位什长向他报告情况。这营官一时也傻了眼：“什么？！连一个人也抓不到？”
“是的，长官，他们全走了！”
营官大怒：“跟我将村里的人全抓来这里，一个个拷问，看这批反贼走去了哪里。”
“是！”
这位什长，带了十名清兵出去了。不到一会功夫，便转了回来，营官见他们两手空空，瞪着眼问：“怎么？！连一个人也抓不回来？”
什长苦着脸说：“报告长官，全村家家户户，空无一物，看来这村了里的刁民，跟天地会的反贼一起，早已闻风躲避，不但人没有一个，就是连吃的用的，也没留下。”
这一下，营官更傻了眼，半晌也出不了声。他曾在县太爷面前夸下海口，说自己手到擒来，便不动声色，连夜带兵扑来，满以为这一趟下乡，不但可以抓到天地会的反贼，还可以掠劫一大批金银财宝，满载而归。没想到扑个空，现在连吃的东西也没有，他在恼怒之下，下令一把火烧了赵家村，拉队的归途上，胡乱捉了一些人回县城，算是在县太爷面前交了差。
东安县的县太爷也稀里糊涂将捉来的一些人当作天地会反贼收了监，打入死牢，上报罗定州，听候处决。
第二天一早，县太爷醒来，见自己身旁睡了一个光头尼姑，不由惊愕，再定神看下，这位光头尼姑，竟然就是自己的心爱小妾，不知怎样，竟给人剃成光头，仍熟睡未醒。他疑心自己是不是在了梦了，咬咬自己的手指，发痛，才知道自己并不有发梦，便拍醒爱妾。这个爱妾睡眼惺松，醒来，看看县太爷，惊愕得睁大了眼问：“老爷，你、你、你的辫子呢？怎么不见了？”
县太爷一摸，自己猪尾巴似的小辫子，昨夜里不知几时，也给人割了去。跟着，他一下发现自己床头插了一把小刀，刀下有一张字条。他战战兢兢地取下字条一看，上面写着：“捉良为贼，营官心黑，县令糊涂，剃发割辫，以此为戒，再不放人，小心脑袋！”下面画着一朵滴血的木棉花。
县令惊得半晌不能出声，这位木棉花，昨夜割下了自己的辫子仍不知道，要是他割下自己的脑袋，那还不容易？正当他在惊愕中，一位贴身丫环奔了进来说：“老爷，外面师爷和捕头有急事要禀告老爷。”
“什么急事？”
“他，他们说，昨夜里，那位营官大人的脑袋给人割了下来，吊挂在城门口上。”
这真是一惊未了，一惊又来。县太爷更是大吃一惊，怔了半晌说：“什么？！余营官的脑袋给人割了吊在城门口？”
“是！老爷。”
“你叫他们等等，我马上就来。”
县太爷感到这事非同不可。弄得不好，不但木棉花会摘了自己的脑袋，上司也会摘去了自己头上的顶子。他来不及去安慰已变了光头尼姑的爱妾，匆忙梳洗完毕，出去前厅与师爷、捕头商量如何应策了。
第15章严惩害民贼
再说那位姓余的营官，在赵家村扑了空，火烧了村子，在归程途中，洗劫了一两个小村，不但抓了人，也劫得一些金银财物，算是大功告成。是夜，他满怀高兴地在灯下饮酒，正饮得醉醺醺时，蓦然间，一阵风起，灯下出现了一位蒙面的黑衣人，酒也醒了大半，惊问：“什么人！？”
蒙面黑衣人冷冷地说：“木棉花！”
“木棉花？”
“唔！木棉花，一朵滴血的木棉花。”
“你就是人称的岭南一剑？”
“不错！”
“你来干什么？”
“特向你借一件东西，以平民怨。”
“你要借什么？”
“你的一颗人头。”
“你——！”
“你这害民贼，所作的恶还嫌少么？再不杀你，天理何在？”
余营官一下拔刀，同时大喊：“来人！抓刺客啊！”
木棉花冷冷地说：“你别叫喊了！再叫喊叫也没用，你跟前的几名护卫亲兵，早已给我点倒了！你是乖乖自刎，还是要我动手？”
这营官见不对路，一下掀翻了桌子，便转身似飞魂，他刚走两步，木棉花便出现在他面前，拦住了他的去路，横剑说：“害民贼！你还想跑吗？”
