渤海湾的雾早已经散了，方明谦沐着春天柔和的阳光，手搭凉棚朝四周看了看，但见缓缓翻着白浪的碧海，无边无际，碧海之上，星罗棋布地飘浮着一个个玉盘似的苍绿色的小山包，显示出了复杂险要的地势。
在回头看看属于自己指挥的船队，一种感叹浮上了心头。
其实方明谦所率领的水师在船只数目上远远比不上郭英做海运总兵时的水师规模，真正的主力战船只有八艘，这是在皇上指示下建造的第一批海上战船，也就是这八艘战船，让方明谦感慨万千。
八艘战船，皇上给御赐名字：绝地号、翻羽号、奔霄号、超影号、逾辉号、超光号、胜雾号、挟翼号。
取意自《拾遗记》：“（穆）王驭八龙之骏：一名绝地，足不践土；二名翻羽，行越飞禽；三名奔霄，夜行万里；四名超影，逐日而行；五名逾辉，毛色炳耀；六名超光，一行十影；七名胜雾，乘云而奔；八名挟翼，身有肉翅。”
虽然海中的战船以路上马匹中的八骏为名，显得有些文不对题，但是方明谦却是觉得十分贴切，因为这八艘战船无愧于海中八骏的称呼。
方明谦可以说是在水上出生、水中长大，自幼随父亲和叔叔方国珍一起抗击蒙元的统治，基本上是在船上生活，而他们方家的水军也是天下闻名，而朱元璋也就是得到了方国珍的旧部的支持，才能在鄱阳湖上大败陈友谅，奠定了大明的根基。
就这样，以他的见识，对于这匪夷所思的八艘战船，也是惊讶不已，因为他知道，可能皇上的这个决定，会改变今后水战方法。开创一个新的局面。
这八艘战船是按照皇上的旨意，一般大小，所有的配置也基本一样。长四十四丈四尺，阔一十八丈；皆为三层楼船。装单层炮甲板，按方明谦要求改进的远射程舰炮三十六门，分别装在两舷。
每艘战船正规编制四百一十九人，其中五人操一炮，计炮手一百八十人，二百人的水军加上一百人的水手，船长一人可有十人的亲卫加上五人的传令兵，副船长三人。而水军则是随时准备登陆或者接弦而战中使用。水手则是操船时使用。
八艘战船，分别准备了三种操船办法，风帆、水车和船桨。在方明谦的印象里。在此之前，战船一般都是由车船组成，水车和船桨并用。
船桨通用，车船由于有两个缺点，一是船身重、不能在浅水航行。二是不能入海。所以局限性很大。而航行中主要用帆的那是经商用的海船，因为帆船的操作太过于繁琐和依赖水手技术，更何况大明的水战大多是在内湖和江河中进行，所以就算是有帆船，也是单桅横帆，利用其吃水较浅，起到一个行军中加速的作用。
现在大明将三种操船方法相结合。水车、船桨作为辅助，为加速时用，而利用船帆作为主要动力，作为大明开始往海中发展的第一步。
而战斗中主要用桨，作战武器主要是冷兵器和撞角。作战方式主要是所谓跳帮(靠近敌船蹬上敌船以制服敌人)和撞击(用撞角把敌船撞翻或撞毁)，实行所谓接近战斗。故人称之为“水上陆战”。
先皇在鄱阳湖大战陈友谅的时候，开创了火器进入水战的先例。针对其巨舰首尾连接，不利进退，将己方舰船分为二十队，每队都配备大小火炮、火铳、火箭、火蒺藜、大小火枪、神机箭和弓弩。下令各队接近敌舰时，先发火器，次用弓弩，靠近敌舰时再用短兵器进行格斗。
虽然那时方明谦还年轻，但是已经将水战的硝烟牢牢的记在心里，没有想到皇上继承先皇的思想，更加是将其发挥的淋漓尽致，就拿火炮之说吧，原来的也曾经将火炮搬到船上使用，但是发射的都是铁丸、铅丸等实心炮弹，碍于射程和准确度，所以利用率并不高。甚至还没有投石机投掷链球来缠绕对方船只的风帆作用大，所以一直没有获得重视，船上的火炮也就是为了攻击岸上固定目标所用，在陆军天下第一的大明，好像没有太大的价值。
但是由焦氏兄弟设计了开花弹之后，那就不一样了。焦氏兄弟为焦石和焦磊，其父乃是原来献出“迅雷铳”的焦玉，继承了焦玉对火器的热爱，皇上在潜邸时就开始刻意的培养两人，后来失踪过一段时间后回来，就开始制作这种开花弹，利用火药射出能爆炸的弹丸，只要命中敌船或者是目标，那就是一个大窟窿。
