郭三返回安养院后，绿竹已离开多时。郭三找到王大娘，问：“王大娘，绿竹姐为甚要去西夏？”王大娘道：“她想看赫连城的风光，可惜走错路了。”郭三“噢”了一声，心里暗自好笑：“王大娘今年四十多岁了，怎么还听不出绿竹姐说谎？”忽又转念一想：“唉，她整天照顾我们几个，哪有心思过问绿竹姐的事情？”
午饭过后，吴能前来教书，问道：“郭三，《论语》背得如何了？”郭三道：“背了一千字！”吴能点了点头，说道：“嗯，四天背一千字，已属不易了。”郭三很是得意，道：“那当然了，我喜欢学习！”吴能问道：“甚么是‘喜欢学习’？”郭三道：“喜欢学习，就是……喜欢学习。”吴能叹道：“唉，你背了一千字《论语》，原来只是死背硬记。”郭三闻言一呆，不知他这话是何意。吴能微微一笑，道：“子曰：‘君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。’你只知背诵《论语》，却不懂得学以致用。”
郭三大为叹服，赞道：“吴先生，您懂得真多！常言道‘书到用时方恨事非经过不知难。’我读的书不多，自然没甚学问，但若再学习十年，就会和您一样厉害了。”吴能一怔，问：“你说什么？书到用时方恨少？”心中纳闷：“我熟读百家诗集，怎么从未听过这一句？”郭三道：“对啊，书到用时方恨事非经过不知难。”吴能问道：“出自哪首诗？”郭三张口结舌，答不上话来，犹豫了好一阵，这才说道：“妈妈教我的。”方才她随口说了‘常言道’，似乎人人都听过此句，却不知这副劝勉联乃是陆游所创。陆游是南宋诗人，而此时是北宋，别说陆游，恐怕陆游的祖父也未出生，又哪里来的诗句？
吴能怔怔地道：“郭三，你妈妈真是一位奇女子。(本章节由网友上传&nb)”心想：“近几月间，官府一直在查证郭三的身世，始终没有结果。也不知郭三的妈妈究竟是谁？倘若她真有才学，我怎从未听说过呢？”
在宋朝时，女子虽然无法做官，却可以成为学生。“女子无才便是德”这话，原是出自满清时期，在宋朝并无此说，否则就不会出现李清照那样的女词人了。
郭三得了吴能的夸奖，整个下午都在兴奋，但想起唐仁和叶连的伤势，又愁上心头，思忖：“今晚我就找绿竹姐，问她为何要去西夏。”
黄昏时分，郭三走进厨房，说道：“王大娘，今晚我和绿竹姐住。”王大娘道：“明晨早些回来。”郭三嘻嘻一笑，道：“晚回来也无妨，我在绿竹姐家吃早饭。”说罢，转身出了厨房，来到大门外，直奔绿竹家而去。
时值七月盛夏，正当一年最热的季节。不过到了黄昏时，便有凉风吹来，又因北方气候干燥，浑不似南方那般潮湿，倒也令人神清气爽。郭三沿路缓行，不多时已至绿竹家门口，走到近前一看，只见大门上挂了一把铁锁。她坐在门口，等了近一盏茶工夫，始终未见绿竹回来，心中好生失望，正要起身离开，忽见远处行来一人，手中提着一只竹篮，正是绿竹。
郭三招手道：“绿竹姐，我来啦！”绿竹快步走到门口，满脸喜色地问道：“郭三，今晚陪我住么？”郭三用力点头道：“嗯，我不回去了！”正说话间，忽闻到一阵异味，甚是呛鼻，不由得皱了皱眉头。绿竹笑道：“我买了些草药，可是呛着你了？”郭三奇道：“你买草药做甚？”绿竹道：“我近日得了风寒，买草药治病呢。”说着，取钥匙打开了门锁。
