谢缁椹瞧出她的疑惑, 但并没有多讲, 只是满脸喜色的拍拍少女的脑袋, “好了别傻站着了，快帮爷更衣！”
他这么一讲, 乔小凝也回过神来, 她本就知道对方不过是个少年，这般年纪的人说的话都当不得真的。
更何况之前对方捉弄她的次数那么多。
竟然还会信，真是傻了。
少女叹了口气, 又伸着细长的胳膊帮他一点点脱去了外衫, 然后心无杂物的垂着眸子，一件一件帮对方将衣服彻底穿好。
等她帮人换好衣物，少年不等她施礼说一句可以了，便一把将她抱住, 然后在她额头上落下一吻。
“等我，丫头。”
这四个字他讲的很轻很柔, 仿佛不存在一般，在人耳边轻飘飘的滚过便不见了踪迹。
少女知道这话没什么深意，也懒得去与他辩解, 只是轻轻嗯了一声便罢了。
谢缁椹心里则还挂念着等了他一天的叶合, 捞起许久未拿的折扇，便匆匆走向了书房。
独自留在里间的少女转头瞧了他一眼, 只见风姿绰约的少年身子颀长、发带飘飘, 端的一副英俊少年郎。
他的身影消失在屏风拐角后, 但少年人虽消失了, 被他身影带的摇摆的绿植却无措的颤抖着，似乎相同他一起。
然而绿植无根。
是以只能原地等待、随波飘摇。
即便是反抗又能如何呢。
她不过谢府的一个家生子，注定了这辈子的命运都握不在自己手中。
想了想，少女垂下眸子，掀起一抹苦涩笑容。
出去之后，乔小凝便去后花园的花亭处等着了。
之前她与二牛哥约定在此见面，没有见成，今日她好容易找到一个机会，定是要好好同对方赔礼道歉的。
二牛哥帮她那么多，她怎忍心再继续害了他。
少女坐在花亭内，轻轻靠着围栏，一会儿看着河内跳动的鱼苗，一会又看向远处的天际。
只觉得，原来天地竟是如此辽阔。
可天地再辽阔又如何，她能站的地方，就只有谢府这么大一块地方。
等二牛来到，入目便是少女萧瑟、落寞的背影。
她的青丝被风吹得和着外衫缠绕在一起，向后飘去，飘逸柔美。
然而对方整个都罩上一层浅蓝，看上去十分孤单。
二牛几乎没见过乔小凝这般模样，来时的激动兴奋悄悄散去，隐约添上几分怜惜。
他走过去，唤了少女一声。
落寞孤寂的少女立即转过头来瞧他，带着唇角熟悉的柔和笑意，静美娴雅。
乔小凝站起身来冲二牛施礼，“二牛哥，你来了。”
二牛点头，走过去，将怀里藏着的小木盒拿出来，递给对方，脸色通红、说话紧张，但还是坚持将东西递了过去。
“上次替府里出去买茶叶，主子打赏的。我瞧成色还不错，便留了下来。”少年伸长胳膊递到垂着眸子的少女面前，“你看看成不成，若是成就收下。”
他等了一会儿，见少女只是看着那只木盒，没有收下的意思，脸上立马显露几分窘迫和无措。
二牛红着脸慌忙解释：“这个只是主子赏了我就想到了你，才拿过来的……你别多心，这些年我攒了些钱。”
“早就打算好了，想着过两日出去的时候再买只新的给你，没有要送你旧物事的意思。”
“旁人成亲时有的东西，我一样不会短了你的……”
“三金三银或者还有旁的，你提就是，我、我攒了不少钱，以后等我两人成亲了都给你保管。”
二牛不好意思的挠了挠头，“我娘说了，成亲以后要媳妇持家，家庭才会越过越好……”
他说着说着，自己想不好意思了。
但见乔小凝这么久都没有接过去的意思，又将小木盒收了回去，“没事，这个你不愿意要，就再等我两日，两日后还是这里，我带着新的簪子来找你。”
