长安城, 西市。
京都的九月彻底转凉, 即便抗冻的也全穿了夹袄，单薄的衫裙再无用武之地。
头疼的理着一套套夏装，长安只觉生无可恋。这种活计本该丫鬟来做, 可惜秋月是个呆子，若非手头没钱, 她都想再买个人来……
“啪嗒”。
有什么东西滚落到地, 发出沉闷的声响。
她一愣，弯腰拾起, 是一小块白色的条状物。
它有点潮, 惨白中还透着些黄，扑簌簌的掉着细碎粉末, 灰尘一样散在空气里，呛得人鼻喉发痒。
正是长安经过娘娘庙的荒宅密道时，顺手捡的那块人骨。
彼时情况不便，她随手一揣, 结果后来彻底忘记，眼下重新瞧见才终于回忆起来。
皇家敕造修整的护国神寺旁侧居然有这等阴晦之地，长安原本欲问个究竟, 但现在却改了主意。此事明显非常隐秘，八成还牵扯着不可外传的旧闻, 知道太多向来不是好事, 即便她想了解, 也该偷偷探听, 决不能让人发现。
自打入了皇城，祸事就一件接着一件，纵是天性洒脱肆意，长安也不得不收敛一二。
不是怕权贵，而是怕麻烦。
摩挲下巴思考片刻，她心思一定，扔开裙衫，起身去往车马行，直奔城郊而来。
一个时辰后。
爬上九十九级台阶踏进皇觉寺，长安绕过前殿径自往里走，直到专门焚烧贡香的巨大香炉前站定，眯着眼睛熏起了味道刺鼻的香烟。
这个香炉高有三尺，足足八人合抱那么大，置于一处庭院正中，四周极是舒朗开阔。可皇觉寺的香客实在太多，众人拜完佛后俱把贡香扔进这香炉，以致其底部总是燃着熊熊的明火，稍微多待一会儿，缭绕的烟雾便呛得人直流眼泪。
许过愿后，善男信女们纷纷捂紧口鼻快步而走，只长安独个迎风而立，青烟全都扑到她身上，显得格外突兀。
诸人见此诧异，全部有意无意的多瞧了几眼，更有甚者还对旁人指点道：“瞅那姑娘衣裳齐整，天可怜见，原来是个不知事的傻子。”
——你才傻子！
唇角微撇，长安屏住呼吸皱着脸忍了一小会儿，正待走开缓缓再过来，肩膀忽然被人拍了一下：“陆姑娘？”
挑着眉梢扭过头，她看清来人后张了张嘴，冷不防却不小心吸入了一大口烟气，双眸立刻通红，眼泪也流个不停。
眼瞅她手忙脚乱掏帕子抹脸的狼狈相，这人“噗”的一笑，低低道了句“得罪”，拽起她胳膊避开人群，转到个僻静处停了下来。
掩着面孔缓了几息，长安揉揉鼻子，总算勉强恢复：“顾公子，好巧。”
——来人恰是有过一面之缘的顾晏。
“可不是？”顾晏弯起眼睛笑眯眯道，“刷”的打开折扇：“我这人其实无聊得紧，素日全都混在这儿，倒是姑娘你……”
“我叫陆长安。”
“哦，长安。”他从善如流：“一月之内就见你两次，可比那些只晓得差下人来捐香油钱的夫人小姐们虔诚多了。”
“向佛之心，无有高低。”长安扬眉：“顾公子是客居在此？”
“算是吧。”顾晏模棱两可：“我生性散漫不爱拘束，没准明天就离开了。”
“长安城里无甚意思，过段时日我也要走了。”她踢踢脚下的小石子：“你欲去往何处？”
“随便，走到哪算哪。”顾晏转开话题：“我刚看到你在熏香灰，莫不是特别喜欢我寺内贡香的味道？如此，我便做主送你些，千金难买心头好嘛！”
长安闻此微微一笑，面上不动声色，心里却生出种微妙的戒备。
初次相见，她深陷迷障不自知，多亏顾晏出言点拨，是以她一直对这家伙抱有善意。但现在想想，皇觉寺的俗家弟子全都那么会论道？
太可疑了。
