快喘不上气之时，卫霍将手抵在秦淮的肩头推了推他，但后者的动作并没有立停，一下一下地含着卫霍的嘴唇啄了数下，急促的气息才稍稍平复。
“睡吧。”卫霍含糊地道。
“嗯。”
卫霍靠着秦淮的颈侧，薄被又被惨兮兮地踢到床尾堆起。
等凉风吹熄了身上的火，他闭着眼慢慢睡着了。
在他沉入梦乡之后，秦淮缓缓坐起身，拉过薄被盖住卫霍的肚子，安静地坐了片刻，拿起剑下了床。
穹空黯沉，月影模糊，一个身影在庭院中无声地练着剑。
不知过了多久停下，他用手摩挲过剑面，沉思良久方才回房。
*
两个月后，初秋，卫霍晋为了侍读翰林，官职升为了正四品。
成为侍读，意味着他不必总是待在书阁之中，同时会常常在宫中为当朝尚且年幼的两位皇子，八皇子和九皇子讲学。
除此之外，正四品也意味着有了站在朝堂之上的资格，虽不能像尚书侍郎们一样，但一旦有空缺便可应召上朝。想到这一点，卫霍内心深处隐隐有几分期许。
明晨先他一个月便升了侍读，平日也和他提起过这两位皇子，多是有苦难言。
帝师是极有威望的存在，他们的话皇子们不得不听，侍读与之相比，地位还是要差好大一截。
卫霍走马上任的头一天，明晨提醒他道：“两位皇子正当年少，心性不定，往常看顾他们读书可得上心一些才是。免得怪罪下来，咱们得担责。”
卫霍颔首回他：“明白，我会多加注意。”
两人一同进入了文书房，两位皇子皆到了，看到他们后倒是乖乖巧巧地行礼，但很快卫霍便对明晨平日的经历感同身受了。
他们在台上讲学时，两位皇子在锦杌上动来动去，一会儿抓抓耳朵，又一会儿打打盹，听得心不在焉。提点过之后认真一阵，又会故态复萌。
一早晨的课上完，卫霍也觉得颇累。
从文书房出去后，明晨看他面色蔫然，不由笑说：“我说的可没错吧。”
卫霍点点头，叹道：“那几十两银子的俸禄也不是白拿的不是。”
“是啊，拿钱就得办事，我现在已经习惯了，你过段时间习惯了也就好些了，”明晨又想起一事，“对了，秦淮的生辰是这个月五号吗？”
卫霍答“是”。
明晨点头：“那五号我备上生辰礼去你们那儿一趟。”
两人说说笑笑地往宫外走，在南门口遇到了蒋成。
行礼过后，蒋成邀请他们二人去府上坐坐，明晨言说有事，先行告辞，卫霍因马天让蒋成带话，说想向他请教诗赋，便坐着蒋成的马车往他府上去了。
没料到这一趟作客，在前厅撞见了马元。
马天就站在马元身边，父子俩说着什么话，听见声后马天转过头，叫了卫霍一声。
坐在藤椅上的马元闻言也站了起来，挤出一张笑脸走到卫霍面前：“哎呀，霍霍来了，可还记得马叔啊？”
卫霍皮笑肉不笑地说：“当然记得，就怕马叔不记得我了。”
马元诶了一声，双眼一瞪，作出难以置信的样子，又很快眯起，笑道：“怎么会呢。”
卫霍还是假意地牵了牵嘴角。
马元似不经意地问起：“霍霍啊，我听小天说你现在在宫中做侍读，做得好那便是前途无量啊。”
“马叔过奖，蒋兄如今是讲经，比我学问好多了。”
不愿与他再继续说些虚与委蛇的话，卫霍同马天一起去了偏厅，指点他作了几句诗，然后便起身告辞。
马天顺道要去一趟书院，两个人一起出了门。
经过安人坊的羊街时，卫霍看到路旁有不少衣衫褴褛之人，有一位老妇人饿得面黄肌瘦，怀中抱着一个近乎赤.裸的孩童，还有一位瘦骨嶙峋的老人靠在墙根处，眼光混浊，身上全无生气，好似下一瞬就将没了气息。
卫霍不由停了脚步。
这些日子，楚州发水，淹没万顷良田的消息传到了江无，朝廷的银两却迟迟拨不下去。与此同时，很多难民都逃到了京城及周边 ，渴望能在天子脚下得到救助。
看着这些跋山涉水来到江无的难民们，卫霍心中有些沉重。
马天也有些怅然：“这些人携家带口到这里谋生，真的不容易，但朝廷能给的补助不多，听说已经有不少人饿死了。”
卫霍默了一阵，低声道：“得想个办法才是。”
办法未想到，机会便来了。
过了两日，朝中六部尚书有三位告假，两位侍郎也感染了风寒，前一晚卫霍收到宫内的传旨，若无他事，次日可前往咏然殿上朝。
卫霍同秦淮说起此事，言语间期盼不已，睡得晚了，第二日起得却比平日要早。
穿好绯袍，戴上银龟袋，卫霍看着自己衣冠齐整的样子，恍惚了一瞬。
秦淮站在他身后，定定地看着片刻，沉声道：“走吧。”
“嗯。”
站在朝堂之上，看着咏然殿内富丽的蟠龙柱，金闪闪发着光的龙椅，卫霍深吸一口气。
他是头一次站在这里，四周的侍郎尚书们有意无意地斜眼打量他，卫霍回望过去时有人躲得快，没捉着，有人慢些被发现了，卫霍便端着笑行礼。
朝臣们静待片刻，昭御帝到了。
天子四平八稳地坐在龙椅之上，懒懒地说：“有事起奏，无事退朝。”
卫霍心中确实有事，但他是朝局新人，抢个头牌不大合适，便静等老人们发言。
礼部尚书陈仪往右迈了一步，执着笏板躬身道：“臣有事启奏。”
“讲。”
“两日前，高应派人来信，说今年草原草长得不好，牛羊吃不饱，请求减少朝贡，臣一时半会儿还拿不定主意。”
昭御帝道：“他们有说想怎么减吗？”
陈仪道：“这个……高应人想将珠宝从六千件减到三千件，还想将马匹从五千头减到两千头。”
昭御帝还未答，胡然已向左迈了一步：“皇上，这种无理的要求断然不可答应，珠宝砍了半，马匹更是连一半都不到，今年楚州发水，国库本就空虚，若允诺他们减少朝贡，会给明年乃至后年的开销造成极大的隐患。”
其他朝臣们纷纷应和，此时又有人出声，乃是大将军林震，卫霍同他隔着数排，只能看到一个健壮的背影。
林震出声时中气十足：“高应人狼子野心，今年他们频频骚扰边境众城，烧杀抢掠，百姓有苦难言。臣以为，一则不能答应他们减少岁贡，甚至可以要求增加，二则应多派出些兵马驻守边境，还边民们平和的日子。”
胡然不认同：“臣认为第二点不妥，今年楚州有灾，朝廷的银两尚且发不下去，若再派更多的军队驻守边境，朝廷的花销可就支撑不住了。”
卫霍听他们说至此，按捺不住迈了出去，行礼后道：“皇上，微臣以为林将军所言甚是，京中官僚富商们过得富足，臣每月都有几十两银子的俸禄，上百上千官吏每人能出一些银两，若再拉动商人之力，同时减少宫中不必要的开支，两边的目的皆可达成。”