余营官吓得倒退了几步：“你、你、你、你是人还是鬼？”这位营官，只是马上功夫可以，论短兵搏斗交锋，恐怕连武林中二流高手也挡不了，哪里想到木棉花的轻功这么俊极、行动无声。他疑心眼前出现的黑衣人，不是人，而是鬼魂了，才这样惊问。
木棉花说：“你说我是鬼也行，我这个鬼，专门是来索取你这样害民贼的魂。”
余营官哪里见过这样的武林高手？不敢答话，掉头就往外奔跑。木棉花身形一晃，又似飞魂，出现在他的面前了，说：“你是乖乖地自刎，这样，你还可以落得全尸，不然，我叫你身首分家了！”
营官大吼一声：“我跟你拼了！”他一刀劈出，倒也蛮有劲道，呼呼生风。木棉花只轻轻出剑一挡，就将他的刀震了回去，说：“以你这样的功夫，我真的不屑杀你，污了我手中之剑，但我又不能不杀了你，以泄民怨。”
木棉花略一出手，便将他刺倒地，余营官大叫“饶命！”
木棉花摇摇头：“我想不到你竟是这样的怕死，早知这样，你何必当初，我饶了你，怎样向那些冤死在你刀下的无辜平民百姓交代呢？”木棉花说完，一剑取了他的脑袋，舒展轻功越房而去，连夜将他的头挂在城门口上。又飞身而去县衙门……
余营官的人头在黎明来临之前，被巡夜的捕头发现。这位捕头老于官场之道，先是大吃一惊，继而感到这事让平民百姓知道，那将是后患先穷，幸而这事只有自己和跟随自己的两位捕快知道，就连守城门的兵丁也没发现，他连忙取下人头，一看从头上插了一朵滴血的木棉花，知道这是近两三年来，在江湖上不时现的武功极高、神秘莫测、来往无踪无影的岭南一剑所干的事了，更是震惊不已。他叮嘱两位捕快千万先别声张出去，然后包好人头，去面见县里的师爷了……
东安县令一听师爷、捕头说余营官是木棉花所杀，又惊怔了半晌，问：“这木棉花是什么人？竟然敢杀朝廷命官？”
捕头不由朝师爷看了看，说：“大人，听说岭南一剑是一位行侠仗义的奇人，横行在云雾山几年的巨匪飞天鸭，也死于他的剑下。”
县令说：“我不管他奇人不奇人，他杀了朝廷的命官，你就得给我将他捉拿归案。”
捕头心想：这样一位奇人，行踪莫测，怎么去捉拿？就算真的找到了他，县里的八名捕快，也绝对不是他的对手。他不禁又望望师爷。
师爷轻轻咳了两声，慢慢说：“大人，这事恐怕要从长远商量。”
其实这位县太爷，只不过在下属摆摆官威而已，真的要出榜通缉岭南一剑木棉花，木棉花一怒起来，她不会半夜里摘去自己的脑袋？他觑着师爷问：“怎么从长商量？”
师爷说：“余大人之死，说是木棉花所为，恐怕仍没有凭据。”
“啊？！不是木棉花？”县太爷心想：木棉花昨夜里割掉我的辫子，还留下了刀柬，不是他又是谁？但他不愿将自己昨夜里的丑事说出来，这太失面子了。
师爷说：“捕头只是猜想而已，万一不是木棉花所为，给她知道了，恐怕招惹更大的麻烦。大人，还有一事，卑职想说一下。”
“唔！你说吧。”
“大人，就是余大人捉来的一些人，其中有一人是本城乡绅的亲戚，而这位乡绅与州府大人极为友好，要是他上告，大人恐怕前程难保。”
县令一听，又傻了眼：“余营官怎么这样胡来？”
捕头说：“大人，卑职也询问了所有捉来的人，他们一个也不是赵家村的人，更与天地会的反贼无任何联系。”
“他们都不是反贼？”
“大人，不是卑职说余大人的不是，余大人也太乱来了，要是百姓一齐向上伸冤，上面追究下来，大人恐怕不好办。”
“那，那怎么处理？”
师爷说：“大人，依卑职愚见，大人不如来个大事化小，小事化无，将捉来的人全部释放回家，上报说余大人因剿匪身患重病而亡。”
县令皱眉说：“余营官之死没人知道？”
捕头说：“这事除了卑职和卑职手下两个人知道，除了大人和师爷，便无人知道。”
“绿营里也无人知道？”
