“科举考了吗？”
“今年原是要参加的，现在不知道今年开不开。”
秦禹宁明白了，点头道：“先弄个差事给他，我回去看看，宅子你想买个什么样的？”
“和我娘住，不用太大，雅静一些。”昨日见到周婉心，宋虔之就知道她身子怕是不能撑太久，先不告诉秦禹宁。宋虔之如常道：“好让我娘安心养病。”
秦禹宁连连点头：“是，是，今日我就让人去办。”
宋虔之谢过秦禹宁，提起陆观被苻明韶拿下一事。
“先不急，待会我去找李相说一下，你也不要急。”秦禹宁四下看了看，这里是下朝后通往各部的必经之处，他向来走路快，又不与其他官员为伍，说了这几句，同僚也纷纷从大殿出来，秦禹宁对宋虔之做个眼色，拍拍他的肩，“晚上过来吃饭，我让你婶加几个菜，好些日子没回去吃饭了，天天睡在部里，得回去换衣服，你闻我身上都有味儿了。”
迎面果然一股酸臭味从秦禹宁身上传来，秦禹宁自己凑在袖子上闻了闻，笑起来，再次拍了两下宋虔之，快步离开。
宋虔之才走到承元殿外，孙秀就笑呵呵迎上来，行礼道：“陛下请大人进去。”
宋虔之有些意外地跟在孙秀身后，走进殿内，宋虔之平静下来。看来这一晚让苻明韶已经想清楚，大概要释放陆观。
“昨日朕冲动了，实在没想好怎么处置陆观，也不便见你。来人，赐座。”
宋虔之忙表示谦逊，躬身坐下之后，方有功夫细细打量上位的天子。苻明韶眉宇间萦绕着一缕青黑，眼睛充血，昨夜显然并未睡好。
“陆大人心直口快，若是他说错了什么，臣代他向陛下赔罪。”说完，宋虔之起身，走到堂前毫不犹豫地给苻明韶跪下，磕了三个头，便跪在地上没有起来。
“你先起来。”
宋虔之定定看了一眼苻明韶，缓缓起身。
“坐。”苻明韶强硬地说。
宋虔之只得坐下，心里忍不住忐忑起来，转而又想，秦禹宁已经去找李晔元，即便苻明韶盛怒之下想杀陆观，也要经过宰相府，稍微安下心来。
“陆舜钦是朕的师兄，朕知道，他是为朕好。”
“陆大人一直很关心陛下。”宋虔之不失时机地说。
苻明韶若有所思地盯着宋虔之，似笑非笑道：“当年为了这个位子，朕将他留在衢州，这些年一直没能找到机会将他调到京城来。朕是个没用的皇帝。”
宋虔之心里一咯噔，这掏心掏肺的架势仿佛不大对。
“当年陆观为朕谋划了不少事，引起太后注意，太后想要一只羽翼未丰的幼鸟，便要朕亲手将才长出的嫩翅折断。”冰冷的仇恨从苻明韶的眼眸一点点渗出，他没有看宋虔之，陷入了沉默。
宋虔之心想，苻明韶果然很在意陆观，那陆观就是安全的，苻明韶不会杀他。看来苻明韶下令将陆观抓起来，不过是被冒犯了权威。平日里看陆观挺聪明的，昨天为什么突然冲动了？
苻明韶的声音重新响起来：“当年陆观获罪，纯属子虚乌有，他对女人完全不擅长，也从未想过娶妻，多和女人说一句话都会脸红。”
陆观是因为什么不曾想过娶妻？那个时候陆观就知道自己喜欢的是男人？宋虔之突然很好奇陆观在十几岁上，究竟是什么样子，他和苻明韶一起念书的时候，是什么样子。
“天下不稳，阴阳不调，四时不顺，都是朕的过错。朕实在不知如何是好了，只有将他找回来，现在想想，朕其实不该将他卷进这场风波。”苻明韶冷冷地看着宋虔之，问他：“皇后离朕而去，后位空悬，这阵子官员天天吵来吵去，朕想听一听，宋卿的看法。”
宋虔之猛一蹙眉。
这个问题来得太突然，宋虔之久居麟台，一直知道苻明韶并未信赖过自己，这关头苻明韶问这话，一句不慎，陆观就会失去一个被提早放出来的机会。
“这是陛下的家事……”宋虔之推诿道。
“逐星是朕的家人。”苻明韶眉眼温和下来，表情带上淡淡微笑，袖手向后一靠，垂眸注视宋虔之。
一时间许多画面从宋虔之眼前闪过，最后，苻明懋那张与苻明韶有三分相似，只是年纪大了许多的脸，与眼前的年轻帝王重叠在一起。
苻明懋：“做我的太傅，辅佐于我。”
苻明韶出声道：“逐星？”
宋虔之从恍惚中回神过来，喝了口茶，轻吁出一口气。
