这一声是周遭亲贵全都听见了，不免都侧目看向晋王。晋王这才不得不告别众皇亲，止步负手回过身来，将丝丝寒气压在淡笑下，静静看向快步行来的裴钧，佯作惋然地长叹一声：“裴大人可把孤害苦了。”
裴钧握了笏板袖住双手，笑盈盈对他一揖：“臣何德何能，王爷可冤枉臣了。”
晋王吃了裴钧那“不能反票”的暗亏，自然在被裴钧出卖的一刻就醒悟过来，此时笑得就更淡漠些，斜睨他一眼，凉凉开口道：“朝中皆道裴大人是结党营私，是奸佞，孤原想裴大人虽根生各处、弄政如潮，可于这新政之策却总还存有一争之勇，大抵只是个奸的罢了，今日却未料……裴大人还是个瞎的。”
裴钧听言一顿，不由咽下了本要说出的言语，直身看向晋王，颇委屈道：“王爷，臣入班为臣这些年，所见者一眼家国朝政、一眼明君万岁，于礼部兢兢业业、于京兆废寝忘食，纵有耳不聪、目不明处，又如何能叫瞎了呢？王爷这是又冤枉臣了。”
晋王不置可否轻笑一声，抬眼再看向他时，那眸中冷厉之色一闪而过，余下的也不知是哀其不幸还是怒其不争，最终只隐入出口的寒意里：“裴大人好一口伶牙俐齿。既裴大人还不知是瞎了哪只眼，那孤今日就送裴大人一份儿好礼，帮裴大人揭了头上那蒙眼布，好好清醒清醒。”
说完，他也不待裴钧再讲什么，转身就走下石阶入了长廊，徒留裴钧立在早朝散尽后空空的大殿前，望着那再度没入皇亲之中的挺俊背影，渐渐挑起长眉，满心莫名其妙。
再到礼部打过一头，出了皇城又是午后。裴钧心里揣着要替晋王爷逮鸭子的事儿，亦想着要为日后吃下吴广盐业铺铺路子，便又上了轿，说去趟老友曹鸾的府邸。
冬日微暖的日头碎碎洒在轿面儿上，摇摇晃晃就到了城南一座乌门宅院前。院门上牌匾朴拙无框，甚可见有道裂木横纹，却依旧拿大笔写了“曹府”二字，似是无意，却显几分落拓。
里头很快迎出玲珑家丁，引裴钧一入门廊即可觉出脚底生暖，想是地龙已然早早烧上，更联通了火墙暖炉，叫他进了前厅喝过茶更觉出分儿热，解了狐裘坐听身边的西洋钟滴答作响，刚将满室琳琅玩意儿瞧上一遍，便等来个高大俊逸的男人踏入厅里笑：“裴大忙人，稀客啊，你这一来，我是连个午觉都不能睡了！”
裴钧笑眼睨着曹鸾进来，坐在椅上也没起身：“哥哥这么个金钵钵，一觉得睡没了多少银子？倒还是别睡了罢。”说着寒暄道：“嫂子和萱萱呢？”
“后院儿收东西。”曹鸾浓眉一舒坐在与他隔桌的椅子上，端过家丁正好奉来的热茶，喝了一口醒神，“正好年底，她们回娘家瞧老人，恰我后日要下江陵办事儿，就带她们一路。”
说着，他斜眼一瞥裴钧，怪道：“这都要走了，你又给我添什么事儿来？不会是今儿新政表票的事儿罢？听说也没有个反票的要摆平，你能惹了谁？”
裴钧听言，竟伸手就要去挠他耳朵，“哥哥你这耳朵也太长了，还是剪一截儿罢，省得晚上睡觉打着嫂子的脸。”
“去！别闹。”曹鸾搁了茶一把打下他手，好笑起来，“这大的事儿我若不管，那我生意都别做了等着关门儿罢。你到底找我什么事儿？再不说我要收你钱了。”
“别别别，我说我说。”裴钧收回手来支着桌，说回正事，“我来请哥哥帮我逮些好看的小鸭子，要白毛儿的。”
“……小鸭子，好看的？”曹鸾定定看他一会儿，微眯起眼睛，过了会儿才深意点头，再次端起茶来喝：“行，要多少？”
裴钧想了想：“总得要个几百——”
“咳！咳咳……什么？”曹鸾登时就被茶给呛住，好不容易顺了气，抬眉上下打量一圈裴钧的身板儿：“你这都多久不沾色腥儿了，几百……能受得住么你？”