二牛还没说完，他人有些激动，便忍不住说的多了些。
毕竟对人好了这么多年，一直疼她、护她，好不容易等来了这天。
可他还想再继续说点什么的时候，对面的少女却轻轻打断了他，“二牛哥。”
老实的少年听见她的声音便停住了话头，像是在等着训话的学生一般，稳稳站在那里等着她讲。
映着身后广袤的天地，让他敦实的身材瞧上去顶天立地的。
少女见他这幅模样更难开口，然而顿了顿却还是不得不启口：“二牛哥，前两日我送你的荷包，你能还给我吗？”
二牛愣了愣，“怎么了，那个荷包挺好看的，瞧上去整整齐齐，没有什么瑕疵。我看比那些江南的绣娘绣的还仔细呢。”
“不是。”少女摇头，直直望向他的眼睛，不急不躁：“不是因为这个。”
二牛站在对面，一脸疑惑的等着她的下文。
他越是老实憨厚，越是这般信任她，乔小凝便越是难以企口。
可她能如何呢。
她在被谢缁椹亲了之后，便意识到对方的意图，但也知道自己这般的卑微身份，只能在对方身边做一个无名无分的玩意儿罢了。
所以乔小凝决定去找个人结亲，然后去求大奶奶成全，这事便会定了下来。
可前段日子二牛忙着采买东西，一直没有时间，等他好容易有时间了，乔小凝也将荷包送出去，却又突然被谢缁椹瞧见。
如此下来，这事便基本上算是进行不下去了。
可乔小凝却孤注一掷，打算加快进程，她想尽快和二牛成婚，赶在大少爷下命令之前完成这事。
人人都说，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。
她也不过是为了好好活着，至于嫁给谁？
乔小凝打从意识到主仆之间的差别之后，便从没想过逾矩的事。
她一直被谢缁椹嫌弃丑，所以一直十分安心，从没想过这些事情。
可谁曾想，那人竟然会突然改变态度，亲了她。
多荒唐。
她愿以为那只是谢缁椹一个冲动罢了，等这冲动过去，对方还会觉得她丑的惨不忍睹。
那个吻，就显得无所谓极了。
所以那些都不重要，本来今天她和二牛哥便打算去求大奶奶定下婚事的。
却不曾料到，谢缁椹竟会扔给她那么一个惊雷。
他说，大奶奶答应他娶她为正房夫人了。
就算明知那不过是对方的一个玩笑话。
就算清楚对方不过是逗她开心。
可大少爷对她的态度已经那么明显。
就算是只要她做一个暖房丫鬟，从不想给她任何名分又如何。
谢缁椹只要是想要她。
她便嫁不了任何人。
再与二牛哥多纠缠，也不过是害人罢了。
对方帮过她那么多，她盼着对方好还来不及，便更不可能去害他了。
但终究是她负了他。
乔小凝轻轻启口：“二牛哥，那个荷包我要收回来了，不是因为它做工出了错，也不是因为它有什么问题。”
什么都没问题，只是她自己出了问题。
少女感觉自己的眼眶中涌上点点热气，然后强压下心中的酸楚和内疚瞧着对方，道：“我就要成为大少爷的人了，不能同你成亲了，对不住。”
对面老实的少年听了这话原还不信，他笑着打趣她：“怎么可能，大少爷不是最喜欢美人么，听说只有醉花楼的花魁才能入大少爷法眼，你……”
二牛是真的老实憨厚，从未去过醉花楼这种地方，所以并不知道名贯京城的绾绾仙子不是花魁，而是一个清倌。
少年说到这捂上嘴，打了自己的嘴巴一下，“我不是拿你和醉花楼那群下贱的东西比，我、我……哎呀我嘴笨，我就是觉得你刚刚说的……”
他想说，我觉得你刚刚说的挺假的，开玩笑也该拿旁的东西来开，成亲这么大的事，怎么能随便拿来闹呢。
