张氏每天靠着人参等贵重药材将养, 慢慢恢复了一点儿生气。天气暖和以后, 也能在丫鬟的搀扶下到院子里走一走了。王氏则恢复了早晚去婆母院子里请安。
天气暖和了, 贾母搬去后面的荣庆堂，把荣禧堂倒出来给贾赦夫妻。
荣庆堂的规模比荣禧堂略小了一些，可几个孩子这一年多与祖母处出感情了, 谁也不想搬走。于是在贾母的五间正房的荣庆堂里，暖阁被元春和瑛儿姐妹俩占了, 贾琏是打滚耍赖也要跟祖母睡在一炕, 西屋则被贾瑚和贾珠哥俩占用了。
孩子们都在母亲的院字里, 贾赦和贾政每天带孩子练武、读书。几个孩子，白天都在他们哥俩的眼皮底下, 练武、读书都很认真，他俩也就不管孩子住在哪里了。
对于几个孩子就愿意住在祖母身边, 贾赦夫妻俩都有一种早知今日何必当初的尴尬和后悔。而不知道从何时起, 贾赦开始回避和妻子再谈论这些事情。他每日必到正房两趟看看张氏，督促她吃药。在天气好的时候, 吩咐丫鬟搀扶她晒晒太阳。也会带儿子、女儿在正房的院子玩耍, 让张氏看着心里欢喜一些。
这样温和的日子, 在贾代善周年以后, 张氏也恢复到能慢慢走到贾母的正院里, 戛然而止了。因为贾赦看张氏身体足够好了, 就把岳父辞世的消息说了出来。
张氏痛哭一场后, 又躺回了床上。
贾赦也很无奈, 岳父过世的消息也不能压了一世不说吧。幸好这是拖延了几个月呢, 不然看妻子这反应，要是在接到丧信的时候就告诉她，没准荣国府得再添一场丧事。
他可没想到，张氏从躺倒了，就开始不吃不喝了。
“懿贞，岳父七十岁了，人生七十古来稀。父母总会走到我们前面的。”贾赦按捺自己的脾性劝妻子。
“懿贞，你还是起来吃饭喝药吧。咱们还有仨孩子呢。你这样病着，我担心你，孩子们也担心你呢。”
张氏闭眼躺在那里，半晌儿才对贾赦说：“恩侯，你让我一个人静静。”
贾赦开始心里冒火，府里府外那么多事情，不说你这个当家的侯夫人起来理事，照顾孩子，难道自己还得把你当成瑛儿那么哄着吗？
贾赦甩手走了出去。
哼！
太过份了。
二房王氏那也是父母差不多同丧的呢。可王氏不仅把自己的院子料理好了，年后能爬起来了，就自动帮着管家，先把针线房接手了过去。没多久，又把母亲的小厨房接手过去。
别看那只是一个针线房，府里这么多人的四季衣裳，用什么料子，花多少银钱，都要提前一季准备好。在过了周年祭后，府里的四个孩子出孝了，要更换的衣服，也都得是提前准备好的。
小孩子长又快，很多他和贾政想不到的事情，王氏都在他们管家的时候，先提点了他们兄弟了。
而母亲院子里的小厨房，原只是备着贾母一人用的。五个孩子都过去后，立即变得更加重要起来。孩子们能够不亏了嘴，能够吃好，能够在这小半年的功夫，脸上慢慢有了一点肉儿，那全是王氏的功劳。
看到王氏不声不响地照顾好了孩子们，贾赦和贾政兄弟俩，都从心底松了一口气。
兄弟俩心里明白，母亲是上了年纪了，能挺过父亲的突然离世，已经很了不起了。然后还能在父亲的丧事中，把几个孩子拢在她跟前护好，没让几个孩子出了什么闪失，更是了不得的。至于更多的吃穿等细微的事情，母亲是精力不足了，现在都是靠着王氏，在照管五个孩子呢。
唉，贾赦有时候情不自禁会去想，如果太傅没有去请旨赐婚，自己现在是不是就不用每天焦头烂额地忙个不停。
他知道自己不该这么想，可他就是控制不住自己会去想——如果换王氏做荣国府的女主人，她绝对可以像母亲那样担当得起内务，而不是像张氏那样奄奄一息躺在床上，等着自己去哄她吃药。
“父亲，母亲两天没有吃药了。”
母亲的情况看着不大好，贾瑚很担心的。他还不能完全理解母亲的心情，但他知道父亲隐瞒外公去世的消息，是为了母亲好。
“瑚儿，你母亲想自己安静地呆着，她不想见为父出现在她面前。”
贾赦的情绪很低落。
他把妻子的现况，写信告诉给大舅兄。张瓒与他有半师之谊，隐瞒岳父辞世的消息、待张氏身体能抗住了再告诉她，二位舅兄都是同意了的。张氏的身体恢复到能走到正院了，他才敢把岳父去世的消息说出来。可贾赦再在没有想到，妻子竟然会那么怨恨自己，恨到不想与自己见面的程度。
