偏爱的系宽结的方式整理领带。
“你一定得要原谅我，要知道，对于被你当做厨房里的茶杯一样买来这种事儿我都认命了呢，”威尔毫不示弱。汉尼拔的温言细语中带着不容错认的潜在威胁，他很明白。
“那几乎不可能发生。我只购置成套餐具，从不零星补货。”汉尼拔口吻冷峻。威尔愣了几秒才反应过来阿尔法在挖苦他。
“好吧，那我大概更像个带缺口的旧马克杯。随便什么。重点是我觉得自己的存在感正在渐渐削弱，从我自己创造的生活里消弭无踪。我不知道这对我意味着什么。”威尔叹了一口气，头痛来袭的熟悉预兆让他揉起了太阳穴。晚餐摄入的酒精与刚才那样的任性或许只会让它来临得更为迅速。“或者对你意味着什么……如果你在乎的话。”
“这只说明你为自己建造起来的心理要塞以及对事情的发展所做的假设太过仓促了。如果你选择以文明的行为模式与我对话，这一切不愉快都可避免。”汉尼拔的外表又重新恢复了从容不迫、完美无缺。威尔几乎有点讨厌阿尔法这一点。他得穿上点合适的衣服才行。他希望自己起码穿上条长裤，而不是像现在这样粘粘的，烦死了。威尔还有许多愿望呢。“你可以拥有自己的生活，威尔。我已经告诉过你，我不会将这一点从你身上剥夺。”他说得好像真的一样。
威尔心念电转，拆解开汉尼拔的话。“你会让我继续教书吗？”他不得不询问，即使这想法听起来好到令人难以置信。
“是的，”汉尼拔简明扼要地回答。过于详尽的阐述目前只会让问题复杂化，汉尼拔宁愿留有余地，之后再来讨论细节。简单的回答稍后能够被粉饰成任何他想要的东西。从他身上赢得的这场胜利只会花下威尔更多的代价，只是他现在还一无所知。通过这次摊牌，汉尼拔已经了解到威尔的行为模式，下一次他将为此做好准备。他能够原谅威尔的冒犯，但不会忘掉威尔曾做过什么。汉尼拔从不忘记别人的怠慢。
“那我能回去出外勤吗？”威尔想碰碰运气。目前的形势在他看来有够超现实，然而，再小心谨慎也得抓住机会，趁势而行。
“这件事我们不如迟些时候再仔细讨论，”然而汉尼拔猜测这场对话无可避免。威尔看起来并不是那种耐得下性子让事情悬而未决的人。
“少废话，现在就谈。”威尔咬牙切齿地说，他的生活已经在别人手中搁置如此之久了，“回答我的问题。”
“在我的监督之下，”汉尼拔做出决定。他已经开始展望起那通电话。在杰克·克劳福德面前摆出高姿态这种事，即使要花不少上时间来磋商也值回票价了。
“我记得你说过不想做我的保姆，”威尔得寸进尺地指出。他不可能期待汉尼拔此刻还能继续保持一个宽宏大量的心态。
“阿拉娜已经告诉过我那对你并不健康，我碰巧很尊重她的观察和专业见解，相信她的判断。”汉尼拔将这个名字如同投饵一般撒向威尔的思想水域，看看他会怎么反应。
“你认识阿拉娜？阿拉娜·布鲁姆？”威尔完美地咬了钩，说出那位黑发贝塔名字的同时，他的表情柔和了下来。这让汉尼拔的颈后感到一阵古怪的刺痒，这位阿尔法并不熟悉这种陌生的感觉。
“是的，我曾有幸做过她的导师。如今她是我一位同僚，我一直对她报以很高评价。”汉尼拔解释着，不吝慷慨地赞美。他越是夸奖阿拉娜，威尔显得越加放松。欧米伽的反应不该让他胸口像这样酸溜溜的。汉尼拔觉得全该归咎于今晚喝了太多酒，而没有吃到足够的固体食物。
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“哼。这世界还真小。”威尔不再那么尖锐，显然，这条新消息让他在心底重新估量起某些事情。汉尼拔知道自己在威尔的意识中原本被设置成了反派角色。他可以通过出其不意让威尔内心失去平衡，从而改变他的观点。这位欧米伽原本对他做好了最坏准备，就像任何其他阿尔法一样，因此，汉尼拔打算在他面前呈现出相反的特质。