捕头说：“大人放心，余大人昨夜是死在独家院了里，他随身几名亲兵也给点|岤昏迷，至今仍没醒过来，卑职已派手下两名捕快去安排所有的后来了。”
县令点点头，问师爷：“昨日上报的文书还没派人送去？”
师爷说：“卑职还不送出。”
“好吧，那依你们的意见处理好了！”
县令、师爷和捕头，都是官场上的老手，悄悄地将这天大的事，化为无事。县令一颗心放了下来，自己的一颗人头，再不担心木棉花来摘去了。
其实木棉花一直隐藏在县衙门前厅的一块“爱民如子”的横匾上，他们的商议的谈话，听得清清楚楚。心想：这县官这样处理也好。当县令、师爷捕头出到外面正堂提出昨天捉来的乡民审问时，她见厅内无人，便悄然闪身翻上瓦面，从后院离开东安县衙门，落在一条小巷中，仍然是一个怯生生的乡下少女，然后转上一条大街，在一个粉摊上坐下，叫了一碗汤粉，隔了好一会，有人奔来这粉摊吃河粉，一边吃一边说：“县太爷将昨天捉来的人全放了！”
粉摊老板惊喜问：“哦！昨天捉的人全放了吗？”
“放了！全放了！”
“这真是天开眼啦！”
“……”
木棉花听了微微一笑，知道自己再也没有留下和必要，放下三个铜钱，便出城而去。
第16章深山青年
木棉花方兰兰走出城郊，便转上一条山道，不久，来到了深山中的一个清潭边，忽然见清潭畔的一块岩石上，坐着一位青年，年约十八九岁，一身樵夫打扮，脸色黑中透红，一双眼睛，大而明亮，浓眉入鬓，全神贯注于潭面，听到身后有脚步声，头也不回，“嘘”了一声，用带命令的口吻轻声说：“停步！你别走过来。”
木棉花方兰兰觉得奇怪，望望四周无人，显然这青年樵夫在喝自己别走过去，不由轻问：“你是在叫我吗？”
年青樵夫头也不回的说：“我不叫你叫谁？别过来！”
方兰兰不由又望望潭面，只见潭面绿水似缎，平静无波。潭水下面，既不见游鱼更没有什么水兽，问：“我干吗不能过来？”
“不能过来就不能过来。”
方兰兰一听，这似乎不讲道理了！难道这青年在捕捉水下潜伏的怪兽？害怕我过去惊动了？又问：“你在捕捉潭中的兽物吗？”
青年人不答，凝视潭面。方兰兰又说：“既然你不高兴说，那我从别处走啦！不打扰你了！”
“你也不能走！”
方兰兰奇怪了：“我干吗不能走？”
“不能走就不能走，没干什么。”
“我要走又怎么样？”
“你想死的，就走好了！”
“是吗？我想走，也不想死。”方兰兰转身便往潭边的树林走去刚走两步，蓦然间，一阵风刮起，潭边岩石上坐着的青年，身似灵猴般的敏捷、轻灵，竟从自己头顶上掠过，落在了自己的前面，挡住了自己的去路。
方兰兰“咦”了一声，停了脚步，心中暗暗凛然，这人的轻功好俊，显然是位武林高手，他是有意在这里等候自己？还是无意坐在这潭边岩石上？她暗暗运气，以防不测。但表面上脸不动声色，装着一般乡村少女一样，故意惊恐地问：“你，你，你是人还是妖精？”
青年人似乎木无表情，问：“你看我是人，还是妖精？”
方兰兰后退几步：“你，你，你一定是妖精。”
“我怎么是妖精？”
“只，只，只有妖精才，才，才会飞呀！”
“那么说，我是妖精了！”
“你，你，你别过来。”方兰兰故意转身要跑。
青年人身形一幌，又似幽灵般的出现在她前面了，一副面孔，仍然是木无表情，说：“你最好站着别动。”
这情景，就像她昨夜里戏弄那害民贼余营官一样。方兰兰故意惊恐地睁大眼睛：“你，你，你不会吃我吧？”
“不错，我的确肚饿了！”
方兰兰惊恐大喊：“救命呀！救命呀！”
青年人站着不动，等方兰兰喊完了才说：“你叫呀！再大声一点，这潭边附近五里之内，不会有人的。”
“你，你，你想干什么？”
“没什么！你最好坐着别动。”
