罗素大惑不解，欣然却胸有成竹的说：“别担心，很快就会见面了。”
次日一早，太阳城全体居民加紧时间修筑箭塔。塔上的哨兵最先发现了敌情，连忙吹响号角。
欣然在罗素、小杰、鲁滨逊、尤丽亚、娜娜、沙王、巨人兄弟、巨魔长老等人的陪同下登上城楼，只见被地平线处尘烟滚滚，一支大军身披晨曦，宛如黑色的洪流，朝着步行鸟天堂逼近。高挑在队伍前方的军旗上绣着一只红蝎子，周围点缀着无数银星。
罗素眼望军旗，吃力的挤出一句话：“糟糕真没想到会是他们”
欣然江湖经验远不如老哥丰富，问道：“老哥认得那支军队”
罗素沉着脸说：“你看那面红蝎子军旗，周围点缀了一千颗星辰这说明来者便是巨蝎人的王牌军精英千人团”
欣然自信的说：“管他精英不精英，至少在人数上敌我旗鼓相当。”
罗素摇头叹道：“老弟你傻了，千人团并不是说一千人，是指团中有一千位巨蝎精英武士，其余的仆兵、杂役加起来足有三千之众，我们守城的人虽然也有将近千人，但绝大多数没有受过正规的军事训练，武器也严重不足，一旦正面冲突起来必败无疑。”
欣然笑道：“我记得一位伟大的兵法家说过，围城一方的兵力是守城一方的十倍以上方有攻陷城池的胜算，我们只守不攻，精英千人团再厉害也无可奈何，况且身在寸草不生的沙漠，一无水源二无粮草，根本没有长期围城的可能，等到弹尽粮绝，圣国援军一到，巨蝎人只有撤退了事。”
罗素心神不定的说：“你的战术的确无可挑剔，只是我也听说，精英千人团最擅长攻城，再高再陡的工事也挡不住他们”
欣然摇头笑道：“这么说就近乎神话了，他们又没长翅膀，飞不上来的。”
说话间巨蝎兵团杀到城前，果然衣甲鲜明阵容齐整，与乌合之众的蔷薇十字军不可同日工语。当这支巨蝎王国最骁勇善战的黑铠步兵团出现在众人面前，空气似乎被彭湃的杀气冻结，气温亦直线下降。
位于巨蝎军前方的主战力量“精英武士”，人人身穿漆黑皮铠，腰部以上是身穿黑色铠甲的人类武士，裸露在盔甲外的皮肤细腻紧凑，呈浅灰色，眼楮同中洲大部分民族一样是黑色。腰部以下是巨大的蝎子身体，体表覆盖着土黄色的硬壳，非常坚硬，有四对下肢和两只大螯，以及在阳光下闪着诡异蓝光的蝎尾毒针，武器一律是五尺长的无缨长矛，矛尖一尺，一面开刃，看上去像刃口特别狭窄的长刀。
欣然是第三次遭遇巨蝎人的军队了。前一次是蔷薇十字军，不需多说，最初一次是在沙漠小镇卡撒，邂逅了率众夺取铁路的巨蝎女皇凯瑟琳。那一次追随凯瑟琳出征的巨蝎战士看上去更像土著蛮人，连铠甲也没得穿，且有女兵混迹其间，虽然也很凶悍却缺少正规军的素质，远不如眼下的“精英千人团”有气势。
另一方面，巨蝎军也被眼前这庄严的城池镇住了，这支大漠上战无不胜的精兵在出发之前，还风闻敌人只是盘踞绿洲的一小群土匪，因此并没有做好攻城乃至苦战的准备，怎么没几天的工夫，“据点”就变成了城堡，土匪也变成了军阀这玩笑也开得太大了吧
“哇操这就是所谓的土匪窝点玩笑也开得太大了吧探子都他妈的滚到哪里去了，老子要砍你们脑袋啊”因“意外的惊喜”而大发牢骚的人，位于巨蝎兵团最前列，是一位身穿白银铠甲的巨蝎青年。与其它武士不同，该青年只有一条蝎子尾巴，其余全与人类无异，想必是巨蝎族与人类的混血儿。中洲的民族实在太多，因此混血现象层出不穷，根据生物学原理，混血儿先天便具有杂交优势，人才辈出亦在情理之中
巨蝎青年的存在显得与千人团整体气氛格格不入，首先他身为军人却毫无军人气概，言行举止活像个小流氓，其次扮相也很“蛊惑”，上身甲胄勉强算得上整齐，下身穿着一件花团锦簇的大裤衩，腋下夹着一干镀金钢矛，脚下却趿拉着一双木屐在沙漠里穿木屐若非故意耍酷，准是此人脑子出了毛病。
