“垃圾留言到底是什么……”
“就是人类的食物，相当于……这袋血。”John把它从锅里捞出来弄干。“来吧。快点。给喝完。”
“有你之后我更讨厌袋装血了。”
“喝光，然后我会给你来顿好的。”
“从你身下？”
“那个先等等吧，行吗？还有，我的枪在哪儿？”
“沙发下面。John，快看这个链接。”
“把这袋血喝了，然后我再看。”
Sherlock抖了一下，把血喝光了。John干练地撸起条纹睡衣袖子，把小臂递上前去。Sherlock快速贴上去，双手捧着对方的胳膊，吮吸了一会儿。John无法否认他正全身心回应着对方这一漫不经心的举措。他好像已经开始爱上满足吸血鬼需求的感觉。他想就站在这儿，摸着Sherlock的头发，连续几小时地给他血液。估计这正是奶妈的感觉，尽管这孩子是个患腹绞痛的小混蛋。
这几乎给了John一股……力量感。就好像Sherlock需要他一样。是啊，他疯了。只花费了……三天？三天，他就从一个独立的个体成了一个时刻准备着奉献最后一滴血的血奴。真棒。他又把袖子放下来。
“别纠结了，过来看链接。”Sherlock开口，把笔记本转向John的方向。John往盘子里舀了几个鸡蛋，坐下来点开Youtube链接。
视频是一个女人盯着镜头的惊恐表情的集结。她的脖颈上缠着一根绳子。她似乎是在户外，或许是在树下。她的头发湿乎乎的。正在下雨……这就是了。视频时长只有10秒钟。
“啊哦。”John说，惊恐地向后仰去。
Sherlock拉过笔记本，开始恼怒地打字。过了一会儿，他也坐下来，望着John。
“她也是他们中的一个？”John几乎不敢问出口。
“最新的一个。叫Jennifer Wilson。她丈夫说她没理由自杀，更别提从伦敦大老远跑到加蒂夫。”
“但我想他们说她有事在身，或许——”
“是啊，有一系列猜测。”Sherlock的手又搭成了那个祈祷似的姿势，意味着他即将陷入沉思。“我看看能不能追踪这个链接……”
“如果他是凶手，他会用代理的。”John说，开始尽量快速地用勺挖起鸡蛋。他的胃口荡然无存，但他有预感这会是一个忙碌的早晨。
一个小时后，John的直觉被证实了。他和Sherlock沐浴更衣后，把24张彩印闪光的纸页按每排四张在公寓地板上排了四排。Lestrade已经在路上了，他之前收到并已浏览过Sherlock短信发送给他的链接。
“就算它毫不相关——”Sherlock思索着，快速扫视着地板上那些吸血鬼的脸。John站在他身边。
“我们在找什么？”
“其实我也不知道。”
沉默降临。Sherlock的眼睛随机扫过上面的图像，建立联系，并在脑中做着参考比对。John则从左到右循序渐进，每张图像都看上两秒，在看下一张之前留下印象。
“这个有俄罗斯文学的学位。”他说。
“嗯。”
Sherlock突然感觉房间里的温度瞬间降了下来。就好像窗户（仍然没修）打开，窗帘吹起，送入一阵凉意。而从地板上冉冉升起的气味则……格外怪异。就像……舒泰龙泡沫塑料。那东西有味道吗？如果有的话，肯定也是白色无菌的化学气味。Sherlo正一动不动地盯着其中一张照片。
“John。John。你在看谁……”有一阵没有回复。John像捕猎中的指示犬[1]似的定住了，盯着下方的照片。最后他开口：“我见过他。”他俯身拾起那张纸，指着那张脸。那是个长着一双深色大眼睛的小个子男人。那双眼睛看上去几近墨色。他的薄唇对着他们扭曲成一个轻微的弧度，表情虽然看起来一片空白（只有那双大而专注的黑眼睛与讥讽的微笑），却带着股令人不安的意味。
&y。”Sherlock读了出来，然后他们都听到Lestrade在楼下敲门的声音。
