霍砚不怕查案，蛛丝马迹，总有可循，应声而去，纲举目张，以往他做这些事，很得趣味。
如今却要被这一揽子鸡毛蒜皮，天天吵到脑壳疼。
真想罢官不做，回家还当自己的诗酒少爷。
可是这样一来，谢靖的阴谋就得逞了！
哼，他不就是因为，被自己撞破了他和皇上的那点事，才挟私报复，把自己贬到这远离京城的山沟沟里来。
“谢靖啊谢靖，如此说来，那些人骂你，果真没有骂错，”霍砚心中，十分后悔，当时没有和他们一起，多骂谢靖几句。
日复一日，他在行辕之中，面目是清冷自持，其实心中，早就隐隐地要崩溃了。
等其他人都走了，他才塌着肩膀走出来，日头晃眼，前边看不清，却见一个人坐在衙门外的石墩子上，穿着打扮，与农夫无异，霍砚心道，莫非又是谁家的水田给人挖了口子，上这告状来了？
那“农夫”一回身，看到霍砚，露齿一笑。
霍砚惊喜地叫出声，“谢臻，你怎么来了？”
来人正是谢臻，他前些日子，刚刚升了昭通知府，又得知霍砚到了毕节。昭通和毕节，虽然分属云南和贵州两个承宣布政使司，但其实在地理上，还算离得近。
甚至有一块地方，连着黔川滇三地，一声鸡啼，这三地都可以听到。
于是谢臻，也不带亲信随从，而是扮作农人模样，在这群山之间，攀爬了八、九天，终于来到这里。
霍砚到此地一月有余，得见旧友，是最高兴的事儿。于是拉着谢臻，去少伯楼一叙。两人吃着喝着，说些京中往事，又把这里的菜色，与太白邀月楼做了一番比较。
回到寓所，两人都有些醉意，索性在院里坐下，对着山间一轮明月，又对酌起来。
霍砚就说，“谢大人……就是看我不顺眼，”谢臻打了个酒嗝，“五叔看我，也是一样，小时候他老说我笨，”霍砚接着说，“他和皇上那些事……”谢臻说，“我在京中时……你不是早就知道了么。”霍砚点点头，“你不怕？”谢臻说，“我怕什么，五叔他一定早有打算。”
霍砚又絮叨了一顿，谢靖为了报复，才把他赶到这里来，谢臻就说，“昔时苏东坡，到黄州方知风吹菊花落，王半山所言非虚，五叔让你来，未必不是想栽培你。”
霍砚一听，更生气了，便把这一月以来，各种琐碎，全都一股脑儿倒了出来，他说着说着，谢臻渐渐眉开眼笑，霍砚见状，几乎是怒不可遏。
“这你也能说他是好心？”
“清池，清池，我来问你，”谢臻说，“你可知龙袍多少钱一件，要浙江几个织工绣娘花费多少时日完成？”
霍砚便一愣。
谢臻又问他，“你可知云南一地，至今出过几个进士？”
霍砚想了想，云南在中榜，教育水平最低，他对这个，还真的不了解。
谢臻笑了笑，“你在大理寺，胥吏那些挣钱的手段，还有火耗冰敬那些，你都十分清楚，我刚才问的，是外头的事，你不明白，也是自然。”
“可要是将来治理天下，这便不够了。”
霍砚一想，似乎有点道理。他到了这边，才短短一个月，以往在京中和官吏人犯们打交道的本事，全都用上，竟也筋疲力尽。不说远的，但是他治下的百姓，就千奇百怪。
有人诚，有人狡，有人急公好义，有人小肚鸡肠，更多的是无法定义的各种人物，面对官府的敕令，随随便便就生出许多是非来。
“治理一州一县，也并不比京城那些大人少费工夫啊。”谢臻由衷地感叹道。
霍砚深有同感，卫城附近，有些梯田，以水坝涵了水，临近的军户，却常常为了谁多浇一些，吵闹不休；在大街上卖山货的小娘子，虽总是含羞带怯，其实会以次充好，并不含糊；爱告状说子孙不孝的老翁，其实在家中，最爱欺压儿子媳妇。
可是再看几天，就知道斤斤计较的军户，是当年平叛的英雄；做生意不老实的小娘子，供养着一整个大家族；颠倒黑白的老翁，年轻时徒步千里，去告当时任上的贪官污吏。
谢臻说，“你以为他们是什么人。”
霍砚心头一震，这些人，便是百姓。
境况不同，要求各异，难以定义，在每个人的生活里，各自沉浮。
偏要叫他们，听官府约束，又不能让人，太过委屈。还要叫他们，生出兴头，越过越有滋味。
这才能叫做，一地的父母官。
他霍砚在大理寺，叫人生死容易，如今想叫这么多人，勤奋上进不惹事，可就太难了。
“若要治下安宁和睦，少不得要让这些人，都有一个盼头。”谢臻娓娓道来，是他担任地方官多年的心得。