第七章 破敌记下
精英千人团战败与泰凡被俘的消息很快传到了巨蝎京城。女皇凯瑟琳大为惊怒，决定亲率重整旗鼓的千人团前来讨伐。
泰凡被俘十天后，女皇的鸾驾莅临多灾多难的步行鸟天堂。需要特别指出的是，第一个赶到女皇面前报告前线惨败、亲王被俘的消息的人恰是太阳城的“叛徒”罗拉，她也因此获得了女皇的信任和赏识，以高级参谋的身份再次随军出征。
此时的太阳城已经今非昔比。受损的城门已经焕然一新，城墙也被重新加固，箭塔由四个增加为十二个。除了沙漠巨人四兄弟之外，欣然又从流放者中精选出三十二名弓箭手交给尤丽亚训练，武装以威力强大的爆裂弓，每四人一组镇守箭塔。
在这十天里，所有巨魔与流放者中挑选出来的精锐，每天凌晨便集结在广场上，由拥有丰富带兵经验的罗素勤加操练，教授简单实用的战术和阵型。
巨魔的脑筋不怎么灵活，战斗能力却无与伦比。流放者中的苦修教徒都被派去做后勤、医护工作，留下来的全是亡命徒，其中不乏武功高强的江洋大盗，稍加训练便是第一流的战士。怀着对欣然的忠诚，也出于对城市的热爱，这支八百人的精兵团自称“太阳卫队”，以保卫太阳城以及太阳城的缔造者为使命，实际上成了欣然的亲兵团。
欣然对“太阳卫队”青睐有加，用最好的装备来回报这些子弟兵的忠诚。他把城中所有懂得铁匠技术的人手全部调来协助朱诺，源源不断的打造出火龙枪与爆裂弓，用无坚不摧的魔法兵器替换了简陋笨重的石器，把“太阳卫队”打造成中洲罕见的魔武士兵团，战斗力一跃凌驾于精英千人团之上。
中洲大陆地广人稀，几百个大兵就可以号称兵团，千人以上的交战便算得上大战役了，因此太阳卫队的规模其实并不小，再加上大部分是打不死的巨魔，一个能顶十个人类士兵，守护一座城市绰绰有余。
眼看着城市的防御力量与日俱增，太阳城的居民也变得越来越自信。当他们听说女皇凯瑟琳再次率军前来讨伐时，并没有像前次那样惊惶失措，认为欣然一定会像上次那样，率领他们击败侵略者。
然而事与愿违，当巨蝎兵团再次兵临城下之时，一头外形奇特的钢铁巨兽出现在敌阵前方，彻底摧毁了守城者的自信。
巨兽体表漆成深黄色，与沙漠融为一体，具有很强的迷彩效果。巨兽有着龙的头颅，蜘蛛一般球形的身体和八根瘦硬的钢腿，两只机械臂末端生有对称的四根利爪，闭合后有如钻头，张开时则像海星。巨兽的屁股上生有一条钢铁蝎尾，一尊炮塔坐落顶端，俨然毒刺。
对这部“四不象”式的机械铠，欣然并不陌生。数月前在沙漠小镇卡撒，他曾亲眼目睹凯瑟琳驾驶着它横扫车站，轻而易举的摧毁了庞大的列车兽。
欣然这段时间光忙着修城练兵，竟忘了修复血色莲台二号机，没有可用的机械铠，拿什么与巨蝎女皇对抗呢正在忧愁的时候，却见罗素目不转楮的盯着城下的钢铁巨兽，似乎发觉了什么。
欣然自从出道以来全赖这位江湖经验丰富的老哥指点迷津，于是问道：“老哥是不是看出了什么”
“嗯真是很奇妙的缘分啊，”罗素露出苦涩的微笑。
“是说巨蝎女皇的机械铠”
“不错，如果我没看走眼，那部机械铠也是圣杯之亚历山大的作品。”
欣然下意识的把那丑陋的四不象与优雅的“血色莲台”相对比，不由得皱起眉头，无法想象美丑对比如此强烈的两部机械铠是出自同一个人之手。
“我听说亚历山大迄今为止只完成了十一部机械铠，算上血色莲台二号机，也不过十二部，这部机械铠如果真是他的作品，恐怕名气不小吧。”
罗素点了下头，接着有摇摇头。“no。a09－掠食者的名气的确很大，但是它的名字却又是人们所不愿意提及的，包括亚历山大本人，都把这部机械铠看作厄运的象征。”
“掠食者”欣然不由得惊呼起来，“原来这丑八怪就是大名鼎鼎的机械恶魔掠食者”
