“那这一路就劳烦樊妈妈和高妈妈好好照顾太太与磐哥儿了。”第二日清晨，天还不曾大亮，还有薄薄的雾气尚未散去，陶然裹着厚厚的狐皮大氅，立在自家门前胡同里轻声叮咛。
樊妈妈与磐哥儿的乳母高妈妈皆立在车下，连连点头。陶然便笑着指了指车厢：“妈妈们上车吧，早些赶路的话很快便能进关了。”
于氏却在此时又掀起车厢帷幕，含泪望着陶然也不说话。陶然忙上前两步握住于氏的手：“母亲放心，我会好好照顾爹爹的，您一路多多保重。”
于氏哽咽的说不出话来——她有什么不放心的？她能叫这孩子没有母亲照拂挣扎了十来年，此时再多说什么都像假的一样！
不过想了又想，于氏终于想起自己仿佛漏了什么，忙将荷包里的一张契纸掏出来递给陶然：“隔壁邻居家都打出温泉水了，等将来你爹爹有空了，身子也养好了，就叫你爹差人来也打着试试吧，若真有温泉水，对你爹身上的伤也是个好事儿。”
穆桓远远的站在马旁看着这一幕，不由暗暗摇头。怪不得穆芸说陶然的娘对陶然不是那么疼爱，反倒宠溺陶然的姐姐一些，如今母女俩就要分开了，这苏三婶却只顾得交代这些，也不多叮嘱女儿一些……
又到余宏等人身前再三道谢外加告辞，送走了于氏一行人，陶然也就回到自己的马车前。见得穆桓有些呆愣愣的还没缓过神来，陶然便抿嘴笑起来：“穆四哥可是昨夜在客栈不曾休息好？其实这处宅子的中院也有几间客房，你何苦来的。”
玩笑归玩笑，一行人到底也就随在于氏那一队人马之后缓缓出了城。在城门外又一次分手道别，两队人便各奔南北，各自驶上了不同的路。
快进腊月的辽东，天气非常寒冷。若是快马加鞭，绥中到辽东不过是大半天的路程，可若叫骑马之人缓缓跟在车队边，那许就要慢吞吞行进上七八天，岂不是将人冻僵在马背上——两个时辰后，陶然想到这个，忙撩开车厢帷幕轻唤跟在车边的穆桓：“穆四哥，天气冷得紧，不如你们几人换着班去后面车上暖一暖吧？”
话音才落，她也发觉穆桓一行人的脸色都有些青白，显然是冻的，眼窝顿时一酸，眼泪险险就落下来——她这是何德何能，劳烦这些人跟着她受罪？
还好穆桓也不跟她客气，听得她如此提议，便笑说也好，之后便叫亲兵其中五人各自到后面马车上取暖，一个时辰后再出来换另外五人。亲兵们听得吩咐也高兴极了，立刻你一言我一语的分配起来，稍倾便分作两拨，其中一拨人将马匹交给不上车的同伴，便各自上了后面的马车。
这还是路上的头一日，之后路程的艰苦可想而知。车队离着辽东府越近，陶然心中越不落忍，外加上路上看似还挺平静，她几次都想叫穆桓抛下她不用管了……只是想到穆桓一定不会答应，到底没能说出口。
不过好在几日后一行人也终于到了辽东府城下，谁知还不等车辆马匹停稳，城门处却有一匹枣红色的骏马飞奔而来，同时还有个极是张扬的笑声响起：“怎么，四弟这个护花使者终于舍得回来了？”
坐在车中的陶然闻言就是眉头一皱。
这声音既是称呼穆桓为四弟，那就是同在军中历练的穆家二爷、穆桓的庶兄穆桢喽？还别说，这武将之家的庶子还真是嚣张呢，若换成苏家，庶子岂敢如此对嫡子说话！就算是兄弟间玩笑也不可能！
就在此时，车厢外又响起穆桓的声音，却是不温不火反带了些许笑意：“二哥别胡说，小心惊扰了苏家世妹。”
……若是陶然还睡着，却被二哥这大嗓门惊扰了，那他才饶不了这个穆桢呢，否则便随他怎么说去。
“穆四哥不用担心，我早就醒了。这位是穆家二爷吧？可惜眼下这样子不方便下车给穆二哥见礼。”陶然轻轻掀开车厢帷幕笑语妍妍，圆圆的脸蛋儿被车厢中的熏笼烤得红彤彤的，配上头上两个丫角和长长的流苏，分明就是个不谙世事的小孩子。
穆桢不由得一愣。敢情穆桓抛下重要差事大老远的接来这么一个黄毛丫头？看来他还是想多了！
“苏世妹，桢这厢有礼了。”穆桢在马上对陶然抱了抱拳，因为她年纪小，姿态也未免有些儿戏般的轻视，双手握得浮皮潦草，举得也不够高。
陶然抿嘴儿一笑，对穆桢点了点头，旋即便放下轿帘靠回车厢里——方才她许是太紧张了，还怕这穆桢不顾嫡庶之分压制穆桓。如今听到这穆桢排行为二，却也还自称“桢”呢，穆桓却是在十岁出头便得了镇北侯穆渊江赐下的表字，孰重孰轻还用说？
穆桢却被她气坏了。他对她抱拳行礼，她却啪的一声甩下帘子！这、这哪里像什么书香门第外加尚书家的女孩儿，倒比那小门小户家的丫头还不懂事呢！
不过转头想到祖母的叮嘱，穆桢又笑了。且不论这苏家丫头还是个小屁孩儿，就算她是大姑娘了，就算穆桓也真能将她娶进门，这等行事作风，又凭什么能耐在镇北侯府立足！不足为惧，不足为惧！
穆桓将穆桢片刻间的神色变幻全收在眼底，面上却不露声色。跟穆桢又寒暄了几句，知道穆桢是得了父亲的命令协守城门，穆桓微微一笑，便与他告辞：“天气这般寒冷，二哥辛苦了，等我进了城，差人给二哥送烧酒来。”
穆桢的笑容瞬间垮了下来。妈的，穆桓这小子这是嘲笑他吗？嘲笑他沦落到守城门的地步了？
其实还不是怪这小子当初不谨慎，被人缀在身后混进绥中城都不自知。若不是因为这个缘故，父亲又怎么会如临大敌，将他都差出来守城门盘查进城之人了！穆桢得了便宜卖乖般暗暗腹诽……
“好哇，那我就等着四弟的烧酒了，等过几日轮到你来守城门，哥哥再礼尚往来。”穆桢呵呵冷笑。
可转头又瞟见穆桓身上的玄狐皮大氅，穆桢的神色又是一紧。
大晟朝的规矩虽然不算太严苛，这玄狐皮却不是人人都能穿的，穆桓如今已经是镇北侯世子了，自然也配穿……可他却不成。看来真得趁乱多动动心思了啊，穆桢望着穆桓离去的背影轻叹。
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