“前不久陛下跟臣提起过弘哥的骑射师傅，刘赟，臣回去查了一下，实无大罪。去岁至今，朝中恰逢多事之秋，李相年纪大了，白大将军一个人，分身乏术，难以同时抵御北关的阿莫丹绒和东边虎视眈眈的黑狄人。臣以为，或许能重新启用刘赟，不过此事要吏部拟定，李相向陛下建议，御史中丞拟议，再由陛下下诏，赦免刘赟，命他进京。”宋虔之一面说一面留意苻明韶的神色，见他表情愈发缓和，放下心来。
这一步，算走对了。
☆、沐猴（拾伍）
傍晚，京城下起雨，绵绵细丝将天地连成青蒙蒙的一片。
一身衣袍皱巴巴紧贴在高大的身躯上，听见侍卫说他可以走了时，陆观简直不敢相信自己的耳朵。他奇怪地看了一眼侍卫，侍卫打开他手脚的镣铐，从斗室中走出去，外面在下雨，院子里的树叶绿得流油。
陆观眯起眼。
“陆大人，皇上让奴才来送送你。”
这时，陆观才看见撑伞在外面站着的孙秀，雨线汇成的水珠连续不断从伞沿往下滴，一滴接着一滴。
陆观接过伞来，一言未发，他脸上的表情被雨伞完整严密地遮盖住，大步向前走出两步，突然停脚。
孙秀询问地看他。
“公公走前面。”
孙秀一愣，这才反应过来，陆观进宫的时候不多，对皇宫并不熟悉。孙秀略低下头以示恭敬，在前面带路，雨水溅湿他葱绿色的太监服。
一路两人都没说话，陆观明显在出神。
孙秀轻轻咳了一声。
陆观的视线看过来。
孙秀道：“大人可知道为什么这么快就能出来？”
“嗯，为何？”陆观淡道。他本就没什么太大的罪过，顶多是言辞犯上，苻明韶一时冲动，等他平静下来，就会放了他。
孙秀扭回头去，声音从前方传来。
“陆大人找了个好靠山。”
陆观心中一动，只见孙秀抬起头望天，轻轻地叹了口气：“今儿早瞧着还是个大晴天，想不到突然就下雨了，天底下最说不清的，就是这老天爷的脸，会如何变幻。”
继而一路无话，孙秀把陆观送到宫门口，换了腰牌，让侍卫登记，陆观落了名字按了手印，孙秀便走了，没问陆观要伞。
宫门外，御街上淅淅沥沥都是雨，潺潺水流汇入御沟，轻轻悄悄奔流不息。
一阵清脆的铜铃声。
陆观茫然地抬起脸，循声望去。
烟气一般的雨幕里，一架马车停留在灰暗的天色里，窗口通明，现出两名漂亮婢女的脸。
陆观愣了一下。
“陆大人，上车。”车厢门向陆观敞开，宋虔之笑着朝陆观伸出手来。
陆观唇角敛着笑，用力握住面前的手，登上了马车。
温暖明亮的车厢中，宋虔之拿干布给陆观擦了擦头，凑在他的衣襟里闻了一下，不禁皱眉。
“有点臭。”
陆观不好意思地提起袖子闻了闻。
“没有啊……”陆观话音一顿，“是有点臭。”
宋虔之哈哈大笑起来，抱住陆观的脖子，在他脸上飞快亲了一下。
陆观脸色一下通红。
拜月、瞻星两个婢女都当什么也没看见。
在雨中变得冰冷的周身在这四方的马车之中，一点一点回暖，陆观目光定在宋虔之身上，看到他眼白充血，想起在宫里见到他的第一面，宋虔之是何等意气风发神采飞扬，整个麟台以他马首是瞻，整个家族的重担也未能将他压垮。数月之间，宋虔之的脸已完全脱了稚气，皮肤不再光洁如新，已然有了风霜的痕迹，整个眼眶也较初见更深，不再像个不经世事的贵族少年郎。
“怎？”宋虔之被看得有点脸热。下一刻，陆观完全不顾旁边还有两个小姑娘，直接凑上来吻住宋虔之的嘴，丝毫不带□□，却让宋虔之整颗心发烫，只是唇瓣与唇瓣的辗转厮磨，就让他整张脸热得想要冒烟。
宋虔之向外推陆观，好不容易喘了一口气，含糊道：“有人、有人……”
“你们少爷害羞，你们不要看。”言罢，陆观抓起宋虔之的大氅，将两人一遮，在黑暗狭小的空间里，眼前昏暗无比的光线中，唯有宋虔之的眼眸，灿若星辰，陆观双手摸索着宋虔之的下巴和侧脸，珍而重之地吻过宋虔之的眉眼，他已经闭上了眼，即使是闭着眼，宋虔之的模样也清晰地烙印在他的心、他的眼中。
继而那吻落在宋虔之的鼻梁、嘴唇、面颊上。
大氅笼罩下，两人又闷又热，宋虔之脸上出了薄薄一层细汗，当陆观再度吻上来，宋虔之情不自禁环住他的脖子，张开嘴容纳陆观的唇舌，那吻像是直突突吸住他的灵魂。宋虔之张大着眼睛，浑身都出了汗，坐在马车上浑身发软。
车轮辘辘的声响远去，车厢里扑鼻的茶香也不存在了，唯独眼前人滚烫的嘴唇在黑暗里将他占有。
“行了行了。”宋虔之满面通红地推开陆观，一把掀开大氅，满脸通红地用手朝脖子里扇风。