可是瞧着对方那张静美沉稳的面孔，二牛又觉得乔小凝不像是能干出这种事情的人，他讪讪闭上了嘴。
自己个纠结了半晌，又重新开口：“不是，我怎么想都觉得这不太像真的……没听师父他们说过大少爷要同你成亲的事情啊，而且你早上不是才说要我过来这边，还让水西给我送了……”
他小心仔细的瞧着乔小凝面上的表情，最后声音越来越小。
然后像是接受了这个事实一般，须臾，二牛低下头轻声问：“……是真的吗？”
“是真的。”
“哦，那那、那也挺好的，毕竟是大少爷。”二牛扯起一个比哭还难看的笑来，对少女说：“大少爷是谢府嫡长子，你若是跟了他以后肯定没人敢再欺负你了，也能吃香喝辣的……”
“不是，我没说你是嫌弃我去谄媚主子，我不是那个意思，你别误会……”
“嗨，越说越说不清了。”
“我就是说，你能跟着大少爷也是你修来的福分，挺好的。我本来就笨的厉害，害怕你跟我之后吃不上穿不暖，这样也好……真的，挺好的……”
“你、你们什么时候成亲啊，你是我大妹子，到时候我肯定要给你包一份厚礼，庆祝庆祝。”
“……”
二牛说了很多，直到乔小凝受不了内心的折磨，过去轻轻掩住他的嘴，哀哀求他：“别说了二牛哥，是我对不住你，是我对不住你……”
“没啥对住对不住的，”二牛摇头，唇角的笑容几乎要挂不住，他瞧着面前的少女，一个大男人突然红了眼眶：“是我们缘分不够，不怪你。”
他扭过头眨了眨眼睛，然后低声道：“大少爷他现在还欺负你吗？”
少女啪嗒啪嗒的默默掉着眼泪，闻言却摇头：“不了，他对我挺好的。”
二牛点点头，闻言措不及防从眼眶中掉出颗东西来，又大又圆，他赶忙抬手抹了，“好就好，好就好。”
少年冲她摆手：“那你回去吧，我……我再在这站会，这风景还挺好的……难怪主子们都爱到这边赏景。”
乔小凝是真的有些难受，这人若是骂她白眼狼，说她表里不一，说她满心算计也就算了，她顶多是惋惜一声。
可这个人，你说他怎么能这么好。
就像是哥哥对妹妹那样，无半点责怪和隐藏。
她也不知道该怎么安慰对方，都这种时候了，说什么都无济于事。
只是轻轻嗯了一声，点点头擦干泪便要走。
走了两步却又突然被叫住，少女顿住步子，然而却没回头，问他：“怎么了二牛哥？”
“我刚差点忘了，你送我那个荷包，我可能要明天才能给你送过去……不是不想给你，我怕戴在身上掉了，锁到床头的小柜子里了……”
“我知道我有点多此一举了，我知道，师父他们已经都笑过我了……明天我就给你送过去。”
乔小凝刚停下的泪，因为这话，又夺眶而出。
少女再也忍不住，奔出了这个让她觉得难受、压抑的地方。
206：【你……你别哭了。】
乔小凝哭的哽咽：【没、嗝、没事，我只是觉得自己很烂。】
206：【你也没料到的，好了，看得我都心疼了，别哭了。】
乔小凝：【他……我能不能不跟攻略目标了，我想跟着二牛。】
206：【算了吧，你又不是什么好人，别去祸害人家了。而且你出尔反尔的，不怕人家打你吗？】
乔小凝哭着点头：【对，你说的没错，我这么烂，还是不要祸害他了。】
206：【唉我说了这么多话，你怎么就只听进去这一句了，我是说你完成你的任务，他去找属于他的幸福也可以啊。】
206见她还哭，继续哄：【你看那个很缺心眼的丫鬟，就经常围着你转，哭起来和你有的一拼的那个青什么虾的那个，我觉得她和二牛就很配。】