“活下去，饿不死，有书读，”
说着谢臻笑起来，“家中若有子弟得了官身，便可以不受欺负，此为其一。”
“再一个，若真受了欺负，有地方可以伸冤。”
谢臻离京多年，语言都变得朴素直白了，他说的意思，霍砚明白，一是满足人的基本生存和发展的需要，二是要用法律手段给予保障和安全感。
皇帝治理国家，也要遵循这个目标，可真正能够达成这一点的，却要靠全国上下，大大小小的官吏。
谢臻说，“五叔当年，便有此志向，走遍全国疆域，遍访州府道县，他说若不能知道百姓所思所想所作所为，即便做到首辅的位子，拿出来的旨意，也不顶用。”
霍砚听了就笑，“他这么说，也不见他来，却只诓得你来了。”
谢臻也笑，“他倒是想来。”
谢靖十九岁中状元，二十岁得先帝青眼，到了二十一岁，便成了顾命大臣。
他原本想着，黄遇那些老人顶在前面，事事有人拿主意，并不会用得着自己多少。要报答先帝，自有更好的办法，便先和老师徐程说好，等大礼过后，就离开京城，去做一个地方官。
谁知那天被人叫住，还是个孩子呢，不及他腰高，眸光轻闪，咬了咬下唇，喊出一句，“谢卿。”
只当是一时绊住，不日便可脱身。那孩子要牵他的手，还得踮起脚来，谢靖便对着他，微微弯下腰。
“谢卿，”皇帝自睡梦中，忽然叫了他一声。
“臣在，”谢靖低声答道，虽未睁眼，却知道往哪儿，去握皇帝的手。
适才他也是，一场短梦，似是回到当年杏榜，少年意气，有人笑着听他说，要踏遍万里山河。
旧游旧游今在否，泥下雪，天外鸟，孤影残舟。
方知一念，便是一生。
他暗自感怀，皇帝的一双胳膊，忽从睡梦里抬起来，搂着他的脖子，刚起的那一点惆怅，便烟消云散了。
纵马关山，权倾天下，少年幻梦中的种种，从此只管收束起来。
人总不能什么都要。
谢靖睁开眼，望着皇帝宁静的睡颜，轻轻翕动的长睫，仿佛一双柔软的翅膀。
他侧着脸，在那睫毛上亲了亲。
这世上，有一个人如意就好。
第72章 雷霆
霍砚的寓所， 只得一张床， 谢臻躺倒下去，不一会儿鼾声渐起。霍砚见他一个人，睡得香甜自在， 十分不忿， 恨不得把他， 踢下床去。
可又心念一转，谢臻跋涉山路前来看他， 可谓情深义重， 如此又在心里，饶过了他。
第二天鸡叫头遍，谢臻就醒了，他如今作息， 和一般田间农夫，并无二致， 简单的农活， 也十分上手， 霍砚听他说的， 在街头支个摊子，做些小买卖， 恐怕也不在话下。
知民情， 晓民意。一路上，谢臻侃侃而谈。
他和京里那些人都不一样。
当年的同科，一起留在京中的， 不是想着如何逢迎上司，揣摩心意就是聚在一块发牢骚，慨叹怀才不遇。
按说大家过得，都比谢臻光鲜不少，可没有一个人，像他这么生机勃勃，仿佛每时每刻，都有无穷的新鲜意趣。
霍清池仔细一想，谢臻倒是比他这些年见到的人，都要有意思得多。
*
隆嘉十七年，曹丰上折子来说，船坞已经建造完毕，造船用的钢铁原料，也取得了一些进展。这边到了三十多个全国顶尖的造船工匠，可能不久就有好消息，请皇帝静候佳音。
事实上，只有朱凌锶一个人见过钢铁制造的大船，他有心给曹丰一些提示，可话到嘴边，又说不出个具体来，毕竟不是他的专业。要是胡乱指导，歪了方向，反而不好，于是啥也没说。
其他人见了这个，未免有些风言风语。言官里面，觉得曹丰是画了个大饼，假装立项，套取国家经费，到时候就说做不出来，一点责任都没有，平白得了大笔银子。持这种意见的，不在少数。
这回又是李显达出来说话，“我认识他爹，当年造大炮的时候，把自己的手指和腿头炸断了，这样干事的人，没有歪心思。”
他这一番背书，虽让议论之声，小了一些，却仍然不能平止。
朱凌锶想，创业之难，可见一斑，不仅要面对技术上的难题，还得应付各种各样的猜测揣度。技术型人才往往不通人际，被人怀疑了，难免心灰意冷。曹丰有公主罩着，尚且如此，要是其他没倚仗的人，恐怕更加举步维艰。
谢靖沉思良久，“皇上，不如咱们让人去看看。”
皇帝一听，茅塞顿开，对呀，怎么就没想到，派个工作组去视察一下进展状况呢。