可以取的地都取完了，加上贴目，还输了六目半。
这场本因坊挑战者的决定战，光输了。
不甘心的心情当然有，但是下了上万盘棋之後，光已经学会把不甘心转换成下一盘棋的动力了。
检讨完後走出对奕室，光到贩卖机按了一罐微糖咖啡。
正要拉开拉环时──
「『教父』有看过吗？」身穿白色西装的男人走出对奕室後劈头就问。
光看了一眼男人，心里想着：啧，该来的还是会来。
淡淡地说了一声恭喜绪方老师成为本届挑战者，把手上的咖啡丢给绪方，自己又投了一罐。
日本棋院最心狠手辣的男人之一──绪方精次。对他来说，棋赛结束之後正是另一场盘外战的开始。
「我喜欢科幻电影，对七○年代的老电影没兴趣。」
「哼哼，不管身高怎麽长、外表怎麽变，小鬼就是小鬼。没有看过『教父』的男人永远成不了真正的男子汉。没听说过啊？」
「没有。」光一口气把咖啡倒入胃里。
「第二部 里，麦克科里昂对他的胞兄说：『海门罗斯老是把年老和死亡挂在嘴边，说他现在的荣耀和财富终将由我来继承；但其实心里正打着长生不死的算盘，妄想着置我於死地。』这段话很有智慧。这种老妖怪，世界上还真不少。」
拿高咖啡，谢了一下光。
「…我应该当这番话是好心的提醒？还是…挑拨离间？」
「你说呢？」绪方冷冷地笑着，不给光答案。只是打开咖啡喝着。
「听说绪方老师从九岁开始就跟着塔矢老师学棋。」
「从亮那里听来的？」
「对。然後在几年前的十段头衔赛里打败自己的老师。突然很好奇，打败自己一直学习着的人。会是什麽样的心情？」
「我不帮敌人的。」
「当作是咖啡的回礼吧！」
「真吝啬，原来不是请我的啊？」
「让一个没有任何头衔的三段棋士请客？不像绪方老师的为人。」
绪方目前持有的头衔有名人，碁圣，天元，阿含桐山杯优胜四个，年收是今年棋士排行榜第一位。
「越来越会挖苦人了嘛，尽跟老妖怪学一些旁门左道。」
「谁教绪方老师老是找我麻烦，我总要学会反击啊。」
「哼哼－。当时的我很高兴吧？超越自己的老师是我开始学棋以来的目标。不过可惜，老师又跑到更高层的地方去了。我还有的追。」
我觉得很羡慕。有一个能不断变强的学习对象是件好事…，他永远跑在远远的前方，让人可以不顾一切地急起直追，驱使自己不断进步。
「绪方先生，碁周刊的人要来采访了！现在在会客室等！」
棋院职员田中秀一跑过来请绪方过去。
「知道了。」丢掉手上的空罐，绪方对着光说：
「对了，进藤。你跟亮吵架了啊？前一阵子亮问我自己的棋有没有什麽变化，还一脸惶恐。你说是为什麽喔？」
「…。」
塔矢这样问！？那家伙最近他下棋的状况很好，连胜纪录也持续在更新。这不就是他一点都没受到影响最好的证明吗？可是…他为什麽这样问绪方老师？
「不知道啊？身为他的对手兼好友，你也多注意一下吧！莫非…这是你对他采取的盘外战…为了影响亮的心情？」
「我从来没这麽的想过！」
真的没这麽想过…。
我这个人很笨，考虑的太少，常会因为愚蠢而造成无法挽回的後果，难道这次也是吗？我难道…真的做错了吗？应该什麽都不说才对吗？
「那最好。」
丢掉手中的罐子，绪方走进会客室。此时从房间里传来一阵拍手和欢呼声。
昏暗的走廊上，光紧握着手上的空罐子，静静地盯着公布栏上的几张最新消息和通知信函。
影响到那家伙的棋？这是我最不想看到的结果。
拿出手机打了封ｍａｉｌ，收件人是亮。
『跟以前一样下棋吧？跟以前一样一起检讨，可以吧？就照你说的，我们跟以前一样当对手，当朋友就好。』
打字的座标在手机萤幕上跳动着，光却迟迟按不下送信的确定键。
只要大拇指稍稍一用力，按下送出键，这封邮件就会送到亮的信箱里，就这样一个简单动作，对光来说却无比煎熬，手指一直僵直着不动。
不行。我办不到…。
这不是自欺欺人吗？我根本没办法回到以前的心情…，
难道要我戴着面具待在他旁边吗？
删掉信件，合上手机，离开日本棋院。我骑着ＶＴＲ飞驰在喧嚣的街道上，一路飙到位在郊区的桑原老师的宅邸。
＊ ＊ ＊
光喜欢骑快车，尤其是心情郁闷的时候，飙高速度，让强风剥掉满脑子不愉快，享受人车一体的快感。原本一个小时的路程今天只花了４５分钟就到了。
进到屋里，桑原老早就坐在和室椅上等着光了。
「今天的棋局，你应该也感觉到了吧？自己的棋被绑住，伸展不开。
对秀策棋的执着，就是你给自己铐上的枷锁。」
隔着棋盘，光盘腿坐下。
「我不懂。我一直学秀策的棋才能来到今天这麽个地步，怎麽会是枷锁？」
「小子，你说的对。秀策的强对你来说很具体，追着那个目标让你进步得比别人都快；可是，一旦目标越来越接近，近到伸手可得，随时可以超越的时候，不毅然决然地把它抛开，那就会成为碍手碍脚的枷锁。」
「不对。我还差秀策一大截，还不到抛开的时候。他还…离我很远。」
桑原皱曲着眉头，闭上一只眼睛，眯着单眼观察着光的反应，问：
「那老身问你。如果有一天你发现，再一步就要追上他了。你会怎麽办？」
「我…我会跨出那一步。」
「然後呢？」
「然後？」光的手在发抖，冷汗直流，就好像要被推入万丈深渊一样恐惧，过了将近两分钟才回答：
「…没有然後了。那里…就是我的极限。」
「碰──！！！」
听到光说完这句话的同时，桑原以迅雷不及掩耳的速度站了起来，拿起眼前的棋盘用力地往光的头顶敲了下去──。
「真是愚蠢至极──！！！那句话真有这麽难说出口吗？进藤小子！！」
动作快到来不及喊痛，光扭曲着脸不敢相信地抱着自己的头，抬头看双手拿着棋盘，气喘如牛地站在眼前的桑原。
光只是沉默。
我其实知道桑原老师要我说的是什麽，
但是我说不出口…。
我甘愿承认「那是我的极限」，也不想说出「 」这句话，我不能说。
气愤地放下手上的棋盘，桑原坐回和室椅，顺了顺呼吸，
「执着到这种地步已经是一种病了！进藤小子！」
最近，我发现…自己的棋出现了分歧，有冲突…，
跟越强的人对奕越会发现，
我的每一手棋…都是在做选择。
脑袋有个部分一直挣扎着要突破，要破坏…，
但是心不允许，无论如何都不能放手…。