“你真是个傻子。”炎面红着嗫喏，俯身吻上乌斯曼的脑顶。
深夜, 大街一角。
景霆瑞坐在酒肆的方亭内，独自喝着闷酒。
有人约他出来，却迟到了。
这夜深人静之下，独酌越发显得凄凉。
忽地, 一抹穿着斗篷的身影踏着夜露而来, 进入燃着炭炉的亭内，把风雪帽给摘了。
一头银发在月色下宛如凝霜, 那眸绿如翠，雪肤无瑕衬得唇若抹丹, 艳色无双。
这样的美男子不管是在西凉还是大燕，都是能叫人看入神的。
只是对景霆瑞来说，再美都不及他的卿儿，何况来的还是一头狐狸。
“久等了。”乌斯曼不客气，径自入座，“托你的福，今晚和炎炎好一番温存……”
“差不多得了。”景霆瑞提着陶土酒壶正准备给乌斯曼斟上一杯热酒，被这么一念，厚实的手背上暴突起一条粗硕的青筋，“我对你们的床笫之欢不感兴趣。”
“你不是证婚人吗？当然得说给你听，不然你要是回去禀报大燕皇帝，说我们是假夫妻该怎么办？”
“你知道我巴不得把永和亲王嫁给你。”
“是啊。”乌斯曼眯眼一笑，像极雪狐，“本王要不是知道你的心思，你还能活到现在？”
“哼。”景霆瑞冷笑一声，但依然给乌斯曼斟酒，“大半夜的，你不睡热炕头，叫我出来干什么？”
“景霆瑞，在大婚之仪后，你就会回大燕么？”
“当然。”
“多留一段时间吧。”
“什么？”景霆瑞眉头深锁，“你不会还要我帮你们看孩子吧？”
“这哪能，宫里有的是人。”乌斯曼笑着喝酒，“而且这孩子生出来，炎炎是舍不得撒开手的。”
“那是？”
“就是希望你多留一阵子。”乌斯曼放下酒杯，“当观光也好，练兵也罢，多待会儿总是好的。”
“……和那因为大火而垮塌的祭司塔有关？”景霆瑞虽不想干涉西凉国务，但他身为炎的“大嫂”，显然不能袖手旁观。
“炎炎曾告诉我，他的皇兄不放心我。”乌斯曼却转而言他。
“是的。”景霆瑞爽快承认，“卿儿觉得你这个人太复杂了。”
“怎么说？”
“你长得很美，美得不像一个凡人。待人处事又彬彬有礼，寻不出什么错处。”景霆瑞曾经因为这话吃过醋，“但是呢，卿儿说你并不简单，让我离你远点才好。”
“说起来，我与他见了不过两、三回，”乌斯曼微微一笑，“真是可怕的直觉，连我自己都不知道的事情，他却能感知一二呢。”
“卿儿心善，容不得脏东西。”景霆瑞道，“对邪狞之物尤为敏锐，不知你是哪种妖？让卿儿敬而远之。”
“呵呵，”乌斯曼莞尔，“妖吗？若真是妖倒也罢了，就怕不伦不类，非人亦非妖。”
“乌斯曼，不要和我打哑谜，你到底遇着什么事？”景霆瑞沉声问。
乌斯曼默默喝着酒。
景霆瑞自顾往下说：“说真的，我没想过还能与你坐在一起喝酒，还成为连襟，炎还有了身孕……这世上稀奇古怪的事情太多，所以哪怕你说你是只千年狐狸精，我都不会奇怪，但你要是不坦白的话，我也爱莫能助。”
“你想帮我？”
“对。”景霆瑞道，“能让你撇下炎来见我，必定不是小事。”
“你听说‘赤焰之火’吗？”
“那是什么？”
“一种可以在数日之内就毁天灭地的沙尘暴。”
“沙尘暴？那不是天灾吗？”景霆瑞有些不解，“这跟你有什么关系？”
“我就是为灭沙尘暴而生的，你能相信么？”
景霆瑞忽然东张西望：“炎在哪儿，你们两个又联合起来戏弄我是不是？”
乌斯曼苦涩一笑，接着右手松开酒杯，指尖摸着桌上那些沙土粒。
西凉的热风常常裹挟着荒漠的沙土，即便小二早上擦过桌子，到了夜晚便又有沙尘了。
景霆瑞不解地看着他，但那表情很快就变了，变得震惊。
桌上的浮尘全都凝聚起来，乌斯曼像是控制着风，亦或是某种能量，那些沙尘在他的指间游走，像有了生命一般。