乔小凝闻言愣了下，分析了一会儿点点头：【嗯，都傻乎乎的，两个人一起过日子倒还行，谁也骗不了谁。】
至此乔小凝才算不哭了，忙着去盘算青葙和二牛的事情去了。
……
当晚叶合能走成，谢缁椹便与他彻夜畅谈。
两人在书房中，点着一个油灯，没让人伺候，也不知道说了些什么说的那般投入。
乔小凝她们也只是偶尔进去添杯茶，然后忙活着将客房收拾了出来。
等叶合和谢缁椹谈完，天色已经蒙蒙亮。
乔小凝忙撑着灯笼过去送人，早就收拾好的客房十分干净，她引领者叶合进了房间后，忙着与他打了水、净了面。
随后又过去帮他宽衣解带。
叶合倒是难得的脸红了下，他推拒着，朝少女鞠了一躬，“天色不早，我同谢兄聊了一夜，乔姑娘也跟着忙活的厉害，快去休息吧，我这里不用继续忙了。”
乔小凝看到他疏离温和的笑意，没说什么，点点头施了一礼，便转身走了。
刚转了身，叶合又突然喊住了她：“乔姑娘！”
乔小凝转回头去瞧他，面上带笑，容貌静美、目光清澈：“怎么了，叶公子？”
眉眼含笑的男子瞧着她，周身气质依旧温润的厉害，须臾，他才开口：“我听谢兄讲，你二人就快要成亲了，是吗？”
少女闻言怔住，她倒是没想到谢缁椹还会将这么微不足道的事情讲给别人听，收一个通房丫鬟而已，他倒还不怕麻烦。
后又想起大少爷至今未曾收过通房丫鬟，也不曾娶亲，便又释然了。
——对方大概是觉得新鲜吧。
她点点头，笑着瞧向叶合：“没错，叶公子。”
叶合轻轻叹了口气，然后朝她颔首：“那我便提前祝乔姑娘和谢兄喜结连理、百年好合了。”
他从怀中掏出一块碧玉来，递给对面的女子。
“你二人成亲的时候叶某或许不在，这个玉佩便送给姑娘聊表心意吧。”
乔小凝不敢收：“公子不必破费，这玉佩您一直戴在身上，想来是十分珍贵，还是留下当个念想吧。”
叶合惊叹于她的善解人意，却又觉得面前之人和印象中那个模糊的身影再次重叠，他走神一瞬，又摇摇头将那抹身影从眼前赶跑。
“一个玉佩罢了，姑娘就收下吧。你我还有谢兄三人相识一场，十分难得，这个也是图个吉利。”
乔小凝想了想，没再推脱，“好，那奴婢便把它呈与少爷。”
叶合眉眼含笑，伸手拍拍她的头，“去吧。”
……
乔小凝走到书房的时候，谢缁椹已经倒在太师椅上昏昏欲睡，一见到她，少年却有突然醒了盹。
少年许是谈的欢畅，一扫往日的沉闷与故作沉稳，又露出几丝少年的快意来：“丫头终于回来了，走吧。”
少女瞧他这幅样子，也不再问他怎么不让青葙伺候，非要让人喊了她来才肯走。
打着灯笼，两人回了厢房。
谢缁椹站在原地任少女给他宽衣，低头瞧着对方那双灵巧的小手，瞧着瞧着，又将视线移到了对方那双红唇上。
他在上面流连忘返，过了会儿，突然道：“丫头，掌起面来。”
乔小凝闻言手上的动作顿了顿，然后轻轻抬起头来瞧他，一脸平静温和，不见任何抗拒。
少女轻柔唤他，同往常一般：“爷。”
但谢缁椹却知道乔小凝即便是隐藏的再好，她终究是不愿意的，这件事，他只要跟面前的丫头解释不清楚。
她便永远心中拧着疙瘩，不信他，也不情愿。
可他能说的有限，还需要时间。
就连今日高兴之余吐露出的那句话，都是因为控制不住自己的激动，想让对方同自己一起开怀、分享这份喜悦。
可谢缁椹说完便后悔了，他应该再等等的。
等一切尘埃落定，彻底落了石锤，再告诉对方这个消息。
