楚国新的科举考试是三年一次三级考试；
这次秋季殿试早在半个月前正式结束了, 皇上在殿试中钦点容与为状元, 而另两名榜眼和探花分别是一名世家子弟和一名寒门子弟。
由于此前楚国的世族嫡系势力强大, 不但限制平民读书识字的权利, 甚至还影响中正官考核人才，造成“上品无寒门、下品无势族”的现象, 还让世族得以把持朝廷人事，极其容易架空皇帝的权力。
这次的科举考试允许‘投牒自进’，彻底打破血缘世袭关系和垄断；
“朝为田舍郎，暮登天子堂”，寒门读书人得以进入朝堂之中，获得施展才智的机会。
所以得此大好消息的楚国学子在一个月前大量汇聚在新楚京, 即使不是参与今年考核的读书人，也纷纷到此凑热闹，趁机结交更多志同道合的好友、交流诗词文章，扩长人脉，以求更好的为将来入朝为官做好准备。
一时间, 新落成的楚京无论是内城还是外城的客栈间间爆满, 食肆、酒肆更是进进出出的人群络绎不绝，小二嗓子沙哑高喊，学子们碰杯高谈阔论, 门槛险些踏破，好一派繁华热闹、人声鼎沸的景色。
“恭喜张兄了, 这次高中一定是要请客啊！”
“同喜, 同喜, 赵兄你的名次还在小弟之上，你这顿也是逃不掉的！”
“好了，你们两人，简直是在为兄心口捅刀子，好痛啊！”
在其中一家酒肆的二楼，三位穿葛带巾的学子在靠窗户边上的跪坐着，面带喜悦，高谈阔论，喝酒闲聊，气氛热烈。
三人面前的食几前摆满了一盘盘各种菜肴和两壶酒，听到其中一人的话语后，另两个吹捧之人立刻放下手中的酒杯。
“文兄，何至于如此惆怅忧愁，今年即使不中，但是三年后再次重返秋闱，小弟认为以你平日的才学一定高中一甲之列。”
“是啊，文兄，你的文采和才情都在我等之上，此次纯属因病而错过考期而已，时运不济、运气不佳而已，不必灰心丧气，露小儿态。”
很显然三人同一学院平日里关系很好，两人此次参加考核一举高中，却转头同时劝慰另一个落第学子，即使看对面之人那副表情纯属是说笑，根本不用他们来安慰。
“多谢两位兄长，哎，此次一别不知何时才能相见，小弟我已经决定回家乡 。不说了，来，喝酒，在下敬两位兄长。”
文兄再次端起酒杯，一副真心为其他两位好友高兴，并无嫉妒的样子。
“哎，只是可惜了顾兄，他错过了此次科考，否则哪有那个容与露脸风光？”
“是啊，我就最看不惯容与，他何德何能，能和顾怀兄相提并论，还什么‘学院双秀’？”
两人一提起‘顾怀兄’顿时没了喝酒的兴致，他们都是平民子弟，投效到大儒门下，或者世家公卿门下，这才有参加考核的资格。谁知此次考试全面放开，不必有推荐了。
即使是这样，在学院中，顾怀和容与各自有‘簇拥者’，相互不服气，时常斗气辩驳。
谁都不知道这两三年顾怀去了哪里，因为楚国太过于闭塞，消息完全不通，所以很多人没有得到顾怀在齐国的科考中取得了‘双元’的好成绩。
在对面两人唉声叹气的时候，而那位文兄却眼光闪动，显然也对其非常有兴趣。
顾怀此人大儒之徒，在学院中清高孤傲，独立独行，不易于人交际，却备受他人推崇，似乎他的身上有种魅力，所到之处，让人趋之若鹜，在千万人群中一眼就让人认出；
而容与则为人才思敏捷，文采奔放，桀骜不驯，张狂至极，却行事极为有分寸，不轻易得罪人，被很多人欣赏赞扬其人鲜活，有年轻人的得意飞扬；
“三年后再见，喝酒！”
一个多时辰后，张赵两个学子身体摇摇晃晃，三分醉四分醒的离开了酒肆，而文兄却并没有动，依然端着酒杯自饮自酌，好不悠闲，哪有落第学子的忧愁落魄神态？
渐渐的酒肆内的客人越来越少，变得冷清下来。这时从楼梯处上来一位奴仆打扮的中年人，他随意一扫二楼，当即眼神闪动，几步上前后来到文兄的面前，恭敬弯腰行礼说道：“公子，老爷请公子回去，有要事相商。”
