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京城，皇帝的寝宫中，天子刚刚醒来，未及更衣。
一身素色单衣坐在床边仿佛凝固了的男人，铮然一声归剑入鞘，抬起眼，嘴唇动了动：“辛苦你了。”
地上跪着一身黑袍的柳素光，她低下头，声音略显得中气不足：“这是属下该做的，陛下答应属下的事情……”
苻明韶脸上流露出不耐。
柳素光的话戛然而止，片刻后，她嘴唇快速翻动着说：“这把剑须得尽快送到刘赟手中，调度大军，趁白古游尚未对风平峡发起总攻，否则前功尽弃。”
苻明韶懒怠地嗯了一声，将剑放回剑匣，递给柳素光，顺势揉了一把她的头。
“朕派人去接刘赟的嫡女入宫，你先行一步，告诉刘赟，这件事办成之后，朕会给他兵马大元帅的一职。”
“朝中已久不设此职位……”柳素光迟疑道。
“朕就是要给他无上的尊荣，父皇能扶上去一个周家，朕也能扶上去一个刘家。”苻明韶目光冷下来，向外摆手。
柳素光双手托着剑匣起身，避开苻明韶的视线，毕恭毕敬地倒退着出了门。
寝宫外面，总管太监一声唱和，宫女太监们忙活起来，捧着各式各样梳洗的用具，鱼贯而入，以皇帝为中心，开始这一天的当值。
苻明韶闭着眼，抬起头，宫女身上的香味宛如一道春风。
孙秀的声音响起来：“宋虔之已经从东门进京，人在兵部。”
苻明韶嘴角弯起：“他来得倒是很快。”
孙秀接过宫女的活，为天子扣上腰带，视线保持在皇帝的肩部以下。
“要不要派人去宣他进宫？”孙秀请示道。
“不用，朕可以等。”苻明韶心情愉悦，说话间自带三分笑意，他微微睨起了眼睛，狭长的眼角中流露出一丝兴味，“陆观也回来了？”
“是的，周先也同他两人一路。”
“周先……”苻明韶险些没想起来，记起来是他派去秘书省的麒麟卫，他点了一下头，重新闭上眼睛。
围着他打转的宫人们没有发出半点声音，各自按照分工忙碌着，就像他们本就不存在。
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兵部吵嚷得像菜市场。
走到门口，房间里飞出来一块砚台，陆观一把拽过宋虔之，仍有细沙般的墨汁飞到他的额头上，不细看看不出，陆观却看得很清楚，把人拉过来用袖子擦拭不过芝麻大小的一点墨迹。
“宋大人。”书办惊慌失措地行了个礼，转而忐忑不安的目光在顶头上司脸上打了个转，转回来，找了个借口出去叫人收拾残局。
随着宋虔之走进兵部，整个大堂随之变得鸦雀无声。
谁也不想在麟台的人面前吵架，兵部的事情，他们可以关起门来自己解决。
堆成山的军报后面，秦禹宁气得脸色发紫，看见宋虔之，那怒火没能立刻平息下来，嘴唇不住鼓动，好半晌才憋出一句：“回来了？”
“秦叔。”宋虔之拱了拱手。
秦禹宁把人带到内堂，让人泡茶。
宋虔之说：“我不是来喝茶的。”
秦禹宁没好气道：“陪叔喝，吵了一晚上，嘴都吵干了。”随即秦禹宁把嘴张开，手指指着让宋虔之看他嘴里气得长出来的燎泡。
“又吵什么？”宋虔之转头朝陆观说，“你随便找把椅子坐。”
周先依然留在外面。
秦禹宁看着宋虔之跟陆观同进同出这个架势，有点奇怪，但兵部已经够他焦头烂额，并未多问，只是高声吩咐下人多上两碗茶。
“从白古游那边回来？”秦禹宁端着茶，下嘴就被烫得嗷了一声，他舌头顶着嘴里的泡，感到已经破了一个，心中一阵抽搐。
“皇上给我写了一封信。”
秦禹宁嗯了声，道：“我派人送去的，知道，信上说了什么？”
“我娘病重。”宋虔之平静道。
秦禹宁不放心地把深究的眼光移开，叹了口气：“昨天我同杜医正见过面。”他的视线好一阵悬空，落在屋顶上，继而看回宋虔之，“你还没去看你娘？”