掠食者，在亚氏作品中的编号是“no。a09”，是亚历山大的第九部杰作，也是他首次在机械铠上尝试应用人工智能技术。
亚历山大一直坚持“人机互动”原则，在他看来，优秀的机师是一部机械铠身上最重要、最人性化的组成部分，说成是零件亦不过分。既然秉承了这样的理念，为何又要发展人工智能技术呢谁都知道，一旦人工智能成熟起来，机械铠就不再需要机师了。
其实亚氏所为亦有苦衷。原来，这部掠食者，是出于特种战术的需要才被制造出来的。其特色便是能够在三千尺深的地层下自由潜行。
亚氏鉴于中洲能源匮乏，晶石深埋地下，开采不易，故而萌发了制造一部勘探矿藏专用的地下工作机械铠制的念头，于是便有了“掠食者”的构想。
这部以“土晶石主要成分是高纯铀”驱动的巨型机械铠如同绝大多数亚氏作品，也加装了“骑兽变形系统”。平时是怪兽的样子，变成骑兽后两只大螯在前方合拢，变成一台无坚不摧的勘探钻头，而机械铠主体则变成了流线型的船身，称为“勘探潜艇”。“勘探潜艇”以核裂变引擎驱动，马力之强劲足以钻透最坚硬的岩层。就像电影地心末日中的地下火箭
还是出于采矿的目的，掠食者腹中建有高温熔炉，可以即使冶炼、提纯开采出来的矿石，从而成为一座集开采、冶炼为一体的活动“冶金厂”。
为了抵御生活在地层下的魔兽，亚历山大还给“掠食者”加装了两门大口径机关炮。比较小只的穴居地精用机关炮就能对付，万一碰上恐爪怪、巨龙之类的劲敌，其王牌武器“尾部核子火箭炮”相信不会有人怀疑核弹头的破坏力便可大展神威了。单凭核子火箭炮，“掠食者”便可单机攻陷任何自诩固若金汤的城池，反过来讲，亦有单机镇守一座要塞的实力。有这钢铁魔星坐镇，千军万马亦不足挂齿。
掠食者的体形酷似蜘蛛，八只脚正如血色莲台的相位引擎，提供了全方位快速移动的机动力，近战亦有铁螯钳杀与龙首利齿吞噬攻击相配合，辅以双螯喷射出的数千度高温的金属溶液，整体攻击力在陆战机械铠中名列前茅。
为了保护核子引擎和炼钢炉，掠食者的装甲也是首屈一指的厚实。超强攻击力加上超强防御力，除了不会飞，再找不出任何美中不足之处。
地壳深层没有空气，人类驾驶员显然无法生存，为此亚历山大动用了被封印的飓风巨人遗产，给掠食者装备了人工智能机师“维纳斯”。他一厢情愿的认为维纳斯是最完美最聪明的人工智能，甚至远胜人类机师。掠食者的外形是何等的丑陋，配上“维纳斯”这名字，岂非滑天下之稽亚历山大明知道会引来嘲笑也不在乎，天才往往也是偏执狂，他认定“掠食者”是美神，才不管别人怎么看呢。
如此卓越的机械铠，只用来开矿岂非可惜在战场上，掠食者亦有大展宏图的潜力。
从军用的角度看，掠食者似乎是为了偷袭战专门开发出来的“地下潜艇”。地层幽深黑暗广阔无边，比之大海更加不可琢磨，一旦掠食者潜入地壳，最完美的防御设施也将不攻自破。因此，掠食者被称为“战场上的钢铁刺客”。
在亚氏作品中，掠食者算不上最强的，但它无疑是最可怕的。别的机械铠再怎么厉害，至少还有抵御的可能，而这部阴险的刺客却是防不胜防的它所决定的不是一场战斗，而是一场战争，甚至一个国家的命运。
有心人很快注意到了“掠食者”的问世，在发布会召开之前便云集到机械都市，竞价收购掠食者。其中几位最有实力的竞争者，自称某某矿产开发商，其实是受了各大军事强国雇佣，不惜一切代价获得机械铠。
对其它竞争者，亚历山大可以不理睬，可是对圣国军方也派来了高级官员却不能拒之门外。军方向这位天才机械术士开出的条件是：只要你用掠食者来“爱国”，国家就不惜一切代价报答你。黄金、美女、荣华富贵，法王兼机械都市大主教，只要亚历山大点一下头，人间的最高享受与教廷的最高权利便唾手可得。