“我坐下来，你就不吃我了？”
青年人侧头部：“姑娘，你的戏演完了没有？没有演完，你可以再演一下。”
方兰兰一怔：“演戏？！我演什么戏的？”
“演一个怯生生的乡下少女呀！”
“你！”
“姑娘！只要你不离开这里，你喜欢演什么戏，就尽管演，在下有的是时间看。”
方兰兰完全明白了，这位颇英俊的青年人，已知道了自己的行藏和面目，有意在这潭边等候自己。他到是什么人？是清廷的鹰犬？还是武林中高手在追踪自己？便问：“你到底是哪一路上的人？”
“姑娘，你不是说在下是妖精么？”
方兰兰不再与他斗嘴了，又问：“你知道我是什么人了？”
青年人摇摇头：“在下第一次与姑娘见面，连芳名也未请教，怎知姑娘是什么人了？”
“你既然不知道我是什么人，干吗不让我离开呢？”
“因为在下昨夜发了一个恶梦。”
方兰兰奇怪了，这个人可不是疯子吧？无端端地说发了个恶梦的？问：“你发恶梦关我什么事了？”
“在下好像梦见了姑娘。”
“是吗？你梦见我又怎么样了？”
“梦见姑娘杀了一个人，还将他的头割下来挂在城门口上。”
“以后呢？”
“以后姑娘又去给一位妇人剃了个光头，同时又将一个男人的辫子割下来，还在人家的床头上留下了刀柬。”
方兰兰心里大吃一惊，显然这个青年昨夜里一直在暗暗的跟踪着自己，而自己半点也没发觉，这说明此人的轻功，更超出了自己想像的俊。她仍不动声色地问：“你发了这么一个恶梦，大概是吓坏了吧？”
青年人一笑，摇摇头说：“在下并不那么胆小，只感到奇怪。”
“这个梦后来又怎么样了？”
“后来在下醒过来，才发觉自己睡在这潭边岩石上。”
“你大概老远看见我从这里走来吧？”
“不错！正因为看见了姑娘，我才想起了昨夜里的恶梦。”
“也想问问我，为什么要那样干的。”
“姑娘说对了，在下正是这样。”
“我告诉你，我喜欢这样干，你满意了吧？”
“在下怎么会满意的？”
“你不满意我也没办法啦！对不起，我走了！”
“姑娘不能走。”
“你想捉我？”
“在下只想请姑娘跟我去一个地方。”
“是不是去东安的县衙门里？”
“姑娘去了自然知道。”
“我想，你的恶梦大概还没有发完吧？”
“也可以这么说。”
“你知不知道这个恶梦，最后的结果是怎么样？”
“在下知道。”
“什么结果？”
“姑娘会乖乖地跟在下走。”
“你真聪明。不过，你这颗人头会无端端的离开脖子飞起来。”
青年微笑：“不会这样严重吧？”
“你想不想试试？”
“姑娘别吓唬我。”
“你的梦现在醒过来还来得及，不过得赶快离开我，你的人头就不会无端端的飞了。”
“可惜在下不想离开姑娘。”
方兰兰再也不跟他多说了，“嗖”地一声，藏在衣袖中的盘龙剑出手：“说！你到底是什么人？是不是清廷的鹰犬？”
“在下要是清廷的鹰犬，姑娘昨夜里所干的事，能一帆风顺么？”
方兰兰一想也是，以他这么好的轻功，跟踪自己而自己竟然没发觉，他要出手阻拦，不是不能办到的事，不禁侧头问：“你是天地会的高手？”
第17章激战潭畔
青年摇摇头：“在下下下没有这个资格。”
“那你到底是哪一路的人？”
“姑娘不是说在下是妖精么？”
“你是不愿意说了！好！你暗暗跟踪我干什么？”
“在下请姑娘交出几个人来！”
“交出几个人？什么人？”
“岭南恶丐和油山双魔。”
“你与他们是一条道上的人？”
青年点点头：“可以这么说。”
“你要找他们？”
“不错。”
“我将他们送到地府去了！你想不想也去地府？”
“正因为这样，在下才请姑娘跟我走。”
方兰兰亮了亮盘龙剑：“你怎不问问它答不答应呢？”
“既然这样，在下先问问它了！”
“凭你一双手问？”
“在下这双手已绰绰有余。”
“好！这是你自找的，别怪我。”