“还没有。”宋虔之嗓音发着颤。
秦禹宁突然明白了，他伸手拍了拍宋虔之的肩。
“不用怕，谁都有这一天。”
宋虔之嗓子哽了一下，他使劲吸了一口气，令充斥在鼻腔里的酸楚沉下去，用嘴吸了口。
“本朝没有和离的先例，我写了一封和离书，想请秦叔帮忙看看。”
秦禹宁欣然答应，从宋虔之手里接过去，想开解宋虔之两句，眉突然紧锁起来，他一只眼大一只眼小，困惑地从和离书上抬起眼。
“你真要这么做？”秦禹宁数次张嘴，最后艰难地说，“我不能代你娘做这个决定，身为人子，痛陈父亲的不是，有违孝道。”
这时，一直没说话的陆观拍了拍宋虔之的手臂，出声道：“以太后之尊，斥责安定侯如何？”
秦禹宁一愣，良久，他十分缓慢地点了下头：“这么一来，就有例可循了。当年武宗皇帝的皇后，曾经因为灵嘉公主的驸马酒醉后冒犯公主，下懿旨命女官到公主府训斥驸马。”
“没有和离？”
“没有，公主实在是喜爱这位驸马，皇后派人训斥以后，驸马也没有再犯。”秦禹宁顿住话声，意味深长地看向宋虔之，“安定侯毕竟是你爹。”
“秦叔可还记得，在我外祖家求师学艺时，与我母亲相识的场景？”
秦禹宁目光变得悠远，那时候他也还年轻，不像现在，通宵未睡便觉像是要死了一样。
那时候的周婉心，美似三月间刚开出来的一朵桃花，仙露未坠。
“改一句。”秦禹宁走到桌案后，提笔将和离书中的“私养外室”改为“私娶外宅罪妇”。
☆、沐猴（拾叁）
苻明韶下朝以后，直奔承元殿，听说宋虔之与陆观已经候着了。走至殿外，苻明韶停下脚步，稍作停顿之后，让孙秀前去开门。
“皇上。”
苻明韶虚扶一把，抓住宋虔之的手臂，细细端详他片刻，摇头叹道：“爱卿瘦了。”他看了一眼陆观，轻轻点头致意，让宋虔之重新落座。
承元殿的宫人们忙活起来，悄无声息地各自出去准备茶点。
“朕的信逐星收到了？”苻明韶关切地问，他虽坐在上座，满脸却和颜悦色，并未抬出君上的架子，称宋虔之的字，也是为了拉近距离。
“是，臣不知道母亲进宫了，有劳陛下操心。”
苻明韶摆手笑道：“逐星说这话便是有意与朕疏远了，你母亲是太后的亲妹，又是老师最疼爱的小女儿，朕理当照拂。你去见过她了吗？”
宋虔之答：“还没有，先来见陛下。”
苻明韶失笑摇头：“不必，朕写信给你就是让你回京来看你母亲，不用在朕这里多礼。”
“臣有一事，要请皇上恩准。”宋虔之起身，走到中间，将袍襟一撩跪在苻明韶的面前，“臣想请陛下主持母亲与安定侯和离。”
苻明韶明显一愕。
“这……这是安定侯的家事，朕虽是人主，也不好插手。”苻明韶做出关心的神态，询问道，“怎么你娘与你爹不和么？”
“来龙去脉，臣都写在了这封和离书中，请陛下过目。”宋虔之重重磕下头去，抬起时额心通红，目光坚毅地直视着苻明韶。
苻明韶敛起了笑意，轻飘飘瞥了一眼坐在一旁的陆观，陆观看着宋虔之。苻明韶很熟悉陆观的表情，这个人向来喜怒不形于色，此时也与平常一般的没什么表情，苻明韶却很懂陆观的眼神。
他在心疼宋虔之。
苻明韶右手不由得紧紧攥起，朝孙秀示意。
孙秀下来接过宋虔之举着的和离书，呈递给苻明韶。
“你先起来。”
孙秀过来扶了一把，宋虔之坐回到椅中，他眼圈微微发红，低垂下眼睛，接过宫女捧上来的茶，喝了一口，将心中翻涌的情绪按捺下去。
宋虔之喝着茶，略有点出神。苻明韶会怎么做？他会下旨为周家主持公道吗？宋虔之在心里默默否定。
他不会。
在对待别宅妇的问题上，苻明韶一直是睁一只眼闭一只眼，开了这个先例，朝中不少高官都会受到震慑，最大的问题是，那些别宅妇怎么办？若按先帝时的办法，外宅所生子女不能继承爵位和家产，但在先帝执政后几年，负责的官员执行得不严，只要没有正室递状，官府便不予理会。