“给素素的信？”白羽恒恍然大悟，顿觉心中莫名一暖，由衷的说，“难为奕王对待素素的一片深情，即使远在边疆，也常常有信来。”
“我可不觉得一个皇子和一个半妖互诉衷肠是好事。”苏晟摇摇头，“自通启年间发生了界灵殿逼宫夺位一事后，就严禁皇族之人习灵术任灵师，也不准皇室宗亲无旨踏入界灵殿，更何况……”苏晟凑到白羽恒耳边，压低声音说，“当今的上位之路界灵殿也有份，如今皇子跟界灵殿来往甚密，我怕有人会多想。”
“不至于的吧？”白羽恒觉得苏晟的话有些严重，“这信只怕都是小儿女的甜言蜜语，与皇权无关，就算被人知道，又能怎样？”
“呵。”苏晟冷笑一声，丢下四个字，“天意难测。”
武兴十五年九月，夜起南风，风州守军火袭敌蛮，斩敌二千，收复兴威。
周佶的喜悦从字里行间里透出来，素素看着那龙飞凤舞的墨字，仿若看见周佶正意气风发的站在大军之首，尽显王者之范。素素嘴边含笑，提笔写了回信。看着雀鹰远飞，素素在心里暗下决心，明日定要加倍刻苦修习，来日可不能让周佶笑话。
自兴威收复后，风州西北防线重新巩固，敌蛮虽多次侵扰，均未能再下一城。自此，风州守军与敌蛮隔两座废城相望，偶有交锋进退，难分胜负。
武兴十七年二月，急风骤雪中敌蛮后援大军渡奉川冰河，压境兴威。风州守军困雪难战，缠敌于兴威城下。交手是夜才觉乃为蛮军佯攻，待天明，已失北良与节安两座要塞，风州西疆洞开。周佶率七杀军驰援西疆，与蛮军七万大军苦战三日，夺回节安，方止住敌蛮侵吞之步。
七杀军伤亡过半，周佶亦左肩中箭。伤痛尚敌不过自责，周佶枯坐塌边，一夜无话。锐儿心痛不已，轻声劝道：“敌蛮狡猾，殿下已经尽力了。”
“尽力？”周佶诧异的看向锐儿，“拼尽全力的是七杀军的众将士，不是我周佶。”
“战场上殿下与众袍泽同进同退，大家都看见了。”
“那又如何？”周佶红了眼，“他们马革裹尸，我却在独活。”
“殿下……”锐儿握住周佶的手，柔声说，“两军交战，怎能没有伤亡？将士们用自己的血肉换来的是边塞百姓的安宁啊。”
“可是，我弄丢了北良啊……”周佶的语气中带了哭腔，“锐儿，我想了一夜，我是不是太过自以为是了？我的自负害死了一半的七杀军，还害了北良一座城的百姓，我……”
“不是的！”锐儿打断周佶，“没有常胜的将军，也没有生来就会治国平天下的皇帝。若是殿下丢了一座城就无法再战，那谁来守护节安的百姓？只怕明日节安就会陷进蛮军的铁蹄中。”
锐儿看着周佶怔怔的神色，轻叹一口气，强挤出一个宽慰的笑容，从怀里掏出一个信囊塞进周佶手里，一边轻声说着“殿下还是要早些休息”一边转身出了屋。
周佶摸索着信囊，竟有些无颜面对素素，犹豫了许久，方打开。一团透着淡淡梅香的信纸自信囊中掉出，展信就看到素素娟秀的小字密密麻麻的挤在一起。
“遥祝王安。素素今日于神见之森修习，惊见梅花已开，竟比往年早了半月，直呼吉兆。听闻奉川之战胶着难分，甚为艰难。素素不懂兵法，不知这战机是否也如四季轮回，此消彼长？若神见之森内雪尽春来梅树兴，奉川两岸是否也会寒尽颓消胜机至？这早开的梅花是否预示着春日早来，大捷将至？那素素可不能偷懒了。王在北荒守家国山河、保社稷安康，素素也要在千落庄勤勉修习，定要做那一等一，方不辱吾王荣光。相思两载，心意皆在王身，惟盼吾王武曲光盛，大捷归来。念念。”