“姑娘败了，跟不跟在下走？”
“你败了，又怎样？”
“在下只好一个人走。”
“你自问能走得了吗？”
“你真的要在下的人头无端端飞了？”
“你想人头不飞也可以，但得老老实实回答我几句问话。”
“姑娘胜了在下再说吧！你败了又怎样？”
“我只乖乖地跟你走啦！”
“好！请姑娘先出手。”
“你要我先出手？不后悔？”
“我后悔干吗？”
“小心！我出手了！”方兰兰说着，剑挥出。真是剑出如电，寒意骤生，如水浸碧天。青年身如幻影，脚踏兑门，骤转坎位，轻巧地闪开了岭南一剑如电的剑势。
方兰兰手腕一转，冷光突射，横扫而来，宛如飞虹横天，青年身形凭空腾翻，不但避开了方兰兰的剑，更跃在方兰兰的身后了。正想出手时，方兰兰身躯不转，似身后长眼睛般的，盘龙剑从意想不到的角度刺来，直挑青年人心胸上的要|岤，青年人又似灵猴般的跃起，人在半空中，挥掌拍出。凌厉的劲力，直逼得方兰兰纵身跃开。
刹时之间，双方人影如虚似幻，掌影、剑光如有如电光顿生顿灭，方兰兰身剑合一，化为长虹，破空飞射；青年樵夫身似飞魂急电，在如网的剑光上上腾下翻，左纵右跃，方兰兰惊震岭南的剑术，一连抖出了十多招凌厉的剑式，竟没有一剑刺中这青年，不是给这青年快捷的身法闪开了，就是给他的掌风震偏。
方兰兰心头大震，这是她出道以来，第一次碰上了这么一个强劲对手，就是岭南恶丐和油山双鹰，也挡不了自己的五招剑法，而这个名不见经传的青年，竟能在自己十多招剑法下仍不见败北，怪不得爷爷一再警告自己，江湖上能人奇士不少，千万不可大意，需知天外有天，人上有人。这青年樵夫是哪一处黑道上的高手？有如此莫测的武功，怎不听别人传说的？他的身法怪异，掌势凌厉，似乎不是中原几大门派的武功。说他是邪派的武功吗？又不像，他的掌法半点也不刁狠阴险，厚道得很方兰兰再也不敢大意，看轻对手了，凝神应敌，转眼之间，双双又交锋了十几个回合。青年人如飞魂般的身法在方兰兰的剑光中，骤然凌空跃起，纵上了潭边不远一棵高树上去。顿时剑光人影全消，双方都停下来。
方兰兰持剑仰首问？“你怎么不交锋了？”
青年人站在一枝高高的横桠上说：“姑娘端的好剑法，不愧为岭南一剑，果然名不虚传，在下从心里佩服了！”
“阁下是什么人？不能相告吗？”
“姑娘，请别忘了！姑娘没有胜，在下也没有败，姑娘的问话，在下当然不回答。”
“那你还要不要我跟你去？”
青年轻叹一声：“在下自问请不动姑娘了，就此告别。”
“哎！你别走！”
可是青年人身形一闪，宛如黄鹤，已在树上消失，方兰兰急忙飞上山峰时，举目四望，只见白云碧天，群山连绵起伏，青年踪影全无。此人轻功之俊，放眼岭南，恐怕不有第二个人。
方兰兰感到有些怅然，怏怏走下峰来，这个青年，是她在江湖上行侠仗义以来，第一个敢找自己比武之人，也是在她剑下能逃脱的人。这个青年，既然不是清廷的鹰犬，又不是天地会的武林，他到底是什么人？是黑道上的人物？但从他行为作风上看，也不像呵！他没有黑道上的人物那么凶残暴戾和阴险狡诈，既然不是黑道上的人，他又怎么为岭南恶丐和油山双鹰找自己寻仇？方兰兰有些百思不解了！她刚走下山峰，穿过一片树林，来到一条清清的山溪前面，溪畔怪石奇岩处处，杂草野花丛生。方兰兰见了这一股在石上流过的溪水，清得几乎无尘，不由府下身来，双手掬水畅饮，只感到又清又凉，直透心中，令刚才的一场搏斗，追赶的疾劳消失得无影无踪。她又掬起一把水洗面，心想：我昨夜里一夜没睡过，一早又赶出城门，何不在这无人的溪水中洗洗身子，休息一会再走？想到这里，她便站了起来，打量四周，看有没有一个隐蔽的地方可以洗洗澡。谁知她一望，不由吓了一跳，一个青年男子，不知几时，就坐在离她不远的一块石头上，再定眼细看一下，又怔住了，这位青年男子，不正是自己要追赶的那个青年樵夫吗？他怎么不声不响的又来了？
