片刻后，明洋似也累极，声音嘶哑道：“爹只有你这么个儿子，爹也不是在逼你，在强求你。只是你在这祠堂中多跪一会儿，想想今上若去了，新皇登基，我们明家若走错了路，会是什么下场？”
末了，明洋长叹一声，背影更是佝偻了几分，最后说了一段话：“其实那幅字挂在书房墙上，爹日日看着，也觉愧对列祖列宗。爹为你取字叫耀初，就是希望你的一生能像初阳一般明耀。只是爹年纪大了，已经没有好胜之心了，只盼着我明家一切安好，家丁旺盛，就够了，旁的都不重要。自从你姑姑与人私奔，客死他乡之后，爹就是这么想的了。无论如何，平平安安最重要，荣华富贵什么时候都能争。你是家中的独苗，爹无论如何都要保你平安。”
说完这段话，明洋便离开了。
祠堂外雨水如注，声如擂鼓。
眼前烛光灼灼，牌位陈列规整，上面依次写着诸多祖辈的姓名。
明晨泪如雨下，从头到脚都是冷的。
胸口处贴身放着的那封信好似烧了起来，烫了他的心。
次日寅时，胡然早早地就到了府衙内。
掌事的迎上来道：“大人怎么这么早就来了？”
胡然淡笑道：“今日要提审重大嫌犯，自然该打起精神来才是。”
“大人说的是，”掌事的阿谀奉承道，“有大人这般鞠躬尽瘁的良臣，实乃国之幸也。”
这马屁拍得颇无趣，但胡然听着也顺耳：“一刻钟后，同我到秋审处走一趟。”
“是。”
秦淮闭目养神间，听见了铁链晃动的声音。
他睁开眼，一衙役已经将牢门打开，两人进来将他拽了出去。
他被带到了提审问审的地方，看见坐于上方的胡然，以及两旁森寒冷酷的刑具时，秦淮并不畏惧。
他已经料到会有这一刻了，不过是受些痛罢了，挺一挺也就能过去了。
唯一让他记挂的事是卫霍此刻定也不好过。
胡然呷了一口茶，将茶杯缓缓放到旁边的案几上，垂眼看向台下的人。
他勾起唇角：“秦将军，别来无恙。”
听闻他的话，秦淮闭眼不语。
胡然并不意外他的举动，又端起茶杯抿了两口，然后抬起手，将茶杯中的茶水缓缓浇在地上。
与此同时，一衙役立刻执着一张供状上前。
胡然抬眼问：“这供状上的，你可认？”
“我不认。”
“哦？可是这供状上所说的都是有证据的，你为何不认？”见他直直地回望着自己，胡然抬了抬手，“来人，鞭刑伺候。”
一衙役拿着一粗硬长鞭迈步上前，没有丝毫停留便扬手一甩。
那长鞭凌厉地抽在了秦淮的腰上，皮肤瞬间被那力道灼痛，结实的皮肉被抽得一颤，但秦淮闭着眼一声未吭。
长鞭持续不断地挥下，每一鞭都下了狠力，渐渐的，狠厉的鞭打令衣襟破碎开，露出里面精壮的皮肉。
胡然目光中闪着精光，抬手接了杯新茶，拿到嘴边慢慢品着。
鞭子一次次落下，人的皮肉不堪重负，破了皮，鞭痕愈深，飞扬跋扈的鞭上渐渐染上了新鲜的血液，殷红一片。
秦淮浑身剧痛，即使他心志依然坚毅，身体却渐渐不堪重负。
又一重鞭落下，他张口剧烈地喘息，又以齿咬唇，忍耐着身上的痛意。
“停。”
只一声，行刑的衙役便停了手，拖着长鞭退到一边。
胡然看着底下狼狈不堪的男人，低沉地笑了声：“这供状上的事，你认吗？”
没有听到答复，胡然已了然他的想法。
他脸上笑意褪去，轻描淡写地说：“烙刑伺候。”
将火红的烙铁取出，听着火星迸裂的声音，衙役面无表情地走到了秦淮的面前，蹲下身。
面庞侧传来滚滚热意，胡然又问了一遍：“你认吗？”
这次他同样没有得到答复。
烙铁按在胸上时，剧烈的疼痛从被烙铁烫开的皮肉处蔓延至全身。
秦淮闷哼一声，牙齿咬住软肉，浑身脱力，背后汗如出浆，整个人四肢瘫软，如濒死的鱼。
他高仰着头，喉间发出破碎的声音，微弱的视线落在那青色地面上萎蔫的茶叶上，用尽所有力气轻阖上眼。
周身陷在剧痛里，他却蓦地想到卫霍给自己泡茶时的样子，嘴角竟微微牵起。
胡然一见，脸色顿时阴沉了下去。
“不要！！”
房中，卫霍大喊出声，大汗淋漓地从桌上爬起。
他急促地喘着气，胸口又闷又痛，像是要炸开一般。
他一直不曾上床入睡，就在这儿桌上趴了一阵，不知何时睡了过去。
梦里那些狰狞的场景令他心惊胆战，已无法安坐。
他步子虚浮地走到窗边，外面雨帘重重，天色比醒着时更加昏暗。
他已经等了整整一天了，可却一直未等来明晨。
难道是出了什么意外？
卫霍在房中来回走了一刻钟，然后握紧双拳，最终下定了决心。
他不等了。
第50章 第五十章
吱呀的声响被淹没于哗然的雨声之中，屋门打开又闭上。
夜雨滂沱，世间万物仿佛都浸在了雨水之中。
卫霍没有点灯，他在屋外适应了一阵，渐渐能在黑暗中看清些了。
深夜，大雨，院外的月洞门外只有两个卫兵守夜。