罗嬷嬷也在劝张氏。
“奶奶，大爷不告诉你，是看您去年的身子骨太弱了，也是为您好。您这样不吃不喝的，可不是糟蹋自己才养好的身体了。”
可任凭罗嬷嬷怎么劝说，张氏就是闭着眼一声不吭。罗嬷嬷愁得头发成把地掉，放着好好的日子不过，侯夫人啊，唉！
贾瑚故技重施把弟弟妹妹带过来，贾琏拉着张氏的手：“母亲，我们去划船，带妹妹去摘莲蓬。”
张氏睁眼，看次子又换上了孝服，女儿咬着手指，瞪着大眼睛看着她，她的眼泪一串串地滚下来，什么也没说，就又闭上眼睛。
她就是心里难受，就想一个人好好地、安静地躺一会儿。
贾赦派人请了太医来，可谁对张氏不肯吃药的样子，都没有什么办法。
贾母看着张氏两天没过正院来，叫了贾赦问。
“老大啊，你媳妇怎么了？可是有什么不舒服了？你有没有请太医啊？”
贾赦看着母亲满脸的担忧，却不想母亲一把年纪，再为不懂事的妻子操心了。他装作云淡风轻的样子说：“她有点儿不舒服，已经请过太医来看了。”
“唉，要不是你大舅兄返乡丁忧了，还可以让你大舅嫂过来开导她。看在三个孩子份上，你也多劝劝她吧。心思宽点儿，身体就好的快点。明年你和老二出孝了，都得去当差呢。这府里的事情，到时候得她接过去管呢。老二家的，这么插手管着可不像话。到时候瑚儿媳妇进门，算怎么一回事儿。”
贾赦听了母亲这话，他觉得满嘴都是苦涩。该怎么和母亲说张氏现在那样子呢？这些年自己把她捧在掌心上呵护着，去年她还能想到为孩子，可今年琏儿和瑛儿都唤不回她喝药。唉……
王太医给张氏灌了两天药，最后对贾赦摇头，“世子夫人的心结太深了。该准备的就准备吧。”
贾赦无法，看着儿子说：“瑚儿，你再去劝劝你母亲。”
贾瑚进屋在母亲身边劝了半天。张氏不言不语的，其实她是连摇头的力气都没有了。她只知道自己心里难受……
贾瑚看着几天里，就憔悴的像老了十年的父亲，哭着劝道：“父亲，您别难受了。要不是您压了消息，推迟告诉母亲，儿子早就没有母亲了。”
母亲去年是放弃了父亲，今年是放弃了自己兄妹了。
没几天的功夫，张氏一句话未留，就在丈夫和长子的不解、惋惜、痛心中撒手了。
“老大啊，你媳妇前几天不是还好好的吗？不是还能走到正院的吗？你不是告诉我给她请了太医吗？”
贾母把所有的事情都推给俩儿子管，是要完成贾赦和贾政兄友弟恭的目标。她再没有想到张太傅的辞世消息，能让张氏伤心到不顾儿女了。
这是什么脑袋！什么思维逻辑啊！
“祖母，不怪父亲的，是母亲自己不想活了。”
贾瑚劝了父亲劝祖母。贾母搂着贾瑚，一滴滚烫的眼泪滴到贾瑚的脖颈里。“瑚儿啊，你这可怜的孩子。你要是不明白事儿，就好了。”
贾赦硬挺着发送了妻子，把棺木寄存到铁槛寺以后，他就病倒了。昏迷了一天一夜，等他醒过来，就看长子带着弟弟妹妹都守他呢。
“父亲，琏儿怕。”贾琏这一天一夜基本是拉着父亲的手不肯松，谁劝也不肯听。想趁他睡迷糊了抱出去，一抱他就醒。
贾母无奈，只好把贾琏放到贾赦身边，爷俩一起睡。
“父亲，儿子和弟弟妹妹已经没有母亲了。”
贾瑚一语未完，眼泪扑簌簌滚落。
贾赦接过丫鬟递过来的温水，一饮而尽，把仨孩子搂到怀里。
“瑚儿、琏儿，你们放心，为父会好好活着的。会好好照应你们长大，给你们娶妻，给你们妹妹选个好婆家的。”
荣国府阖府守孝的日子，说快也快，说慢也慢。这二年多的时间，圣人几次重掌朝政，又因身体的缘故，又不得不让太子监国，自己退回内廷修养。每一次都在给朝臣们更多的提示，圣人身体已经衰败，不再是那个提领百万大军，御驾亲征的威猛帝王了。
这期间太后也驾鹤西去。宫里有名分的太妃，就剩了福亲王的生母端顺太妃。圣人允了福亲王的请求，准许福亲王接端顺太妃去福亲王府奉养。
当荣国府的贾赦和贾政，再踏出府门走上朝堂的时候，几个皇子和太子之间，已经是剑拔弩张，只差直接动手了。