27
七年以前，黛蕾丝﹒维斯孔蒂住在米兰的豪华宫殿中.作为伯爵最宠爱的女儿，十六岁的她就像一位公主，生活得无忧无虑.
每年的春天，她都会去北方的山林打猎.维斯孔蒂家族的领地不仅有肥沃的田野，还有美丽的湖泊和丛林，而她拥有的名贵猎犬和种马会让任何一个王子羡慕.
对于一个贵族少女来说，狩猎的爱好并不多见.这是因为她母亲不反对她的任何爱好，而且要求伯爵也不许反对.她有一个非常年轻的母亲，仆人们都说，她的容貌就像第一天走入维斯孔蒂家的大门一样，十几岁没有丝毫变化.有时候她会以为自己有一个年龄相仿的姐姐，甚至比她顽皮.
天上的神祇知道她有多么爱自己的母亲，虽然她有着与常人迥异的黑发和黑色的眼睛，但她的美丽不容置疑.
母亲经常会跟她讲到遥远的东方，讲到一片充满神灵与魔鬼土地.
“那里有世界上最高的山峰，最深的峡谷.那里的河流从山巅落下，溅起的浪花能打湿山上人的衣服.山上覆盖着终年不化的积雪，它们与天上的白云融为一体，行人走在上面，就像飘荡在云端那里有数不尽的僧侣，山石、树木、云端、甚至空气中都埋藏着数不尽的经卷，包含了世间所有已知和未知的智慧“
“哪里叫什么名字”黛蕾丝好奇地问.
“以后你会知道它的名字的，那是神明的乐园.”
母亲握住她的手，“看到了吗我的女儿.”
一个梦幻般的国度出现在黛蕾丝眼前，一切都和母亲描述的一样.她看到带着高冠的修行者在天空飞行，绛红色的僧衣掠过高耸的雪峰.拂在脸上的风还带着创世的气息，天地纯净得如同初生.一群年轻的女子走过藤蔓做成的桥梁.她们是仪式上所用的智慧女，白色的衣裙象山上的积雪一样耀目
忽然一只神鹰掠入视野，它有一座湖泊那么大，展开的羽翼从一座山峰伸向另一座山峰，庞大的背影遮蔽了整个天空.它向黛蕾丝惊讶的眼睛飞来，然后一个急旋，羽翼掀起的气流卷起那些女子，她们的白衣就像飘落的花瓣一样，往山涧深处掉去.
“妈妈”黛蕾丝气恼地叫了一声.
母亲总喜欢在她冥想的时候做一些小小的恶作剧.在这方面，她就像一个女孩一样顽皮.有一次一位红衣主教来拜访伯爵，她拿起主教的纯金十字架，随手打成一个花结.从此之后，就再也没有神父来过维斯孔蒂府上.
作为一个虔诚的基督徒，德蒙特伯爵从未想过自己会这么快放弃对上帝的信仰.那还是刚刚与智慧结合的时候，他像每一个基督徒所做的那样，劝这个异教徒皈依天主.智慧什么都没有说，只是在一次洗脸时，她把自己的影子留在了水里.直到三天之后，人们还能看到她顽皮的鬼脸.
人们在背后传说，伯爵收留了一个魔鬼.德蒙特伯爵不得不把她藏在府里，避免宗教裁判所严厉的质询.维斯孔蒂家族的财势遮蔽了教士的眼睛，也锁住了他们的舌头.但无法阻挡潜藏在黑暗中的生灵对这个充满神迹的女子的兴趣.
那年狩猎期结束后，黛蕾丝回到米兰.在途中，仆人传来消息，她刚结婚的哥哥在一次宴会时从楼上摔下，当场死亡.虽然是异母兄长，哥哥对她却非常友好，从来没有嘲笑过她的发色和眼睛.
当黛蕾丝十五岁第一次踏入社交界时，曾有一个远来的客人语出不敬，哥哥立即向那人提出决斗，用剑来捍卫妹妹的荣誉.
嫂嫂嘉汀纳出身于佛罗伦萨最显赫的美第奇家族，无论容貌还是家世都无可挑剔，但她对伯爵的私生女极为不屑，为此刚刚结婚不久，就与丈夫口角多次.
据说哥哥之所以在一次平常的宴会上喝得烂醉，就是因为与妻子刚吵完架.
黛蕾丝也不喜欢嘉汀纳，但是她知道哥哥非常爱她，这次她特意猎了一只彩稚，作为送给嘉汀纳的礼物，希望能搏得她的友谊.但哥哥却先走了.
等黛蕾丝回到家中，迎接她的却是一个大的噩耗.她的母亲在她回来的前一天突然去世了.
她无法忘记当时的情形：卧室的地板上、墙壁上、家俱上到处都是鲜血，父亲的甲冑散落满地，长剑还来不及拔出，就被连鞘捏在一起从此之后，伯爵的佩剑就不再用鞘了.
父亲满身是血，抱着一具棺材发出可怕的嚎哭，悲恸得彷彿要将心肺都呕吐出来.现在想来，那具棺材非常简陋，象是匆忙买来，还没有来得及涂上油漆，白色的木板上只有父亲血红的掌印.
黛蕾丝被这血腥的一幕惊呆了.她无法想象自己离开的这段时间里，究竟发生了什么样的变故.原来富丽华贵的卧室，却让她想起母亲描述过另一个画面：修罗场.天神与阿修罗大战之后，被鲜血浸透的战场.