方兰兰“咦”了一声：“是你？！”
这青年面孔再也没有初见时那么木无表情，面带微笑说：“不错，是我，这个天地真小，没想到我们分开不久，又见面了。”
方兰兰全神戒备问：“你想怎样？”
“姑娘！我没想怎样，我只想来这里休息，歇歇。”
“胡说！你不是在暗中跟踪我？”
青年吃咧开嘴笑，露出了一口雪白整齐的牙齿：“姑娘！你怎么这么武断？我几时在暗中跟踪你了？我是先来这里的。”
“你先来？我怎么没怎么没看见？”
“我在这石块下面睡觉，你怎么能看见？倒是你一来，弄得溪水乱响，将在下吵醒。”
“我们要不要再交手？”
“不，不！你胜不了我，我也胜不了你，就是打上一天一夜，恐怕也难以分个高下，又何必交手？”
“你不想为岭南恶丐和油山双鹰报仇了？”
青年讶然：“我为他们报仇干吗？”
“那你怎么要我交人的？”
“谁叫你杀了他们！”
“我为什么不杀？他们的恶行还少么？”
“人杀了岭南丐没什么，但你杀了油山双魔，在下就不高兴了。”
“你有什么不高兴？”
“我千里迢迢赶来肇庆府，目的就是想杀了他们解恨，你杀了，我高兴吗？”
方兰兰笑了：“原来这样，我还以为你们是一条道上的人哩！”
“怪不得你要在下的人头飞起来。”
“阁下，你现在能不能告诉我，你是什么人吗？”
青年人摇摇头：“我胜不了你，没面子告诉你。”
第18章怪老妇人
方兰兰问：“我们不能成为朋友？”
“朋友！姑娘，你别忘了，我想请你去一个地方的。”
“你想请我去什么地方？”
“去了你自然知道。”
方兰兰一咬牙：“好，我跟你去。”
青年惊讶又喜悦：“你真的愿跟在下去？”
“走吧！”
青年却迟疑起来：“可是，我没有战胜你呵！”
“这是我自愿跟你去的。”
青年想了一下：“好！你跟我去，不过，不论发生什么事，你都不能出声。”
“你总不会想害我吧？”
“姑娘请放心，在下怎敢害姑娘呢？”
“既然这样，我们走呀！”
方兰兰跟随这位不愿吐露姓名的青年翻山越岭，跨溪过涧，最后转入一处山谷中，大约走了三四里路，便见前面山崖竹林中，出现了一座小小的茅舍。青年说：“姑娘，到了！”
方兰兰打量四周，跟自己和爷爷所住的偏僻幽静的地方一样，也是一个极少人到的深山中的幽深山谷，整条山谷，除了前面的茅舍外，绝无人家。方兰兰问：“这是什么地方？”
“断肠涧。”
“断肠涧？！这是谁取的名字？”
“在下母亲。”
“令堂怎么给这山谷取了这么不祥的名称？”
“在下母亲说，整个神州大地都一样，山河悲呜人断肠。”
方兰兰不出声了，心想：看来他母亲决不是一般的人，不是明朝官宦人家的后裔，也是一个显赫的世家，才有这么悲国忧民。她又打量了那茅舍一眼，似乎是刚搭盖不久，不由又问：“你家刚搬来不久吧？”
“是！姑娘，你先在这里等等，待在下进去先禀告母亲。”
方兰兰有点意外：“你带我来这里，就是为了看你母亲？”
“是。”
“为什么她要见我？”
“在下不知道。”
“不知？”
“是，她只吩咐我捉……不，不，吩咐我请你来。”
“我不能跟你一块进去么？”
“不，不，姑娘最好先等等。”
“好吧！我在这里等你好了！”
“多谢姑娘。”
青年走快几步，走进茅舍去了。方兰兰心想：他母亲为什么要他一定带自己来呢？而且不是请，而是捉，难道我家与她有仇怨？不久，她便听到了茅舍里传出了一个老妇人的声音：“你将那小妮子带来了？”
只听青年的声音：“是，母亲。”
“那小妮子武功怎样？”
“好极了！”
