——黑纱下的一双眼睛深不见底，仿若一汪探不尽望不穿的寒潭。
实际上，以那人当时所现有的贫瘠功底，并不足以压制血刃爆发所带来的庞大力量。
但是出乎意料的，他无声侧过腰身，借着一个几乎是无人能够察觉的微妙角度，指节一曲，轻轻点上了薛尔矜攥握血刃的掌心。
随后，气场骤降，徒然发力，在所有人未曾预计的情况之下，生生将突进前来的薛尔矜朝外震开数尺之距——
没人在那一瞬间看清他的动作，只知再度抬眼，向那抹孑然立定的黑色身影投去目光的时候，他已经并掌回袖，面不改色地退到了莫复丘身边，声音低而沉的，唤他一声:“……师兄”。
莫复丘冲他摇了摇头，道:“无事，莫要莽撞。”
而薛尔矜则被迫收起攻势，手中血刃应声化解，散成汩汩血流浸红了满臂。他扬起下颌，以一种极尽复杂的眼神望向那人黑纱之下一张模糊不清的面容，似想开口说点什么，可是已经来不及了。
殿中一众人等，手持利剑，终是在他撤走血刃的下一瞬间，纷纷迈开脚步，将无数昼白耀目的剑光，果敢无疑抵上了他的脖颈。
莫复丘伸手拨开一片黑压压的人群，犹在凝神看他，受了伤的左臂虽还在淌着殷红的血迹，他眼底却是始终平静的，无悲亦无喜。
他道:“薛尔矜，我当初救你一条性命，并非是贪图你今日以命抵还……只是眼下局势紧迫，有些事情，不得不委屈你出一份力。我知你天生矜傲，不容旁人随意践踏——那么这一回，便算我恳求你，求你帮一次忙，可好？”
不得不说，莫复丘是一个很擅长说话的人。多大的仇怨，经他这一张口，任谁听了，都只会当他是心中有苦，难以做出抉择，事后所有的不合理之处，便也因此变为了情有可原。
薛尔矜不吃他这一套，更不想领他这一份情。故而初时什么样一份态度，如今面向他时，还是那般轻蔑鄙薄，丝毫不假:“莫掌门说得倒是好听得很……既是无意取我性命，那么如今外界纷乱难以休止，到底又与我何干？”
众人闻言，不由愤然而怒道:“纷乱因你而起，怎会与你毫无干系！”
薛尔矜道:“如此一来，杀我偿命便是，何必在这里惺惺作态！”
“你……”
“好了！”莫复丘倏而冷声喝止道，“诸位，稍安勿躁……这位薛公子出身外族，脾性难免乖戾，凡事好生商议也罢，不必为此伤了和气。”
众人慨叹数声有余，不约而同望了莫复丘道:“邪物终究是邪物，莫掌门，何需为他费心至此！”
莫复丘摆了摆手，目光疏淡，却是平和如斯。
叫他不近人情，大肆掠夺，究竟有失名门风范。如果可以的话，他更希望主动说服薛尔矜，使他心甘情愿地软下态度，自愿供出活血，以此满足外界众门如狼似虎的需求。
然而眼下这般状况，很显然的，薛尔矜心中怨深，不肯任人宰割，也是常理，但若真要挨到那最后一步，聆台一剑派不得不交他出去平息众乱，恐怕……也是无可奈何的实情。
莫复丘一时难言，垂眸下去，失神盯视左臂间由那血刃留下的一长条褐色创口。忽而耳畔一阵风声掠动，竟是方才那出手护他的黑衣男子再度上前，脚步沉而稳的，一步一步踱至薛尔矜身边，抬了眼，一字字道:“师兄，我看这位薛公子与我之间……颇有几分眼缘，不若给出一点时间，让我与他单独一叙。也许，我能有办法——足够说动他，帮我们这个忙。”
薛尔矜眯了一双眼睛，目光与他在半空中有过短暂片刻的交汇。但是很快，又径自挪开了——因为在那黑衣男人空无一物的眼底深处，根本无法看出什么。