亚历山大的自尊心不允许他在政治强权面前低头，可拒绝就意味着叛国，难免杀身之祸。他也想过销毁惹来麻烦的掠食者，然而身为一个机械术士，他实在不忍放弃心血的结晶。
就在左右为难的时候，云集在机械都市的外国军火商风闻亚历山大要把掠食者卖给圣国军方的谣传，纷纷起了歹心，宣称如果他们得不到掠食者，也不会让别人得到。连夜纠集雇佣军围攻机械铠工场，试图强行夺走掠食者。
亚历山大眼看大祸临头，毅然决定让“机师”去决定机械铠的命运。在工场即将失守之时，他给维纳斯输入了人工智能的最高也是最危险的程式：自主判别是非善恶。
拥有了独立人格的“维纳斯”冲出地下工场，杀死了所有梦想成为她的主人的妄人，傲然挺立在人类的街道上。她扫视脚下渺小而胆小的人类，无法相信他们与制造出自己的伟大父亲竟是同类，这样的人类是不配当她的主人的，失望之下，便带着亚历山大离开工场。
此时圣国军队也闻风开进机械都市，在镇压了军火商的叛乱后，惊见“掠食者”横空出世，恐惧之下竟不顾亚历山大的劝阻发起攻击。
“维纳斯”勃然大怒，奋起还击，在屠杀了大量的圣国士兵之时也殃及了不少平民。圣国军意识到掠食者陷入暴走，除了将之摧毁别无他法，便调来铠武士兵团围攻。
面对形形色色的钢铁同类，掠食者显得寡不敌众，转眼间晶石能量即将耗尽，毁灭只在瞬息之间。维纳斯运算出了战争的结局，却不甘心刚刚诞生便离开人世。她弹出救生舱，把父亲亚历山大送到城市中唯一安全的地方地下防空洞。而后转身攀上教廷高塔，昂起尾部炮塔，对这座人类科技的中心都市发起了末日审判。
核子火箭炮摧毁了铠武士兵团，也毁掉了大半座城市，数千人在核爆中死于非命，核扩散引发的放射病在之后几年里陆续夺走了上万人的生命。直至今日，机械都市的居民对那场惨绝人寰的核战争仍记忆犹新。
在那之后，掠食者潜入地层，从此销声匿迹。各国官方宣称掠食者在“日前发生于机械都市的一场意外火灾”中销毁，无非是安慰民心的虚假宣传。谁也不希望这部钢铁死神再出现在自家的大门口，可是却有不遗余力的派遣珍宝猎人去寻找其下落，然而一直劳而无功。
亚历山大本人在那次世界末日般的大灾难中侥幸逃生，在适逢其会的老友“百兽天尊”花无忌的保护下避难罗摩，直到多年以后圣女王继位，撤销了对他的追杀令，才心有余悸的重返机械都市。
当有人问起掠食者的下落，亚历山大要么装疯卖傻的说：“什么掠食者老爷我不知道那种东西”要么直言相告：“那孩子正在环游世界，为了挑选一位配的上她的主人。”
第八章 掠食者上
拥有美神之名的无敌机械铠，孤独的在大地上流浪，翻过高山，穿越大海，只为寻找一见钟情的机师这将是怎样一曲振奋人心的传说啊。提供
在掠食者失踪的那些年里，不知有多少雄心勃勃立志横行天下的少男少女，仰望璀璨星空，憧憬着同一个梦：终有一天，大地在脚下颤抖，狰狞的钢铁巨兽自赤热的岩浆中升起，匍匐在自己面前
凯瑟琳当时亦是花季少女，与有心人不同之处在于，她生在消息闭塞的大沙漠，对掠食者失踪的消息一无所知。且是王室庶出，自从蝎子王菲利浦驾崩后便受到排挤，不得不迁出皇宫，与寡母幼弟隐居在沙漠中。
年幼的凯瑟琳为了家计从早忙到晚，从没想过有朝一日会成为一国之君，然而命运却把她推向了始料未及的方向。
那是掠食者失踪第七年的春天，一日凯瑟琳与几名女伴在河畔洗衣，忽然一头黄铜色的钢铁巨兽跃出沙滩，多数女伴被当场吓昏，其余的也尖叫着逃走。凯瑟琳虽然害怕，却没有逃走。她凝望着巨兽龙首上火红的眸子，心情既恐惧又有说不出的激动。她说不上为何如此，但却平生第一次感觉到难言的渴望面前的巨兽，就是她一直想要拥有而不可得的珍宝。
