这一次遇到的敌军新武器确实很棘手，尤其是对晴人，她自己倒是没什么感觉，只觉得是看了场焰火，炫是很炫，却没对她造成晴人那样的影响。
耳边忽然传来脚步声，流木野咲眼睛往上一抬，看到个出乎意料的拜访者。
“二宫……呃前辈？”
匆匆赶来的二宫高日看了神采奕奕十分正常的流木野咲一眼，明显有点意外，速度立刻放缓，踩着淑女步款款走下楼梯来到流木野咲身边：“你没事？”
……她该有什么事？
流木野咲只花了一秒钟就转过弯来，嘴角一勾：“二宫前辈难道是在担心我？”
毕竟她刚刚跟七彩眩光弹来了个正面接触，对一般哨兵来说，现在应该正在被信息过载困扰。
“错，我是代表学生会来慰问时缟君。”这种情况下要是回答“才不是担心你”无异于认输，二宫高日下巴微挑，坚守她校园女王的形象。
慰问时缟君……
虽然知道是借口，流木野咲还是忍不住抽了下嘴角——需要么？他的向导来得比谁都快。
“我代表晴人感谢你……不过，还是别过去了。”流木野咲叹了口气，干脆拉着二宫高日往机库外面走，一边走一边在心里补上后半句。
总不好打扰里边那俩……不管他们是在感知调节，还是用餐，还是别的啥啥啥。
“……谢谢。”
艾尔埃尔弗的感知调节一向快准狠，很快，晴人的视觉就恢复正常。
大忙人艾尔埃尔弗的时间很宝贵，所以在感知调节结束后，他直接解开了领口。
虽然不是第一次了，但白皙颈项出现在眼前的刹那，晴人的心跳还是快了一拍。
Valvrave的启动会消耗晴人的力量，作为补充需要吸食血液。
比起长时间的忍受饥饿，最终失去控制、吸取大量血液，在失控之前，按照一定的频率少量进食更好。
这是艾尔埃尔弗计算的结果，而他给晴人定下的标准是每天一次。
他有空的话就是在机库——准确来说是Valvrave的机舱里，没空的话，宿舍里也可以。
没再让自己犹豫下去，晴人从座位上站了起来，走近站在操作台旁的艾尔埃尔弗。
像之前那样坐着吸血也只有一次而已……操作台和驾驶座之间的空间太窄了，比起勉强站在那里，艾尔埃尔弗更习惯于站在操作台旁边。
“——唔。”
现在艾尔埃尔弗已经渐渐习惯血液缓慢流失的感觉，但齿尖刺入皮肤时的不适感似乎还不行。
他的身体依然站得笔直，肌肉紧绷，每到这时候时缟晴人总会尝试着抱住他，力度太轻，毫无控制作用，于是艾尔埃尔弗一般也不会在意。不过从对方身上传来的体温，能稍微弥补血液流失带来的寒冷感。
需要付出的只是血液……考虑到Valvrave的战斗力，是相当低廉的代价。
短暂的吸血时间逐渐走向尾声，时缟晴人松开了艾尔埃尔弗，一如既往地舔上了被他自己咬出来的伤口。
虽然不想承认，但每天吸血结束之后，他都会觉得非常舒服。
身体仿佛卸下了什么重担，轻快得恨不得飞上天去，全身上下都充满力量，残留在唇齿间的血液气味甘美到难以想象，还有近在咫尺的艾尔埃尔弗。
属于向导的味道环绕在他身边，晴人轻轻呼了口气，几乎是硬生生地把自己从不应有的幸福感里抽出来，回到现实。
“我们的敌人增加了。”重新扣好领子，艾尔埃尔弗开口。
“诶？为什么这么说？”
“眩光弹的影响范围很广，卡恩手下的Ideal驾驶者绝大多数是哨兵，他不会盲目的使用这种武器。”
“也就是说……这次的战斗，有其他人介入了？”
“应该没错。”回想着方才看到的情景，艾尔埃尔弗点了点头。
这一次参与战斗的Ideal大多是多尔西亚军通用统一涂装，但在一片深蓝里，他还是看到了两架熟悉的机体。
混合编队……与其说是战力不足，倒不如说是对卡恩——或者说月面轨道部队的考验。
光凭这一点，艾尔埃尔弗就不担心他们的新敌人会对战局造成什么影响，他的“老师”并不是个宽宏大量的人，这种不知天高地厚的试探只会让试探者付出高昂的代价。
他也许可以利用这种局面，毕竟咲森号的力量还有不足，卡恩的挑衅只是铺垫，总有一天……
“……还好。”
“还好？”
艾尔埃尔弗朝声音传来的方向看了过去，自知失言的时缟晴人干笑了声，倒是诚实地说出了心里话：“我是说……还好有艾尔埃尔弗。你在这里的话，总觉得不用担心什么，我们一定能赢。”
