大家屏息凝神，这个故事与方才那些欢快的故事截然不同，配上那毫无起伏的声音不觉有几分冷意。
“来查案的人带着官兵冲了进去，却发现地面上除了一堆烂木头外什么都没有，当中有一块一人高的黄杨木，栩栩如生，分毫毕现，雕刻的正是阿伶的模样，她面上带笑，血染红了她的唇，待凑近才看清她身上麻麻地刻着字，细数看去发现是那恶县令的数条罪状，若是真报出，怕是罪不容诛，而那些被他抓走的少女一个都没有寻见。”
“之后大家又赶紧赶去东生的家里，家门大开，里面寂静无声，一进门大家都惊呆了，只见门内的人或坐或立，全是木雕，无一是活人，那些木头人的眼睛都看着一个方向，说不出诡异，官兵忍着不适带人向着指示的方向去，发现是通往后山，众人上山至顶，只见一黄杨木墩，那木墩中空似有声音，探头看去发现是被抓走的少女，一个个娇憨睡着，不知年岁，待官兵背着少女离开，未走几步那木墩腐烂调朽化作泥土，而东生家忽来天火，骤然烧穿了半片天，再寻不到一丝踪迹……”
四周阒然，大家看着说话人发不出声。
“这怪事镇中流传，都说东生是那天上的神仙，来此惩恶扬善，那镇子里的木工活计忽然兴旺起来，下至小儿，上至耄耋，都懂些木工技艺，都说只要用心雕刻，便能死物变活如那画龙点睛，召来木灵。”
说罢一顿，那人指了指周围的随行人笑道:“这便都是我用那黄杨木雕刻的伙伴，同我结伴而行。”
众人一惊，第一反应是忙退避，船身一抖，褚淮歪斜了一下被身旁人用手扶住。
“绍大哥，别这么吓人，船要是翻了可有你受的。”
说话的是女子，声音很低，她戴着面罩，一双眼睛若月下寒芒，抬头只一瞬又低下了头。
绍大哥哈哈一笑:“大家莫慌，我只是说着调侃，这世上哪真能有木头活人呢。”
大家变得很不好意思，又赶紧坐好，绍大哥作了一揖，伸手把背上的东西取下来小心放下，摘下外罩是一个木盒子，打开发现里面躺着一个小小的孩子。
众人失声:“这，这孩子……”
“这只是那木雕孩子罢了，那里是真的，这些啊都是画上去的。”
众人凑近，啧啧称赞，这技艺真是绝了。
乔逐衡也凑过去看，这一看不打紧，只见孩子眼睛一睁，长睫唰唰扇了两下。
大家惊叫:“动！动了！”
孩子就这么跳了出来，手舞足蹈，接着传来纤细的女声:“和你把领扣松，衣带宽，袖稍儿揾著牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠……”
哗——大家笑起来，果真奇巧，这腹语口技也是卓然超人。
绍大哥摆弄着那木偶人，女子在后面唱着方才提起的牡丹亭，配合得天衣无缝。
其余几位背着行李随行者虽也看着这边，却没有一个人说话。
“其余几位也是吗？不若都打开来看看……”
绍大哥朗声一笑:“我这是个小儿，他们的可不见得都是，组装好了还占位置，况且好物都要压箱底，几位莫要为难我这手艺人了。”
大家起哄几声，绍大哥拱手说着抱歉抱歉就算过去了，看外面天色也不早了，绍大哥收好木偶和自己的同行人依偎在一起。
褚淮没有困意，乔逐衡依靠着船舱闭目养神，褚淮不知在想着什么，倏尔灵光一现，想到了一个好法子去向燕门王介绍乔逐衡。
作者有话要说：吃瓜群众:你这手办真好看！
不明真相的蒙面艺人:?????