“好极了？你战胜了她？”
“没有。”
老妇人带怒的声音问：“那你怎么将她带来的。”
“她自愿跟孩儿来的。”
“自愿？是不是她威逼你带她来见我？”
“不是。”
“你胜不了她，她会自愿跟你来？”
“孩儿也没有败。”
老妇人讥讽的口吻说：“那你很光彩呵！”突然，“啪”地一声，青年似乎挨了一个响亮的耳光，老妇人的声音又响起来了：“没用的东西，我家的面全给你丢光了。”
“孩儿该死。”
“那你怎么不去死？还有脸来见我？”
“我——”
又是一连两个响亮的耳光，跟着柴门“哗啦”一声响，青年整个人给摔了出来，狠狠地摔在茅舍门口的草地上。
方兰兰一怔，不由奔过去想扶他起来，那青年轻声说：“姑娘，千万别理我。”
方兰兰不由停了脚步，看了他一下，只见他嘴角沁出血来，可见刚才的耳光打得实在不轻。心想，怎么他母亲这么怪的？胜不了自己，就将儿子打成这样？还摔了出来，|qi|shu|wang|不心疼么？
这时，茅舍门口出现了一位年约五十左右老妇人，身材不高，瘦棱棱的，但两道目光，宛如冷电，似乎能透射人心，方兰兰不由叫了一声：“伯母！”
老妇人不答，冷冷地打量了方兰兰半晌，问：“你就是那姓方的小妮子？”
方兰兰又是一怔：她怎么知道自己姓方的？应了一声说：“是，伯母。”
“人称你岭南一剑？”
“这是江湖人称的，小女子不敢。”
“你跑来这里干什么？”
方兰兰愕然了：“伯母不是叫令郎带小女子来么？”
“我是要他捉你来，不是请你来。”
方兰兰暗想：这老妇人简直不可理喻！为什么非要捉自己来才行？你只不过要见我罢了！捉来和我自己来不是一样么？
老妇人又冷冷问：“你自己跑来是什么意思？是可怜他还是侮辱他？”
“伯母，你怎么这样说的？”
“我不这样说要怎样说？再说，你也别叫我伯母，我不是你什么伯母。”
“那小女子怎么称呼你老人家？”
“老人家？我老了吗？”
方兰兰皱眉不出声了。老妇人又问：“是不是我这畜生哀求你来见我的？”
“令郎不是这样的人。”
“这畜生要是这样，我就杀也他。”
方兰兰心想：这真是令人难以理解的怪妇人。想了一下问：“不知前辈一定要令郎捉小女子来是什么回事？”
“这畜生捉不了你，丢尽我的面子。”
“是不是我家与前辈有怨？”
“这怨大极了！”
“要是小女子给令郎捉来了，你要杀小女子？”
“杀了你这小妮子我能解恨么？”
“不知我家与前辈结了什么怨？”
老妇人顿时发眉俱张：“你怎不去问问你那忘恩负义的爷爷去？”
方兰兰一怔：“我爷爷忘恩负义？”
“他不忘恩负义，难道是我忘恩负义了？”
“前辈，请你尊重一点。”
“什么？你这小妮子敢顶撞我？就是连你那老不死的爷爷，也不敢在我面前大声大气。”
“小女子不敢顶撞前辈，但是小女子知道爷爷不是忘恩负义的人。”
“那我忘恩负义了？”
“小女子也没有这样说前辈。”
“我，我给你气死了！”
青年在旁边对方兰兰说：“姑娘，我求你少说两句，你走吧。”
“好！我走。”方兰兰转身便走。
老妇人厉声喝道：“小妮子！你不能走！”
方兰兰停下转身问：“前辈，你要留小女子？”
“你以为我不敢留下你？”
青年着急地说：“妈！”
“不争气的东西，你给我站到一边去！”老妇人又对方兰兰说：“小妮子，拔出你的剑来！我看看你配不配称岭南一剑。”
第19章鬼影魔手
方兰兰说：“小女子不敢与前辈交锋。”
“你是不敢，还是不屑？”
“小女子的确不敢。”
“你不敢，回去叫你那忘恩负义的爷爷来！”
方兰兰摇摇头：“我爷爷更是一向不与人交锋。”
“小妮子！那你留下来。你爷爷一天不来，你一天就不能离开这里。”
“前辈，你不放我回去，我爷爷怎知道要来这里？”
