看到走在前头的来者，动物们意外却又恭敬地打起招呼：“总士大人！”
见到总士身边的一骑，小狐狸们更是呼啦一声围了过去，兴奋得嘻嘻哈哈蹦蹦跳跳，七嘴八舌地争先口吐人言——
“那是一骑吗？是一骑吗？”
“一骑！一骑！”
“好久不见了，一骑！”
“一骑这次有带好吃的过来吗？”
“有吗有吗？有吧有吧？”
……
对于这般热情，尽管感觉有些不适应，但一骑还是努力地回应动物们的问候。
与之相反，他身旁的总士则一言不发，始终是淡淡的疏离感觉。
不过，既然已经来到婚宴现场，作为森林的守护兽、除山神以外最为尊贵的存在，总士还是给这对小新人施与祝福。
对此，这对小新人和它们的长辈简直受宠若惊：“实在感谢您的祝福，总士大人！”
在旁边看着总士从容地驱动方术，凭空而起的气势撩拨着总士的长发和衣袖，看着那张掩映在发丝间的脸庞英气逼人，见到那双被光芒映照的眼神沉静坚定，一骑感觉有些恍惚。
只不过，当视线扫过对方左眼上的那道伤痕，一骑心头一惊，如同忽然从梦中惊醒，不自觉捏紧了自己刚被打上指环印痕的手。
因为有狐狸们热情的极力挽留，加上这天自己的老爸不在家，不用张罗晚饭的一骑于是就留在森林参加狐狸的婚宴。
那是设在小河边的流水席。
夏天是萤火虫求偶的季节，到这个时候，水边尽是袅绕飞舞的萤火。
因为这个森林的环境是山清水秀的好，所以萤火虫也特别的多，一到夏天感觉就特别特别的热闹。
虽然不是第一次看到这般情景，但毕竟已经很久没有看过，现在的一骑只觉得满心的兴奋，正是兴高采烈地跟小狐狸们哇哇地叫。
看着在满天萤火下开心地笑的一骑，总士发现自己完全移不开目光。
总士他早就知道：自己喜欢一骑。
然而，正是因为喜欢一骑，所以他更加需要与一骑保持距离。
这么想着，总士暗暗捏紧了拳头。
毕竟，他没理由让一个人类去陪他这个使命是守护山神的存在。
可他又真的很希望，一骑能留在自己身边……
“适可而止，一骑的年纪在人类世界中还没到可以喝酒的时候。”
对老狐狸们的连声劝酒忍无可忍，臭着脸的总士终于大发慈悲地出手，把被酒盏围攻的一骑解救出来。
另一方面。
大概是因为一整晚都处于被动物们热情相待，所以这时候的一骑没留意到总士内心的挣扎——从头说来，他完全不知道总士在想什么。
正是因为不知道，所以一骑认为：总士之所以找自己帮忙，就是希望能用尽自己的生命。
——这样也好。
一骑也觉得：像自己这种伤了别人还逃跑的胆小鬼，确实是没有存在的必要。
垂眼看了下自己手上的印痕，一骑毫不犹豫地决定：为了赎罪，他会对总士言听计从，甚至万死不辞。
说不定，这就是他这种胆小鬼还存在于此的意义。
没多久，骑着一头巨型九尾狐出现的蒙面少年出现在公众的视野。
他们联手驱赶了砍伐林木的工人、阻止了毒害河水的恶者、惩戒了偷猎动物的凶手，用着最原始、但有效的手段，努力地守护这个森林。
附近的村民都传言这是山神的守护者，是山神传达怒火的使者。
只不过，为什么要选择一骑呢？
总士之所以选择向一骑求助，当然不单是因为自己的小心思——总士发现，只有是跟一骑联手，自己的力量似乎会得到更加有效的控制和发挥。
起初总士也不明白为什么。
……直至山神觉醒。
在总士的陪同下，一骑终于在森林的深处，见到了传说中的山神。
跟总士一样，那是一头九尾狐。
可跟总士不一样的是，山神一觉醒，就是完全的九尾狐形态。
金色的目光留意到等在不远处的总士和一骑，那头九尾狐施施然迈步过去。
大概因为才刚觉醒，所以山神大人并没有要收敛自己力量的意识。植物在它悠然的步子下出生、伸展，从一开始的嫩绿迅速舒展为繁茂的墨绿，再在瞬息间萎成枯黄，最后化为齑粉随风散去——眨眼间就完成了整个生死的轮回。
山神来到总士和一骑跟前停下了脚步，毫不在意地在这二人的眼前化为人形——那是一名有着一头黑色长发的少女。
低头凝视这位身高只有自己一半的少女，总士的目光在变成金色的同时，也不自觉透出身为兄长的慈爱。
他语调柔和地叫出对方的名字：“乙姬。”
尽管是第一次亲眼见面，但早在他们还没有凝出各自的实体出生的时候，总士就已经知道：这就是自己的使命，是自己要守护一辈子的存在。
“初次见面，总士。”少女先是笑眯眯地给总士打了招呼，然后转而看向一骑，面上的笑容随之变得温柔，“初次见面，一骑。”
听到对方竟然也念出了自己的名字，一骑颇为愕然，“为什么也知道我？”
年轻的山神毫不意外地微笑，感觉隐约有些得意，“因为你是真壁红音的孩子。”
真壁红音，也就是一骑的妈妈，原来也是狐狸。
准确来说，她正是先代山神。
因为后来她选择与人类结合，所以山神的空缺由新孕育出来的灵识补上——因为灵气有点多，所以这片森林不仅孕育出新的山神，也难得地顺带孕育出山神的守护兽。
这就是山神-皆城乙姬和守护兽-皆城总士的来历。
由于守护兽的觉醒用时比山神的短，于是先醒来的总士就成了乙姬的哥哥。
总士这时也点点头，一脸恍然，“难怪一骑的爸爸会对我的身份毫不惊讶……”
因为同样缘起于这个森林，所以总士和一骑才能如此合拍——毕竟守护兽的力量很强，下起手来基本是没个轻重。而一骑，就是制衡这个轻重的存在。
明明之前是两条看似平行的命途的存在……简直是如同命定的相遇。