我开车了。【狗头】
第24章 探王府可堪共谋
船行了四天到燕门的渡口，褚淮和乔逐衡先下了船等着，边漠雪在另一艘船上，比他们要晚些到。
这边等着的时候那些木偶艺人也下了船，向大家作揖道别，带着自己随行的朋友呼啦啦融入了混乱的人群，不见踪影。
褚淮心细，这一路都在看着这些人，但也没看出什么猫腻，这会儿下了船发现这些人都是轻装，步伐却有些重，想来背上背着的东西不轻，但若是木雕人，每人背点组件怎么会这么沉？
数了数发现有十七人，也不知道是个什么表演团队要这么多人，除去绍大哥和那唱戏的小娘子其余人蒙面不见真容，褚淮把这事先记下了，暂且搁置。
等到午后，载着边漠雪的船才来，这一路它怕受了不少苦，恹恹得，把乔逐衡心疼坏了，要不是这马高大，乔逐衡怕恨不得背着它走。
褚淮被自己这个想象逗得心里暗笑。
“我们先去客栈准备准备，这一路也苦了它了。”
乔逐衡点点头，牵着边漠雪跟着。
“现在离开庆南，以后还要往关中走，我不能称你真名，关键时刻我们就以兄弟相称，你届时可别反应不过来。”
乔逐衡沉吟片刻:“谁为兄，谁为弟？”
“乔将军长我一岁，自然你是兄。”
“嗯，我知道了。”
走了些时间，褚淮忽然道:“兄长。”
乔逐衡一愣，又赶紧道:“怎么了？”
褚淮看乔逐衡有些尴尬的样子一笑:“关键时刻你可别反应不过来。”
“你这太突然了，”乔逐衡抱怨道，“我下次就记得了。”
两人边说边走很快就到了客栈，进去褚淮要来了笔墨纸砚，乔逐衡看着莫名:“褚淮你这是做什么？”
“别先忙问，之后需要告诉你的时候自然会说。”
褚淮满目神秘，是一点都不透露。
第二日乔逐衡还没起来就听见身旁有人，条件反射去摸手边枪。
“别动。”
听见是谁乔逐衡放下心来，揉了揉眼睛:“这么早你来我房里做什么。”
“乔将军别乱动，有些要紧事。”
乔逐衡莫名其妙，睁开眼睛发现褚淮坐在床边正在画着什么，一抬头看见是自己的画像。
褚淮妙手丹青，提笔蜿蜒，几笔就勾出来一个人样子，再稍加琢磨，乔逐衡的脸就在上面清晰了起来。
乔逐衡瞧见是什么，又开始不正经起来，嬉皮笑脸:“褚将军画了我的画像是要如何？挂在家里日日观瞻我人可就在这，你喜欢随你看去，我不吃亏。”
听这人一大早又开始发癔病褚淮一时无言，才老实几天，又开始了。
褚淮漫不经心道:“乔将军丰神俊朗，区区画像自然是无法细致绘尽的，若我真想日日看着乔将军，把你的头摘了挂着岂不更好，既不聒噪，也不凋损，要我心情好，说不定还能当传家宝传下去。”
乔逐衡用眼神控诉褚淮:你这话可就太过分了。
等了好一会了褚淮还在细细画着，每次看过来的时候都让乔逐衡心里一阵别扭，乔逐衡有些坐不住:“怎么这么久？”
“必然是要久一点，你要长得简单点也不用我这么辛苦。”
乔逐衡撇了一下嘴，长得好看又不怪他。
似乎能看见乔逐衡的内心，褚淮补充:“这个得怪你。”
“怪我什么”
褚淮一笑:“怪你好看不行”
“……”调戏别人反被调戏。
乔逐衡知道自己在口舌上争不过褚淮，这可不是什么正经读书人，最终正色:“你要我的画像到底做什么。”
“做个东西。”
“做什么？”
褚淮搁笔，仔细看着，又回头看乔逐衡:“礼物。”
“什么礼物”
“要紧礼物。”
说了和没说一样。
乔逐衡不老实地左看右看，褚淮拍了拍他:“别乱动，画得不像了。”
“你又不告诉我要做什么，万一你拿出去做通缉令，我可不就遭殃了。”
褚淮无奈:“别瞎想，不想躺着就坐好。”
乔逐衡不情不愿地坐起来，稍微把头发顺了顺，将衣襟合起来。
“到底要多久？”
“快了。”
谁知这一句快了说了半天，乔逐衡整个人都坐木了，等褚淮起身离开还没反应过来。