所以瞧着这张脸，谢缁椹抬手覆上对方的面颊，轻轻抚了抚，认真道：“别多想丫头，我既说了要娶你为正房夫人，那便一定是正房夫人。”
一直平静温顺惯了的少女却在他诚恳的眼神中轻轻垂下眸子，然后轻轻说了句：“爷当初也说了要娶婠婠仙子的。”
她说的这话像是随口提到的一般，模样也没几分认真，甚至还挂着那个乖巧的笑。
但谢缁椹却被这话钉在那里动弹不得。
仿佛突然记起某位故人、仔细回味了一番般。
须臾，他自嘲的勾起一抹笑意，在唇角凝着点点苦涩，“丫头，你是在狠狠打我的脸么。”
少女听了这话便跟他施礼，赶忙道歉。
谢缁椹却不甚在意的摆摆手，将她扶起来，“无碍，你说的不过是事实罢了。”
“那事的确是我没有做到，”他将身形瘦削的少女轻轻揽入怀中，“那时候我年少轻狂，不知天高地厚，却还总是以为自己有多大本事。”
“但其实……我什么都做不了、什么都改变不了。”
“遇到阻碍，便只会发火生气，以为只要是自己抗争下去，就能抵过那些困难去，却从未考虑过自己几斤几两。”
少年轻轻顿了顿，将怀中的女子放开，抬手抚了抚她的面颊，垂头认真看着她：“所以自那以后，我便学会了一件事，我要变得足够强大，才能求得我喜欢的一切。”
“经过几个月的折磨，熬过了最初的难捱之后，谢家的经营模式与铺子情况我一机构掌握的一清二楚。”
“不光如此，我的恩师绵贯众老夫子，以及叶合叶兄都帮助我许多。”
“现在谢家的一切已经不再是我关心的问题，我在考虑的，在做的事情，远比那几家铺子更重要。”
他似乎怕少女不信，只好先交代了点东西：“还记得父亲突然打我板子那次吗？”
乔小凝闻言双眸轻轻晃动了一下，她迟疑道：“你是说……”
她之前就知道原因不会像表面一样简单，可也不曾往太深处去想过，只是以为是四院那群人不老实，在大老爷面前嚼了舌根。
哪知谢缁椹却道：“我正在参与的那件事，与谢家的利益关系密切，若是搞不好，可能会让谢家整个连根拔起，再没有这个字号。”
少女闻言，彻底傻在原地了。
什么样的事情，能让谢家这般的大家族连根拔起？
谢家从商不过是小打小闹、锦上添花，谢家真正的实力还要从仕途说起。
更何况谢家的背后，也就是大奶奶的娘家更是实力深厚。
若是两个家族联手都无法抗衡的障碍，便只有……
乔小凝突然明了了，她抬眸看向少年，一脸凝重。
然而这事大老爷和大奶奶最后都同意了，她也就没有任何置喙的地方，便也只能沉默着点点头。
谢缁椹见她如此聪明，忍不住更加喜欢，伸手勾了勾她的鼻子，“莫怕，此时已经落定尘埃，再过三日……”
他聪明的住了口，没再继续说下去，但其中的深意，两人却都已经明白。
过了一会儿，乔小凝问他：“此事，叶公子也参与了？”
“没错。”谢缁椹点头，他轻轻勾起点点唇角：“叶兄不仅参与了，撮合我搅进这件事的人，便是叶兄。”
少年看出她想问什么，轻轻叹了口气，道：“你啊，什么都好，就是好奇心太重，又太聪明，什么都瞒不住你。”
“但其实这件事，并不是他第一次来谢府拜访那次提起的……”
“是那晚最华龙，你昏迷的时候。叶兄在谢府门口等我，我本以为他只是问你的情况。”
“然后就说起了这个，他给了我几日考虑的时间，说过些时候等我答复。后来我要你去请恩师，也是为了这个。”
“他那次来拜访的时候，我基本上已经下定决心，要参与这件事了。恩师听了这个之后，也没多说什么，只是说他年纪大了，不想参和。”