“嗐，我要的是真真的白毛儿鸭子，不是你那些卖皮儿的小官人。”裴钧是真服了曹鸾这污七糟八的脑子，直叹果真和梅林玉估摸得一模一样，于是就把话说清了：“前几日我在青云监把晋王爷的凫靥裘打脏了，托了梅少爷替我修，他就紧找不着那么多鸭子，这才让我来麻烦你。”
曹鸾恍然大悟，啧啧称奇：“原来是那件儿衣裳——那你可真是撞‘大运’了。备好银子吧，那衣裳贵的不是鸭毛，是药水儿。”
裴钧丝毫不疑曹鸾的言语，原也做好了为救邓准折费千金的准备，此时便只道：“你给个数，不成我就只能抱着晋王爷的腿弯子哭了。”
曹鸾笑他道：“那药水儿是海外来的，原是伤药，听说是死了多少船人才能捞出一条大海鲨来炼，还要拿多少大海鲨才炼得出一瓶儿来，涂在身上都能见骨生肌的。你不知道么，从前香林娘娘就靠这药水儿驻颜狐媚祖皇爷呢，那时候就炒热了，有市无价，现今宫里都没两瓶儿，我上哪儿给你寻去？这还得去问问才知道。”
但总归人人都找不到的东西，交给曹鸾却总有一线找到的机会，裴钧也就应了：“行罢，那要劳哥哥费心了。约摸几时能有？”
“后日我就要下江陵了，最迟明晚罢。”曹鸾说着又想起另一事，“对了，刑部崔大人近来有宴么？”
京中官员置办宴席都要在礼部备案以控制排场，顺带也问问会否与谁喜丧冲突，故朝中大员有无办席，裴钧大约心里也有数：“下月他小儿子满周岁。怎么，有事儿啊？”
“儿子满周岁……那不大合适。”曹鸾皱眉想了片刻，无果，便干脆也同裴钧说了：“有笔生意找我保个人出狱，人在刑部大牢，叫李偲。”
“刑部那地方，你放着几个相熟的主事不求，怎么要找上崔宇那老木头？”裴钧袖着手睨了曹鸾笑，清清明明道：“信谳未报之前，总是尚书才有改刑狱的印……你要保的该不是个杀人犯罢？”
“杀人犯怎么了？人命都有价钱，人出得起就行。”曹鸾笑起来，“崔尚书喜欢什么？金子还是银子？”
裴钧靠在椅上慢悠悠道：“老崔不喜欢钱。”
曹鸾猜：“崔尚书为人瞧着也庄重，应该喜欢古董字画儿？”
裴钧笑了笑：“老崔只是个断案的，可分不清楚李杜王白。”
曹鸾细思一下，忽而眸中一亮：“崔尚书难道……？”
裴钧把头一点，双手一拍：“哎，这回你可想对了。老崔好的那口儿还特辣，你若得了好的也合该多给他送送，他找得可辛苦。”
曹鸾大为叹服：“瞧不出崔尚书还是个会玩儿的。”
“人哪儿有一下就瞧出来的。”裴钧闲闲同他说完，站起身来准备走了，“我俩当初不也打了几年么，何尝想过今日在一处喝茶？”说到这儿，他便想起前世狱中情景，此刻回望曹鸾这比记忆中年轻了许多的眉眼唇鼻，竟心声几分唏嘘。
“想什么呢？”曹鸾正起来送他出去，看见他盯着自己脸看，不免有些怪，“这都过了几年了，你也终于瞧上我了？晚了啊，子羽，我可已经成家了。”
“我哪儿敢跟嫂子抢人。”裴钧抬手捂着心口，学着梅林玉冲他可怜巴巴地眨眼睛，“哥哥你就想起我再来瞧瞧就成，我不怪你。”
曹鸾被恶心得话都说不出了，直把他往外推：“算了，你还是滚吧。鸭子和药水儿我找好了直接送梅少那儿，你甭管了。”
裴钧笑着同他再寒暄几句，恰碰见林氏带着女儿萱萱出来寻曹鸾，又逗弄玩笑一会儿哄着萱萱叫干爹，由着小丫头骑了骑高高，这才告别了曹家出府上轿。
回府时，六斤正等在门口大黄灯笼下望他，一见他下轿就迎上来叫：“大人大人，有位大人来找您！”