巨兽与少女对视良久，而后发出柔和甜美的女声：“小姑娘，告诉我你的名字。”
凯瑟琳毫不胆怯的如实相告。
巨兽说：“我走了很远的路才来到这里，肚子很饿，请给我一块土晶石。”
凯瑟琳丢下木桶奔回家中，把自己所有的首饰、衣服拿到集市上卖掉，换钱买了一块上品土晶石。当她把晶石捧到钢铁巨兽面前，巨兽满意的说：“我是伟大的机械术士圣杯之亚历山大的女儿维纳斯，你面前的机械铠叫做掠食者，从今往后，你就是我们的主人。”
少女与富有传奇色彩的机械铠结下因缘，凯瑟琳的人生瞬间逆转，短短几年便攀上了前所未有的颠峰，成为巨蝎王国的最高统治者。掠食者以事实证明了人们的预言她的存在将改变一个国家的历史。
凯瑟琳没有受过专门的机师训练，却不影响她驾驶掠食者。她需要做的仅仅是发布作战指令后，一切操作全由人工智能“维纳斯”完成，作战效率比一般的机械铠高很多。如果她做出了错误的指令，“维纳斯”亦会予以警告，以免贻误战机。掠食者虽然找到了主人，却仍存在不安定的因素，机械都市发生的悲剧仍深深保留在她的内存中，除非是凯瑟琳亲自驾驶，维纳斯拒绝替其它任何人作战。
日后凯瑟琳以“掠食者”的人工智能为蓝本，制造出了攻城用机械铠“强歼者”、“强攻者”，其厌战情绪同样继承下来，因此当她看见他俩出现在敌方的城头上，并不觉得意外。
“强歼者”、与“强攻者”眼见女主人亲临城下，也吓成了缩头乌龟。
强歼者提醒欣然：“哔哔你可别妄想用我们来攻击女皇陛下的机械铠”
强攻者也说：“掠食者的人工智能是我们的母亲哔哔我们可不想当不孝子”
欣然好气又好笑的说：“生了这么没用的儿子，你们的妈妈想必也是胆小鬼。”
强歼者冷笑道：“你下去跟女皇陛下打一架，就晓得我妈妈的厉害啦”
欣然毫不退缩的笑道：“我正有此意。”
罗素忧心忡忡的问：“二号机尚未修复，你拿什么跟凯瑟琳打”
欣然从容的说：“老哥别担心，掠食者有多厉害我不了解，但巨蝎女皇的为人我却清楚的很。我曾经跟她打过一次交道，自信不费一兵一卒化解围城之难。”
罗素狐疑的说：“莫非凯瑟琳也是你的女朋友”
欣然摇头笑道：“现在还不是，不过我正打算把这朵大漠名花移栽到自家的花盆里。”
罗素苦笑道：“我越来越觉得你神通广大，仿佛天下的美女全都中了邪，一个接一个的争着往你手心里跳。”
欣然叹道：“老哥你把我看得太高了，其实我又何尝想得罪这些刺人的玫瑰花，先是霸王花和水镜，现在又添了一个蝎子精，全是躲也躲不开的女煞星，若不打起精神，采不到这朵名花不说，倒要被她蛰上一针呢。”
说罢吩咐沙王打开城门，独自纵马出城与凯瑟琳谈判。
行至巨蝎军阵前，高声喝道：“女皇陛下，可否过来与在下说句话。”
掠食者舱门打开，升起一把交椅。红群迤地凯瑟琳依旧是在卡撒时的打扮，赤足裸臂长发披肩，只是没有戴皇冠，腰间佩着一口镶嵌宝石的短剑，显得英姿飒爽。
出征之前凯瑟琳便从罗拉口中得知欣然是太阳城的主人，对这位一再给自己添麻烦的圣骑士既恼恨，又有一丝不可告人的思恋。连日来心急如焚赶来此地，表面上是为解救弟弟，其实另有隐衷，不言而喻。
在城下初见欣然前来，凯瑟琳的心情很是兴奋，然而一眼看见他所骑乘的半人马，笑容顿时僵死在脸上。斜着眼楮瞟了尤丽亚一眼，酸溜溜的说：“唷苏骑士，才几天没见便把机械马换成了美丽的小母马，你还真是艳福不浅哩”
欣然装作没听出她话中的讽刺之意，抚摸着半人马女郎的发丝笑道：“尤丽亚，陛下夸你美丽呢，还不快道谢。”
尤丽亚虽是初见凯瑟琳，女人特有的敏感却使她觉察出这位权势遮天的小女皇暗