许是因为长途奔波，信已有些皱，周佶将信放在几上，用手轻轻抚着，似要抚平信上的褶皱，也似要抚平自己心上的伤痛。淡淡梅香若隐若现，从字里行间里透出，迎向滴落的泪珠。
锐儿站在廊下，将雀鹰裹在自己的外袍下。
“听着，回去可不要告诉素素殿下受伤的事，不然素素会担心。也不要告诉素素殿下哭了的事，殿下会嫌丢人的。”锐儿伸手轻弹雀鹰的小脑袋，“你听到没有啊？”
雀鹰正在睡觉，突然被弹，一个激灵醒过来，不满的啄了锐儿一下。
“你倒是听见没有啊？！”
雀鹰没有理会锐儿，抖抖头上的羽毛，使劲往锐儿的怀里扎了扎，继续睡觉。
“殿下一天没吃东西了。”锐儿抱着雀鹰往厨房走，“不如，给殿下炖一碗鹰汤吧。”
雀鹰：“……”
作者有话要说：
【脑内小剧场】
锐儿：这只雀鹰昨天睡太多，可能会变傻呦，不如我们把它烤啦。
雀鹰：what？？敲里吗！
第12章 12. 鹰失千落
神见之森早开的梅花并未能预示奉川春天的到来，相反，奉川的冬天出奇的长，严寒大雪至三月初仍未止。受雪灾之害，北蛮全族被迫南迁，蛮军上下以命相搏，强渡奉川，夺兴威、节安，风州守军无奈退守葆汀郡。至此，奉川南岸奉川郡全部沦陷。
“丢人啊！”赵绥清一拳砸在案上，怒道，“仗打到这个份上，简直是没脸见风州父老了！”
“蛮人真是了得。”周佶却冷静得如同刃上寒光，“我本以为大雪灾能将他们困死在寒冬，没想到他们不但用血躯劈开一条路，还狠咬了我们一口。”
“如今失了奉川郡就意味着失了奉川这条天然的屏障。”赵绥清说，“千里草原，易攻难守，苦战还在后面呢。”
“事分两面，奉川既是我们的屏障，也是蛮人的屏障，如今这条屏障却把他们分成了两部。”
“殿下所言极是。”赵绥清被周佶的话启发，指着案上的地图说，“现如今，北蛮有一半的人马都在奉川郡，若我们兵分两路合围奉川郡，定能歼敌于此，大伤北蛮元气。”
周佶听闻陷入沉思，正此时，锐儿走进屋，向着周佶低声耳语。
“什么？”周佶面露惊喜，“你说北蛮王帐就在奉川北岸？消息是否可靠？”
“万物皆耳，锐儿可以性命担保。”
锐儿的百物私语可与万物通传灵犀，由此获得的情报，周佶绝不会怀疑。
“赵将军。”听闻这个消息，周佶难掩兴奋的同赵绥清说，“此乃良机，若只是要那半数人马恐怕不足以报奉川之失。”
“正是。”赵绥清连日阴沉的脸色终于有了稍许喜色，“定要全歼北蛮，一雪前耻！”
然天运无常，武兴十七年四月末，节安爆发瘟疫，北蛮断腕，烧城北退，风州守军亦退二百里避瘟。
五月水灾、六月蚊灾、七月鼠患猖獗，万顷牧场终成蛮荒，了无生机。诸事不顺的武兴十七年，多灾多难的奉川畔，赵绥清自十九岁从戎，至如今三十九岁官拜前将军，二十年间参战无数，就没见过这么不顺的时候。夜静无人的时候，赵绥清常对月轻叹，深感自己是不是和风州八字不合？然而让赵绥清没想到的是，头一次领大军远征的周佶，在接连遭遇如此逆境时，竟然毫无挫败之感，领着他那已不足四千的七杀军日操夜练，竟无一日懈怠。赵绥清由衷感叹，不亏是帝王骨血，非同凡响啊！
这一日，赵绥清正在愁眉苦脸的写军报，却被周佶的半妖常随请了去。
