次日中午，马车驶入了一座城镇。郭三向窗外张望，见道路越来越宽，路旁的行人也越来越多，问道：“齐先生，这就是南京么？”齐先生道：“没错，这正是南京城，此时马车仍在城外，过一会儿就要进城了。”郭三点了点头，又问：“咱们进城之后，会在城里住几天么？”齐先生笑道：“这得问萧将军了。”郭三转头一瞧，见萧恒远已换了一件金色铠甲，头上也戴着铜盔，威风凛凛地骑在马上，目不斜视，果然像一位将军。
便在此时，前方忽然响起了马蹄声，数十骑疾奔而来，领头的也是一位将军，但并未穿铠甲，只是戴了一顶铜盔。那人跳下马背，对着萧恒远深施一礼，道：“不知萧将军来京，属下未曾远迎，罪甚。”萧恒远摆了摆手，道：“王将军不必多礼。”
郭三听到二人的对话，不屑道：“哼，好大的架子！”齐先生笑道：“这并非摆架子，只是军中的礼节罢了。”
那王将军跃上马背，在前带路。众侍卫跟随其后，将郭三的马车围在中间。没过多久，马队进入了南京城。郭三听到街上传来叫卖声，都是标准的汉话，却无半句契丹语，微觉惊讶。齐先生道：“南京城中汉人居多，契丹人也都会说汉语，更会写汉字。”郭三道：“契丹有文字么？”齐先生道：“当然有了，你想学么？”郭三摇了摇头，道：“《论语》、《孟子》、《黄帝内经》都是用汉字写的，我才不学契丹文呢。”齐先生微微一笑，叉开了话题。
马车沿街走了半个时辰，突然向右一拐，出了城门。郭三笑道：“一会儿进城，一会儿又出城，真是莫名其妙。”阿月道：“郭姑娘有所不知，咱们进的是西门，出的却是北门。”紫衣接道：“对啊，马车穿过了半个南京城呢。”郭三道：“这么说来，咱们算是到过南京了？”阿月笑道：“正是。”紫衣道：“今后若有人问‘你可去过南京？’咱们便能回答‘不但去过，而且转遍了几十条大街呢。’”郭三抚掌大笑道：“妙极，虽然只待了半个时辰，足迹也未踏上南京，但好歹算是来过了。”高兴了一阵，忽又问道：“阿月姐，大宋朝有没有‘南京’？”阿月一怔，转头看着齐先生。齐先生道：“大宋有四京，分别是东京、西京、南京、北京。”紫衣道：“这么说来，还是比咱们契丹少了一京。”郭三不愿被人比下去，反驳道：“少一京又如何？我们的东京是开封府，可比你们的东京好多了。”紫衣吐了吐舌头，不再和郭三争辩。齐先生笑道：“不管在大宋还是契丹，医术都是一样的。”
几人说笑了一阵，马车又行出十余里，最终停在一座大院的门前。郭三仍想着“你们契丹”和“我们大宋”，但又知自己身在契丹，不便和人争执，只好在心里暗自比较。
其实在北宋时，南京属于“燕云十六州”，被“儿皇帝”的石敬塘割让给了契丹。后来大宋多次出兵，欲重夺燕云地区，但始终没有成功。契丹设立南京后，采用了“因俗而治”的办法，南京和上京有两套不同的官员编制，被称作“两院制”，算是最早的“一国两制”。
马车停稳之后，萧恒远来到车前，说道：“郭姑娘，请下车吧。”郭三跳下马车，四处一瞧，原来车队已到了郊外。院子的大门高约两丈，建构宏伟，左右各竖一根旗杆，杆顶青旗飘扬。门楣上挂着一块黑色牌匾，上书“京北猎苑”四个金漆大字，笔势刚劲非凡。门口站了四名士兵，每人都配着长剑，腰板挺直，尽显英悍勇武之气。
那王将军进入院中，对一人低语了几句，随后出门，跨上战马离去。又及片刻，院中响起齐整的脚步声，十余名家丁模样的人迎了出来，分作两行站立。一位青袍老者走出大门，对萧恒远抱了抱拳，说道：“萧将军，午饭已备好，还请众家兄弟进院。”萧恒远点了点头，微一示意，众侍卫牵着战马进了大门。
郭三从未见过此等阵势，不免生出怯意，进门一瞧，那院子竟然是一座好大的园林。阿月拉着郭三的手，跟在那老者的身后，曲曲折折地走了许久，来到一座大屋跟前。屋门口有人手执兵刃把守，脸上毫无表情。郭三微觉害怕，悄声问道：“阿月姐，咱们到了哪里？”阿月不答，只是捏了捏郭三的手，示意她别再多问。郭三怔忡不安，只盼着那老者赶快离开，好向阿月问个清楚。