十六年前，乃至于二十年前的久远记忆，在薛尔矜的脑中，其实是非常破碎而不完整的。但是其中一些关键的节点，却像是一把生锈泛青的锉刀，狠而稳实地，扎进他脆弱不堪的心脉深处，顿时留下大片锐痛交杂的痕迹。
画面陡转，仍旧是殿堂外围坎坷悠远的青石长阶，只是周围四下鲜有人烟，安静无声，仅有方才那黑衣男人独自倚在红褐色的高大廊柱里侧，双目斜视，一言不发凝向薛尔矜的眼睛。
与此同时，薛尔矜也在淡淡抬眼看他。
片晌沉寂过后，薛尔矜微微曲起手指，自袖中缓缓取出一枚物什，摊开搁置于掌心中央，正对着他，面无表情，却胜过万千言语。
那是适才他二人交手之时，黑衣男人倾力出指一点，佯作保护莫复丘的模样，实际是在无人意会的情况下，悄然自薛尔矜手中，塞下了这样一枚肉眼难辨的小小物件。
五指并拢，在那手掌旧伤交错的疤痕之间，静静躺着一枚纹样特殊的鎏金方戒。
细密的汉文与活剑族的古文字交相缠绕，几乎是彼此镶嵌得难舍难分。
无需过多端详，仅凭最基本的一次轻微触感，薛尔矜便能轻而易举认出方戒表层刻有的一行小字——
“谷鹤白”。
——那是专属于兄长的名讳。
谷随母姓，正所谓云中白鹤，非燕雀之网所能罗也。
因着素日里兄弟之间亲近熟络，薛尔矜极少会以“谷鹤白”三字来称呼自己的兄长。就这么时间过得久了，似乎也渐渐淡忘了他原本该叫什么名。
可是那枚鎏金方戒，乃是每个活剑族人生来必有的贴身之物。若非情况紧急，它绝无可能出现在旁人的手上。
绝无可能。
“说吧……”
薛尔矜手腕微旋，将那方戒握于手心缓缓收紧。暗沉阴郁的一双眼睛，直截了当迎上男人空洞无谓的目光，一字一句自齿缝间道:“他……人在哪里？”
第109章 无惧
“薛公子是个聪明人。”
黑纱下一张异常严峻的面孔, 似乎不可否认地朝上勾了勾唇。笑容漾得显而易见, 却并未将内一层真容轻易示于人前。
薛尔矜看不清他的五官，只是厌极了那般轻佻的笑意，隔着沉厚一层黑纱, 恶寒的气息扑面而来, 叫人厌倦，亦带有一分难以言说的躁意。
“别卖关子。”他拧了眉，颇不耐烦地出言催促道，“人是落在你手上, 我知道——要说什么，直接开口便是。”
男人顿了一顿，很快应了声道:“那些每月送出去的信……”
薛尔矜道:“是你遣人递到我手里的, 我猜到了。”
男人笑道:“看来你什么都知道，原本无需我多言。”
“你就说说，这枚方戒，为什么会出现在你的手里。”薛尔矜闭了闭眼睛, 略有些低哑地道, “你们聆台一剑派，表面上只囚我一人在手, 实际背地里，还偷偷留了一人，作为日后防备各大门派的利器？”
“不，这一点，是你猜错了。”男人摇了摇手, 声线平缓道，“人确是在我手上，但此事要说起来，与莫掌门本人之间，并无瓜葛……”
话音未落，但闻耳畔一阵凌然风声擦面而过，男人扬臂劈手，正巧接下薛尔矜突袭前来的凶悍一击，随后利落翻转手肘，将那坚韧腕骨生生摁于掌下，转身一扣一拂，几近在瞬间压制得牢不可破。
“我劝你，不要想着在这里动手。”男人竖起一根手指，轻而准稳地，无声抵上薛尔矜指缝间熠熠生辉的鎏金方戒，顾自摩挲片刻，声线犹是疏淡如常，“且不说如今的聆台山下高手云集，在那沽离镇上大群居心叵测的外来人物，一旦嗅出一星半点与活剑族人相关的气息……结果当是如何，你心里应该比谁都清楚。”
薛尔矜双目猩红，早前臂间刻意划开的一长道伤口，已渐有再度开裂之势:“……我从不畏死亡。”