“你将那老不死住的地方说出来。”
“我爷爷住的地方从来没有名称，除了我去，谁也找不到。”
“小妮子，你是不是玩花样，想我放了你走？”
“前辈，你要是信得过我，就应该放我才是。”
“你会叫那忘恩负义的爷爷来这里？”
“前辈不相信，小女子也没有办法。”
青年说：“妈！我相信她。”
老妇人瞅自己的儿子：“你相信？”
“我相信。”
“你这畜生，我真怀疑，你到底是不是我抚养的儿子。”
“妈……”
“你别说了！”老妇人转向方兰兰：“好！我放你走，我在这里等那老不死的三天，三天不来，小妮子，你想想后果会怎么样？”
“前辈！我用不着去想。”
“你怎么不去想？”
“因为我和我爷爷一定会来。”
老妇人点点头：“唔！你这话还可以配得上人称岭南一剑的。”
“前辈，小女子想请教前辈尊姓大名，不然，我见了爷爷怎么说？”
“你说追魂女在等他。”
“追魂女？！”
“不错！追魂女。你可以走了！不过，将你的盘龙剑留下来！”
“前辈！你要小女子将剑留下？”
“你敢不留？”
“这——”
方兰兰话还没说完，便发现人影骤然面来，她急忙一闪，可是人影一幌面逝，定神一看，自己衣袖中的盘龙剑已转到老妇人的手中了！方兰兰骇然，这真不可思议的身法的手法，这难道是武林中所传说的鬼影魔手功么？要是这样，自己的爷爷也恐怕不是这老妇人的对手了！
老妇人说：“小妮子，这下你真可以走了！放心，只要你们来，这盘龙剑我原物送回，不会要你的，木头儿，你护送这小妮子一程路。”
“是！妈。”青年带歉意的对方兰兰说：“方姑娘，请！”
方兰兰怔了半晌，一跺脚说：“我不要你送。”转身施展轻功而去。她奔出山谷，转上另一处山峰，回头一看，那叫木头儿的青年，竟无声无息地跟在她身后不到五步脚的地方。她停下来，青年人也停下来。方兰兰扬扬眉问：“你是不是不放心，要跟我到我家里去？”
“姑娘别误会，在下是奉母亲之命，护送姑娘一程。”
“现在你可以不必送了。”
“是！姑娘，前面路上，姑娘小心。”青年说完，正相想转身而去。
方兰兰叫住了他：“慢着！”
“姑娘有何指教？”
“我想问问，我爷爷与你母亲有什么怨恨的？”
“我也不知道。”
“什么？！你不知道？你母亲没告诉你？”
“在下也跟姑娘一样，今天才知道。”
“不知道？那你怎么在东安县里盯上我了？而且还有意在潭边等我，这不是巧合和偶然的吧？”
“在下也是奉母亲命盯踪姑娘，至于在下母亲与姑娘爷爷之间怨，的确是不知道。”
“你母亲从来没告诉你？”
“你怎么知道我会在东安县出现的？”
“是母亲告诉我的。”
“她又是怎么知道了？”
“这是姑娘杀人的剑法。”
“我杀人的剑法？”
“姑娘，是这样，我们本为追踪油山双魔而来。想不到双魔在肇庆为姑娘杀了。初时我们只知道是岭南一剑木棉花所干，而不知道是姑娘。不久，姑娘又在都骑镇上出现，我们又追踪而来，主要想看看木棉花是什么样的一个人，直到在赵家村附近山脚检查了那两个清廷鹰犬身上的剑伤，我母亲才知道是方家的独门剑法所伤，激动地说了一句：‘好呀！我找了几正十年的负心人，原来在这里出现了！’不久又发生了清兵围赵家村的事，在下母亲似乎摸透了姑娘的行动，命在下在东安县城里等候姑娘的出现，不想我真的等到了姑娘……”
“你母亲叫你捉我去见她？”
青年点点头：“是！母亲命在下千万不可伤害了姑娘，要活捉去见她，可是在下武功不及姑娘……”
方兰兰自语说：“我们两家是什么仇怨呢？”
青年说：“在下想，起码不是血海深仇之大怨。”
“你怎么知道不是血海深仇大怨？”
“在下了解母亲的性格，要?br/>shubao2
</p>