三人聚集在厨房桌前。两台笔记本都开着。水壶里的水正烧着。Lestrade和Sherlock聚在一台前，John在另一台前，三个人都看着John博客（点击量1598）上的最新评论。跟之前一样，那条评论仅有一句：“你应该看看这个。”Sherlock和Lestrade在看链接，但John却只是用指关节抵着嘴唇，盯着用户名：
sm.man.stayinalive
“又来一起。”Lestrade说，John也凑了过来，他们都看着屏幕中那个脖子上套着套索的年轻男人。他的眼里满是惊恐，雨水在他脸上蜿蜒流下。视频没有声音；跟前一个一样，这个也很短。男人身后是一堵暗沉、古旧、潮湿的砖墙。他的嘴唇无声地拼出口型：“请救救我——”紧接着画面就转换到了……一张伦敦商学院的照片。最后出现的，是一朵紫色的蒜头花。
他们倒吸了一口凉气，不约而同的直起身子，看向彼此。那堵砖墙看起来可不像伦敦商学院。
“不……我们想想。链接是20分钟前的。”Sherlock指出。
“他还有多少时间？”Lestrade好奇道。
John的手机震动起来。当然了，它还在Sherlock兜里，所以是Sherlock把它拿了出来。他看着那条来自陌生号码的短信。“John，你刚刚收到一条写着“六小时“的短信。你知道这是谁发的吗？”
“天哪，我好好奇啊。”John哼了一声。
“没错，John。我们都知道是凶手发的。我的疑问在于，为什么他联系的是你，而不是我，不是Lestrade。为什么是你的博客？为什么是你的电话？”
&rade瞥了一眼用户名。“SM Man……施虐受虐狂？”
John几乎不敢说出那个名字。“Sebastian Moran。”
其他两人都盯着他。他补充道：“我是说，这可能是个巧合，但是那个我刚刚认出的那个吸血鬼……”他指向他们刚刚放到厨房操作台上的照片，“我有次看到他和一个我在阿富汗认识的家伙在一起。那人就是Sebastian Moran。那个吸血鬼把他训练成了血奴，像领着狗一样领着他到处走——”
Sherlock思索着将头向后倾去。他盯住John。那么这就是为什么Sherlock第一次把他带回家来时，他会有那样恐惧的反应。
“——而他看起来像个僵尸，像是他的……我不知道，像是他的灵魂都没了。”John抖了一下。“就是这样。也许是巧合，但——”
&rade的电话响了。“该死的，又怎么了？”他炸了，转身去接电话。Sherlo一块又看了一遍视频。又一遍。又一遍。六小时。
&rade很快回来了。“昨晚就在那条街上发生了幼童绑架案。小姑娘和保姆还有保姆的孩子一块出去。保姆一会儿没看着她，孩子就丢了。家长现在在苏格兰场，都急疯了。他们指名叫我去。”
“你知道这家人吗？”Sherlock问，而Lestrade摇摇头。“不清楚。但孩子似乎就是在伦敦商学院门口被绑架的。家长告诉Donovan叫我去，因为我——”Lestrade用手在空气中比划了一下“会知道向谁求助。”
“我想当面见见家长。”Sherlock宣布，而Lestrade向门口走去，Sherlock却突然顿了一下。“嗯。一会儿楼下见？”他冲Lestrade说，后者似乎懂了他的意思，开门走向楼下。
“怎么了？”John已经准备好出发了。
Sherlock走向橱柜。
“不。”John立刻说。
Sherlock无视对方的抗议，从盒子里取出了项圈。John向后退去，胳膊固执地挡在身前，尽管他相当清楚Sherlock作为吸血鬼的力气，而这是一场他必输无疑的战斗。
“John，外面有人对你虎视眈眈。”Sherlock说道，截住John并把他放倒在厨房地板上。
“项圈又不会把他赶跑！”John咕哝了一句，竭尽全力挣扎着。
“或许会有用的，这得看对方怎么想。你的辨识度会显著升高的。”Sherlo的胳膊钉在身侧时都没怎么喘气。他骑在对方身上，跟校园恶霸似的。
他把项圈放到John脖子上，“啪”地一声锁死了。跟以前一样，不是很紧，但很严实。接着他把John拉起来，帮他整理好衬衫领子，试图藏住项圈。