“你可以不怕死。”男人字字诛心，声如玄铁一般沉重，“但是……‘他’怕，而且怕得彻底。”
闻言至此，薛尔矜周身一层沸腾灼烈的活血，倒像是倏然被人浇过一盆凉水似的，从头到尾，迅速降至深渊般的枯冷极寒。
他喉头攒动，眼底是说不清的错综恨意，然那声线却是微微发着颤抖的，像是真的冷了，一时又寻不得半点物什予他凭依。
“……你想做什么？”
他如是问了，却迟迟得不到回答。
那黑衣男人面前罩着一层沉厚的长纱，眼底也当真是覆了一缕模糊的薄雾，暗而沉的，叫人心里没由来地发着怵。
“我不想做什么，也没什么别的意思。”他说，“你的兄长，在我手里过得并不算差。最好的条件和待遇，足以护他一世安稳……只不过与你一样，遮天蔽日，昼夜困守于一处方寸囚笼之地，此生不得散漫自由。”
“巧的是……他并不厌倦这样的生活。你那位兄长，远比你本人要温顺安分，他既喜好宁静，我便赐他长久宁静——终归是知足常乐一个人，即便身在囚笼，遍地枷锁，他亦能够活得无怨无悔，沉湎安适于此。”
薛尔矜眸底一涩，继而沉声问了他道:“那你留他做什么？别告诉我，你对活剑族人感到好奇，所以日夜关他在身边，只为探查他一举一动？”
“我没有那么多的闲情，研究一条低微的野狗是如何在世上生存的。”男人摊了摊手，在薛尔矜显然攥紧的双拳下冷冷笑了一声，随即漫不经心地出言应答道，“我的目的很简单——困住他，作为世上唯一能够胁迫你的条件，命令你，分出活血，镇压外界一切将欲兴起的隐患与纷乱……”
男人顿了顿，挑眉看着薛尔矜，看着他那张忽然变得铁青，却压根无可反抗的憋屈面容，只觉得有趣，有趣得让人兴奋。因而又道:“……你大可放心，莫掌门不想伤你性命，我也不会私自违抗他的意愿，出手与你兄弟二人为难。”
薛尔矜道:“你们这些‘名门正派’嘴里说出来的话，我不相信，也并不打算相信。”
“不，我是个实在人。眼中装得下名与利，便再容不得其他什么碍眼的东西。”男人微微扬起下颌，锋利的棱角从侧面看来，像是一把久经磨砺的霜刀，“我在聆台山上呆了足有四年之久，迫切邀功，急于掌权，但如果只是执着做些琐碎无谓的事情，根本入不了师兄的眼。”
薛尔矜没有说话，也不想看他。
“你只需帮这一次忙，让所有人知道，最后劝服你自愿供给活血的那个人，是我。”
男人似海沉庞的眼底，并无情绪起伏，独那黑纱下方微微抿起的薄唇，有意无意朝上扬起，形成一道倨傲难言的弧度，“这样一来，你的兄长得以保全性命，安稳度日，你——也能够回到洗心谷底，每月如愿收到他一封书信，以报平安……如何？”
——简直……笑话。
太可笑了，他究竟在说些什么？
迫切邀功，急于掌权？
薛尔矜仍然记得自己当时的表情。嘲讽？鄙夷？然而流露出来更多的，还是对他这般心态的一种不解。
想要爬得更高，所以不择手段，做出忤逆莫复丘意愿的事情。
私自囚禁活剑族人，在当时风云动荡的南域一带，毫无疑问是件足够引人惶恐的重罪——人人皆想得到的东西，但人人不敢伸手去得，因而立下一条不成文的规矩，将活剑族人，软禁在四十九道结界防守的洗心谷底。
而现在眼前站着一个无名无姓的普通男人，他一无所有，但心中妄求甚多，所以壮着胆子，肆无忌惮地对着薛尔矜说——
还有一个活剑族人，在我手里。
你想他活命，必须遵从我的指令，取血分得众人，借此彰显我的功德。
荒唐！
薛尔矜拂袖转身，索性不想牵扯出任何或怒或憎的表情。