中国历史上下五千年，多少英雄人物，多少风云往事。在这璀璨的历史长河中，南北朝的历史时常是令人忽略的一段。
南北朝是中国封建历史上最长的大分裂年代，是著名的乱世时期。在这段历史中，南北长期分裂，各地军阀混战，政权频繁更替，昏君奸臣层出不穷……
然而它同时也是充满机遇和传奇的年代，英雄辈出、名将如云。在这段历史中，亡国之后拓跋珪可以成功复国；一个普通的小兵可以成为开创南朝的宋武帝；鲜卑族皇帝拓跋宏可以大刀阔斧地改革汉化；棋童出身的陈庆之可以凭七千子弟收复失地……
南北朝就像黎明前的暴风雨。这段时期虽然战乱频繁，却促进了民族的大迁徙、大融合，促进了南北文化的交融和发展。长期的南北分裂，使得人民更加渴望统一与和平。合久必分、分久必合，没有南北朝痛苦的孕育，便没有之后隋朝的辉煌大一统。
这是最坏的年代，也是最好的年代。
无论好与坏，这都是历史。
读史可以明智，读史可以知兴衰。
我们写这本书，是想让读者初步了解南北朝的历史，回顾那一个大多数人都不太熟悉的年代。本书以导致南北割据的西晋末年的纷乱为始，再写曾尝试统一南北的苻坚和淝水之战失败后南北彻底的对峙，这是南北朝开始的前奏；刘裕与拓跋焘分别建立南北的统一政权，开启了南北朝的正式乐章。南北朝时期同时至少并立两个政权，于是我们采取以人物为主线分别叙述，从中贯穿历史事件的写法。为了使读者能快速了解南北朝的演变脉络，本书特别注重叙述的连贯性和故事性，但同时也不忽略历史的真实性。希望读者在本书的时候，能同时获得乐趣与知识。
作者在写作本书的时候，参考了大量的文献资料，但介于作者知识有限，疏漏在所难免，恳请读者和专家不吝指正。是为序。
编者
华夏文明归大同《三国演义》开篇云：“话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国纷争，并入于秦。及秦灭之后，楚、汉纷争，又并入于汉。汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至献帝，遂分为三国。”“分久必合，合久必分”可以说是对中国历史的精确概述。翻开中国历史的书页，莫不在这八字之中循环往复。汉末三国并立，演义出一场精彩的好戏，最终三国归晋，又到了一统的局面。然而，司马氏的西晋却仅仅统一了37年就告破灭，此后华夏大地出现了前所未有的乱世局面，形成了后来南北朝长期对立的形势。这是怎么回事呢？这还要从西晋末年的一个傻子皇帝和丑女皇后说起。