裴钧皱眉，问是谁，见六斤直摇头道：“不知道呀。那位大人特眼生，从前没见过，瞧着脸儿也冷，领了个人蒙头跪在堂子里，怪吓人的，只说等着大人，我们就都不敢问。”
裴钧狐疑万分地匆匆走进府门，一到前厅，便见是晋王爷的门生张三正坐在前厅右手的椅子上，见他回了，便起身冷言冷语向他打礼：“下官叨扰裴大人了。”
裴钧看他一眼，又越过他再看去他身后堂上，只见那儿还跪着个人。
这人瘦瘦小小，穿着身青灰的布衣裳，头上罩了个麻布袋儿看不见脸，正跪在地上瑟瑟发抖。
裴钧问张三：“张大人，这是谁？”
张三再度抱拳向他一揖，面不改色道：“裴大人容禀，今日东城兵马司送了此人来御史台里，下官受托，给裴大人送过来了。”
裴钧听言，眼睛瞥去那跪着的人身上，微微挑了眉问：“受谁的托？你师父的？”
张三没有回答，仅仅垂眼告礼：“既然人送到了，下官不敢多扰裴大人，这便告辞。”说罢，就由家丁引领出府去了。
裴钧眼见他背影消失廊角，心中已因他所言想起了早间朝会散后晋王爷莫名其妙的送礼之言，此时慢慢踱去那跪着的人身前，起手便接了他罩脸的麻布袋子。
一时那人抬头与裴钧慌乱对视，叫裴钧一眼就认出他的模样来：“……随喜公公？”
而在他身后躲了多时的六斤一见这人的面目，竟咦了一声，脆生生道：“大人，这就是来找南山哥哥的那个人呀！”
第12章 其罪十一 · 不德
邓准冒了风雪袖手回府时，外边儿已薄暮冥冥。忠义侯府暖黄灯笼高挂，他拉紧大袄立在阶下看了一会儿，这才叹息推门进去。
一切都静悄悄的。家僮六斤站在门廊里等他，可看他的眼神却抗拒而仇恺，竟似敌对排挤——这样的眼神他在青云监常见，在京中市井里常见，在前来给他师父送礼逢迎的达官显贵里常见——可六斤从未曾这么看过他。他困在侯府的这四年里，六斤只笑嘻嘻地叫他南山哥哥。
然而眼下六斤的小脸儿却冷着，凉凉冲他道：“大人在前厅等你呢。”
邓准徐徐走过去些，吐出句寒暄：“你们，吃过了么？”
六斤哼上一声：“大人都还没吃呢，怎轮得着我们！”说着走到他背后一推：“快点儿，大人都等多时候了！”
邓准迫于这推力往前走着，心知一定有什么不对，可还不等他想出个名堂，人已被推上了侯府的正堂，而他的师父——年纪轻轻就身兼礼部尚书、京兆少尹、翰林院侍读学士、国史馆少修等数职行走御前，并世袭一等忠义侯的裴钧裴大人，此时一身墨绿的三品补褂未换，正威严坐在北山墙那巨幅的猛虎射猎图前，逆着身后角灯的光影，一容不明喜怒地看着他，手边桌沿还搁有一盏不冒热气的茶。
邓准微微惊慌：“师，师父找我……”
“跪下。”裴钧打断他，抬手向门外招了招。
于是邓准不安地跪下，听身后门槛儿一阵窸窣，便见董叔扯进个人来摁在他旁边儿。此时偏头一瞧那人，他立时如被泼了冰水般浑身颤抖起来：“这，师父，我——”
“方才为师同随喜公公聊了聊，听随喜公公说，他常来接你进宫陪皇上叙话。”裴钧平平地开口了，声音比外头的寒风更冷，“他说你告诉皇上，为师收了一千二百两银子，要替蒋家老二取功名，你还告诉皇上，为师在屋里烧了一张纸，近来看的都是盐税的案子。”
邓准早已一脸死白说不出话，徒剩嘴唇和牙关齐齐战栗。此时他心知裴钧已洞悉了一切，而眼前的随喜就是他无论如何都无法逃脱的证供，让他于这背叛师门之事再无法辩驳，无法回避——因为他明白，皇上崇宁殿里的宫人太监，上上下下他师父都认得，他撒不了一句谎。