事实上，她对顾晏一无所知，连他到底有没有道行都不清楚。只是他气质太可亲，又长着张人畜无害的纯善面孔，不自觉就打消了他人疑虑，令其推心置腹。
“——长安？”
见她一径盯着自己，顾晏抬手摸摸脸，样子有些羞涩：“你这样，我会误会的。”
“……”
“说来，男大当婚女大当嫁……”
“所以，我这不来求姻缘了？”长安似真似假的接过话头：“阿弥陀佛，只盼菩萨赐我个乖顺听话又讨巧的夫郎，因此才立在香炉前，期望沾沾佛气。”
——是沾沾阴气吧。
顾晏笑吟吟的轻摇折扇，心里明白却不戳破。
世人大都以为供奉神佛之地的寺庙阳气至盛，其实非也。佛菩萨前众生平等，很多游魂喜欢来听经，只是凡人看不到而已。
普通人来烧香拜佛自然无妨，八字轻的却不宜久待，不然阳气低弱，很容易招上不干净的浮鬼。
像长安这样故意来熏香，绝不是为求什么夫郎，而是在减损自身之阳气。
——她想见鬼。
毕竟，只有阳气低阴气重，才能看到那些东西。
脑筋一转得出结论，顾晏眯起眼，正欲再探探口风，旁侧却有个男声试探的唤道：“……大师？”
——大师？
两个人一起扭头望去，长安蹙眉，觉得面前穿戴体面的男人有些眼熟。
确定自己没认错，男人冲着顾晏一拱手：“大师……”
“诶，我一个俗家弟子，客气什么？称呼顾公子便好。”
“顾公子，”他瞥着长安：“我有些私事……”
扯个借口识趣的走开，长安垂眸沉思，临到转角时，忍不住又回看了一眼。
她肯定见过这个人，只是对方无足轻重，所以印象不深。
到底是谁呢……
目送她身影完全消失，顾晏方才合起折扇，笑容微敛：“掌柜的有事？”
“是酒。”男子虽然有求于人，礼貌中却透着股高高在上的傲慢：“我家王爷尝过‘众生皆苦’后觉得甚好，吩咐你多酿些，他欲入宫献给圣上。”
“献给圣上？”
震惊的瞪大眼，顾晏手舞足蹈，一副暴发户的粗鄙模样，“我这简陋的东西居然还能灌进圣上的肚子？这可真是三生有幸，祖坟冒了青烟！”
瞧不惯他不上台面的做派，男子心中极是不屑，口气更加理所当然：“知道你就多上些心，若是误了王爷好事……哼！”
“那是那是，一定一定！”顾晏点头哈腰，乐得合不拢嘴：“去年初一，陛下携皇子龙孙来祈福时就想这酒，偏偏我不在，寺里又没有，他老人家十分遗憾，我也丢了个显摆的机会。如此可好，圣人定会觉得贤王十分能耐，自己弄不来的东西他却整了来……”
懒得听他露骨的奉承，男子厌恶的摆摆手，转念细想，却又有些不对。
——圣上弄不来的东西却被王爷整了来，这会不会……有点太能耐了？
贤王本人多思多疑，连带他身边得用的个个也全心思缜密。思维一发散，男子越想越不安，眉眼间便有些迟疑。
顾晏察言观色，心底一哂，面上愈加谄媚：“大人稍等，我马上就动手，保准造出又香又醇的一大坛，只求王爷给我美言些好话！照我看，贤王可不比太子差，只说这酒，如果太子来求，我绝对就不做！小人以后都只听王爷……”
“行了！”
烦躁的瞪他一眼，男子踱步转了两圈：“要不……”
“这怎么行！”似是知道他想说什么，顾晏立时横眉竖目的打断：“你别拦我，难得有个用武之地，我要给王爷脸上添光，也向别人展示展示他的才干！”
说着，作势就要匆匆离开。
“喂！”
紧走两步拦住他，男人被激得敲定主意：“算了，别造了。”他回去得好好劝劝王爷，虽然只是坛酒，却也不能太出风头。
陛下最近已经隐隐表露了不喜，这时不宜再去讨好，合该按兵不动才是。
