『嗯？』
「你…想知道我的近况不会自己问我？」…从别人那里知道的难道可靠吗？他不知道只有他看得到我真正的脸吗？
『你会接我电话？』
「不会。」
『…你很难取悦耶。 在生气吗？因为我说的那些话？但你不是一直想知道？』
「晚安。」
『你－－』
「我说晚安！」
听到他叹气的声音
『……。好，棋赛结束再说。』
『对了，对不起塔矢，第六战…说要加油却输了。』
「新棋路…我看得很振奋。…输赢不是一切，你根本没有道歉的必要。」
『输就是输。…不说了，晚安。』电话那头的声音很冰冷。
…他又来了。
像北斗盃那阵子的他一样，像离开日本之前的他一样…。
第十九章 落樱（上）
（亮 ｓｉｄｅ）
拿着水果店里买来的礼盒跟着牡丹夫人进到桑原老师的病房。敲了两下门，打开门，看到手上正注射着点滴的桑原老师正专注地看着桌上的棋谱。
「父亲大人，塔矢君来看您了。」
「老师今天还好吗？」
「嗯，还死不了。」说着，稍微低头挑高视线，越过老花眼镜的镜片看了我的脸一眼，表情平淡地问我，
「冷战还没结束？」
面对这个直接的问句，我只能苦笑…。
我大概一个星期会来一次，每次来老师看完我的脸就会问这个。
『不想被老身看出来下次就笑着来。』
这实在是很无理的要求。就算我没跟进藤吵架也不可能笑着来看生病的人。
「牡丹，把老花眼镜摘掉，阅读灯关掉，棋谱也可以拿走了。老身待会要跟小塔矢下盘棋，你先出去。」
「是，女儿知道了。 塔矢君，请用。」
牡丹夫人把泡好的茶放在桌上，走过去帮老师摘了眼镜放回眼镜盒，关了灯收好棋谱把小桌子推回墙边。
连摘眼镜关灯都都无法自己做…，老师的病情已经恶化到如此地步了吗。
「嘻－ 蒙古大夫说点滴打完之前不能动，小塔矢，不要乱读老身的病情。」
「…嗯。」说话的力气不比以前，脸颊也明显越来越消瘦，唯一可以让人放心的是老师眼中的锐利光芒仍然丝毫不减。
「那牡丹先出去了，塔矢君，就麻烦你陪陪父亲了。」
「是。」
牡丹夫人出去之後，我以为老师会立刻提起刚才说要跟我对奕的事，但是老师没有。
「小塔矢，去年你跟小子那篇『虎犀之战』的报导老身可是仔仔细细读过了。嘻嘻──，果然是塔矢教出来的儿子，思考逻辑跟他像极了，不语怪力乱神，不相信没看过没根据的东西。」
桑原老师脸上挂着狡黠的笑容，让我有一种被嘲笑的感觉…。
「…难怪小子病好不了。」
「老师？」进藤的病？…
「小塔矢。老身有个『七胜负之鬼』的称号，听过没？」
「…，嗯。」
「以前，老身也跟塔矢有几次七番战的经验。在某次的名人战里，塔矢率先取下三胜，只要再拿下第四胜，他就是当年最年少的名人棋士。在接受访问时被问到怕不怕老身这个七胜负之鬼来个大反扑。你知道他怎麽答？」
摇摇头，这是我出生以前的事，这场棋的棋谱我有看过，但这类棋盘外的轶话从来不曾听父亲提起过。
「塔矢说他一向不相信这类鬼神妖怪的存在。还说，『在我看来桑原老师是一个很值得尊敬的前辈，说他是鬼太失礼了』 嘻嘻－，很像吧？你们父子俩。」
我笑了一下。
我不喜欢被说自己的棋像父亲，但是围棋之外我还满希望自己能像父亲那样的。五官身材也许一辈子都不可能…这方面我好像继承母亲的血脉多一点，所以个性想法这些内在方面如果有人说我像父亲多一点的话，我其实都会欣然接受。
「小塔矢，如果今天塔矢行洋跟小塔矢说老身确实是『鬼』，小塔矢会相信？」
「…。」如果吗？ 我想了想，过了几秒抬起头回答，
「我会相信。 如果父亲真的这样告诉我，那我就会毫无疑问地相信。」
「喔～？ 明明没亲眼看过，小塔矢也愿意相信？」
「因为我相信父亲。」
「嘻嘻──，有趣。」桑原老师闭着单眼，看着我，脸上带着诡异的笑容，「很意外小塔矢也有用感情思考的一面哩。」
…也许真的是这样吧。
我是个不轻易对别人打开心防的人，但一旦决定相信那个人，就会相信他到底。莫名地就是有这个人绝对不会背判我的信心。
不，…或者该说，那个不相信他的自己…就不再是我自己。我只是做着理所当然的事。
「被小塔矢如此信任那可真光荣啊？嘻－。 只是他希望小塔矢相信的…到底是他自己，还是更纯粹的…只希望你相信那抹没有形体的真相呢…。麻烦的小子。」
老师近乎自言自语地说着，但我并没有听漏。
「真相？」
「嘻嘻嘻－，是啊，老身是『鬼』的真相！」桑原老师撑大了双眼以惊悚的表情瞪着我。
「…，父亲从来没有跟我说过。」我静静地回答着，实在很没办法喜欢这种话题。
「嘻嘻嘻嘻嘻－，是啊。你的父亲不可能说这种话。老身不是鬼只是个老头子，不过，也许再过个几天就要变身成幽灵了也说不定，嘻嘻。」
桑原老师很喜欢拿自己的生命开这种玩笑，我一个星期来个一次每次都会听他说这类话，进藤每天来，每天听，不知道是什麽感觉…。
我叹了口气，
「拜托老师不要在进藤面前说这种事，他一定很不想听。」
「嘻嘻－，住院之後小子就不再反驳了，只是听着。
小子比谁都清楚，任谁都有结束的时刻，没有永恒存在於这个世间的权利。他很明白分离的时刻已经在倒数了。」
砰砰砰砰──
门外突然传来吵闹奔跑的声音，门猛得一打开，闯进来的是脸色惨白的进藤，
「老师！？」
他上气不接下气地站在门口，看到我跟桑原老师非常惊讶，目瞪口呆，在那里站了好一会，气喘如牛。
最後紧张的神经一口气松了似地摊坐在地上，
「…什麽叫快死了？ …什麽叫快死了！？居然叫牡丹夫人打这种电话！？你疯了！！老妖怪！！」非常愤慨。
「嘻嘻－ 谁叫老身突然这～麽想见你。这个方法最快了。」
「我在工作啊！那边开天窗了！！ 晚上就来了有必要这麽急吗！？我明天还第七战耶！居然开这种玩笑！！」
几乎只能用气急败坏来形容进藤现在的反应，他真的是拼命赶过来的，满头大汗，头发西装全都很凌乱。
「嘻－，依你现在这种状况赢得了吗？等你晚上来小塔矢就回去罗！你见得到吗！？ 还不谢老身！进藤小子！」
桑原老师一副高高在上的姿态反呛进藤。
「你── 」进藤表情五位杂陈，看得出来他正压抑着满腔怒火。