他沉默了一会儿，再度开口时，喉头带着一丝哽咽：“我会很难过，但你仍然拥有这样平静离世的权利，如你的亡妻佩吉·卡特一样，你们英勇无畏的一生已经结束，平静离世是对你这一生的最大奖励，你又何必——”
“为什么你认为我宁愿如此？”史蒂夫温柔地打断了他，“我已经休息够了，巴基。我得到了曾经奢求过的一段普通人的岁月，那已经足够了。现在，我更愿意重新回到我应该呆的地方，这才是士兵的宿命。”
巴基摇摇头：“史蒂夫，别骗人了，我还不够了解你吗？我太知道你究竟是怎么想的了。你这次回来，其实就是想与我和山姆一起度过最后的时光，然后没有遗憾地离开这个世界。”
“我们的确默契非凡，但你不能坚决否定我想回到战场的决心。当年我也是主动要求上战场的，你还记得吗？1943年，我不惜篡改个人资料也要到处参加征兵，因为这就是我想要的，你为什么还不明白——”
“别他妈的胡扯了！我他妈怎么会不懂？”巴基激动起来，愤怒地打断了史蒂夫的话，“正是因为我太他妈的懂了，所以我才……因为我他妈当年就是这么想的！史蒂夫，我那时候就有退役的机会，在你把我从那张见鬼的九头蛇实验床上救下来之后，我原本是可以退役的！那时候我满脑子都是回家的渴望，我惧怕战争，该死的，什么样的蠢货才会从战场上离开之后还想要重新回到战斗中，每天过着提心吊胆朝不保夕的生活？你根本就骗不了我！”
“可你没有回家。”史蒂夫用蓝眼睛深沉地凝视着巴基，悲伤，歉疚，“你留在了战场，最终没有回家，并且导致了你七十多年都没能回家。而造成这个悲剧的原因，就是因为在那个小酒馆里，有个布鲁克林傻小子自以为是地问你：‘嘿，你愿意追随美国队长赴汤蹈火吗？’”
巴基知道自己无法再继续看着挚友此刻的目光，因此他扭过头去，闭上眼睛，将痛苦的泪光挡在眼皮底下，不让它们被这个布鲁克林老人发现。
他太了解史蒂夫了，他知道，话尽于此，他已经无法阻止史蒂夫了。
实际上，快一个世纪了，他从来都没能成功阻止过史蒂夫做任何傻事，这次也同样。
最后，他艰难地将多余无用的泪水咽回喉咙里，开口问道：“死亡率是多少？”
“30%.”
“告诉我实话！”
“……好吧，确切数字是59%.”
巴基再度攥起拳头，浑身都在颤抖。
“你这是赌博，这根本就不值得！”他咬紧牙关，从嗓子眼里发出嘶吼，“如果你因此而死……史蒂夫，如果你胆敢让我看着你因此而死——”
史蒂夫站了起来，用他衰老的双臂重重搂住巴基此刻因恐惧而发抖的身躯。
“给我一个机会，求你，巴克。”他安抚巴基的后背，手指轻轻划过巴基棕色的长发发尾，“再给我一个重新与你和山姆并肩作战的机会，好吗？当你们在战场奋斗，而我只能在家里等待时，我发现我根本无法容忍自己对你们的安危坐视不理——那简直比直接杀了我还难受。”
巴基没有挣开他的拥抱。但他不停地吞咽，不允许自己的泪水从眼眶里流出来。史蒂夫并不知道，自己友善体贴的拥抱其实是一场酷刑。
对于巴基而言，史蒂夫的拥抱越是温暖有力，就越是在不断向他传递一个残忍又无奈的事实——史蒂夫爱你，爱到宁可放弃享受平静余生的机会，重新奔赴战场。
但你的左手是金属义肢，他的左手上却戴着黄金戒指。
他的确爱你，但他不爱你。
第四章
三天后的一大早天色阴沉，史蒂夫、巴基和山姆肩并肩站在了医疗实验室外。在他们身后的窗外，冷雨敲打在淡蓝色的落地窗玻璃上，然后如滴滴泪痕般滑下。