“罢罢罢，刚才我说的尽快忘掉，不许外传，不然后果你知道！”
凶神恶煞的吓唬两句，男子转身大步离开，看来是急着谏言去了。
“呸，狗头军师！”
大摇大摆的吐了两口，顾晏冷哼：“想让我动手，还鼻孔朝天，真以为自己是储君了，呵！”
语毕，趾高气昂的扬长而去。
——
抬起袖子闻闻身上的香灰味，长安皱起眉，还是觉得不太够。
她特地把护身之宝摘下，跑到寺庙来熏青烟，就是为了减弱自身阳气，好去见鬼。
想要悄悄窥得娘娘庙中异事的内情，要么借助那块骨头去过阴问魂，要么则是请鬼托梦。而她素日心清气盛，若不刻意减损阳气，邪祟绝不敢擅近她身，无奈之下，只能去到阴气重的地方多走走，不过如此，怕是又要倒霉半月。
但也无妨，反正她已经霉无可霉了……
“陆姑娘！”
带着哭腔的急切女音蓦然自身周响起，长安疑惑的张望一圈，才发现出声之人原来是在长廊对面，二人中间隔了个花木扶疏的园子。
——是夏日时，相处过一个多时辰的王府表小姐，那朵小娇花。
此刻，她正奋力挥舞着手臂，脸上神情迫切紧急，大家闺秀的优雅风度半点全无。
眉梢微扬，长安想了想，漫步逛过去：“文小姐，你一个人？”
“陆姑娘！”
泪眼汪汪的拽住她衣袖，文佩玉双膝发软，大半个身子都靠到她肩上：“求你、求你带我走吧！”
不防美女主动投怀，长安愣了愣，一把揽住她，半扶半抱的让其倚坐到朱红的栏杆上：“你怎么了？”
双手捂脸嘤嘤的哭泣，佩玉断断续续，懊恼的慢慢讲了经过。
原来，今日正是她与卢氏的会见之期，姨母陪她过来后就被丫鬟叫走，只余她和个年过半百的老嬷嬷共处一室。
这老嬷嬷自称伺候过先皇后，是崔家派来检查行止的，为人刻板严厉，说话夹枪带棒，不但对她冷嘲热讽，最后更是亲自验明了处子之身才罢休——
一想自己在这佛门清净之处青蛙一样被人推倒在地，佩玉恨不能一死了之。冷言冷语无所谓，可从小到大，她却从没经历过这等羞辱！
纵是他崔家家大业大，如此也欺人太甚！
被她哭得脑袋发涨，长安连猜带蒙，总算弄清了原委：“所以，你便这么被欺负了？”
“我、我，呜……”
她这副梨花带雨的模样着实可怜，同为女子，长安虽然打定主意不惹事，可还是抑不住生出了几分愤慨。
“都说崔氏家风极好，原来也不过尔尔。”双臂环胸皱起眉，她烦恼道：“接下来呢？你想如何？”
“我、我能如何？”
双眼通红的抬起头，倾诉之后心中纾解了些，佩玉总算止了哭泣：“我个孤女……”
“孤女怎么了？”长安不以为意：“一表三千里，实打实计算的话，侧妃与你的亲戚关系其实远得很，你大可搬出王府来自立门户。凭借与世子的青梅竹马之谊，背靠王府做些小买卖，日后再找个老实人，岂不比寄人篱下仰人鼻息好得多？”
“我、我……”佩玉可怜巴巴道：“我从没忤逆过姨母，而且她对我有养育之恩……”
“换算成银子，日后还钱呗。”能用钱来解决的全都不算事。
心知她说得对极，姨母待自己确实没有几分情谊，佩玉咬唇纠结半天，终还是耷拉下眼角：“可我……我不比陆姑娘有本事……”
早就看透她的软弱，长安对这反应毫不稀奇，只是有点恨铁不成钢：“那你仍是打算嫁去崔家做小？”
“我、我……”她暗淡的垂下头：“我不敢……”
“随你吧。”
懒得继续听她纠结，长安转身欲走。
“诶，陆姑娘！”
泫然欲泣的拽住她，佩玉死活不撒手：“求你，再陪陪我……”