“基本看不到。”Sherlo给了Sherlock一个要杀人的瞪视。他抬手想解开项圈，但它当然没有回应他的指尖。
“吸血鬼的魔法。”Sherlock说着晃起手指：“哇哦！”
John没笑。橘子树开始冒烟了。
Sherlock拘谨地拽了拽自己的袖口，最后他走向沙发，把它推向墙壁，从下面取出John的手枪。他还从挂衣钩上取下了John的夹克。
“给。”他说，把两样东西都递给John。
John检查了一下，枪里已装好子弹。他默默地把它塞到牛仔裤后腰。还是不开心。他又套上了夹克。
“还有你的手机。”Sherlock补了一句，把John的手机递过去。
John把它收到口袋里。树还在燃烧。
“公寓的钥匙。”Sherlock把他的私人钥匙串递过去。John接过来，瞅着他。“我的钱包。”Sherlock把钱包递过去。“我的手机。”Sherlock又把手机递过去。“还有香蕉。”Sherlock从厨房桌子上抓过一只香蕉，也递了过去。
烟雾消散。John丢人地看了Sherlock一眼，努力忍住笑容。
“我怕你饿了。”Sherlock说。“你总是很饿。”
“我也奇怪为什么。好了，瞧你那傻样儿，走吧。Lestrade还在等着呢。”John叹口气，把钥匙，钱包，手机塞到他能找到的所有口袋里（拿上枪，留下香蕉）。接着他们就走下楼去。John拽着衬衫与夹克领子，试图藏住露出的那一点黑色皮革边，但他们刚走到外面湿乎乎的人行道上，他就注意到Lestrade的视线在那上面一扫而过又迅速移开了。
“别感觉被落下了，我总有种预感，早晚有一天你也会有一个。”Sherlock嘟哝着，抬腿坐进车里。
“别……别这么说。”Lestrade叹了口气，扭动车钥匙。
Donovan和Anderson在桌边饶有兴趣地看着Lestrade，Sherlo快速地穿过苏格兰场的众多隔间，消失在Lestrade的办公室里。
里面就是那对心烦意乱的夫妻，那个保姆，还有保姆的孩子。
两个巡佐透过宽敞的办公室窗户消遣地瞧着对面：Lestrade正向夫妻俩打招呼，并向Sherlock的方向介绍性地比划了几下。尽管听不到声音，看着Sherloes试图和陌生人打交道总是颇有趣味的。
那对夫妻看起来相当阔气，穿着低调却昂贵，表情哀伤而愁苦。保姆似乎是中东人，她戴着头巾，但没戴面纱。她挺年轻，只是看起来被吓呆了。孩子坐在她腿上，满头卷发，有一只一直在流鼻涕的鼻子和一双黑色的大眼睛，看上去既可能是男孩也可能是女孩。孩子约摸两岁，正啃着一个红色的橡胶玩具。
Sherlock站得笔直，看着那孩子就像看着一条毒蛇。
“妈呀，我猜他肯定很会和小不点打交道。”Sally Donovan讽刺地嗤道，而Anderson赞同地窃笑着。他们继续瞧着，Sherlock似乎去问那对夫妻问题了，连珠炮似的提问过后是厌恶的吸气声，他不耐烦地转过身去，而那位母亲痛哭失声，她丈夫则攥起拳头，喊了几句什么。
“你可真有抱负。”Anderson惟妙惟肖地模仿着，这两个巡佐在Sherlock立刻予以回敬时又哼出了声。烦躁的丈夫搂过妻子，将她带到朝街的窗前，离Sherlock远远的。
办公室里，Lestrade正尽力让事态平息下来，而Sherlock还在不耐烦地喋喋不休。“我怎么能去问一个两岁小孩，啊，它[2]都还不会说话！”
“Sherlock，它会说话。”Lestrade说，又差点为自己称孩子为“它”而扇自己一个耳光。他转向孩子妈妈：“抱歉，您的孩子是个可爱的……男孩？”年轻的母亲却只是睁大眼睛瞧着他。
“她不会说英语。”Sherlock迅速评论道。“啊，绝了。”
他向下瞅着那孩子，又做了一次努力。“孩子，告诉，我，你，看到了，什么。”