沿着精神联结传来的，是纯粹而明亮的信任。
“……那是当然的。”收回投向时缟晴人的视线，艾尔埃尔弗说。
他当然会赢。
无论付出什么代价。
第三十八章
“这是怎么回事，马宁格准将！”
“我不记得我做过什么需要向你解释的事情，伊克斯艾因特务大尉。”
面对伊克斯艾因的质问，显示屏那边的中年男子露出了相当不耐烦的表情。
“为什么在没有事先通知的情况下使用眩光弹？不当使用这种武器的话，很可能会造成——”
“那么，你是要我因为‘某个人’的问题，放弃大好的机会么？”马宁格准将不屑地反问，“这一次的协同作战本来就是由第六舰队主导，之所以让月面轨道军也加入进来，是因为卡恩大佐的请求……在这种情况下，我可不觉得我方有必要照顾你们的特殊需求。事实上，眩光弹也确实对敌军的驾驶员造成了影响，如果不是因为另一台Valvrave阻挠的话，现在那台红色的Valvrave已经成为我军的俘虏了。”
“但是……”
“为了无关紧要的小事质疑你的上级，这就是卡恩大佐教给你的事情么，伊克斯艾因特·务·大·尉！”
“……”
“非常抱歉，马宁格准将。”
严肃的女声打断了两人的对话，克琳希德少佐——卡恩的副手、伊克斯艾因的长官——向马宁格颔首致意，“伊克斯艾因的做法确有不妥之处，我代他向您表示歉意。”
“所以说，卡恩……”
“——但是，在这之前，下发全军的通告中，曾将眩光弹列为‘限制使用武器’，在使用前必须向战斗指挥官做出请示。如果我没记错的话，虽然您确实是奉总统阁下之命前来支援本场战斗，但战斗指挥官依然是卡恩大佐。”毫不留情地打断了对方得意的言辞，注视着屏幕对面已经没有方才那么镇定自若，而是露出了微微窘色的马宁格，克琳希德少佐用她一贯的冷淡语气说，“鉴于您的行为是出于想为总统阁下献上胜利，也确实取得了一定战果，而我方受到波及的士兵也没有什么大碍……这件事卡恩大佐决定不予追究，但希望您不要再犯第二次相同的错误，以上。”
“你……”马宁格硬生生地咽下了已经到嘴边的脏话，对方可不是能让他随意欺凌的下级军官，而是卡恩那家伙的副手——要是被她向军法部门检举，就算他不会真的伤筋动骨，也肯定会被同僚耻笑。“……我知道了，感谢卡恩大佐的……宽宏大量，请代我向那位士兵……表达歉意。”
咬着牙说完了套话，马宁格挂断了通讯。注视着已经变成一片漆黑的显示屏，克琳希德不由叹了口气。
“非常抱歉，克琳希德少佐。”伊克斯艾因低下了头。
就算马宁格的做法确实有失当之处，自己也没有直接质疑他的资格，在大佐做出判断之前，他莽撞的举动可能会为他的长官带来麻烦。
“我理解你的心情，”面对伊克斯艾因，克琳希德没再像方才那样板着脸——虽然也只松动了一点儿，“哈诺因已经醒过来了，他没事。”
伊克斯艾因明显松了口气，克琳希德微微一笑：“去看看他吧，刚才我来的时候，他还跟我抱怨说舰上没有漂亮的护士，就算休病假也很无聊。”
“这家伙！”向克琳希德行了礼，伊克斯艾因匆匆转身，向医务室走去。目送着他离开，克琳希德的目光再度落到显示屏上，因为没有影像而变得像镜子一般的屏幕上，映出了她皱眉沉思的表情。
“只过了一个星期而已……为什么这么急呢，总统‘阁下’……”
“哟伊克斯，你来了啊。”
伊克斯艾因推开门的刹那，门里便传出了哈诺因的声音。
他现在正躺在医务室的病床上，脸上戴着黑色的眼罩，不过就算如此，也不妨碍他向着伊克斯艾因的方向挥挥手。
托哨兵敏锐听觉的福，眼睛被挡住哈诺因也能认出伊克斯艾因的脚步声，看到好友平安无事的样子，伊克斯艾因总算放了心。
——可紧接着，他的眉毛又皱了起来。
“方才的战斗为什么主动冲向敌军机体？大佐应该说过，我们的目标仅仅是‘试探’！”
“白刃试探也是试探的一种……好了好了，我知道错了。”就算看不见，哈诺因也能想象出现在伊克斯艾因是个什么表情，于是他乖乖认错，“都是我的错，冲动惹的祸。下次一定会冷静地考虑之后再行动，怎么样啊伊克斯？”
伊克斯艾因没有回答。
“伊克斯？”