——她知道自己在无理取闹，陆姑娘与她并不熟，如今已经算交浅言深，极不礼貌了。
可想到之前的羞辱，佩玉实在害怕极了，抓住个相识的就不敢轻易松开。
“文大小姐，我能干嘛？”长安头疼，想甩又甩不开，不禁暗恨萧逸那木头，放着个美人不碰，即便这小表妹不适合做王妃，早早定下当侧妃也强过现在百倍啊！
——装什么情深，还尊重嫡妻、没有正妃前绝不纳小，好像他这辈子只会守着一个女人过活似的！
就在她们纠缠无果时，转角的禅房里却是另一番景象。
刑部尚书崔瑾之之妻卢氏与妯娌永乐县主并侄女崔悦正在喝茶，聊的恰恰是文佩玉。
“我已经派赵嬷嬷去了。”永乐县主促狭的一笑：“先给她个下马威，免得那镇南王府的表小姐在大嫂跟前张狂放肆，不知天高地厚。”
卢氏闻言皱起眉，“那孩子我见过，不是拎不清的，这样怕是不好。”
“到底要做贵妾呢！”永乐县主唇角微撇，下意识瞄了眼卢氏的肚子：“我知您与大哥情深意笃，可那毕竟是刚及笄的小姑娘，男人啊……”
“阿月还在呢！”卢氏嗔她：“休要当着孩子面儿说这些。”
“无妨，她也老大不小，过两年该出嫁了。”
慈爱的望向身侧女儿，永乐县主轻抚着她垂落的长发：“不过，我定不会让我的阿月受这些委屈的。”
“娘~”
撒娇的嘟起嘴，崔悦没想到话题会转到自己身上，羞窘道：“女儿还早着呢，您先给我找个嫂子来吧！”
“你大哥那犟种，我哪管得了他！”
没好气的喝下杯茶，提起儿子，永乐县主就一肚子抱怨：“大嫂，你说他老大不小不娶妻就算了，连个通房也不收，这男人身边没个女人侍候怎么成，偏他老子还依着他，真是！”
眉眼微扬，卢氏暗道新贵到底是新贵，半点底蕴没有，即便这妯娌出身皇家，至今仍是小户的做派，不能免俗。
究竟比不得他们五姓传承久远，规矩森严。
瞧出大伯母的不以为然，崔悦有点尴尬。她私心里倒是觉得大哥如此极好，将心比心，她也不愿自己未来的夫婿身边有其他女人。
可惜娘亲为人一向霸道，很少去替他人着想。
暗叹一声，她扯开话题：“说起来，大哥之前从不到佛寺这等地方，还总笑我信那泥捏的菩萨，这回却跟转了性一样，遇佛则拜，反比我还虔诚。”
“可不是！”永乐县主早便疑惑：“问他也不说，讳莫如深的，这孩子！”
“我好像听他提过两句，说前段时候遇见个高人，再多却没了。”崔悦越想越好奇：“长安城里能有什么高人，难道，他……”
“莫要乱说！”永乐县主瞪她一眼，又皱起眉转向卢氏：“大嫂，瞧瞧那表小姐还没过来，我就说吧，没见面就先拿乔了！”
瞥了眼墙角的刻漏，卢氏也微微颦起眉：“也说不准有什么意外——坐久了，我想出去走一走，你们呢？”
永乐县主眼睛一转：“我们也要活动活动，一同吧！”
说着，利索的拉起女儿站了起来。
别以为她不知道，大嫂表面客客气气，实际一直瞧不起她跋扈的做派。嗤，世家贵女又如何？架子摆得再足，生不出儿子一样没用！
心思各异的走出禅房，卢氏三人刚刚转弯，就与长安二人撞了个对面。
文佩玉柔弱没主见，左思右想全不合适，最终还是决定先去见了卢夫人再说。如果面都不见就回去，姨母绝不会饶过她的。
长期生活在镇南王府，对白若楠的畏惧已经成了本能，深入骨髓，一时半刻的改不掉。
“咦，文小姐？”
一眼瞧到她明显哭过的微肿双眼，卢氏暗暗皱眉，后悔带了弟妹来。
小姑娘肯定是受了欺负，不然不会失礼得当众哭泣。