郭三跟在绿竹的身后，进入正屋。绿竹将篮子放在桌上，从篮中取出十余个纸包，逐一打开。屋里顿时弥漫着草药的味道。郭三仔细打量绿竹，见她面色红润，丝毫不像生病的模样，问道：“绿竹姐，你的病严重么？”绿竹道：“只是小病，很快就好了。”郭三又问：“那你为何买这么多药？”绿竹笑道：“买一次药不容易，所以我多买一些，以备日后之需。”一边说着，一边走到木柜旁，取了数十个纸袋，随后回到桌前，将纸袋放在桌上。
郭三问道：“绿竹姐，你懂得配药么？”绿竹道：“大概学过一些。你看，这是金银花，这是黄莲……”郭三顺着她的手势瞧去，果然见纸包上写有汉字，正是药材的名称。
绿竹左手握着小纸袋，右手探向桌上的药包，取了一小摄药材，说道：“金银花，具清热解毒、疏风解表之效，用量一钱。”说罢，又从另一药包中取了一些，道：“这是蒲公英，性清凉，可疗疮、痈疡、红肿热毒等症。”她每取一样药材，便会讲其疗效和用量。郭三只能听懂鱼腥草、金银花、黄连、山楂、连翘、穿心莲等药名，至于何为“疏风解表”、“透邪外出”，却是不知其详了。
二人坐在桌前，忙碌许久，将近药草分成二十余份。绿竹取了一只砂锅，放在火炉上，往锅中倒了一袋药草，加水慢熬。
郭三仍在担心绿竹的病情，问道：“绿竹姐，你真的没事么？”绿竹笑道：“只是小病，喝药就好了。”说到这时，忽又跑向床边，从床底拉出一只木箱，打开箱盖，拿出几只瓷瓶，说道：“你看，这是金创药，用于止血消炎。这是九草玉冰丸，碾碎之后涂于伤口，可清除伤口的积脓。还有五复粉，有助伤口愈合。”郭三大喜过望，心想：“唐大叔和叶大哥受了箭伤，刚好要用这些药物。”一边听绿竹讲解，一边暗自盘算，等到绿竹熟睡之时，她就下床偷药。
不知不觉，天色已晚。草药熬了近一个时辰，屋里的药味更加浓重。绿竹取来一只大碗，将砂锅里的药汁倒入碗中，凑到嘴边轻啜了几口，便又将碗放回桌上。郭三问道：“绿竹姐，你怎不喝药了？”绿竹道：“我病得不重，喝两口就够了。”
郭三脱鞋上床，说道：“绿竹姐，我要睡觉啦，你也早些睡吧。”心里却想：“等绿竹姐睡着之后，我就将那几瓶药偷走。”
绿竹笑道：“你先睡，我还要看一会儿书。”郭三点了点头，钻入被窝，眼睛微闭，尽力不让自己睡着；也不知过了多久，忽听绿竹说道：“天亮了。”睁眼一瞧，只见绿竹坐在桌前，正笑盈盈地望着自己。窗外天色大亮，却已是第二日清晨。郭三懊恼之极，她原想在半夜偷药，谁竟然睡了过去。
绿竹道：“早餐在桌上，乘热吃吧。我去洗几件衣服。”说罢，转身出了屋门。郭三迅速穿好衣服，蹲到床边，拉出床底的木箱，将那几瓶药揣入怀中，然后若无其事地走到桌边，却见桌上放着半碗药，正是绿竹昨晚喝剩下的。她大喜过望，四下瞅了几眼，又见木架上有一只带盖的瓷杯，便将瓷杯取了下来，打开盖子一看，杯中空无一物，于是端着药碗，将药汁倒入茶杯，心想：“端着茶杯走路颇为不便，我得找一个篮子。”谁知心念方动，便又看到窗台上放着一只小竹篮，刚好比茶杯略大一些。
郭三匆匆吃过早饭，将茶杯放入竹篮，跑到门口一看，只见绿竹坐在院中，背对着自己，正在那里洗衣服。她提着竹篮，悄悄溜出大门外，说道：“绿竹姐，我要回家了。”绿竹转过头来，笑道：“路上小心。”郭三“嗯”了一声，又道：“那碗喝剩的药，被我倒掉啦。”不待绿竹答话，便即匆匆离去，心里只想：“真是天助我也！唐大叔刚说要买药，绿竹姐就熬了药，而且药效丝毫不差。”
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