只要敌人没有同样的火炮，就算是有再多的船只围拢过来，那也可以从容的一炮一艘的慢慢将其消灭。更何况，船上的水军手里还有焦氏兄弟研制的三眼火铳呢？
这可不是一般意义上方明谦以前见过的三眼火铳，原来大明缴获蒙元的三眼火铳，他见过，是一个十分笨重的物事，铳身由三个铳管平行铸合成“品”字形，大多有加强箍，尾部为一尾銎，安装木柄。每个铳管各有一个药室和火门,点火后可连射或齐射，常用于骑兵，射毕后可以铳头作锤击敌。
想想那个发射完以后，可以做狼牙棒砸人的三眼火铳，方明谦怎么样也难和现在的三眼火铳联系在一起，听皇上的话意，这算是枪了。
但是他从来没有见过这样的“枪”，由三只钢管组成，长约四尺，其中钢管约二尺多点，也不知道用的是什么锤炼办法，这种钢十分坚硬，铸出的钢管每根内径只有一指左右，听说丝毫不畏火药爆炸，尾端正上方有一狭长细孔，供引火之用。
引火孔右侧稍前方开了一条长三寸左右的添弹槽，供弹丸填入。每粒弹丸上有一根火绳，将弹丸放入，可将火绳顺着细孔抽出，待到发射时点燃，引燃弹丸里面的火药，子弹射出。
所谓的弹丸，是装填好筛选均匀的火药颗粒卷入了专用的易燃硝纸中。头部则裹上钢珠弹丸，这样便于士卒们携带和装填子弹。
钢制枪管细长，木质枪身宽厚。发射时用肩头而已，方明谦明白很多事情，也不明白很多事情。无一例外的都保持了缄默，其实他自己琢磨了很久很久都想不透，皇上为什么不让他顺着黄河进入塘沽，然后顺着运河直逼北平，船上有火炮，射程可以达到三里以上，两岸和水中根本不可能有敌人靠近，那样的话，不是容易了很多。
他心里有这个疑问，但是就是不问出来，就连和常升闲聊的时候，也是从容自若，好像没有想到一般，多年的坎坷和见识，已经磨平了他身上的棱角，已经让方明谦没有那么好奇了。
不过，有一件事情他十分的担心，也就是临出征前，皇上特地将他召进京师单独问对，除了一些水师的作战方法和大致水师发展发向之外，还交给他一件事情，也是一件十分棘手的事情，为了这个事情，皇上特别调拨给他了三十名亲卫，说是协助他完成任务，方明谦知道这三十人是来监视自己的，但他不想回避，也回避不了这个事实。
虽然坦然接受，但他不希望这件事情的发生，可这件事就偏偏的发生了。
清晨初春的渤海湾空气格外清新，方明谦贪婪的呼吸着，从甲板到岸上，反正无事，又到旅顺的金州中左所那里去看看，顺便落实一下淡水供应的情况，这些事情本来用不着他亲自出面的，但在船上久了，也厌了，就想着上岸歇息一下。
过了正午，才慢慢的往码头那里进发，也没有想着骑马，正打算步行回船上之时，随从的亲卫忽然骚动了起来。方明谦的面前出现了一名男子阻挡着地的去路。
这名男子看起来约有五十岁左右，一身女真人的打扮。个子很高体格健壮，相貌相当精悍，脸颊及手背上游走着一道道泛白之刀疤。目光锐利得令方明谦内心不觉地感到有些发寒。这人绝对不是商人或是渔夫，忍不住地猜测起这名男子的来路。此时男子忽然一拜，并以奇怪的四川口音，明快地说出了自己的名字。
“在下姓明，名升。”
“明升？”
在记忆中搜寻着。他大吃一惊地倒退了半步。这不就是明玉珍的儿子，后来被遣送到高丽居住的明升？亲卫们一片警觉，想要控制住这人，但是却为方明谦所制止。
“没错，想不到方将军还会记得在下。倘若方将军在此地将我杀掉，那么皇上肯定不会怪罪于你。因为明升毕竟是离开了高丽，算是违背了圣旨。”
明升笑了笑。有一半是自嘲的意味吧。不过眼神仍旧距离温和相当的远。
“你找我做什么？”
方明谦尽量控制着自己的语气。自己都觉得有些发抖，当然这种恐惧并不是源于对明升的恐惧，而是对皇上那次召见时的交代有关，难道真的会找上自己，想起了此人和自己差不多同样的遭遇，甚至远比自己悲惨的遭遇，在恐惧的同时，他的心中竟出现了一股奇妙的感觉。
仍然挂着笑容的明升摇了摇头。那笑容的性质起了微妙的变化。是苦笑呢，还是自怜呢？收起了笑容开口问道：“方将军可能给同病相怜的人一个机会，单独说说话吗？”