那老者将三位姑娘带到门口，转过身来，说道：“郭姑娘，请进屋用餐。”郭三这才看清，那老者年约六旬，脸上布满了皱纹，一双眼睛冷冰冰的，不含半点笑意。她心中一惊，脱口道：“遵命！”那老者呆了一呆，便即转身离去。
郭三进屋之后，更是吓了一大跳。这屋子极是宽敞，入里约有十丈，中间竖着一面屏风，后方摆了一张大床。床为红木制作，雕花极是精美。西墙边有一排书架，架上琳琅满目，尽是诗书典籍。书架旁还有一张大书桌，桌上摆着许多器皿，看来也尽是些古物。东墙边置了两张木床，床边也有一面屏风，上面挂着一幅画，画的是一个女子在湖边静立，手持长笛，低眉浅叹，神情寂寞。在屋子的正中央，摆了一张极大的饭桌，桌上放着十余样菜肴，却是她从没见过的。
正在这时，院中忽然传来说话声，其中一人像是萧恒远。郭三走到门边一瞧，原来萧恒远正和那老者说话。那老者不住地点头，偶尔向郭三这边看一眼。郭三暗想：“萧将军或许在说‘那小丫头可不简单，她是叶公子的好朋友’，于是老头子就吓了一跳，连声说‘哎呀，老夫有眼无珠，竟不知小姑娘身份尊贵，真是失礼之极。’于是惶惶然前来谢罪。”想到得意处，不禁笑出声来，但只高兴了片刻，忽又转念：“我是大宋百姓，怎能依靠契丹人抬高身份？别人纵然嫌弃我，我也不能没了骨气。”当即紧握拳头，暗自下定决心，不管那老者是谁，对已如何，都以平常心回待之。
萧恒远和那老者说了一会话，便即转身离开。那老者在原地站了片刻，迈步往另一方向行去。郭三微觉失望，她原想那老者要来道歉，谁知并非如此。
阿月和紫衣摆好了碗筷。郭三心中有事，面对满桌的奇珍异味，食欲全无。阿月道：“郭姑娘，你不想尝一尝么？这可是名厨做的。”郭三道：“名厨做的也不一定好吃，反倒是小米稀饭最可口。”说此话时，不禁想起了安养院的情形，王大娘每天都会端上小米粥，此前她总觉得难以入口，这时回想起来，竟然别有一番美味。阿月笑道：“小米粥怎能比得上满桌的菜肴？”郭三道：“那得看是谁做的了。烹饪是一门学问，更是一门艺术。倘若做饭的人不用心，即使放了足量的调料，吃饭者也会觉得无味。”
忽听门外有人叫道：“说得好！”郭三微微一惊，转头回望，原来那老者不知何时已到了门口。紫衣和阿月迎上前去，盈盈一礼，齐声道：“宫先生好。”郭三也慌忙站起，抱拳道：“见过宫先生。”此时她仍不习惯宋时的女子行礼，便学着男人打招呼的方式，给宫先生唱了个肥喏。
宫先生走进屋中，坐在桌旁，对郭三道：“小姑娘，你且说说，怎样做饭才算用心？”郭三强装镇定，说道：“很简单啊，譬如王大娘给我们包饺子，大小正好合适，一口一个。但若换作王大叔，就会包成大饺子了。”宫先生点了点头，道：“我虽不认识王大娘，但想必她的厨艺是极好的。嗯，给小孩子包小饺子，算是用心。还有呢？”郭三道：“再比如，我妈妈给我做饭，总不会放胡椒，因为我不喜欢胡椒味。”宫先生道：“你妈妈只做给你吃，自然知道你的口味了。”郭三道：“即使做给全天下的人吃，也要尽心尽力，饱含深情，否则饭菜的味道就不对了。”宫先生道：“如何不对？”郭三不知如何回答，强词夺理道：“总之就是不对！”
事实上，厨艺的讲究颇多，小到锅、碗、瓢、盆，大到橱架、碗柜，乃至各种调料如油、盐、酱、醋，花椒、芥末等等，在厨师的眼中，无一不是艺术品。下厨做饭，不仅是为了吃饭，更为了享受创作的乐趣，而厨师的态度和心情，又决定着美食的味道。郭三随口乱讲一番，竟然道出了厨艺的本质。宫先生惊讶之余，对这小姑娘大生好感，表情也转为柔和，笑着问道：“小姑娘，你想不想学厨艺？”
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