「请不要这麽说，我又不是塔矢门下，阿姨还请我来，不做点什麽事的话好像真的是来白吃白喝一样，不太好意思。而且老实说…，绪方老师已经喝了八分醉了，现在待在那里有点…。」进藤搔了搔头，苦笑了两声。
「啊啦？ 我跟亮出来的时候才七分而已呢！难怪进藤君要出来避难罗？」
「嘿，不逃快一点被缠上就来不及了。」
「是啊，说起来亮的爸爸逃得最快了！不声不响就关回房间下棋去。真没办法。」
「哈～原来老师也知道啊？」
自愿躲到厨房帮母亲洗碗有一部分原因其实也是因为绪方先生在那里。虽然他不是酒後会乱说话的人，但却是个会故意捉弄人的人。
之前也有几次借酒装疯，跟我说一堆我压根儿也不想知道的事…，不外乎进藤曾经在连谊的时候做了什麽丰功伟业，前ｎ任女朋友又是怎样的人什麽的…。
真让人想问，捉弄我就真的那麽有趣吗？况且他这些消息到底又都是从哪听来的…。
「那这样吧，进藤君？就麻烦你跟亮一起洗碗好了？我去帮亮的爸爸放洗澡水，也差不多是他洗澡的时间了。」
「啊，…是。」
「亮，也麻烦你罗？」
「…喔，好。」
关了水龙头的水，脱下手套，母亲就这样离开了厨房，只剩我跟进藤面面相觑着。进藤挽起袖子，裂开嘴笑着对我说，
「开始洗吧？」
「嗯。」转过身，刷着碗。
没有想到进藤会来我家，更没想到会有独处的机会。
我想我有点高兴…，竟然能在平安夜的今天见到进藤。
搬起刚才放在桌上的盘搬，进藤走了过来，把碗都到放进水槽里，转开水龙头的水冲湿，拿起另一块海绵，站到我的旁边，跟我一起刷着碗。
交往到现在已经将近一年了，也有过不少亲密接触的经验，接吻，拥抱…什麽的，距离都比现在还要近，但此时此刻像这样似有若无的接触却还是让我有点…说不出的难为情。
啪──…
当进藤的臂膀贴到自己的肩膀的刹那间，我好像听到声音了，心脏不听使唤地加快跳动的速度。
是进藤的手…，好几天没感受过的他的接触，好怀念，让我忍不住想闭上眼睛专心感觉。我居然这麽想念身旁这个人…。
「最近…」洗着抓在手上的碗，他问我：「还好吗？」
「…嗯。」我点了点头，把刷好的碗放到水槽的空处。
「…你呢？好吗？」
「啊，很好。没什麽不好的。只是有点想你而已。」
「…。」
父亲母亲回来的这一阵子我们只有用手机交换邮件，工作结束绕到进藤家或是找藉口偷偷跟他见面其实不无可能，但是我不想做这种投机取巧的事…。
「…你没有告诉我今天要来我家。」
「我也是下午才接到明子阿姨的邀请。……，不来比较好？」
我摇摇头：「来比较好。我…很高兴看到你。」说了一句平常的自己绝对不可能说出口的话。
「喔，…那就好。」说着，一边刷着碗一边低头瞄了一下我的表情，我当然别开了头，不想让他看。
小碟子小碗盘刷起来特别容易，刷着几下就乾净了。厨房里很安静，只有叠起碗盘时会发出小小的敲击声不绝於耳。
「今天的行前会顺利吗？」
昨天的邮件里他跟我说自己今天跟因岛本因坊围棋大会的主办人们有约，要确认明年大会的相关事宜。
「啊，还不错。牡丹夫人也一起，大会的事一直以来都是她在张罗，我只要在一旁陪脸就好，不需要发什麽文邹邹又了不起的言。」