“赵将军不必多礼。”周佶拦住赵绥清将要伏地的身体，急急的说，“我有一条奇谋想与将军商议。”
赵绥清心下有些诧异，但面上仍恭谨的说：“殿下请讲。”
“我这几日查阅州志，询问风州刺史，也让七杀军遍访牧民，几方消息互相印证，发现了一件事。这草原节气竟然如有天数，冬季雪灾往往引发夏季水灾，水灾之后必有蚊灾；多灾常伴鼠患，可致草场退化，沙石渐多，极易引发旱灾。”周佶脸上竟然显出几分兴奋，“若真如此，那今年秋冬将少雨无雪，必旱。”
“殿下的意思是，雪水蚊鼠还不算结束，我们还得遇到旱灾？”
“是。”
“哎……”赵绥清无奈的长叹一声，说，“绥清明日就与刺史商议，储水渡旱。”
“啊？！”周佶愣了一下，随即反应过来，忙道，“赵将军误会了，我不是这个意思。”
“那殿下是何意？”赵绥清躬身行礼，“请殿下恕绥清愚钝，还请殿下明示。”
“赵将军请看！”周佶手指着地图上的奉川说，“奉川自耸州高山发源，自西北向东南，过廾州群山急湍而下，至风州变为三支缓流，奉川主流继续往东南方向，一条支流往东流向阿拿山，一条支流南下滋养风州。”赵绥清顺着周佶的思路，隐隐觉得会有惊人之语，果不其然就听周佶说道，“若今年大旱，北蛮十有八九将会沿奉川溯行至缓流始分之地。而这里！”周佶指着廾州和风州交接的川西隘，“我可带领七杀军精锐自川西隘渡奉川，绕敌于后，彼时，赵将军率主力与我七杀军前后夹击，定能一举歼敌。”
赵绥清被周佶的计策震惊，思虑良久，方赞道：“殿下此计甚妙，蛮人多次趁寒冬冰封渡川而侵，我们也可以彼之道还治彼身，也趁奉川冰封之际率大军过川。”
“嗯。”周佶表示认同，“果然还是赵将军思虑周全，我竟未想到时机之选。”
“殿下过谦了，殿下此计精妙无双，然只一件事还请殿下三思。”
“哪一件？”周佶十分诧异，忙虚心请教道，“请赵将军赐教。”
“绥清不敢。”赵绥清敛身向周佶说道，“绥清以为七杀军应留在风州正面迎敌，绕袭部曲另选精锐组成。”
“为什么？”周佶不解的问。
“废话，大冬天的钻山渡川又孤军深入敌后，这种九死一生的事我能让你去吗？你可是皇长子，你要是出事了，我赵绥清几个脑袋都不够砍的。”赵绥清腹诽如此，嘴上却答，“七杀军由半妖组成，战力远强于风州守军，应用以正面牵敌，吸引敌蛮火力。”
“本王认为不妥。”周佶略有恼怒，语气也重了几分，“既然七杀军战力强于普通军士，更应作为绕袭部曲，这是其一；其二，你我军中均无人到过川西隘，更无人去过奉川北岸，若无锐儿领路，如何能顺利渡川？又如何能顺利抵达敌蛮后方？”
“那就让锐儿常随统领七杀军。”赵绥清不想与周佶绕弯子了，“殿下留下统率大军。”
“那更不妥了，锐儿兵法不熟，从未有统率经验，何况，七杀军只能由皇亲统领。”周佶知道赵绥清的担忧，见赵绥清还要再说，又补了一句，“好了，本王意已决，赵将军不必多说了，速召集众参将拟定攻略吧。”
周佶已如此说，赵绥清也不能再反驳，紧绷着脸向周佶微行一礼后转身出了屋。
周佶目送赵绥清离开，轻轻呼出一口气，问锐儿：“你是不是也想劝我别去？”
“不会。”锐儿语气坚定，“殿下想做的事，锐儿绝不会阻拦。”
“那你不怕我出事？”
“不会。”锐儿语气更加坚定，“锐儿定会护殿下周全。”
周佶听闻，欣慰一笑。