“这就是文小姐？”永乐县主眉梢微挑，崔悦也好奇的望了过去。只见不远处的两个女子全都生得极好，只是一个聘婷柔弱如富贵娇花，一个宽袍大袖飘飘欲仙，带着股磊落潇洒的高人气度。
听说文佩玉惯来柔婉，几乎都不用猜，定是那哭过的无疑。
只是，崔悦却对她身边的姑娘更感兴趣。
漫不经心打量过对面三人，长安无甚表情；佩玉犹豫一瞬，慢吞吞的上前福身：“小女佩玉，见过卢夫人……”
卢氏之外的女眷她不认得，即便心有猜测，但此时情绪消极，并不想去主动见礼。
偷偷活动着终于自由的胳膊，长安舒口气，转身欲走，不想永乐县主突然发难：“那是哪家小姐，怎的一点礼貌都没有？”
脚步一顿，长安吊儿郎当的侧过来，伸手指指自己鼻尖：“你说我？”
永乐县主眉梢一扬，不待开口，又听她慢悠悠道：“大娘，你手好长。”
虽然对方说的是自己娘亲，可崔悦还是没忍住，掩起唇角笑了一下。
永乐县主脸色铁青，她身后的婢女立刻上前斥道：“大胆！我家主子乃是大长公主的女儿、圣上亲封的永乐县主，你乃何人，居然胆敢藐视皇族？”
“我可没有，你少来扣高帽子！”长安无辜的耸耸肩：“‘大娘’那是客观陈述，这位夫人一瞅至少比我大了二十岁，叫这难道不对？我是怀着满腔真诚如此尊称的，你心思刻毒，自然就觉得我在嘲讽她老。”
婢女被她噎得一滞，“现在知道了我们县主，你怎的还不过来见礼？”
“见礼么……”长安扯扯嘴角，“我面见皇帝也这副模样，除非你觉得自己比圣上还尊贵。”
卢氏眉梢轻挑，暗暗拽了弟妹一把。她看出这女子并非吹牛，在没摸清对方底细的情况下，还是不要轻易得罪人的好。
更何况，与个小辈在室外撕扯，也实在有些掉价——
“陆姑娘，”佩玉哀求的望向她，咬咬下唇，过去拉住她衣袖：“你、你与我一起好不好……”
她声音不大，但这周围安静得很，是以大家都听到了。
感受到对面女人们不算善意的注视，长安的太阳穴又开始涨：“你的事，与我何干？”
话虽如此，她仍是抬头直视崔悦：“镇南王侧妃在哪？”
“在前面听经，”崔悦不自觉道：“还有半个时辰结束。”
答完之后方才意识到自己说了什么，不禁瞟了母亲一眼，心里有些懊恼。
长安正是看出三个主子里她的嘴最好撬，这才直接问的她。得到回复后，她沉吟一瞬：“你自己拿不定心思，就差人去把侧妃叫来好了，刚才那嬷嬷的事也合该好好处理一番。”
见她哀怨的可怜样子，长安无奈，认命的转向卢氏：“片刻前有个嬷嬷自称伺候过先皇后，不但言语无状，举止粗鲁，更还行了些非常过分的事。若非她跑得快，我直接就处理了——崔夫人，还望您能约束下人，先皇后的名头不是谁都能用的。”
微一点头，卢氏笑容可掬：“敢问您是哪家小姐？”
“升斗小民而已，陆长安。”
语毕，用些力道拂开佩玉的手，拍拍她肩膀，头也不回的转身离去。
“陆姑娘，陆姑娘……”
焦急的唤了两声，佩玉失望的皱皱鼻子，闭了下眼后深吸口气，暗暗握拳，再回身时，终于勉强镇定道：“她……她是我的朋友，为人洒脱至极，不拘俗礼，还请夫人不要见怪。”
“年轻人总是轻狂些。”卢氏意味不明的笑了笑，亲切又不过分热络的侧过身：“我与县主最爱这儿的素斋，文小姐也一起用些？”
硬着头皮点点头，想到长安那番自立门户的说辞，佩玉用力咬了咬唇。
日子怎么都是过，小表哥也说过，她该学会自己拿主意——便是真的去做小，也不能再这样下去了……