“这是鸦灵之力，唔……和你们大燕的武功内力差不多。”
“这……根本不一样！”景霆瑞吃惊极了，他的无双剑诀很厉害，可以天地色变、所向无敌，但那也是借由剑气，乌斯曼看起来就像是妖仙，他浑身上下都充满不可思议的力量，而且他指尖的沙还把桌上的酒杯给托起，就像街边操控眼镜蛇的江湖艺人，这做梦般的一幕让景霆瑞彻底哑然。
“你真是妖？”半晌，景霆瑞才道，说完他自己都傻愣愣地笑了一下。
“我不是妖，我只是承袭了一种古老的力量。”乌斯曼松手，沙子如雪纷纷扬扬落在桌上，“我不知怎么和炎说。”
“这……”景霆瑞看着桌上的酒杯，蓦地站起，“我就当我不知道吧。”
“什么？”乌斯曼瞪着景霆瑞，“你刚还说得那么英雄仗义，说要帮我……”
“我以为你在外边有什么风流债……”
“你才有风流债呢！”
“乌斯曼，这种事你要我怎么帮？我自己都震惊着，就好比……白日见鬼差不离。”
“……”
“乌斯曼，你也不用这样丢眼刀给我。是，我是说过会帮你，这样吧，我得先缓缓，弄清楚什么是鸦灵之力之后，再答复你。”
“那得等到什么时候，我想在炎生产前告诉他。”
“还是等生产后吧。”
“为何？”
“这妇人生孩子都危险，何况巫雀人呢，你不会想让他心神不宁吧？”
“有道理。”乌斯曼点头道，“是我没想周全。”
“你把这事再仔细和我说说。”景霆瑞把酒杯和酒壶都拿开，露出桌面，以手指蘸酒在桌上写下：“鸦灵？”
“嗯。”
“怎么来的？”
“祭司塔的白木法还有神女先知，不，还得从西凉的始皇帝说起……”乌斯曼对景霆瑞缓缓讲述鸦灵之力的来源。他思路清晰、侃侃而谈，景霆瑞却时常懵呆，跟不上乌斯曼的话，看来西凉又在他心里留下极其特殊的一笔，暂且他是回不去大燕，见不到卿儿了。
“……频繁的迁徙，只为一次永久的定居。”
午后的阳光正好，炎坐在八角凉亭内，喝着奶茶、闻着花香，看着一本记载西凉地貌的古书。
放下沉重的书，炎看向五彩斑斓、喷泉汩汩的空中花园，不禁感叹：“要是没有先祖不畏艰险的长途跋涉和勇于开创，就不会有如此繁华的丹炀城和玥琅宫了吧。”
“唔？什么？”伊利亚在一张高背椅里歪斜着身子。他本来是听炎读书，听着听着就睡着了。
不过他挺警醒的，炎才出声，他便揉着眼睛醒过来。
自打他们从盐城回来，眨眼就过去两月余，炎的月份大了，行动开始不便，伊利亚更是寸步不离的伺候。
乌斯曼则一直忙于前朝事务。
老祭司白木法的死也招来祭司塔本身的权力动荡，那些上了年纪的长老都肖想着祭司长的位置，而年轻一辈里，本事最好的就属首席鸦灵术士哈里戈，他也在拼力争夺祭司长之位。
他们还想要趁着白木法余威未消的时候，稳住祭司塔在百姓心中的分量，于是他们把白木法的葬礼举办得十分隆重，堪称万人空巷。
哪怕那具白玉石棺里只剩烧焦的残肢，也不影响祭司塔描述白木法的“圣体”如何不灭，引来无数信徒沿街叩拜。
乌斯曼没有阻止葬礼的举行，还任由他们各种闹腾。
炎明白这叫“窝里斗”，眼下的祭司塔是群龙无首又各怀鬼胎，等他们斗出一个“赢家”后，才是乌斯曼再次收拾祭司塔，并给新长老重新定规矩的时候。
祭司塔内斗得越厉害就越无暇顾及乌斯曼，而正如乌斯曼预料的那样，朝中的墙头草们因为“永诀桥断裂”而被迫开始站位。有人选择了乌斯曼，誓死效忠，也有人趁机兴风作浪。
朝中有些老臣受过白木法占卜的恩惠，或免于灾祸或升官发财，自然是想要向祭司塔报恩的，而有的人则是一直仰赖着白木法而活，白木法的暴毙对他们的打击极大。
这些人怒气无处发，就联合几个素日就不太平的部落，弄出一个“斩妖后”的名堂。