“今天这次秘密医疗实验手术，我们称之为‘唤醒’项目。”弗瑞在对面用独眼盯着他们仨，“只能你一个人进去，罗杰斯队长。威尔逊和巴恩斯只能留在外面等。”
山姆：“大约多久？”
“两个小时左右。这和罗杰斯第一次注射血清是截然不同的过程，实际上血清还在他的体内，只是部分功效‘熄灭’了。而我们需要做的，就是重新唤醒这些功能。但你们也知道，从来没有第二个人这样干过，因此我们没有把握对可能出现的排斥反应做出任何有效的——”
“不用说了。”巴基低声打断尼克·弗瑞，“我们等他出来。”
弗瑞打开实验室大门，巴基看到一些医护人员正在忙碌地为检测设备和药剂而走来走去。
史蒂夫吸了口气，然后转向他和山姆，露出笑容：“那么，我要进去了。”
但巴基深知史蒂夫并没有表面上看起来这么轻松。这项“唤醒”手术具有59%的死亡率，这意味着，他们失去史蒂夫的可能性，远大于史蒂夫能活着回来的几率，没有人能轻松以待。
“我相信你，队长。”山姆难得严肃地盯着史蒂夫，“今晚我们吃披萨怎么样？你再出来就不会嫌街对口那家披萨店的饼边太硬嚼不动了吧？”
史蒂夫笑着拍了拍他的肩膀，然后转向巴基。
在他嘴唇蠕动的一瞬间，巴基就已经知道他想要对他说什么了。
“在我回来之前，别做傻——”
“但每次做傻事的都是你。”巴基抢在他说完之前说道，“尤其是这次，不可能更傻了。”
他放任自己目不转睛地盯着史蒂夫那张沟壑纵横的脸瞧。这一次，可能唯有这么一次，他看着这位挚友的眼神格外肆无忌惮。
因为从前他们之间的每一次离别，巴基都知道史蒂夫会回来，他们还会再见面，无论这之间相隔多久。
但这一次……只有这一次，59%死亡率的残忍数字拉扯着巴基的心脏不断下沉，他无法抹杀这个数字对他情绪的影响，无法去忽略史蒂夫极有可能真的再也回不来的事实。
“你在赌博。”巴基小声说道，“以命相搏，你输不起……史蒂夫，其实我们都输不起。如果你后悔——”
“我不会后悔。我相信，这个赌是值得的。”史蒂夫抓住他的肩膀，坚定地握了握，蓝眼睛中闪烁着光芒，“就乖乖等我回来，好吗？”
史蒂夫始终都没有改变过，仍然是那棵倔强起来五匹马都拉不回的豆芽菜。除了点头默许，巴基什么也做不了。
然后他只能眼睁睁目送史蒂夫走进了实验室大门。弗瑞看了巴基和山姆一眼，也跟着史蒂夫走了进去。紧跟着，门被关上了，将两个世界彻底隔离开来。
那扇门逐渐关闭的过程，就像是一个庄严的宣告，一个沉重的仪式，沉甸甸落在巴基心底。在那一瞬间，巴基只觉得一阵眩晕，刚刚与史蒂夫最后的对话，几乎耗尽了他所有的心神与力气。
“喂，你没事吧？”山姆抓住他的胳膊，“你看起来不太舒服。”
“我得……我得出去喘口气，我……我不能呆在这里。”巴基扶着自己的脑袋，眉头紧皱。他不愿让山姆看到自己脆弱的模样，尽管他知道，山姆肯定会明白他的感受。
“拜托你在这里等，好吗？我……万一有什么事，及时联系我，我马上回来。”
山姆有点担忧地看着他苍白的脸色：“可你真的没事吗？”
巴基闭了闭眼睛，摇头：“我得……出去走走。”
他推开山姆的搀扶，几乎是跌跌撞撞地沿着走廊向外奔跑，闯入阴霾落雨的城市，直到彻底消失在山姆的视线中。
在纽约一个陌生又熟悉的街头，巴基停了下来。
他已经被雨水彻底浇透了，黑色的夹克衫和牛仔裤紧紧贴着他的皮肤，冰凉，不适。
但比起这点冷雨的浇灌，身为冬兵的经历早就令他感受过无数次更严酷、更漫长的寒冷，巴基深知，自己根本就不会因为这点凄风惨雨而脆弱生病，虽然他的模样看起来狼狈极了。