“你喜欢波特酒※3吗？我习惯在餐后来点甜的东西。”汉尼拔接着行动起来，威尔古怪地看着他，仿佛他刚刚说出了什么非常不得体的话一样。
“但是你什么都没吃，”尽管非常好奇，想看看汉尼拔会将什么样的东西称作甜点，威尔还是中肯地指出。在威尔的世界里，一顿“简餐”的意思是直接从罐头里取出的金枪鱼，或者一杯冷冰冰的劣质咖啡，绝不会是他刚刚享用过的五星级食物。于是“甜点”说不定也会打破他从前的所有认知。
“说不定我只是想要一个吃甜食的借口。”汉尼拔露出一丝笑容，发动另一次佯攻，让威尔心中的天枰稍稍倾斜。汉尼拔喜欢这样做。他惯于在迷雾与镜像的王国穿梭自如，从未像今天这样如履薄冰。如果他不够小心翼翼，威尔很快就能戳破他试图构建起来的幻象，将它击得粉碎。汉尼拔喜欢欧米伽的能力，没几个人有他这种天分。这为游戏赋予了意义，给了汉尼拔参与的目的。
威尔着迷地观察着汉尼拔，看他拿出两只小小的郁金香形状的酒杯，又从威尔原以为是橱柜的小冰箱内取出一支深色瓶子，这小冰箱看来是专设为冷藏好酒而用。茶色的液体，澄清明亮得如同烟黄晶一样，威尔从中闻到葡萄干与坚果的甜香。他又从专门的冰箱里取出几个小器皿，看起来颓废又奢靡，像是放着蛋糕的扁碟，巧妙地装饰以调味汁与白巧克力刨花。
“果仁蜜饼意大利苦杏酒芝士蛋糕浇上牛奶太妃酱，饰以香草巧克力屑。配上茶色白兰地，绝妙的味蕾享受。”汉尼拔一边向威尔展示出汉尼拔版的甜点，一边向他介绍。
威尔心无旁骛地盯着那一小块尽善尽美的含糖食品，仿佛它蕴含了人生的秘密，在其奶油涂层之下囊括了整个宇宙。汉尼拔好奇欧米伽正在思考些什么。就他自己而言，这份甜点看起来还算像样。这不是他通常爱好的种类，但汉尼拔总是乐于实践的，芝士蛋糕总能适应各种场合，而且能够小批量地制作保存。“你为什么要这么体贴？”威尔冲着芝士蛋糕发问。彻底嗅过波特酒的芬芳，汉尼拔抿了一口，忍住笑容。“你看来并不像这种……友好的……”欧米伽好像在搜肠刮肚想要找个更加贴切的词来描述汉尼拔，但仍然委婉地指出来。
“我不像吗？”汉尼拔摆弄着自己的芝士蛋糕，同时撩拨威尔。
“不，不像。”威尔笃定。他避开酒精，将注意力集中在蛋糕上。蜂蜜与奶油芝士蛋糕像恋人般融化在一起，甜蜜的喜悦蔓延在舌尖。“你很有礼貌。举止优雅。沉着冷静，不……更像个斯多葛学派的禁欲主义者，而不是什么和善的好人儿。你并不温柔体贴，又为什么在我面前装作如此呢？反正……你难道不觉得有点矫情吗？”
“我这样做因为我想这么做，因为对象是你。”汉尼拔为两人分析道，“我不想让你怕我。”至少不是现在，汉尼拔私底下加上一句。
“恐惧是我忠实的伴侣，是我为自己的‘天赋’付出的代价，任我予取予求。”威尔放弃了坚持，将酒一饮而尽。这不是威士忌，但他也能凑合着用。“你为我付出的代价并不值得。恐怕我的陪伴会伴随一系列精神官能症，让我从身体到心理都不甚健康。”
“那在我身边对你倒是一件好事儿，既然我是个医生，同时也是一名精神科医师。”汉尼拔以一种漫不经心的态度回应，偷偷记下要教会威尔一些葡萄酒知识，至少要学会鉴赏它们。波特酒是需要小口啜饮并且尽情回味的，不是像廉价的泔水一口吞下去。“我曾做过外科医生，专门应对紧急创伤。”注意到威尔疑惑的表情，汉尼拔对他详细阐述道。