进藤很不喜欢应付这类颇有地位的人。他说他不会用敬语，怕无缘无故去得罪人。但是在我看来，他的遣辞用语已经进步很多了，比起刚认识他的时候真的好太多了。刚才跟父亲说话时感觉就还不错，虽然听得出来他有点紧张，呵。
「这样啊。那今年桑原老师确定不参加了吗？」
「是啊，老师说什麽『小子也差不多该自立了，不要老是惊动老身』的，所以今年就只有我跟牡丹夫人去。」
「桑原老师是信任你吧？」
「也许吧。」
「对了，你昨天不是在邮件里说最近要大扫除？有时间吗？」
「啊。今天起了个大早花了一个上午扫了，里里外外乾乾净净。去开会还差点迟到咧。」
「…一个上午？」
一个上午就可以叫大扫除吗…？我们家大扫除常常都要扫上三四天的。 在心里想着，斜眼看了旁边的他一眼。
「怎麽？」感觉到我一问的眼神，他回问我。
「阳台扫了吗？」
「扫了。不是说了里里外外都扫了吗？」
「那阳台外的玻璃门呢？」
「！？」一副被雷击中的表情。看来这地方完全在他的思考范围之外…。这不免让我不得不开始担心。
「窗帘洗了？抽油烟机擦了？书柜上面呢？」
「呃……」
「沙发拉开来扫了吗？衣柜里的衣服整理了？鞋柜里面擦了？浴室的墙壁呢？」
「ㄟ……」
真是被他打败了…。
「你这样哪叫做大扫除？那只是一般的扫除！大扫除是要把平常容易忽略的这些角落都扫得一乾二净才叫做大扫除！还敢拍胸谱保证跟我说会有多乾净！
对了，和室的榻榻米呢？你有翻起来看看吗？有发霉吗？吊灯的灯罩呢？你擦了吗？放碗的柜子呢？──」
「呜啊～～好麻烦啊！！这麽多怨言不然你回来啊！！你回来跟我一起──」
说到这里进藤突然住了嘴，一张後悔说错话的脸，而我也沉默了下来，依旧抹着脏盘子，铿锵铿锵的声音再度在我们之间响起。
此时进藤叹了一口气，
「抱歉…，刚才的话当我没说，忘了吧。」
「…。」
「你就安心地待在家里吧。…你也很久没看到跟老师和阿姨他们了。多陪陪他们，向他们撒撒娇也好。
我会重新打扫一次，每个角落都翻出来扫，不用操心。
包准你回来的时候吓一跳。啊，我看换气孔也得擦一擦喔？」
听着进藤故作轻松的语气，我只是一言不语地转开水龙头，调整了一下水温，温凉的水浇在手上，顺着水流抹了抹，把沾在碗盘上的泡沫全都冲进排水口。
…如果可以…我也想回去看看的……。
看我一直不说话，进藤问我：
「水不凉吗？」
「…不冰就可以了，烧太多瓦斯不好。」
在进藤家住的时候我们常一起洗碗，他知道这个季节怎样的水温对我来说刚好，而现在的温度确实有点凉，好不容易暖和起来的身体又要开始变冷了的样子。
「你真的是地球的好朋友耶。地球暖化又不是你一个人的责任。」
「是所有人类的责任，所以我们也应该做点什麽。」
「哇，你头脑真够硬的。是～，你说的对～。看来我家全都电气化真是太好了。可以利用电热器的余热烧水，不用让你忍耐半凉不温的水。」
「嗯…，」
进藤家的浴室只有我家的一半，很小，但是蒸气很容易就能布满整个空间，很快就能觉得温暖；
地板是暖炉地板，光着脚踩在地板上也不会觉得冷；
洗碗可以用热水，不用怕浪费瓦斯；
被子总是很温暖，早上从来不会因为怕冷起不来…。
「是啊 ……你家很好，总是很温暖…。」用手轻轻抹去盘子上的泡沫，本来只想在心里说着的话就这样脱口而出。