他站在那儿，一缕缕长发湿漉漉地黏在脸上、肩膀上，雨丝顺着他的额头滑下，打湿他的睫毛，令他不断地眨眼睛。他看起来十足像是一个没有家的流浪汉，人群在他身旁川流不息，不断有好奇的目光短暂地落在他身上。
尽管大雨倾盆，纽约街头仍旧车水马龙。纽约还是那个纽约，但纽约早已不是固执盘旋在巴基回忆中的那个纽约了。
巴基在雨幕中抬起头，看向那些高耸入云的现代化高楼大厦，看向那些令人眼花缭乱的霓虹灯与巨大数字屏。
曾经不是这样的，巴基迟钝地回忆着。
他面前的这家冠冕堂皇的法式餐厅，曾经是一个落魄的小照相馆。而他背靠着的这家4S店的位置，曾是一家贩卖旧物的小铺。他仍然还记得，这家铺子门口曾摆放着一个巨大的留声机，每当他和史蒂夫路过时，都会忍不住为留声机中那些古老的音乐驻足片刻。
巴基眷恋那些东西，庆幸自己已经找回了记忆，因为当他一无所有时，记忆便是他唯一所拥有并珍藏的宝贵秘密。
世界不属于巴基·巴恩斯，史蒂夫不属于巴基·巴恩斯……只有记忆属于他自己。
巴基慢慢闭上眼睛。
一瞬间，那些他珍藏的回忆倾洒而出。时光在他的脑海中急速回转，于是雨水从土壤逆流回归天空，高楼倾倒大厦崩塌，匆匆疾行的人群不断后退，后退，后退……
直到一切的一切都退回到最初的原点，老唱片的歌声再次从背后的留声机中缓缓逸出，对面照相馆前的姑娘们正在偷看一个精神抖擞的短发青年，而那个青年毫不犹豫地冲她们抛了个媚眼，然后拉着他那个瘦小得像一棵豆芽菜的挚友，从巴基面前匆匆走过。
那就是他和他的史蒂夫。那是一段青春洋溢的岁月，他们无知，贫穷，却对未来满怀希望。那是他此生拥有过的，最满足最幸福的岁月。
“再见。”他在回忆中对着那两个青年的背影说道。
再见，史蒂夫，无论你能否从59%的死亡率中挺过来，我都必须真正地告别你了。
就像是听到了巴基的所思所想一般，他仿佛看到那棵豆芽菜缓缓扭头，目光不可思议地停留在他身上片刻，然后穿过他的身体，看向那部老式留声机。
“这首歌不错。”豆芽菜扬起金色的脑袋，仰望他高大的朋友，“巴基，你知道这首歌叫什么吗？”
“It’s been a long long time.”
手机在衣兜中震动，巴基猛地睁开眼睛，用力将眼角不知是雨水还是泪水的多余液体擦掉。
是尼克·弗瑞！巴基的心脏在一瞬间猛然缩紧，难道是史蒂夫……不，不行，求你，不要是那件事，千万不要……
“怎么了？”他急促地抓起手机，手指发着抖，强压下内心深处的恐惧，屏息问道，“难道——”
“不不，别误会。”弗瑞马上解释，“并没有发生你我都惧怕的事。”
巴基几乎能听到自己的心脏“扑通扑通”快要跃出胸口的声音，他重重呼吸，几乎是小心翼翼地询问：“那现在是什么情况？”
“罗杰斯还在手术中，我并不知道具体情况，但暂时没有发生排异反应，否则一定会有人通知我。巴恩斯，我找你不是为了罗杰斯队长，而是有别的紧急事件需要你处理一下。”
“怎么了？”
“很抱歉在罗杰斯接受‘唤醒’手术的关头打扰你，但我们监测到了时空波动的信号，这非常诡异，我想你应该明白，一般来说这可不是什么好事。我们猜测或许与先前复仇者们的时空穿越行为有关，你知道的，万一——”
“直说吧，需要我做什么？”
“我会给你一个坐标，那就是发生时空波动的位置，你马上去侦查一下——注意千万不要轻举妄动！无论发现任何可疑人事，你都不要孤身对付，只需要立刻汇报，我们再酌情加派人手进行处理。”