“思维敏捷。迅速地决定出谁该活，谁该死。”仿佛是自他们认识起的头一次，威尔研究起汉尼拔来，而汉尼拔足够惊奇地发现自己不甚在意对方的刺探。他明白自己呈现给这个世界的表象，那身制作精良的人皮，穿上它，他能将自己的真相隐藏其下，不致惊扰那些没有做好准备的人，但他也好奇它能够掩盖得多么完美，是否能够经得起威尔的详细查探，既然现在欧米伽已开始关注起他来。他能够接受多少潜藏在表象之下的那些东西，在他因此而破碎之前，在汉尼拔不得不夺去他性命之前。
或者不会。
威尔自己也不全是他外表看来的样子。他已经对汉尼拔露出过毒牙，挥舞过利爪。阿尔法好奇他是否曾将它们用在别人身上过，或者有过此等意图。“后者很叫人遗憾。我杀过人，更确切地说，我无法挽救某些人的生命，但我感到像是自己杀掉了他们。这种事情一次就已经太多，于是我将自己对解剖学的热忱转移到了烹饪艺术之上。我转而修复病人的思维，而不再是他们的身体，这样就不会再有人由于我的治疗而死。”
“知道这些真让人欣慰，医生。”威尔以一种平淡的口吻说道，他不喜欢任何人钻进他脑子里，更别说是即将成为他阿尔法的那一个。
“汉尼拔，拜托。叫我汉尼拔，威廉。”阿尔法以一种温柔的责备语气纠正道，让威尔一阵畏缩。
“好的，但我不敢保证。除非你叫我威尔，而不是威廉。这称呼叫我直起鸡皮疙瘩。我感觉好像回到了学生时代，马上要被送进校长办公室一样。”威尔深吸一口气，帮助自己坚定决心，然后继续为自己谋取权益。“我的房子会怎么样？”问出这句话简直像拔牙一样痛苦，但他们必须回到这个令人不悦的话题，关于威尔被中断的生活。欧米伽玩弄着自己的手指，他指间的丝绸织物已经被蹂躏得不成样子。
“你可以保留它，前提是必须将我的家作为你的主要居所。当有客户和案例要求我长时间离开时，之前的房子会是你理想的临时住处。”汉尼拔告诉他。他已经读过了购买威尔时附带的那几份文件。他的情况很特别，鉴于他拥有自己私人房产的事实，以及还有一整个屋子的个人财物。“你的银行账户也一样。我会为你安排，你能对所有需要的东西拥有完全的控制权。”
大多欧米伽被卖的时候只有一张空白表格，没有任何值得提及的资产，只带着私人用品，大多用一个手提箱就可以装完，去到他们的新家，永远都是别人的附属品。没人指望他们工作，所以他们也没有能够主张的收入，至于自身的售卖金额，一部分归于拍卖场，一部分归于他们原来的家庭。甚至大多州的法律都会禁止他们拥有例如土地这样的财产，即使以自己的名义购买一辆汽车也非常困难——如果能买的话。离开了阿尔法或者贝塔的供养与支持，欧米伽就是被整个社会宠爱着的弃儿，与众不同，形只影单，人人觊觎，无人认同。
威尔是他族群里的独角兽，一个社会功能健全的中年欧米伽，单身，仍然相对理智，同时担任着两样复杂的工作，拥有一份可观的收入，并且不止拥有一辆车，还拥有自己的房产，自己的家。他的愤怒，乃至他的持续挑衅都无可厚非。威尔不该被命运的玩笑这样作弄，不该因为一些劣质热抑制剂就这样毁掉，他值得更好的，但汉尼拔不会拒绝被放到怀中的礼物。他愿意做出让步，尽管要将威尔绑在自己身边。汉尼拔发现自己心中的锚远比钢铁制造的更加有效。
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“那我的狗呢？”威尔无法忍住询问。他甚至不知道它们是否还幸存。他能想到的是，动物管理局说不定已经将它们全部带走了。他不想在这个念头上逗留，他无法承受这样的后果。