即使老爷才是这奴仆的主子，而老爷是公子的岳父大人，但他依然称呼文学子为‘公子’，而不是‘姑爷’，显然公子才是他效忠的主子。
文兄仰头饮完酒杯中最后一滴酒水之后，侧头淡笑道：“可询问是何事？”
那奴仆有问必答：“说是老家来人了，前来接公子回去继承家业的。”
“哦？”
文兄想到了什么，面色从晴转阴，变得阴沉下来，似乎极其不喜欢听到‘老家’二字。
半饷之后，他这才慢悠悠的站起，然后说道：“回去吧！”
那奴仆回答完问题之后，不敢催促，而是站在一旁；听到公子说话，这才让开身子退到一旁，跟随在身后下了楼，两人出了酒肆，上了一辆早已等待在门口的、相当普通的马车，加鞭而去。
三天后，文学子带着自己的新婚妻子及其低调的混入了一个商队之中，朝着齐楚边境关卡而去；两人身边有数不清看不见的人明里暗里，紧紧跟随，很显然他的身份不一般，并不单纯是楚国的一位普通学子这么简单。
***
“皇上，此次科举已经结束了，不知三位一甲头三名如何安置？”
在承宇宫内，书案前的祁先生站起来恭敬问道。
“状元容与授翰林院修撰，榜眼、探花授编修。”
皇上说道，这是他深思熟虑的结果。因为他之后要重用容与，必须要多多磨练一下年轻人青涩浮躁张扬之气，学识经验也需要时间来多多沉淀，否则还会得罪一堆人而不自知，在朝堂上会寸步难行，人容易废了。
祁先生身为新的令尹大人，被皇上认命为科考的主考官，负责主持和总监考，但判卷却是抽调出几名学院的大儒和文官蒙名封卷头交叉负责；
这也是无可奈何的事，文官重臣都没了，而这次的科举时间短太过匆忙，一时之间准备并不充足，有许多需要改进的地方。
最后的殿试是由皇上亲自主持的，而容与这个状元也是皇上钦点，用于施恩的；否则即使容与的才情再高，以往根本不可能拔得头筹，因为他只是一介寒门子弟，怎么可能压在世家学子的头上。
而另两名则是为了朝堂上的平衡，探花说是寒门子弟，其实皇上早已查明，他已经在暗地中投靠了某个世家；
所以皇上干脆在那个世家的对头中选择了一个成绩还不错，但原本并不是非常出众之人提升成了榜眼，为两人未来的晋升提供了打擂台的机会。
这是皇上摆在台面上的明谋，即使很多人看出来这里面蕴含的意思，但也不会有什么，因为这是有些人求之不得的好机会，饥饿的鱼儿非要咬这个诱人的鱼饵。
“皇上，那个几个徇私舞弊的考官如何处理？”
这次即使极为受皇上重视，再加上皇上的威仪和血腥手段的镇压，但在利益的驱使下，却依然杜绝不了暗中塞钱收买考官和判卷之人，以求取得高中，或者是好的成绩。
毕竟高风险意味着高收益，一次冒险有可能带来终生受益。
所以还是有很多人冒险一试，毕竟万一成了呢？
祁先生询问那些人的处理结果，这也是他的负责范围，有好几个也是他亲自查出的。
皇上疲惫的端起了一杯茶水沾了沾下唇，静妃那里的茶树因为时间太短，还未收上来；再说静妃这段时间又病了，无法打理，他只能天天和这些粗制滥造所谓的贡品茶叶。
哎，皇上无奈的将还是满杯茶水搁置在案几上，实在是难以咽下不想勉强自己，即使有些口渴。他随意一扫下面，顿时发现祁先生书案上的茶杯也是半满，显然他也不想喝。
皇上哭笑不得，不禁腹诽：“这个祁先生，肯定在心中痛骂朕，以为朕小气，连茶都不愿意拿出来。”
想到这里，皇上这才发现，自从静妃病了之后，碰巧科举考试就开始了。在这期间，他除了去看过一次皇后和大皇子外，再也没有踏入过后宫了。
顿时来了兴致，皇上决定今晚开始走动一下，毕竟那三位朝臣之女也入了后宫，不能太过于冷落，是需要安抚一下。
毕竟皇上即使不同于皇子，但也不可能随心所欲，必须做到平衡，方为稳定而长久。