她问：妈妈是怎么死的
父亲不回答，很难想象一个正常人会这样疯狂地哭泣.
她询问过仆人，但没有人知道发生了什么事.伯爵不许任何人进入卧室，连尸体也是他亲手收敛的.
“真可惜，伯爵本来请了律师，要与您母亲结婚的.”一个女仆悄悄对她说道.
黛蕾丝现在知道了，那个律师就是格林特亲王.但她不知道亲王为什么会选择母亲那样一个与世无争的女人.
母亲曾经暗示过，她之所以离开香巴拉，是为了逃避命运.在这里，她可以过上宁静的生活.但这宁静太短暂了.
伯爵的嚎哭一直持续到深夜，当他出现在黛蕾丝面前时，满脸都是血泪.
那是改变黛蕾丝命运的一天，从此之后，她不仅失去了欢乐，也失去了她珍贵的一切.她强行封闭了自己的记忆，不去想其后接踵而来的伤痛.
劫数.人们不愿经历，却不得不经历的苦难.
被吸血鬼咬伤的猎手昏迷中又发起了高烧，他双颊赤红，呼吸热得骇人.吕希娅束手无策，格蕾茜拉一如既往地作着祈祷.吸血鬼的出现非但没有影响她对上帝的信仰，反而使她加虔诚.
“这是上帝给我们的考验，不是吗”
姬娜无言以对.她穿着天鹅绒睡衣，丰满的乳球在衣下若隐若现.她的喉咙因为恐惧而发干，当看到伯爵床头的红葡萄酒，姬娜眼睛不由一亮.
她拿起酒樽，正准备取下玻璃塞，黛蕾丝按住了她的手.
“不要喝它.”
“为什么呢”暗红色的液体在玻璃樽里轻轻摇晃，就象是黏稠的血液.
姬娜毫不在意地拔下瓶塞，深深吸了一口.
醇美的酒香扑鼻而来，假如德莱奥还在，一定会说它的产地和年份，姬娜略有遗憾的想.
“好美的酒你要一杯吗”
黛蕾丝松开手，“不用了，谢谢.”她在担心一件事，但现在还没有证据.
姬娜坐在黛蕾丝旁边，摇着酒杯轻声说：“我听说被吸血鬼咬过的人也会变成吸血鬼.”
“真的吗”男爵突然开口.
“爵爷您有什么好怕的变成吸血鬼就不用害怕了.”姬娜风情十足地一笑，她穿着天鹅绒的红色睡衣，此时她故意耸起胸部，让白腻的乳沟从领中露出来.她从来没有见过这么讨厌的男人，不但自私，而且怯懦.
巴尔夫身体猛然一抖，一把抓过姬娜的酒杯，灌进喉咙.
姬娜鄙夷地皱起眉头，真奇怪德蒙特伯爵为何会把女儿嫁给他.她禁不住抬眼朝黛蕾丝瞧去，那女子垂着头，正一圈圈解着剑柄上的细麻布.
黛蕾丝的手比伯爵小了许多，对她剑柄显得太粗了.面对格林特亲王可怕的速度和力量，任何一点小小的失误都可能付出生命的代价.
细麻布层层解开，逐渐露出剑柄凹凸不平的表面，当最后一圈细麻松开，姬娜和黛蕾丝同时怔住了.
收藏武器是伯爵的爱好之一.黛蕾丝从小就见过许多珍贵的刀剑.剑柄是武器最富于装饰性的部分，单从材质上分，就有金属、象牙、坚木等等种类.一些名贵的武器往往在柄上镶金包银，镶嵌各种各样的宝石.
但这样的剑柄，黛蕾丝还是第一次见到.
它的材质不同于她见过的任何一种材质.半透明的白色固体，就像一块未融化的坚冰.但握在手里丝毫感觉不到温凉的差异，它的表面比水晶加润泽，而且还有一种奇异的弹性.
黛蕾丝心里冒出一个念头：它不是这个世界应该存在的物质.
引人注目的是剑柄的造型.那是两个紧紧贴在一起的裸女，长短与手掌相仿，纤细的手臂举过头顶，反握在一起，微翘的臀部相连，小巧的足尖点在剑锷上，轻盈得彷彿在舞蹈.圆润的乳房高高耸起，与紧并的大腿构成身体优美的曲线.
不知什么样的工匠才能雕刻出如此精美逼真的雕像，两个裸女的容貌酷肖，留着同样的长发，有着同样的长腿和丰臀，就象是彼此的倒影.她们的乳尖是红色的，眼眸却是奇妙的紫色.两女昂着头，柔颈交叠，挺胸翘臀的姿势将优美的体形展现得淋漓尽致.在裸女质地白净的躯体上，隐隐透出一条斑纹，从颈侧时断时续一直延伸到脚尖，彷彿一条青灰色的蛇，正在两女完美的胴体里穿梭.
她们面部雕琢得尤为精细，精致的面孔上混杂着淫荡与贞洁，痛苦与甜蜜的神情，就像两个同比例缩小的真实美女，栩栩如生.
姬娜一看不禁红了脸，那种神情她太熟悉了.吕希娅也有些尴尬地扭过头，倒是刚做完祈祷的格蕾茜拉好奇地睁大眼睛，“她们美得像天使.”
黛蕾丝平静地握住剑柄，眼中的光芒却越来越亮.裸女的曲线与手掌完全契合，光滑的躯体细腻如脂，手指一碰就彷彿融入其中，温腻得让人舍不得离开.