“父亲会生气也是应该的，他当日甚至想打死我这个混账东西。这的确是一个赌注，风险很高。”
“可我知道，在这场风雨中，不可能有那家站在中立的立场上，还可以全身而退，不站队和站错队的结果都是一样的。”
“父亲、母亲都明白，所以后来，他们便默许了我去做这些事情。”
“好在，我赌赢了。而且，最重要的是……他们答应了我同你的婚事。”
乔小凝此时已经完全顾不上婚事不婚事，她已经被谢缁椹刚刚所说的话惊呆了。
然后混混沌沌的回了自己的房间。
直到三日后，传来皇帝大崩、新底继任的消息。
她都没能回过神来。
然而这场朝堂之上的风云，的确是已经过去了。
但风雨过去，不代表就安全了。
接下来的路，还有很长。
半年后，谢府嫡子大婚，成亲对象是叶大将军府叶合的义妹。
此消息一出，轰动整个京城。
至此，谢府使力更加牢固了几分。
而作为新娘的乔小凝，却在叶府见到了一个暌违已久，只有过一面之缘的婠婠仙子。
婠婠见到她并无惊讶，只是远远隔着假山和宽阔湖面对她轻轻颔首，便领着丫鬟走了。
许久未见，那人仍似雪山上的一朵莲花，清高自傲。
叶合来寻穿着凤冠霞帔的乔小凝的时候，瞧见她的模样，便明白了所有。
对她轻声解释了一句，并无多言：“醉花楼是京城最大的青楼，可以顺利的收集各地情报。婠婠仙子嫁与刘大人，只是权宜之计。”
“事情成了后，她无处可去，便一直住在我这边了。”
乔小凝惊诧于他能同自己解释这么多，心中感激：“叶公子不必同我说这么多，很多事情，我不必知道的。您也无需为难。”
眉眼含笑的男子轻轻摇头：“没什么，随着新帝登基，这些都不再是秘密了。”
“一会儿谢府的花轿便要抬过来了，快披上盖头，让喜娘牵着过去吧。”
乔小凝将手中攥着的红盖头展开，双手托着交给叶合。
“公子替我盖上吧。”
“好。”
叶合接过盖头后，抬手将其盖在对方头上，在遮住少女的面颊时，顿了顿，在那张脸上贪恋的又多瞧了两眼，这才彻底遮上。
一手托着对方的胳膊，跟着新娘一同走到叶府正厅等待。
叶合心道，倒是还有个最重要的事没同这丫头讲，她身上萦绕的干净、温和气质，真的像极了……他的生母。
还有一件事，他也没说，绾绾仙子已经不再完美如初。
在事发当日，姓刘的打算拉婠婠一同自尽，划伤了她的面孔，上面留了一道长长的疤。
可对方却没多大遗憾和反应，也不蒙面不觉得丑陋，只是说这样更真实些，更容易知道一些东西。
更容易知道什么东西啊，对方一直没说，他也就没有追问。
叶合只是偶尔也会觉得，绾绾仙子真不愧是醉花楼往日炙手可热的清倌，美的高高在上、不可方物。
让他这般不懂儿女情长的人，有时都会看痴了眼。
偶尔也想不通，太子当初怎么忍心将这人送给刘河那个废物。
还是做对方的七姨太。
果然，能做在那个位子上的人，都要比寻常人更狠一些吧。
……
而谢缁椹在娶妻之后，做出的有一个举动，彻底惊呆了所有人。
他在这场朝堂风云中，本站对了队，所以仕途应该是极为通达的。
然而对方却没有选择入仕，反倒是讨了一处苏州的宅院，带着一家老小，全部都移到了那边。
远远离开了京城。
真是让人惋惜。
大好的一个机会，就这么给浪费了。
不过听说皇帝倒是出手大方，不仅给他赏赐了宅院，还专门派了御林军一路送行，将谢府的人全部送去了苏州。
好大的排场。
真给他们面子。