一切都败露了。他是个背叛者。
他甚至还什么都没有得到——他还没有得到皇上许诺的高官厚禄、荣华加身，他也没有得到他一心向往的盛世功名——那些每次召见后赏赐给他的宫制金叶子，他还害怕被府中人见着发现了行藏，也都总是贴身收着、从不离身，从不敢用出，更不敢换钱。
可他一直是信的。他信——那些师父不给他的东西，皇上一定能给，师父阻碍他得到的一切，皇上的手里一定握着，那么皇权才是他永恒的庇护。
此时他听见师父让董叔带随喜出去，又镇了满腔怒气冷冷地问他：“为什么？”
——可难道这还不够合情合理？或是如他这蝼蚁平民拼上性命和全部尊严追逐的一切于他们而言从来唾手可得，所以放在他们高高在上的上位者眼里，果真是这样不可理喻？
他捏紧了青布袄子的下摆，挣扎中忽而抖着嗓子答出一声：“……因为我想做官。”
“做官！”裴钧冷笑着一掌拍在桌案上，震得手边茶盏啪地一声落地粉碎，“难道青云监不是教你做官？难道我不是教你做官？我裴钧在青云监多少凤毛麟角里选了你邓准做学生，恩科不过亦不弃你，教你、养你、护你多少年，替你平过多少事儿，难道就为了供你到皇上面前卖我？”
“师父以为我不知道么？”邓准的声音是细而小的，他捉着袖摆颤着背脊，红了眼睛望向裴钧，慢慢提高声音：“师父当年之所以选我，还不是因为要与晋王爷置气？师父是看晋王爷有了监生头筹张大人，才扬言要拿我这最末一名教出个高官来煞他威名——三年前……三年前的恩科我明明在榜，虽未过殿试只是个贡生，却也可以出仕地方官员了——我想做官，师父，我告诉您我想做官，可朝中都笑我，让您没了面子，您也斥我目光浅，不许我出京只说休愧再战——可我不愧。师父，我不觉得愧！我只是想做官，他们笑我奚我斥我我都没有关系，我只是想做官！我不是师父用来斗败晋王爷的棋，我穷怕了，我只是个小人，我只想做官——我想做官！”
“我难道挡了你做官了？”裴钧几乎是咬着牙根说出这话，站起身来对邓准怒斥：“若不是我，当年青云监择生时有哪一个官愿意选你邓准做学生？你这鼠目寸光、半斤八两的性子，下到地方不出三年，就算被上下州官扒脱了一层皮，到死也不知是怎么死的——现今倒怪我裴钧挡了你高升？……好，好！那就算我裴钧瞎了眼蒙了心，竟费尽心血养了你做徒弟，既我这忠义侯府困苦了你，那你也别在此待了。今日你就给我滚出去，往后再不要说我是你师父！”
邓准立时一愣，神台顿冷：“师父，我——”
“我没你这个徒弟。”裴钧冷脸抬了手，沉声吩咐道：“来人，把这吃里扒外的狗东西给我赶出去！”
一时涌入三五家丁，把还呆跪在地上的邓准两把架起就往外拖去。
邓准还在赤目高叫，门外董叔已接过六斤匆匆抱来的一缸子干茶叶，待邓准被一众家丁拖到府门了，便拉开大门，一把一把抓起茶叶往他身上撒，口中念着“送晦气、送邪门、送小鬼”，一旁的六斤拿着笤帚跟在家丁们后面，把落在地上的茶叶撵着邓准脚跟儿一起往外扫，边扫边叫：“董叔叔，还得撒盐呢！省得给家里招不吉利！”
天已入夜，冷风卷起大片的雪，在京中长巷里刮得乱而迷眼。叫骂声声中，邓准被狠狠摔在忠义侯府外洒白的雪地上，身边散落了一地碎茶叶子，从此就成了一只无人再顾的丧家犬，终于惊恐地扑爬着回头，放声大喊：“师父……师父——”
“滚吧！”董叔粗了嗓子怒吼一声，气得径直把手里的茶缸都向他摔去——